了不起
阿弦从床上一跃而起，冲到门口。
正拉开门，便见到对面陈基的房门也被打开，是陈基跳了出来。
两人相对，陈基不等她开口，便低声问：“你听见了？”
阿弦道：“外头有响动，是怎么了？”
陈基道：“不知，弦子你留在屋里，我去看看。”
他把阿弦往里屋推了一把，自己握着铁尺，开门跃了出去。
夜冷月明，漫天清辉，地上薄薄地霜雪映着月光，看着十分幽静。
整个院中却悄然无人。
就连先前的异动也仿佛消失了，天地无声。
陈基不敢怠慢，攥紧铁尺。
正要靠近院门，玄影已抢先一步，立在门侧向着院子外昂首叫了两声。
夜色寂静，犬吠声传的格外悠远，陈基“嘘”了声，将门打开。
门口的路上也同样空空如也，陈基先是左右一扫，复定睛细看。
因才落过雪，深夜又无闲人经过，地上本是洁白一片，但此刻却有多处凌乱的痕迹，果然是十数枚脚印，在院墙外的脚印最为杂乱，又有几行绵延向远街。
玄影跑出门，向着那脚印消失的方向追出十数步，又停下来，扭头向着院墙处吠叫两声。
陈基本要追踪过去看看，又担心阿弦独自一人在家里，于是忙唤住玄影。
玄影在原地转了会儿，才随着他退了回来。
依旧将门关紧，回头见阿弦正站在屋门处站着：“如何？”
陈基道：“有古怪，看着像有人来过，开门却一个人影都没有。”
阿弦扫一眼旁边，是啊，没有人影，但却有……
阿弦道：“我之前听见有人打斗，还以为是大哥跟人动手。”
“我也听见了，”陈基道：“可你出门的时候我也是才醒，难道是毛贼？”
阿弦道：“咱们家里没什么可偷的，何况如果是毛贼，怎么会有兵器的声响？”
陈基心里其实有个担忧，只是不敢跟阿弦说，岂料阿弦也是一样的想法。
她低低道：“大哥，会不会……是因为今天到许敬宗家里，所以惹出事来了？”
陈基见她也想到这点，才笑道：“我想这个该不会吧，许敬宗好歹也是个德高望重的老大人，还不似李义府那样恶名昭著的，难道就因为几句言差语错，立刻就要动杀手？”
阿弦道：“唉，知人知面不知心。”
她心中想：如果陈基似她一样，看见过许敬宗持剑杀死那孤弱女子的凶狠一面，大概就不会这样想了。
陈基却又道：“今晚上处处都有疑团。假如真有人想对咱们不利，怎么连门都没入？听那动静，又像是跟人动过手似的。”
两人说话之时，外头已有数声鸡鸣。
阿弦笑道：“大哥，还是不想了。再过半个时辰就又要上街当差了，趁着天还未明，先多歇会儿的好。”
陈基其实担心真的有歹人不轨，如今不明不白离开了，保不准又杀个回马枪之类。
话到嘴边，又怕引的阿弦担忧，就也一笑：“说的对，横竖将天明了，不会有什么妖魔鬼怪再来作乱，你也回去睡会儿吧。”
两人各自回房。陈基却再无睡意，反而悄悄地将公服取了穿戴整齐，这才躺在床上，那把铁尺就放在手边儿。
他睁着眼睛想了片刻，复又合眸假寐。
与此同时，对面房中，阿弦却也无眠。
她坐在床沿上，玄影就蹲在她的脚旁，竖起两只耳朵，乌黑的眼珠盯着对面，嘴不住地微微抽动呲出利齿，仿佛是个示威的模样。
阿弦将手搭在它的头上，玄影方收起“怒容”，转头看向阿弦，又扬起尖嘴舔她的手。
——“这只黑狗的确有灵性，先前就算不是我，它也会及时将你唤醒。”
本来只有阿弦的房间里响起另一个嘶哑的声音。
阿弦看着对面，就在她目光所及，站着白日指引她去许敬宗府上的黑衣人，样貌仍是那样可怖，寻常人看见只怕立刻晕倒，阿弦却面不改色。
阿弦道：“你方才说是许敬宗派人来想要杀人灭口？我怎么能相信你。”
黑衣人道：“你是怪我白天带你们前往许府吗？”
阿弦道：“你知道许敬宗跟景城山庄的案子有关，才故意引我前去？还是说，你知道许昂跟许敬宗的侍妾私通，这是丑闻，并非大案子，一旦卷入不慎的话还会自断前程。你分明是想害我跟大哥。”
当初长孙无忌被拉下马，除了李义府该记头功，许敬宗当然也功不可没，两个人都是武后的马前卒跟得力重用的权臣。
不系舟的人借着鬼嫁女的风波推倒了李义府，接下来也该轮到许敬宗了。
屋内幽暗，黑衣的鬼隐没在暗影里，看不清容貌，至少不像是白日那样可怖了。
他道：“你心里不也想给那可怜的女人讨回公道吗？我不过是推了你一把而已。至于许家的龌龊事，正是一个契机。”
阿弦道：“我不要什么契机，更不想因此坏了大哥的前途！而且又引来杀身之祸……若连累大哥有个万一……”
黑衣人道：“你放心，他们不会得逞，因为……”
阿弦皱眉，黑衣人往前一步，在她耳畔低低说了一句。
天明。
长安城人多，天未亮的时候街头已经行人乱走，等两人出门的时候，昨夜地上残留的痕迹早被踩踏的什么也看不出。
陈基锁门后回身，却见阿弦正在打量邻居家的门首。陈基道：“在看什么？”
阿弦道：“大哥，你见过这家的人么？”
陈基道：“当然见过，新搬来的那天苏奇就去打过招呼，是个篾匠伯伯，家里头好多竹器。怎么？”
阿弦摇摇头：“只是觉着好奇，我来了这么久都没看见过这人。”
陈基笑道：“人家自有营生，又不是那闲的爱串门的。你没见过也是正常。”
阿弦不置可否。
两人同玄影一块儿出街而去后，邻家的门方打开，一个身着灰衣头戴黑色幞头的老者背着几个竹篾筐走了出来，将门一带，躬身低头地往他们相反的方向而去。
陈基跟阿弦两人来至大理寺，还未进门，那新换的门口岗卫便拦着，神秘兮兮地问道：“老陈，听说昨儿你们把中书令许大人的长公子拿来寺里了？”
李义府倒台之后，中书令之位空悬，因许敬宗在朝野中的资历不逊于李义府，武后又甚看重，因此高宗便让许敬宗接替了李义府担任中书令、也就是丞相一职，且加光禄大夫，拜太子少师，可谓荣宠无双。
因此听说许昂出事，大理寺的人几乎都炸开了，一个个忙不迭地打听详细。
