百兽王
人有人气，而官有官威。
就像是鬼魂极少在大太阳底下出现一样，人气跟官威重的人，鬼魂也不敢靠近。
李义府身为本朝丞相，自然官威甚重，但是现在……光天化日之下，这女鬼竟敢如此肆无忌惮地近身。
阿弦无法确定这女鬼是昨夜死于非命的淳于氏，还是那景城山庄的新娘子。
但有一点可以肯定的是，李义府的官威衰退，甚至连鬼魂也不再畏惧，这似乎预示着……李义府身上一定会有什么大事发生。
大理寺新进的这批捕快们彼此见了面儿，报了姓名，其中不乏全国各州县里颇有名声的好手，许多人彼此道了“久仰”，陈基跟阿弦两个人在其中，却显得有些“突出”了，倒不是因为能耐出众，恰好相反。
这些人看着都是极精明强干的，陈基在桐县自然是佼佼者，但是跟众人相比，却俨然失色，正所谓鸡头牛尾之差。
但对阿弦而言，来长安找到了陈基，如今又有幸寻了一份差事，且又是跟陈基同僚……除了没有老朱头外，一切就如同在桐县一样。
人生总是会伴随着此处彼处的遗憾，纵然身具天赋，也无能为力。
众捕快互相通了姓名，轮到陈基跟阿弦的时候，其中有知情的指着阿弦道：“这位就是在明德门打过李家三公子的那位十八弟。”
这些人正因见阿弦身形瘦弱，不似是个捕快，反而有些类似小厮，一个个心中纳闷，但听了这话，才肃然道：“原来是十八弟，幸会幸会。”
阿弦没想到这些人竟是如此反应，一愣之下也忙抱拳：“不敢不敢。”
陈基在旁看着，微微一笑。
众人因是新见，便商议了次日在平康坊的飞雪楼相聚饮宴。
当阿弦走出大理寺门首的时候，长安城的上空正是残阳如血，西天边更宛若火烧，映着皇城，格外壮丽。
阿弦仰头看了会儿，怦然心动，这一刻忽地想起了在桐县“捡骨令”之后……旷野烈火、焚烧枯骨的场景。
心情忽然沉重了几分。
陈基跟两位同僚说过了话，走出门来，却见阿弦正在出神，陈基道：“又想什么呢？好了，咱们走吧。”
行了几步又道：“一整天了，不知玄影一个人在家里呆不呆得住。”
大理寺毕竟不是桐县那方寸地方，正是最肃然凝重的刑狱所在，且两人是头一天当差，当然不能等闲视之。
且若是贸然带着玄影，长安城地形复杂，人心更异，如果趁机把玄影拐了，却没法儿再找。
保险起见，陈基便让阿弦把玄影留在家中，多给它准备几个饼子跟水，横竖它饿了自会吃。
两人一路返回，陈基还未开门，阿弦先叫了声“玄影”，话音刚落，陈基道：“不好！”把门一推，两扇门应声而开。
原来这门的锁竟是开的。
两人忙冲进院中，阿弦仓促环顾，却不见玄影，陈基早进了里屋，半晌也从内出来道：“东西被翻过，但不见玄影。”
阿弦心凉了半截。
若是玄影自己跑出去的还好说，但门锁被打开，显然有人闯空门，如果是来人将玄影掳走……又会对玄影做什么？
陈基却极冷静，他飞快一想：“弦子别急，玄影对咱们来说虽是极要紧的，但在别人眼中，还不至于要到破门而入抢劫的地步，我觉着做这件事的，只怕是另有目的。”
一语提醒梦中人，阿弦攥紧双拳：“另有目的？另有目的……”
她皱眉苦思冥想，心中隐隐地闪出一个人的影子来。
“贺兰……”阿弦喃喃一声，扭身往门外跑去。
陈基将那敏感的两个字听得分明，眼疾手快将她拉住：“你去哪里？”
阿弦道：“我要去问问周国公，是不是他把玄影带走了。”
陈基道：“周国公何许人也，你这样贸然前去，若是惹怒了他如何是好？”