又因为许昂是负伤而来，且据说动手的正是许敬宗本人，大理寺的情形简直如一锅被烧开了的水，咕嘟嘟地沸腾吵嚷着，可偏偏没有一个人知道许敬宗痛殴许昂……原因何在。
那负责带许昂来至大理寺的陈基跟阿弦，自然就成了解开这谜题的关键。
好不容易应付了岗卫，一路往内，几乎每一步都有人来拦着打听情形。陈基自觉从未有这般“炙手可热”过。
虽然大理寺卿不愿过分渲染此事，但已经覆水难收，一时之间，关于许府的各种猜测又甚嚣尘上。
这种消息自然也传到了宫中。
正在武皇后为此事疑惑又有些隐怒之时，许敬宗亲自进宫，上了一道奏折，说明因长子许昂“忤逆不孝”，请求将许昂流放。
大唐以“孝”治天下，所以在当时来说“不孝”是一宗极大的罪过。
而岭外路途遥远，且是瘴疠之地，被流放的人多半会九死一生。
许敬宗如此，可谓是要跟许昂“恩断义绝”了。
高宗跟武后双双震惊，询问许敬宗详细。
许敬宗当然不会提及许昂跟妾室之间的奸情，便只说许昂背地里辱骂父母，毫无敬畏之心，坚决要将许昂驱除。
许敬宗年事已高，诉说之时仍气得浑身发抖脸色异常。
二圣见状，不便再追问，便从了许敬宗的请求，下旨把许昂流放到岭南。
许敬宗出宫之后，武后对高宗道：“许昂素有才名，我常听人说他温良谦恭，品行很好，所以才放心让他担任太子舍人的职位，怎么忽然之间性情大变，还惹得右相到要将他赶离了眼前的地步？”
高宗想了想：“朕也猜不透，本还想劝一劝中书令，可是看他气得胡子乱颤，朕担心若再多说两句他就厥过去了，故而倒也罢了，顺他心意就是了。”
武后笑道：“陛下总是这般体恤臣心，不过说起来这也算是他们的家事，对了，我听说事发那天，本来不至于闹得这样轰动，是大理寺的人忽然赶到，把许昂拉去了寺里，才闹得满城风雨的，哼，大理寺的人越来越手长多事了。”
高宗道：“倒也不能这么说，朕听闻那日许敬宗手持长剑要杀许昂，大理寺的人怕出事，才把许昂拉了去的。今日看许敬宗这般决绝的模样，气头上真的伤人性命也是有的。”
武后道：“我原本觉着大理寺多事，还想严惩惹事之人呢，听陛下这样说，他们倒也是好意？”
高宗笑道：“他们也是尽职尽责罢了。若是他们做的真的有错儿，为何今日许公半个字也不曾提起？以他的脾气，若对大理寺的人不满，早也一并上奏泄愤了。”
武后含笑道：“还是陛下想的周到，臣妾不能及也。”
外间内侍忽传：“魏国夫人到。”
高宗一听，眼中透出光来，武后瞥见，笑而不语。
顷刻魏国夫人贺兰氏进殿，贺兰氏正是贺兰敏之的妹妹，武后的外甥女，生得美艳动人，因年纪小，举手投足透着一股娇憨之气，高宗甚是喜爱，在其母韩国夫人武顺去世后，便封了她魏国夫人之号，时常进宫伴驾。
贺兰氏向着高宗跟武后行礼，语声沥沥犹如莺啼。
高宗已忙不迭道：“朕先前正想着你该来了……”举手过去搀扶，贺兰氏顺势起身，两人眉目传情。
武后见状道：“我也正觉着该有人陪陪陛下说话，既然贺兰来了，正是最好不过了，既然这样，我就先去为陛下批阅奏折了。”
高宗笑道：“皇后自去，多有劳烦。”
武后临转身之时又看向魏国夫人，却见她正也握着高宗的手，竟娇声道：“陛下，你当真想我了？”
武后闻言，面上显出一股厌恶之色，转身冷冷出门。
离开太极殿，一路往甘露殿而行，武后想到方才贺兰氏娇媚的模样，不知不觉，听到自己牙关咬紧的咯咯声音。
察觉这点，武后缓缓止步，她转身走到栏杆之前，举目远望，却见宫阙连绵，江山秀丽，天际风云变幻，犹如腾龙起凤，壮阔非常。
武后看了半晌，才觉着胸口那股气消退了大半儿，便道：“传梁侯。”
内侍领命前去传旨。武后正欲仍去甘露殿，忽然看见底下有两道人影匆匆经过，武后定睛细瞧，道：“那是太平？她是要去哪？”
旁边的伺候宫女也早看见了，道：“奴婢也不知道。要不要派人拦住公主？”
武后才要答应，想到方才贺兰氏跟高宗之态，不由叹道：“罢了，让她去吧，在宫里整天也闷坏了。”
又吩咐道：“近来总觉着长安多事，多派几个人暗中跟着，不许出丝毫差池。”
重回甘露殿，才批了几分奏折，梁侯武三思已到。
武三思上前行礼，道：“参见皇后姑母。”
武后抬头看了他一眼：“不是跟你说了么，这宫内只有皇后。”
武三思忙笑道：“是，侄儿一见姑母，就不禁生亲近之心，请皇后娘娘宽恕。”
武后才淡淡一笑：“中书令家的事，你听说了么？”
武三思道：“侄儿当然听说了。”
武后道：“那你听说的是众人都知道的，还是都不知的？”
武三思顿了顿，左右张望。
武后示意旁边侍立的内侍宫女们都退后，武三思会意上前，跪在案前俯身低声说了几句。
武后脸色一变，眉宇中透出怒色来：“竟有这等荒谬之事，你可打听明白了？”
武三思道：“这是在许府的侄儿的人传出来的消息，也是他好不容易才打听出来的，再不会错。”
武后把手中的奏折用力一摔，反手拍在桌上：“混账，荒唐，这可是我朝廷重用的老臣的行径？如此家风……”
武三思撇了撇嘴，忍住笑意，又道：“皇后息怒……原本许公好色，也是人尽皆知的事，只是谁想到有其父必有其子呢……”
话音未落，武后冷眼看来。
武三思忙敛笑收声：“既然许敬宗已经痛下决心，娘娘自也不必替他们惋惜担忧。那等忤逆大胆的不孝子，流放就流放罢了。何况许敬宗已经封锁消息，一时半会儿此事也传不出去。”
武后冷笑：“你都知道了，还担心其他的人知道的再晚么？”
她蓦地起身，挥袖负手，望着面前大绣牡丹的屏风，忽道：“本是因为李义府自取灭亡，所以才忙着将他扶了上来，免得我朝中缺了人……没想到才几天就弄出这样的丑事来！这会儿陛下还不知道，倘若知道了，该如何看我？一句‘识人不明’只怕还是轻的。”
武三思眼珠转动，忽地悄然道：“所以侄儿觉着，这外人毕竟指望不住……”
武后闻言回身，双眼中透出厉色：“你说什么？”
武三思听她语气不对，忙俯身低头：“侄儿、侄儿并没说什么。”
武后却冷道：“我知道你心里在想什么，只是……且收起你这份痴心妄想！现在还有人说你凭着裙带的关系升的太快呢，‘梁家画阁中天起’才过了多久，就忘了？你还想指望一步登天不成？！”
武后的口吻甚是严厉，武三思虽然跪拜着，额头的冷汗却忍不住滑落下来：“侄儿并不敢……”
死寂无声，武后冷看了他半晌，才说道：“倘若你当真有敏之的聪明，崔晔的品行，那倒也罢了，偏偏你什么都没有，只有那份痴心倒高！”
武三思一声也不敢吭。
武后死死地瞪着他，又过了半天，才长长地叹了口气：“行了，出去吧。”
武三思应了一声“是”，才要起身后退，武后忽地又唤住他：“把那日到许府带走许昂的大理寺的人调查清楚，看看他们的底细，查清楚是否有人指使。”
先是李义府，又是许敬宗，都是她心腹之人，武后忍不住怀疑是否有人暗中针对自己。
武三思垂首恭敬道：“是。”
武后盯着他，心里本还有两件事要说，却又改了主意，只挥手道：“没事了。”
看着武三思出了甘露殿，武皇后才怀怒冷哼道：“蠢材，不知天高地厚，这般资质，也敢臆想宰相之位。”
而在甘露殿外，原先在武后面前战战兢兢的武三思，却慢慢地直起腰来，原先的谨小慎微谦卑之态荡然无存。
回头看看殿内，武三思咬牙：“又是贺兰敏之，又是崔晔……好啊，这么看重他们，既然能把贺兰敏之改成姓武，难道也能把崔晔改姓？不管改成什么样儿，到底是外人外心而已！说到底还不是要靠我们这些人？”
他阴沉着脸，举步往外，路上所遇的宫女内侍们，无不恭敬行礼，口称“梁侯”。
流放许昂的旨意一下，朝野惊动。
虽然许昂被带去大理寺在前，臣民百姓也因此而想出许许多多的离奇故事，但却着实想不到事态发展竟是如此雷霆万钧，顿时把众人都惊呆了。
本都以为是许敬宗的家事，但闹到要流放许昂的地步，却着实超出所有人的估计。
但是诏命一下，无法更改。
许昂离开长安的时候，卢照邻等皆出城相送，众人依依不舍洒泪挥别。
很快临近年底，也正是紧张的尘埃落定之日。
大理寺。
终选名单由大理寺少卿亲自宣读，被念到名字的便是留下者，无名的则不予录取，自回原处。
阿弦提心吊胆，早忘了自己，拼命地在心里念：“一定要有大哥，大哥大哥！”
每一个名字念出来，她的心都会跟着忽忽悠悠地上天入地，但直到最后一个名字读罢，那颗心也终于失望地跌在谷底。
阿弦转头看向陈基，他脸上茫然无措的表情，让阿弦毕生难忘。
就好像拼尽全力不计一切地要得到一样东西，却终究落空。
瞬间，阿弦心里也难过起来，正想着要说些宽慰的话，耳畔却听有人道：“敢问少卿大人，这终选的名单是不是有什么错漏？”
在场许多人听见，都回头来看。
却见说话的人，脸色微黑，干瘦，两撇黑须，透着精明狡黠，正是周兴。
阿弦一愣之下，这才想起来，方才的名单中，居然并没有周兴的名字。
按理说这位是最出类拔萃者，本不可能落选。
这会儿陈基也转开目光，看向周兴。
被周兴拦问的大理寺少卿闻言，低头将卷宗展开又细看了一遍：“并无错漏。”
周兴道：“那为何并没有在下？”大概是觉着这句问的突兀，周兴道：“不知我哪里做的不足？”
在场者并没有傻子，就算是那入选的五人恐怕也未必比周兴更高明到哪里去，周兴不忿而问，众人心中却也有同样的疑惑。
大理寺少卿看了两眼周兴，道：“你不知道么？你负责的那件案子，现如今囚犯在狱中喊冤，说你用刑讯逼供，他受刑不过才屈打成招的。如今部里正在重查此事，如果当真如他所言，还要追究你的过错呢。”
周兴面如土色：“但是我……”
大理寺少卿道：“好了，不必再说了。这名单是大理寺选拔，经过吏部筛选才定下的，你们若有疑问，只管去寻吏部核实。”
他袖卷了那册子，扬长而去。
而在原地，周兴兀自喃喃道：“是那刁民诬告，我并没有冤枉他。”
周围众人望着他，终于沉默着三三两两地走开了。
最后只剩下陈基跟阿弦两人，阿弦道：“大哥，我们、我们回家吧。”
陈基却默默地对周兴道：“周兄，咱们去吧。”
周兴抬头看了他一眼，似笑又停，最终点点头，攥着双手出门先去了。
剩下两人走出大理寺的正厅，陈基觉着自己的双脚都麻僵了，竟被门槛绊了一跤，幸亏阿弦牢牢扶着他。
才出了大理寺，陈基便对阿弦道：“弦子，我想……自己走走，你先回家去吧。”
阿弦知道他心情低沉，哪里肯让他一个人：“大哥，我陪着你就是了，你要去哪里？”
陈基拍拍她的肩头：“放心，我不是那种经不起事的。你回去吧。”
他不等阿弦答应，拔腿转身。
阿弦叫道：“大哥！”眼睁睁看他的身影消失在人群中，终于忍不住拔腿追了过去。
陈基走的甚快，不多时便拐过街角，阿弦着急，正要跑过去，却见一辆马车从前方驶来，将到她身旁的时候便放慢了，阿弦不以为意，两下错身的时候，车里忽然探出一只手臂，一把揪住了阿弦的胳膊。
陡然生变，阿弦还未反应，那人用力，她的身子不由自主腾空而起。
阿弦倒也机变，百忙中借力跃起，双腿微屈，在被那人扯入车内的时候，双脚便横踢出去！
车中的人笑道：“嗳？怎么不识好人心？”
阿弦听出是谁，待要收势已经晚了，眼前错锦烁绣，那人单手在胸前一挡，堪堪地挡下。
双脚踢在这人的手臂上，阿弦也随着跌在车上，却又迅速跳起来：“贺兰公子，你干什么！”
这行动突然而举止无状的，自然正是贺兰敏之。
敏之笑道：“不过是开个玩笑而已，你恼什么？”
阿弦心悬陈基，才要钻出车去，敏之眼疾手快，一把攥住她的胳膊，阿弦道：“我有急事！”
敏之道：“什么急事，你大理寺都落选了，还有什么可急的？”
阿弦怔问：“您怎么知道？”
敏之道：“这话问的好，我不仅知道，而且是早就知道了，只有你这小傻子跟那个白痴，还傻傻地在街头捱冷奔命呢。”
阿弦细想这话，心里竟有些微凉。