阿弦红着双眼：“管不了那么多了，我要尽快找到玄影，周国公上次还说要把它喂皇宫里的狮子老虎……”
阿弦说不下去：“大哥你松手！”
陈基哪敢放手：“好好好，你要去也行，但是要我陪着你一起去，而且你不能冲动！不然你想，若是这事不是周国公所为，以他那样的性子，被你这样一激，以后真的对玄影不利，岂不是适得其反了？”
这两句话有奇效。阿弦停了挣扎：“那好，我听大哥的。”
陈基点头：“静下心来，你越是镇定行事，对早点找到玄影越有利。”
重锁了门，两人穿过平康坊，往青云坊而去。
此刻夜幕降临，整个平康坊的灯笼烛光皆亮起来，若是俯瞰，星星点点的灯火连绵不绝，就如同一个梦幻的城中之城。
眼之所见，灯红酒浑，耳之所听，舞乐歌声，正是京都第一热闹地方，无边旖旎绮丽的所在。
两人却皆无心观赏，陈基忧心忡忡，心里盘算若是见了周国公该如何措辞，阿弦却边走边焦急四看，希望奇迹出现，玄影会自己从哪个角落跑出来。
正将要到春明大道，陈基目光所及，忽然看见几道有些熟悉的身影，从身侧巷口一闪而过，仿佛在刻意躲避什么。
陈基反应最快，立刻转头细看，依稀瞧出其中一人是谁，忙道：“弦子，有些古怪，那几个人好像……”
回头看时，却见在这样短的一刻钟里，阿弦竟不在身旁了。
陈基大惊：“弦子！”叫了两声，仍不见人影。
陈基本要追去，转念间一跺脚，向着巷口人影藏匿的方向而去。
阿弦自然不会凭空消失。
就在陈基回头看巷子口的时候，阿弦目光所及，发现人群中钻过一条黑狗去，看那形体竟极酷似玄影！
阿弦几乎窒息，毫不犹豫地立即追了过去，那狗儿在人群中左拐右转，终于如同游鱼一样消失无踪。
阿弦立在街口，惘然若失，有一种不妙的预感，正要回身去寻陈基，肩头却被人轻轻按落。
“喂……”那人笑道，“你在这里没头苍蝇般乱窜什么？”
阿弦本以为是陈基，听了这个声音，却猛然转身，不可置信地盯着来人。
街灯通明，将贺兰敏之的脸照的如此清晰，柔和的灯光让他过分厉艳的脸有了几分奇异的柔和。
见阿弦转身，贺兰敏之慢慢缩手，双手抱臂，含笑看着她。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
阿弦道：“周国公……”
目光上下左右飞快转动，自不会看见敏之身边带着玄影。
阿弦本要直接问出口，想到陈基的叮嘱：“玄影不见了，我正在找它，周国公从哪里来？可看见玄影了么？”
贺兰敏之皱眉：“你说什么？那只狗不见了？”
阿弦道：“是，有人闯入我家里，也许把玄影给带走了。”
敏之不屑一顾：“快罢了，你那狗又不是什么价值千金的宝物，还会有人这样大费周章地进内掳劫？除非……”
突然打了个顿儿。
阿弦问道：“除非什么？”
敏之瞥她一眼，慢悠悠道：“除非……除非是个不开眼的。又或者是谁家的狮子老虎饿了，拿它塞牙缝去了。”
阿弦最恨这种话，尤其是在玄影此刻下落不明的时候。
她心里悔恨极了，今日无论如何本该带着玄影的，当初在桐县的时候，都从来不曾拘束玄影，它自个儿来去自如，爱回家还是满街跑，亦或者去县衙，都由它的意思，如今贸然将它孤零零地圈在家里，本就不妥。
敏之道：“怎么？不高兴了？哼……你心里是不是曾怀疑我把这狗带走了？”
她已经按照陈基所说、并未直接开口询问了，贺兰敏之却仍嗅到异样。