阿弦正要再问敏之，身后车门又被撞开，竟探出一个毛茸茸地狗头来，原来玄影见阿弦忽然“失踪”，便跟着跃上车来。
敏之一见忙道：“这畜生，别进来！”
玄影大概嗅到他身上不善的气息，便“呜”了声，不入内，却也并不走开，只在车门口探头盯着里面。
敏之悻悻道：“上次把它从崔晔府里带回来，那腥臊气把我好好地一辆车都熏坏了，这次又要坏我一辆车不成？”
阿弦听到这里，躁动着想去追陈基的心静了静，却不知该先问敏之哪一句好。
终于阿弦道：“您是什么意思？什么叫做把玄影从崔府带回来？玄影什么时候跑到阿叔……跑到崔府了？”
敏之笑微微道：“你也算是来长安有段时日了，难道不知道崔府里养了一头老虎？是崔晔的爱宠，前些日子虎奴就把你这畜生买了去，本是要喂那老虎的……”
阿弦喉头发紧：“你、你……”
脑中有些晕眩，阿弦拼命定神，“那只虎叫什么名字？”
敏之道：“叫什么？哦……是叫逢生。据说当初才生下来的时候，人人都说活不了，崔晔把它救下养在府中，竟然又活了，故而取名逢生，你问这个做什么？”
阿弦捂住眼睛，无法出声。
敏之瞧出些许端倪，道：“我本来还以为你不信呢……不过你也不必难过，这件事崔晔是不知情的。”
阿弦放下手：“不知情？”
“嗯，那夜我寻去，他还……”敏之说到这里，忽然不耐烦起来：“你为何只管问我，你烦不烦？好大的胆子！”
阿弦正急欲知道，见此人忽然又脾气发作，却也无奈何，只说道：“贺兰公子既然不愿意说，那么我下车就是了。”
贺兰敏之喝道：“你敢？信不信我再把这畜生送回虎山去？”
阿弦皱眉，这会儿她已经有些不信敏之的这种要挟言语了，但仍觉着刺耳：“您明明不会如此，又何必总是威胁人呢。”
敏之一愣，脸色阴晴变化。
阿弦正不知这人要狂风大作还是雷霆闪电，他却偏“噗嗤”一笑，竟然艳阳高照起来。
敏之颔首道：“你这小十八，我忖度你在豳州定是吃了不少老虎心，豹子胆，不然的话怎么总是这样不知畏惧呢？你可知道，方才这句话若换了别人说出来，他现在已经是个死人。”
阿弦悻悻道：“那我该多谢您不杀之恩。”
敏之越发大笑，正笑得花摇枝动，忽然戛然止住。
阿弦正又警惕，敏之摸了摸脸：“我怎么又笑的如此忘形……”
阿弦愕然，委实不敢再跟他如何，正想着如何脱身，敏之忽然道：“是了，小十八，你如今被大理寺扫地出门，以后该作何打算？”
阿弦随口道：“还没想好。”
敏之忽然语不惊人死不休：“那你跟着我如何？”
对阿弦而言简直晴天霹雳。
每次一见到贺兰敏之，阿弦心中想的最多的就是如何不露痕迹地跟此人“和平”道别，如果要跟着他日日朝夕相对，那可谓生不如死。
阿弦毛发倒竖：“这当然不……”
“不可能”三个字出口，只怕太过直接会惹怒他，于是又忙换成，“使不得的。”
敏之果然敛了笑：“怎么使不得？”
阿弦心里乱糟糟地，如果这是敏之一时心血来潮就也罢了，最怕他当真。
可又要找什么借口来打消他的念头？
阿弦道：“我……我并不想跟着什么人，我其实只想当差而已。”
“跟着我比当差受用多了。”
阿弦脱口而出：“我并不是图受用才来长安的。”
敏之意外，微怔：“哦？那你……是因为什么来长安？”
阿弦看着他明艳过甚的脸，眼前顿时又闪过沛王李贤，太平公主等的脸，竟有些艰于呼吸：“我、我有个家人，曾经在长安生活过，我只是……想来看看他曾喜欢的地方是什么样子的。”
敏之问道：“你所说的家人，就是那个什么老朱？”
阿弦惊得双眼睁大：“你怎么……”
敏之道：“我怎么知道？我当然知道，你的底细，大理寺一清二楚，甚至……宫里头都一清二楚了，我又怎能甘于人后？”
“宫里”两个字入耳，就像是又有一只无形的手死死地掐住她的脖子。
阿弦想说话，张口却发不了声，她举手摸了摸喉咙，干咳了两声，脸上涨红。
敏之诧异，起身扶着她肩头：“你怎么了？”
看着她干咳难受的样子，忽然回身取了匣子里的玉壶，倒了一杯酒，举杯过来道：“喝一口。”
阿弦勉强将那杯酒喝了，喉咙像是干涸许久龟裂的田地，被一盏甘霖滋润略微缓和。
敏之疑惑问：“你是怎么了，什么了不得的，就吓得这个模样？”
阿弦对上他的双眼，过了会儿才哑声说道：“我只是想不通……我这样无足轻重的小人物，为什么大理寺，甚至宫里都会查问底细。”
敏之道：“你可不是小人物。”
此话刺心，阿弦猛地又抬起头来。
敏之慢悠悠道：“你是捡过崔晔，打伤李洋，打过太平，拿住许昂的人，这样若还是小人物，长安城里又有几个大人物了？”
阿弦哑然，正隐隐松了口气，敏之却又道：“说句实话，直到现在你还活着，实在是匪夷所思，很了不起了。”
他又倒了一杯酒，重递给阿弦：“我方才说的这几个人里，除了崔晔，李家跟许家，都是皇后娘娘的爱宠之臣，太平更是皇后的心头肉，你却把他们都得罪了个遍，你说你现在还活着，是不是很了不起，很命大？”
阿弦仰头出神，顷刻古怪一笑：“是啊，我也自觉很了不起，很命大。”
她捏着那杯酒，仰头一饮而尽。
酸甜苦辣咸，淌过心头，撞上双眼。
敏之斜睨着她，叹道：“我常觉着周围的人面目可憎，有趣的如凤毛麟角，崔晔虽有些死板，毕竟还算是个干净的，你么……”
阿弦重看向敏之：“我？”
敏之嘿然笑道：“你这样有趣，又偏这样不知死活，我得好好想想该怎么才能让你活的久一点。”
大概是酒力上涌，阿弦竟也觉着敏之的话有几分可乐，因笑：“多谢周国公费心。”
敏之却又淡淡说道：“不用谢，等我觉着你无趣了，不用别人动手，我自己亲自杀了你。”亦正亦邪的双眸里，似真似假。
玄影“汪”地叫了声。
马车缓缓停下，侍从凑近窗户边儿上，低声道：“主子，有人拦路。”
敏之垂眸：“什么人不知死活？”
等听见侍从报了来者名字，敏之才抬眸笑道：“好，有趣的人都来了。”