阿弦道：“我没有说。”
敏之哼道：“但是你心里这样想了。”
阿弦跟他说了这半晌，已经知道应该跟他无关，如今她最关心的就是玄影下落，便不欲纠缠：“周国公，抱歉，我还要去找……”
敏之牢牢握住她的手臂。
对视片刻，敏之挑唇：“好……那只狗虽然不是我捉走的，但是我却有法子找它回来。而凭你……要在这长安城里找一只狗，犹如大海捞针。”
阿弦眼前似有一丝亮光闪过：“您说的是真的？”
敏之道：“我有必要骗你么？现在……我只问你你想不想找到那只狗？”
“想！”
敏之道：“那好，求我。”
阿弦一愣。
敏之斜睨：“只要你让我满意，我就帮你把狗找回来。”
正是华灯初上，市集喧闹，两边儿人来人往，极少有人注意到当朝最不可一世的周国公贺兰敏之，正跟一名少年宛若对峙。
人影闪过，带着灯光摇曳，瞬间仿佛天地都不存在，只有流光飞影，从身侧流淌飞逝。
贺兰敏之看阿弦呆立不语，笑道：“怎么，不愿意？那也罢……”
尚未说完，就见阿弦垂手将袍摆提起，双膝一屈，跪在地上。
敏之的双眼陡然睁大，他深吸一口气，大袖往后一扬，整个人几乎也忍不住要后退一步。
“你……你……”他的心里并没有作弄了这少年的喜悦，只有无尽的震惊，“你竟然……”
阿弦仰头看着他：“求周国公帮我找到玄影，我会毕生感激。”
夜色中她的双眼仍旧黑白清澈，眼神之中只有认真地恳求，并无一丝一毫的受辱之色。
喉头一动，口中发涩。
贺兰敏之压下心头的惊涛：“为了……一只狗，值得吗？”
阿弦道：“值得。”
敏之道：“为什么？”
阿弦道：“有人常说‘猪狗不如’，其实并不是这样，狗有时候比人更可敬可贵，玄影对我来说，是从小相伴的亲人，它也曾经几次三番救过我的命，可以说没有它，只怕我也早就不存于世……周国公还问我这样值不值得吗？”
敏之忽有些艰于言语。
阿弦道：“所以我不喜欢周国公说把玄影喂了狮虎的话，我宁愿是我自己代替了它！求周国公帮我找到玄影，不管要我怎么都可以。”
路人发现了此处异样，有人驻足相看，指指点点。
敏之回过神来，他双眸微闭深吸一口气：“你起来吧。”
阿弦不敢，因不知他的意思。
敏之的神色有些淡漠：“这件事交给我就是了。”他不等阿弦再说话，已经转身离开了。
阿弦起身，看那一袭华丽的锦袍飘出人群，她不知该不该相信敏之，但在这种情形下，但凡能抓住一根稻草，阿弦都不会放过。
正此刻，身后传来陈基的声音：“阿弦！”
阿弦回头，见陈基仓皇跑来：“玄影的事有了眉目了！”
平康坊的纱笼街。
幽暗的窄巷里，有两三个人蹲在地上，数名公差守在旁边，正呵斥：“不许乱动！一帮挨千刀的！我们兄弟的家里你们也敢闯？”
阿弦随着陈基奔到跟前儿，看见地上之人脸的时候，阿弦失声道：“是你们？”
原来这地上被捆着双手看住的，竟正是那日在飞雪楼下想要强抢玄影的马二等人。
见阿弦跟陈基来到，泼皮们脸上不约而同掠过一丝畏惧之色，那马二却兀自讪笑：“小兄弟，我们也算是不打不相识了。”
陈基冷道：“什么不打不相识？你们到底把玄影弄到哪里去了？”
马二撒赖道：“您先前已经问过了，我不知道什么玄影。”
阿弦回味过来，上前一把攥住马二胸前衣裳：“你敢扯谎？那日你跟我争玄影，还几次叫过它的名字，你是不是……因此怀恨在心，所以去偷走了它？你把它怎么样了？”