正拉开门，便见到对面陈基的房门也被打开，是陈基跳了出来。
两人相对，陈基不等她开口，便低声问：“你听见了？”
阿弦道：“外头有响动，是怎么了？”
陈基道：“不知，弦子你留在屋里，我去看看。”
他把阿弦往里屋推了一把，自己握着铁尺，开门跃了出去。
夜冷月明，漫天清辉，地上薄薄地霜雪映着月光，看着十分幽静。
整个院中却悄然无人。
就连先前的异动也仿佛消失了，天地无声。
陈基不敢怠慢，攥紧铁尺。
正要靠近院门，玄影已抢先一步，立在门侧向着院子外昂首叫了两声。
夜色寂静，犬吠声传的格外悠远，陈基“嘘”了声，将门打开。
门口的路上也同样空空如也，陈基先是左右一扫，复定睛细看。
因才落过雪，深夜又无闲人经过，地上本是洁白一片，但此刻却有多处凌乱的痕迹，果然是十数枚脚印，在院墙外的脚印最为杂乱，又有几行绵延向远街。
玄影跑出门，向着那脚印消失的方向追出十数步，又停下来，扭头向着院墙处吠叫两声。
陈基本要追踪过去看看，又担心阿弦独自一人在家里，于是忙唤住玄影。
玄影在原地转了会儿，才随着他退了回来。
依旧将门关紧，回头见阿弦正站在屋门处站着：“如何？”
陈基道：“有古怪，看着像有人来过，开门却一个人影都没有。”
阿弦扫一眼旁边，是啊，没有人影，但却有……
阿弦道：“我之前听见有人打斗，还以为是大哥跟人动手。”
“我也听见了，”陈基道：“可你出门的时候我也是才醒，难道是毛贼？”
阿弦道：“咱们家里没什么可偷的，何况如果是毛贼，怎么会有兵器的声响？”
陈基心里其实有个担忧，只是不敢跟阿弦说，岂料阿弦也是一样的想法。
她低低道：“大哥，会不会……是因为今天到许敬宗家里，所以惹出事来了？”
陈基见她也想到这点，才笑道：“我想这个该不会吧，许敬宗好歹也是个德高望重的老大人，还不似李义府那样恶名昭著的，难道就因为几句言差语错，立刻就要动杀手？”
阿弦道：“唉，知人知面不知心。”
她心中想：如果陈基似她一样，看见过许敬宗持剑杀死那孤弱女子的凶狠一面，大概就不会这样想了。
陈基却又道：“今晚上处处都有疑团。假如真有人想对咱们不利，怎么连门都没入？听那动静，又像是跟人动过手似的。”
两人说话之时，外头已有数声鸡鸣。
阿弦笑道：“大哥，还是不想了。再过半个时辰就又要上街当差了，趁着天还未明，先多歇会儿的好。”
陈基其实担心真的有歹人不轨，如今不明不白离开了，保不准又杀个回马枪之类。
话到嘴边，又怕引的阿弦担忧，就也一笑：“说的对，横竖将天明了，不会有什么妖魔鬼怪再来作乱，你也回去睡会儿吧。”
两人各自回房。陈基却再无睡意，反而悄悄地将公服取了穿戴整齐，这才躺在床上，那把铁尺就放在手边儿。
他睁着眼睛想了片刻，复又合眸假寐。
与此同时，对面房中，阿弦却也无眠。
她坐在床沿上，玄影就蹲在她的脚旁，竖起两只耳朵，乌黑的眼珠盯着对面，嘴不住地微微抽动呲出利齿，仿佛是个示威的模样。
阿弦将手搭在它的头上，玄影方收起“怒容”，转头看向阿弦，又扬起尖嘴舔她的手。
——“这只黑狗的确有灵性，先前就算不是我，它也会及时将你唤醒。”
本来只有阿弦的房间里响起另一个嘶哑的声音。
阿弦看着对面，就在她目光所及，站着白日指引她去许敬宗府上的黑衣人，样貌仍是那样可怖，寻常人看见只怕立刻晕倒，阿弦却面不改色。
阿弦道：“你方才说是许敬宗派人来想要杀人灭口？我怎么能相信你。”
黑衣人道：“你是怪我白天带你们前往许府吗？”
阿弦道：“你知道许敬宗跟景城山庄的案子有关，才故意引我前去？还是说，你知道许昂跟许敬宗的侍妾私通，这是丑闻，并非大案子，一旦卷入不慎的话还会自断前程。你分明是想害我跟大哥。”
当初长孙无忌被拉下马，除了李义府该记头功，许敬宗当然也功不可没，两个人都是武后的马前卒跟得力重用的权臣。
不系舟的人借着鬼嫁女的风波推倒了李义府，接下来也该轮到许敬宗了。
屋内幽暗，黑衣的鬼隐没在暗影里，看不清容貌，至少不像是白日那样可怖了。
他道：“你心里不也想给那可怜的女人讨回公道吗？我不过是推了你一把而已。至于许家的龌龊事，正是一个契机。”
阿弦道：“我不要什么契机，更不想因此坏了大哥的前途！而且又引来杀身之祸……若连累大哥有个万一……”
黑衣人道：“你放心，他们不会得逞，因为……”
阿弦皱眉，黑衣人往前一步，在她耳畔低低说了一句。
天明。
长安城人多，天未亮的时候街头已经行人乱走，等两人出门的时候，昨夜地上残留的痕迹早被踩踏的什么也看不出。
陈基锁门后回身，却见阿弦正在打量邻居家的门首。陈基道：“在看什么？”
阿弦道：“大哥，你见过这家的人么？”
陈基道：“当然见过，新搬来的那天苏奇就去打过招呼，是个篾匠伯伯，家里头好多竹器。怎么？”
阿弦摇摇头：“只是觉着好奇，我来了这么久都没看见过这人。”
陈基笑道：“人家自有营生，又不是那闲的爱串门的。你没见过也是正常。”
阿弦不置可否。
两人同玄影一块儿出街而去后，邻家的门方打开，一个身着灰衣头戴黑色幞头的老者背着几个竹篾筐走了出来，将门一带，躬身低头地往他们相反的方向而去。
陈基跟阿弦两人来至大理寺，还未进门，那新换的门口岗卫便拦着，神秘兮兮地问道：“老陈，听说昨儿你们把中书令许大人的长公子拿来寺里了？”
李义府倒台之后，中书令之位空悬，因许敬宗在朝野中的资历不逊于李义府，武后又甚看重，因此高宗便让许敬宗接替了李义府担任中书令、也就是丞相一职，且加光禄大夫，拜太子少师，可谓荣宠无双。
因此听说许昂出事，大理寺的人几乎都炸开了，一个个忙不迭地打听详细。
又因为许昂是负伤而来，且据说动手的正是许敬宗本人，大理寺的情形简直如一锅被烧开了的水，咕嘟嘟地沸腾吵嚷着，可偏偏没有一个人知道许敬宗痛殴许昂……原因何在。