马二还要狡辩，陈基将阿弦拉开，轻声在他耳畔说了一句话。
不知为什么，马二的脸色陡然煞白：“周、周……”
他哆嗦着还未说完，陈基道：“你在这里不说，到了那里，连说的机会都不会有了。”
马二只得叫道：“我说我说，我把那狗儿卖了！”
陈基道：“卖到哪里去了？”
马二道：“是、是个……”脸上露出为难之色，求救似的看向身旁，他身侧那两人如何敢出头，拼命地缩颈矮身。
旁边一名公差立刻踹了一脚，“还不说！”
马二道：“卖到十里香了！”
陈基的脸色也变了。
阿弦听到这个名字，本能地觉着不大妙：“十里香在哪里，是什么地方？”
陈基问道：“什么时候卖了？”
马二道：“是、是早上。”
陈基拉着阿弦离开。
身后传来公差的喝骂声，以及马二等惨叫的声音。
“十里香”是哪里，阿弦毕竟在长安日短，尚未听闻。
但陈基跟这些公差们却都心知肚明。
陈基原先还存一线希望，追到这里，已经有些不敢再继续了。
阿弦毕竟并非不谙世事的孩子，见陈基脸色凝重，隐隐带一丝伤意。阿弦眼前恍惚，却道：“大哥，我们、我们立刻去查……”
陈基想拦住她——如果玄影是早上被送去的，那么这会儿只怕已经……再叫阿弦过去，岂不是白受一场惊扰，苦痛且又加倍。
“阿弦，不如我们……”
阿弦见他迟疑，大声叫道：“玄影等着我们呢，大哥！”
陈基听出她的嗓子有些哑了，陈基红着眼：“好。我带你去。”
还没到十里香，就嗅到一阵奇异的香气。
食客们正在里头大快朵颐。
阿弦还未进门，看到如此场景，只觉着自己也在那翻滚的铁锅里，胸口也随着那沸腾的汤水滚动，心颤欲吐。
陈基叫她留在门外，自己入内。
那店家见两人身着公服，不敢怠慢，忙陪笑迎上来。
阿弦伶仃站在门口，模糊的双眼中看见陈基比划着跟店家说着什么，那店家紧锁眉头如在思忖，然后摆手，又指点门外……
阿弦举手抹去眼中的泪，觉着自己如一根扎在地上的木楔子，浑然麻木。
忽然陈基面上露出惊疑之色，隐隐带一丝意外，他又追问了店家几句，方急匆匆跑出来。
见阿弦立在门口满面泪光，陈基举手给她擦去：“弦子别怕，玄影不在这里。”
像是魂儿又被这句话重新招回来了。
陈基道：“那店家说，玄影被送来的时候，正好儿有个体面打扮的中年人来到，把玄影买了去……店家说那人很看好玄影，特意买了看家护院去了，咱们再留心去寻，总归会有着落。”
阿弦抓着他：“大哥，我们再继续去找好么？”
陈基道：“我已经叫那店家帮我去寻那人了，且府衙的兄弟们我先前也交代过，我们先回家去可好，玄影机灵，兴许它会自己跑回来呢？”
当下两人又回家看了一遍，仍是一无所获。
阿弦哪里会踏实等候，在外游逛找到半夜，才被陈基硬是拉了回来。
这夜，阿弦并未回房，趴在堂下的桌子上，始终看着院子里开着的门扇，许多次都想着玄影会从那敞开的门外跳进来。
她看了许久，恍惚之中不觉睡了过去。
“汪汪！”是玄影的叫声。
阿弦大喜，正要呼唤，玄影的叫声却越来越急，像是遇到了什么凶险。
突然有人道：“这狗儿倒也欢实，应该会陪着逢生多玩些时候。”
又有人道：“这样是不是太……这狗儿长得倒也好看。”
先前那人道：“先前主子下落不明，逢生也精神不振，且主子不在，没有人敢靠近逢生，更不敢放它出笼子，害得他元气大伤，这般颓丧的。如今主子好歹平安回来了，我们要快些让逢生也恢复才好。不然的话逢生若有个三长两短，主子倒也罢了，老夫人跟夫人那边儿，只怕要说不吉祥，降下罪来，还不是在你我身上？”
“那您老的法子真的管用？”
“逢生虽然认主，毕竟也是百兽之王，当然不能当家猫一样养，且那家猫还知道捉几个活老鼠、雀儿之类的练身手呢，何况逢生？给他一两个活物逗引着，他的野性就上来了，自然不会如先前一样病恹恹的模样。”
只听得“当啷”一声，是开锁链的声音，而玄影叫的越发急了，呜呜地又挣扎起来。
好像挡在眼前的黑幕撤去，眼前是一处颇大的空地，前方数丈开外，却似是个黑黝黝地极大孔洞，隐隐透着寒腥之气。
玄影凝视那边儿，畏惧地后退，身后的门却已经被牢牢地关上。
无处可逃。
“吼……”一声沉闷如雷的低啸，似引得天地都为之颤动。
那洞穴之中，缓步走出了一只吊睛白额斑斓猛虎！两只碧油油地眼睛森森转动，当看见玄影的时候，猛虎又发出一声惊天动地的吼叫，张开血盆大口，纵身跃起！
阿弦惨叫道：“玄影！”浑身巨震，醒了过来。
把对面的陈基也吓得猛然醒转。
额头的冷汗把手臂都湿了，阿弦扭头看向门口，胸口起伏：“大哥，玄影真的被买了去看家护院了吗？”
陈基担忧地看着她，竟不能答。
令人窒息的沉默中，阿弦忽然喃喃道：“我听见玄影的叫声了。”
陈基哑然：“弦子……”
阿弦猛地站起身来：“我真的听见了！”她转身往外跑去，被门槛绊的往前抢出几步，才跑到院子中间儿，便停下了。
敞开的院门外，缓步走进一道人影，华服在夜影之中，映着月色，熠熠生辉，正是贺兰敏之。
他的双臂抬起，抱着一物，夜影里看不清。
阿弦窒息。
敏之怀中那物却挣动起来，敏之微微俯身之际，那物跃下地，向着阿弦跑来。
通体的黑色，只是似受了伤，腿上一瘸一拐的。
却的确是玄影无疑。
阿弦抱住玄影，大惊大悲大喜之下，心神激荡，身体已经无力，跌坐地上，只抱着它放声大哭起来。
陈基被这一幕惊住了，又见敏之也在，正踌躇要上前行礼，却又止步。
只见敏之盯着地上大哭的阿弦，神色复杂。
半晌，他后退数步，将到门口的时候转身，竟一句话也没说，悄然去了。
次日阿弦抱着玄影，回想昨夜惊魂，犹如噩梦一场。
没想到最后，竟是贺兰敏之及时相救。
先前玄影的事阿弦本疑心敏之，除此之外，还有一件儿——卢照邻入狱。
对于前者，毕竟玄影曾被敏之掳走过，有过前科的。
但卢照邻之事，却是因为那天卢照邻解开黄金项圈，敏之曾特意追问过，阿弦虽未回答，但若说他事后追查，即刻就也会知道是卢照邻所为。
敏之的性情实在是如云似雾，又如天际雷霆，令人无法捉摸。
故而阿弦听说卢先生入狱，一度怀疑是不是跟此事有关，乃是敏之故意报复，谁知却是误解了。
在大理寺这几天，接触的都是长安城最耳聪目明的人，阿弦才明白了那两句诗的典故来历，以及获罪的缘由。
原来卢照邻的那《长安古意》，惹的正是武皇后的侄子梁侯武三思。
梁侯等怀疑，卢照邻是借这两句来嘲讽皇帝大权旁落，而武氏族人却不可一世，把持朝政。
这种“真相”，却叫阿弦心里滋味难明。
将养了两日，玄影腿上的伤已经痊愈。
阿弦不敢再把它留在家中，出入都带着它，阿弦跟陈基去大理寺的时候，玄影便跟着来到府门等候，外面的差人都认得了两人，并不驱赶。
而在这几日里，更是哄闹的满城风雨的一件事，便是李义府令人“望气”的“传说”。