那负责带许昂来至大理寺的陈基跟阿弦，自然就成了解开这谜题的关键。
好不容易应付了岗卫，一路往内，几乎每一步都有人来拦着打听情形。陈基自觉从未有这般“炙手可热”过。
虽然大理寺卿不愿过分渲染此事，但已经覆水难收，一时之间，关于许府的各种猜测又甚嚣尘上。
这种消息自然也传到了宫中。
正在武皇后为此事疑惑又有些隐怒之时，许敬宗亲自进宫，上了一道奏折，说明因长子许昂“忤逆不孝”，请求将许昂流放。
大唐以“孝”治天下，所以在当时来说“不孝”是一宗极大的罪过。
而岭外路途遥远，且是瘴疠之地，被流放的人多半会九死一生。
许敬宗如此，可谓是要跟许昂“恩断义绝”了。
高宗跟武后双双震惊，询问许敬宗详细。
许敬宗当然不会提及许昂跟妾室之间的奸情，便只说许昂背地里辱骂父母，毫无敬畏之心，坚决要将许昂驱除。
许敬宗年事已高，诉说之时仍气得浑身发抖脸色异常。
二圣见状，不便再追问，便从了许敬宗的请求，下旨把许昂流放到岭南。
许敬宗出宫之后，武后对高宗道：“许昂素有才名，我常听人说他温良谦恭，品行很好，所以才放心让他担任太子舍人的职位，怎么忽然之间性情大变，还惹得右相到要将他赶离了眼前的地步？”
高宗想了想：“朕也猜不透，本还想劝一劝中书令，可是看他气得胡子乱颤，朕担心若再多说两句他就厥过去了，故而倒也罢了，顺他心意就是了。”
武后笑道：“陛下总是这般体恤臣心，不过说起来这也算是他们的家事，对了，我听说事发那天，本来不至于闹得这样轰动，是大理寺的人忽然赶到，把许昂拉去了寺里，才闹得满城风雨的，哼，大理寺的人越来越手长多事了。”
高宗道：“倒也不能这么说，朕听闻那日许敬宗手持长剑要杀许昂，大理寺的人怕出事，才把许昂拉了去的。今日看许敬宗这般决绝的模样，气头上真的伤人性命也是有的。”
武后道：“我原本觉着大理寺多事，还想严惩惹事之人呢，听陛下这样说，他们倒也是好意？”
高宗笑道：“他们也是尽职尽责罢了。若是他们做的真的有错儿，为何今日许公半个字也不曾提起？以他的脾气，若对大理寺的人不满，早也一并上奏泄愤了。”
武后含笑道：“还是陛下想的周到，臣妾不能及也。”
外间内侍忽传：“魏国夫人到。”
高宗一听，眼中透出光来，武后瞥见，笑而不语。
顷刻魏国夫人贺兰氏进殿，贺兰氏正是贺兰敏之的妹妹，武后的外甥女，生得美艳动人，因年纪小，举手投足透着一股娇憨之气，高宗甚是喜爱，在其母韩国夫人武顺去世后，便封了她魏国夫人之号，时常进宫伴驾。
贺兰氏向着高宗跟武后行礼，语声沥沥犹如莺啼。
高宗已忙不迭道：“朕先前正想着你该来了……”举手过去搀扶，贺兰氏顺势起身，两人眉目传情。
武后见状道：“我也正觉着该有人陪陪陛下说话，既然贺兰来了，正是最好不过了，既然这样，我就先去为陛下批阅奏折了。”
高宗笑道：“皇后自去，多有劳烦。”
武后临转身之时又看向魏国夫人，却见她正也握着高宗的手，竟娇声道：“陛下，你当真想我了？”
武后闻言，面上显出一股厌恶之色，转身冷冷出门。
离开太极殿，一路往甘露殿而行，武后想到方才贺兰氏娇媚的模样，不知不觉，听到自己牙关咬紧的咯咯声音。
察觉这点，武后缓缓止步，她转身走到栏杆之前，举目远望，却见宫阙连绵，江山秀丽，天际风云变幻，犹如腾龙起凤，壮阔非常。
武后看了半晌，才觉着胸口那股气消退了大半儿，便道：“传梁侯。”
内侍领命前去传旨。武后正欲仍去甘露殿，忽然看见底下有两道人影匆匆经过，武后定睛细瞧，道：“那是太平？她是要去哪？”
旁边的伺候宫女也早看见了，道：“奴婢也不知道。要不要派人拦住公主？”
武后才要答应，想到方才贺兰氏跟高宗之态，不由叹道：“罢了，让她去吧，在宫里整天也闷坏了。”
又吩咐道：“近来总觉着长安多事，多派几个人暗中跟着，不许出丝毫差池。”
重回甘露殿，才批了几分奏折，梁侯武三思已到。
武三思上前行礼，道：“参见皇后姑母。”
武后抬头看了他一眼：“不是跟你说了么，这宫内只有皇后。”
武三思忙笑道：“是，侄儿一见姑母，就不禁生亲近之心，请皇后娘娘宽恕。”
武后才淡淡一笑：“中书令家的事，你听说了么？”
武三思道：“侄儿当然听说了。”
武后道：“那你听说的是众人都知道的，还是都不知的？”
武三思顿了顿，左右张望。
武后示意旁边侍立的内侍宫女们都退后，武三思会意上前，跪在案前俯身低声说了几句。
武后脸色一变，眉宇中透出怒色来：“竟有这等荒谬之事，你可打听明白了？”
武三思道：“这是在许府的侄儿的人传出来的消息，也是他好不容易才打听出来的，再不会错。”
武后把手中的奏折用力一摔，反手拍在桌上：“混账，荒唐，这可是我朝廷重用的老臣的行径？如此家风……”
武三思撇了撇嘴，忍住笑意，又道：“皇后息怒……原本许公好色，也是人尽皆知的事，只是谁想到有其父必有其子呢……”
话音未落，武后冷眼看来。
武三思忙敛笑收声：“既然许敬宗已经痛下决心，娘娘自也不必替他们惋惜担忧。那等忤逆大胆的不孝子，流放就流放罢了。何况许敬宗已经封锁消息，一时半会儿此事也传不出去。”
武后冷笑：“你都知道了，还担心其他的人知道的再晚么？”
她蓦地起身，挥袖负手，望着面前大绣牡丹的屏风，忽道：“本是因为李义府自取灭亡，所以才忙着将他扶了上来，免得我朝中缺了人……没想到才几天就弄出这样的丑事来！这会儿陛下还不知道，倘若知道了，该如何看我？一句‘识人不明’只怕还是轻的。”
武三思眼珠转动，忽地悄然道：“所以侄儿觉着，这外人毕竟指望不住……”
武后闻言回身，双眼中透出厉色：“你说什么？”
武三思听她语气不对，忙俯身低头：“侄儿、侄儿并没说什么。”