或许是因那夜亲手错杀爱妾，又或者是因为“鬼迷心窍”，李义府虽说不信鬼神之事，却也禁不住精神恍惚，心中暗自虚慌。
而那夜随行的那些侍从，不知怎地，偏又病倒了两个，其中一个病中胡言乱语，大叫说是有女鬼索命。
此事很快传开，李府鬼气森森，人心惶惶，众家奴也不再似以往般横行嚣张。
在这种氛围之下，李义府心中越发不安，幕僚献计，说京都有个极为出色的术士杜元纪，最擅长望气，观宅邸风水看人的面相，几乎不逊当初的袁天罡。
李义府病急乱投机，也是他合该作死，便命人请那杜元纪进府查看。
这杜元纪在李义府家中转了一圈，末了，望着府邸上空叹道：“丞相虽位高权重，但有道是一将功成万骨枯，如今丞相家宅不宁，是因为府中凝着一团极浓重的怨气作祟。”
李义府想到风雪交加中的那迎亲的队伍，又想起坐在轿中宛若裂做两半儿的淳于氏，身上发冷：“可有何破解之法？”
杜元纪装模作样想了半天：“对于丞相这样的权贵人家而言，最直接而简易的法子，便是聚钱财而压制，再做一场极大法事，便可一劳永逸。”
李义府对此深信不疑，且跟杜元纪过从甚密，时不时地出入城察窥度量，似有密谋。
而这般行径，却也难瞒过人的眼，顿时流言四起，说是李义府有不轨之心，所以才频频“望气”，其实就是想看是什么时辰反叛最合适。
有道是“三人成虎”，起初这传言起的时候，宫内还不知道，后来隐约听闻一二，只当谣传，哪知后来越演愈烈。
要知道……当时高祖起兵之前，就也曾同术士望过气，所以此举乃是大忌。
偏这紧要关头又发生了一件要命的事，终成了压垮李义府的最后一根稻草。
长孙无忌虽早就身亡，但他仍有后嗣子孙，几经周折如今留在长安。
其孙长孙延，为人谨慎自俭，在吏部待选，却苦于无人敢“提拔”，一直耽搁。
正李义府要敛财，又想起自个儿落到这种地步的罪魁祸首便是景城山庄的那件事……一想到此，自又牵出长孙无忌来，李义府恨上心头，想出一个报复的法子。
他暗中胁迫长孙延，要他出钱“买”官。
长孙延不敢跟他硬碰，挥尽家财终于得了个“司津监”的闲职，算是吃了个哑巴大亏。
谁知这件事却给右金吾司仓参军杨行颖得知，杨行颖为人正直不阿，又好打不平，一纸奏疏告发了李义府。
正高宗因屡次好言规劝李义府收敛，却被李义府大胆冷落，高宗心中已经积怨不满，如此数罪并罚，李义府大厦将倾，锒铛下狱。
这消息一出，长安城臣民几乎奔走相告，一个个大快人心，犹如节庆。
那炙手可热者，终究有一日难逃因果；那无端蒙冤者，却自有贵人相助。
经过府衙数日审讯，终于判定了卢照邻“题诗犯忌”一案。
早在府衙公开结果之前，阿弦已早一步从宋牢头那里知道了。
那时阿弦正在巡街，一时走不开，无法亲临道贺。
只在中午时候，阿弦得了个空儿，便带着玄影来至飞雪楼。
卢照邻正跟一干相识痛饮庆贺，见阿弦来到，顾不得其他人，便起身于楼梯口接着：“十八小弟，你如何来了？”
阿弦道：“恭喜先生脱困。”
卢照邻笑了数声，叹道：“我早听府衙的宋牢头说了，是十八小弟特意让他暗中照看，我才并没有吃什么苦头，我跟十八小弟只是萍水相逢，却一见如故，小弟又是如此义气肝胆之人，来……我敬你一杯。”
阿弦忙道：“不必了先生，我酒力浅。”
卢照邻亲自斟满一杯酒，笑道：“放心，这是有名的梨花白，你尝一口无妨。”