武后却冷道：“我知道你心里在想什么，只是……且收起你这份痴心妄想！现在还有人说你凭着裙带的关系升的太快呢，‘梁家画阁中天起’才过了多久，就忘了？你还想指望一步登天不成？！”
武后的口吻甚是严厉，武三思虽然跪拜着，额头的冷汗却忍不住滑落下来：“侄儿并不敢……”
死寂无声，武后冷看了他半晌，才说道：“倘若你当真有敏之的聪明，崔晔的品行，那倒也罢了，偏偏你什么都没有，只有那份痴心倒高！”
武三思一声也不敢吭。
武后死死地瞪着他，又过了半天，才长长地叹了口气：“行了，出去吧。”
武三思应了一声“是”，才要起身后退，武后忽地又唤住他：“把那日到许府带走许昂的大理寺的人调查清楚，看看他们的底细，查清楚是否有人指使。”
先是李义府，又是许敬宗，都是她心腹之人，武后忍不住怀疑是否有人暗中针对自己。
武三思垂首恭敬道：“是。”
武后盯着他，心里本还有两件事要说，却又改了主意，只挥手道：“没事了。”
看着武三思出了甘露殿，武皇后才怀怒冷哼道：“蠢材，不知天高地厚，这般资质，也敢臆想宰相之位。”
而在甘露殿外，原先在武后面前战战兢兢的武三思，却慢慢地直起腰来，原先的谨小慎微谦卑之态荡然无存。
回头看看殿内，武三思咬牙：“又是贺兰敏之，又是崔晔……好啊，这么看重他们，既然能把贺兰敏之改成姓武，难道也能把崔晔改姓？不管改成什么样儿，到底是外人外心而已！说到底还不是要靠我们这些人？”
他阴沉着脸，举步往外，路上所遇的宫女内侍们，无不恭敬行礼，口称“梁侯”。
流放许昂的旨意一下，朝野惊动。
虽然许昂被带去大理寺在前，臣民百姓也因此而想出许许多多的离奇故事，但却着实想不到事态发展竟是如此雷霆万钧，顿时把众人都惊呆了。
本都以为是许敬宗的家事，但闹到要流放许昂的地步，却着实超出所有人的估计。
但是诏命一下，无法更改。
许昂离开长安的时候，卢照邻等皆出城相送，众人依依不舍洒泪挥别。
很快临近年底，也正是紧张的尘埃落定之日。
大理寺。
终选名单由大理寺少卿亲自宣读，被念到名字的便是留下者，无名的则不予录取，自回原处。
阿弦提心吊胆，早忘了自己，拼命地在心里念：“一定要有大哥，大哥大哥！”
每一个名字念出来，她的心都会跟着忽忽悠悠地上天入地，但直到最后一个名字读罢，那颗心也终于失望地跌在谷底。
阿弦转头看向陈基，他脸上茫然无措的表情，让阿弦毕生难忘。
就好像拼尽全力不计一切地要得到一样东西，却终究落空。
瞬间，阿弦心里也难过起来，正想着要说些宽慰的话，耳畔却听有人道：“敢问少卿大人，这终选的名单是不是有什么错漏？”
在场许多人听见，都回头来看。
却见说话的人，脸色微黑，干瘦，两撇黑须，透着精明狡黠，正是周兴。
阿弦一愣之下，这才想起来，方才的名单中，居然并没有周兴的名字。
按理说这位是最出类拔萃者，本不可能落选。
这会儿陈基也转开目光，看向周兴。
被周兴拦问的大理寺少卿闻言，低头将卷宗展开又细看了一遍：“并无错漏。”
周兴道：“那为何并没有在下？”大概是觉着这句问的突兀，周兴道：“不知我哪里做的不足？”
在场者并没有傻子，就算是那入选的五人恐怕也未必比周兴更高明到哪里去，周兴不忿而问，众人心中却也有同样的疑惑。
大理寺少卿看了两眼周兴，道：“你不知道么？你负责的那件案子，现如今囚犯在狱中喊冤，说你用刑讯逼供，他受刑不过才屈打成招的。如今部里正在重查此事，如果当真如他所言，还要追究你的过错呢。”
周兴面如土色：“但是我……”
大理寺少卿道：“好了，不必再说了。这名单是大理寺选拔，经过吏部筛选才定下的，你们若有疑问，只管去寻吏部核实。”
他袖卷了那册子，扬长而去。
而在原地，周兴兀自喃喃道：“是那刁民诬告，我并没有冤枉他。”
周围众人望着他，终于沉默着三三两两地走开了。
最后只剩下陈基跟阿弦两人，阿弦道：“大哥，我们、我们回家吧。”
陈基却默默地对周兴道：“周兄，咱们去吧。”
周兴抬头看了他一眼，似笑又停，最终点点头，攥着双手出门先去了。
剩下两人走出大理寺的正厅，陈基觉着自己的双脚都麻僵了，竟被门槛绊了一跤，幸亏阿弦牢牢扶着他。
才出了大理寺，陈基便对阿弦道：“弦子，我想……自己走走，你先回家去吧。”
阿弦知道他心情低沉，哪里肯让他一个人：“大哥，我陪着你就是了，你要去哪里？”
陈基拍拍她的肩头：“放心，我不是那种经不起事的。你回去吧。”
他不等阿弦答应，拔腿转身。
阿弦叫道：“大哥！”眼睁睁看他的身影消失在人群中，终于忍不住拔腿追了过去。
陈基走的甚快，不多时便拐过街角，阿弦着急，正要跑过去，却见一辆马车从前方驶来，将到她身旁的时候便放慢了，阿弦不以为意，两下错身的时候，车里忽然探出一只手臂，一把揪住了阿弦的胳膊。
陡然生变，阿弦还未反应，那人用力，她的身子不由自主腾空而起。
阿弦倒也机变，百忙中借力跃起，双腿微屈，在被那人扯入车内的时候，双脚便横踢出去！
车中的人笑道：“嗳？怎么不识好人心？”
阿弦听出是谁，待要收势已经晚了，眼前错锦烁绣，那人单手在胸前一挡，堪堪地挡下。
双脚踢在这人的手臂上，阿弦也随着跌在车上，却又迅速跳起来：“贺兰公子，你干什么！”
这行动突然而举止无状的，自然正是贺兰敏之。
敏之笑道：“不过是开个玩笑而已，你恼什么？”
阿弦心悬陈基，才要钻出车去，敏之眼疾手快，一把攥住她的胳膊，阿弦道：“我有急事！”
敏之道：“什么急事，你大理寺都落选了，还有什么可急的？”
阿弦怔问：“您怎么知道？”
敏之道：“这话问的好，我不仅知道，而且是早就知道了，只有你这小傻子跟那个白痴，还傻傻地在街头捱冷奔命呢。”
阿弦细想这话，心里竟有些微凉。
阿弦正要再问敏之，身后车门又被撞开，竟探出一个毛茸茸地狗头来，原来玄影见阿弦忽然“失踪”，便跟着跃上车来。
敏之一见忙道：“这畜生，别进来！”
玄影大概嗅到他身上不善的气息，便“呜”了声，不入内，却也并不走开，只在车门口探头盯着里面。
敏之悻悻道：“上次把它从崔晔府里带回来，那腥臊气把我好好地一辆车都熏坏了，这次又要坏我一辆车不成？”
阿弦听到这里，躁动着想去追陈基的心静了静，却不知该先问敏之哪一句好。
终于阿弦道：“您是什么意思？什么叫做把玄影从崔府带回来？玄影什么时候跑到阿叔……跑到崔府了？”
敏之笑微微道：“你也算是来长安有段时日了，难道不知道崔府里养了一头老虎？是崔晔的爱宠，前些日子虎奴就把你这畜生买了去，本是要喂那老虎的……”
阿弦喉头发紧：“你、你……”
脑中有些晕眩，阿弦拼命定神，“那只虎叫什么名字？”
敏之道：“叫什么？哦……是叫逢生。据说当初才生下来的时候，人人都说活不了，崔晔把它救下养在府中，竟然又活了，故而取名逢生，你问这个做什么？”
阿弦捂住眼睛，无法出声。
敏之瞧出些许端倪，道：“我本来还以为你不信呢……不过你也不必难过，这件事崔晔是不知情的。”
阿弦放下手：“不知情？”
“嗯，那夜我寻去，他还……”敏之说到这里，忽然不耐烦起来：“你为何只管问我，你烦不烦？好大的胆子！”
阿弦正急欲知道，见此人忽然又脾气发作，却也无奈何，只说道：“贺兰公子既然不愿意说，那么我下车就是了。”
贺兰敏之喝道：“你敢？信不信我再把这畜生送回虎山去？”
阿弦皱眉，这会儿她已经有些不信敏之的这种要挟言语了，但仍觉着刺耳：“您明明不会如此，又何必总是威胁人呢。”
敏之一愣，脸色阴晴变化。
阿弦正不知这人要狂风大作还是雷霆闪电，他却偏“噗嗤”一笑，竟然艳阳高照起来。
敏之颔首道：“你这小十八，我忖度你在豳州定是吃了不少老虎心，豹子胆，不然的话怎么总是这样不知畏惧呢？你可知道，方才这句话若换了别人说出来，他现在已经是个死人。”
阿弦悻悻道：“那我该多谢您不杀之恩。”
敏之越发大笑，正笑得花摇枝动，忽然戛然止住。
阿弦正又警惕，敏之摸了摸脸：“我怎么又笑的如此忘形……”
阿弦愕然，委实不敢再跟他如何，正想着如何脱身，敏之忽然道：“是了，小十八，你如今被大理寺扫地出门，以后该作何打算？”
阿弦随口道：“还没想好。”
敏之忽然语不惊人死不休：“那你跟着我如何？”
对阿弦而言简直晴天霹雳。
每次一见到贺兰敏之，阿弦心中想的最多的就是如何不露痕迹地跟此人“和平”道别，如果要跟着他日日朝夕相对，那可谓生不如死。
阿弦毛发倒竖：“这当然不……”
“不可能”三个字出口，只怕太过直接会惹怒他，于是又忙换成，“使不得的。”
敏之果然敛了笑：“怎么使不得？”
阿弦心里乱糟糟地，如果这是敏之一时心血来潮就也罢了，最怕他当真。
可又要找什么借口来打消他的念头？
阿弦道：“我……我并不想跟着什么人，我其实只想当差而已。”
“跟着我比当差受用多了。”
阿弦脱口而出：“我并不是图受用才来长安的。”
敏之意外，微怔：“哦？那你……是因为什么来长安？”
阿弦看着他明艳过甚的脸，眼前顿时又闪过沛王李贤，太平公主等的脸，竟有些艰于呼吸：“我、我有个家人，曾经在长安生活过，我只是……想来看看他曾喜欢的地方是什么样子的。”
敏之问道：“你所说的家人，就是那个什么老朱？”
阿弦惊得双眼睁大：“你怎么……”
敏之道：“我怎么知道？我当然知道，你的底细，大理寺一清二楚，甚至……宫里头都一清二楚了，我又怎能甘于人后？”
“宫里”两个字入耳，就像是又有一只无形的手死死地掐住她的脖子。
阿弦想说话，张口却发不了声，她举手摸了摸喉咙，干咳了两声，脸上涨红。
敏之诧异，起身扶着她肩头：“你怎么了？”
看着她干咳难受的样子，忽然回身取了匣子里的玉壶，倒了一杯酒，举杯过来道：“喝一口。”
阿弦勉强将那杯酒喝了，喉咙像是干涸许久龟裂的田地，被一盏甘霖滋润略微缓和。
敏之疑惑问：“你是怎么了，什么了不得的，就吓得这个模样？”
阿弦对上他的双眼，过了会儿才哑声说道：“我只是想不通……我这样无足轻重的小人物，为什么大理寺，甚至宫里都会查问底细。”
敏之道：“你可不是小人物。”
此话刺心，阿弦猛地又抬起头来。
敏之慢悠悠道：“你是捡过崔晔，打伤李洋，打过太平，拿住许昂的人，这样若还是小人物，长安城里又有几个大人物了？”
阿弦哑然，正隐隐松了口气，敏之却又道：“说句实话，直到现在你还活着，实在是匪夷所思，很了不起了。”
他又倒了一杯酒，重递给阿弦：“我方才说的这几个人里，除了崔晔，李家跟许家，都是皇后娘娘的爱宠之臣，太平更是皇后的心头肉，你却把他们都得罪了个遍，你说你现在还活着，是不是很了不起，很命大？”
阿弦仰头出神，顷刻古怪一笑：“是啊，我也自觉很了不起，很命大。”
她捏着那杯酒，仰头一饮而尽。
酸甜苦辣咸，淌过心头，撞上双眼。
敏之斜睨着她，叹道：“我常觉着周围的人面目可憎，有趣的如凤毛麟角，崔晔虽有些死板，毕竟还算是个干净的，你么……”
阿弦重看向敏之：“我？”
敏之嘿然笑道：“你这样有趣，又偏这样不知死活，我得好好想想该怎么才能让你活的久一点。”
大概是酒力上涌，阿弦竟也觉着敏之的话有几分可乐，因笑：“多谢周国公费心。”
敏之却又淡淡说道：“不用谢，等我觉着你无趣了，不用别人动手，我自己亲自杀了你。”亦正亦邪的双眸里，似真似假。
玄影“汪”地叫了声。
马车缓缓停下，侍从凑近窗户边儿上，低声道：“主子，有人拦路。”
敏之垂眸：“什么人不知死活？”
等听见侍从报了来者名字，敏之才抬眸笑道：“好，有趣的人都来了。”