阿弦双手接过，浅尝了一口竟有些甜香之意，于是捧着杯子，慢慢地将一杯都吃了。
卢照邻见她身着大理寺公差服色，衬得清秀的小脸上多了几许英气，十分感叹：“十八小弟你来，我给你介绍几个朋友。”
阿弦将酒杯放下，随着卢照邻往外而去，酒楼窗口的桌子旁边儿，围着几个人，见卢照邻走来，都拱手寒暄。
又看阿弦是公门中人，一时都微微皱眉。
卢照邻拉着阿弦，笑说道：“给几位介绍我新认识的小友，这位是十八弟。”
阿弦抱手团团作揖：“我叫朱弦，人家都叫我十八子。哥哥们就也这样叫我就行。”
卢照邻笑看着她：“十八小弟年纪虽轻，却天生有任侠之风，我只觉跟他相见恨晚。”
席上所坐的都是些薄有文名的士子书生，而能得以卢照邻结交的，也都是些非富即贵的人家子弟，这些人本来对公门之人颇瞧不进眼里，但看连卢照邻都如此赞赏有加，才三三两两站起身来。
其中一名身长的年轻公子道：“先生是几时认识了这样一位小弟的？”
卢照邻道：“数日之前，对了，正是那首惹祸的诗成的那天。”
众人相视一笑。
卢照邻便对阿弦道：“我给你介绍——”他举手从那年轻公子开始：“这位是弘文馆待制，杨炯杨盈川。”
阿弦一怔，却见此人看着甚是年轻，不由迟疑问道：“可是‘王杨卢骆’之中排行第二的先生？”
众人大笑，杨炯道：“原来小兄弟也听说过这个……只是世人戏言罢了，不过对我来说，这四个字尚有待商榷。”
众人不解，纷纷请教，阿弦也目不转睛地看着杨炯，却见他面露倨傲之色，道：“愧在卢前，耻居王后，如此而已！”
卢照邻最先摇头：“盈川说笑了！兄才是愧不敢当。”
两人谦让之时，阿弦在旁，看看卢照邻，又看看杨炯，本来以为能见到四杰之中的卢照邻已是撞了运，谁知又如此有幸，竟得见了四杰之中排行第二者，叹为观止。
卢照邻又介绍了几人，最后，是一名面白长身的青年，应是喝的半醉了，眼神有些恍惚，却仍能看出气质不俗。
卢照邻道：“这位是许昂许公子。”
阿弦照例道：“幸会！”
许公子瞥向她，摇摇摆摆地站了起来：“十八小弟后生可畏，我敬你一杯。”脚下一个趔趄，整个人站立不稳，往前扑倒。
众人忙过来，七手八脚地扶住，许昂仍道：“莫要拦我！让我去……”声音里带着些痛苦之意。
卢照邻笑道：“许兄如何竟这样快喝醉了？”
却见阿弦站在原地，一眼不眨地盯着许公子，脸上有种异样神情。
卢照邻以为她受了惊，便笑道：“大概是因见我无事了格外欢喜，十八小弟不必介意。”
阿弦好不容易才将目光从许昂的身上转开，她咳嗽了声，颇为不自在，低低道：“先生请借一步说话。”
卢照邻陪她出外，两人于僻静墙角儿站住：“十八小弟有何事？”
阿弦道：“先生，不知这位许公子是？”
卢照邻一笑道：“他正是许敬宗许老大人的长公子。怎么，你认得他么？”
阿弦摇头。卢照邻道：“许公虽然位高权重，许昂兄又贵为太子舍人，但许兄难得地毫无骄奢之气，且他才华横溢，大家意气相投，故而我等才会跟他结交。”
阿弦思来想去，又略说几句，眼见时候不早，便辞别出了飞雪楼，缓步往大理寺而回。
经过府衙后街时候，阿弦忽地察觉一股冷意从身侧袭来。
她心头一动，倒退回去。
却见在府衙后街的门口，是宋牢头正在跟一人说话，那人戴着斗笠，帽檐低压。
宋牢头甚是警觉，阿弦才一露面他就察觉了，而跟他说话那人也低头自去了，从头到尾，阿弦竟没看见他的脸。
宋牢头索性出门，招呼道：“十八弟如何在这里？”
阿弦只得也迎了几步：“回部里经过。”
宋牢头笑呵呵道：“那卢照邻先生已经无事了，十八弟也该放心了吧。”
阿弦道：“正是呢，本想来谢过宋哥，只因双手空空，只得改日。”
宋牢头大摇其头：“你说谢，就是跟我见外了。只要十八弟一声吩咐，我绝无二话。”
阿弦笑笑，本想问他方才那人是谁，可一想这京中谁没有些秘密？何必贸然探听，于是借机告辞，领着玄影转身。
往巷外去的时候，背后那股森然冷意却挥之不去，阿弦且走且慢慢于心中忖度，在将出后巷之时，蓦地止步。
那边儿宋牢头正凝视阿弦的背影，见她停了下来，眉睫一动。
阿弦回头，宋牢头忙又挂了几分笑容：“十八弟可忘了什么事？”
阿弦道：“宋哥，上次你问我……景城山庄鬼嫁女的事，宋哥可曾告诉过别人？”
宋牢头道：“这种事我哪里会到处乱说。怎么了？”
阿弦对上他的双眼：“没什么，我只是怕宋哥告诉别人而已。”
宋牢头笑道：“你这孩子，就这么信不过我么？何况如今李义府已入狱，这一次他绝不会再翻身了……”
说到“他绝不会再翻身”的时候，宋牢头眼中掠过一丝寒光，旋即又笑：“你又怕什么呢？”
阿弦点点头：“是啊。”转过而行。
在身后宋牢头颇有深意的注视中，阿弦且走，在她的身侧便出现了景城山庄外的那一队鬼嫁娶亲的队伍，他们仍是无声奏乐，无声地从她身侧如流水幻影般掠过。
——人鬼有别。
一般来说，鬼煞之气或能冲撞伤人，但若说将淳于氏从李义府的别庄里“摄”出来，放在轿中，于大街上堂而皇之地走动……那就匪夷所思了。
那夜目睹那队鬼嫁的李府之人，在接受审讯的时候招供的极为明白，甚至每一个细节。
阿弦曾特意看过那些证供。
所有的描述，竟然都跟她在景城山庄里所梦一般无二。
但阿弦不信在长安夜行那一队人马……真的是景城山庄的那队“鬼嫁”。
可若非鬼神，如此相似的情形却又如何会人为的发生？
除非有人知道鬼嫁的详细情形。
李义府知道，可他不会对人泄露，他那位同党，也不至于自取灭亡。
剩下的只有阿弦自己了。
但关于此事，至多将脉络告诉过英俊，就算是对陈基，阿弦也是三言两语描述而已。
只有那次，老宋问她李义府拿住陈基的起因之时，阿弦将此事告知，但凡有含糊之处，老宋便详细询问，甚至连那“鬼嫁女”身上是如何打扮都问到了。
那时阿弦只以为他是当差之故，天生谨慎而已。
直到阿弦转身，她仍能感觉老宋在背后盯着她，目光森然。
就像是鬼魂极少在大太阳底下出现一样，人气跟官威重的人，鬼魂也不敢靠近。
李义府身为本朝丞相，自然官威甚重，但是现在……光天化日之下，这女鬼竟敢如此肆无忌惮地近身。
阿弦无法确定这女鬼是昨夜死于非命的淳于氏，还是那景城山庄的新娘子。
但有一点可以肯定的是，李义府的官威衰退，甚至连鬼魂也不再畏惧，这似乎预示着……李义府身上一定会有什么大事发生。
大理寺新进的这批捕快们彼此见了面儿，报了姓名，其中不乏全国各州县里颇有名声的好手，许多人彼此道了“久仰”，陈基跟阿弦两个人在其中，却显得有些“突出”了，倒不是因为能耐出众，恰好相反。
这些人看着都是极精明强干的，陈基在桐县自然是佼佼者，但是跟众人相比，却俨然失色，正所谓鸡头牛尾之差。
但对阿弦而言，来长安找到了陈基，如今又有幸寻了一份差事，且又是跟陈基同僚……除了没有老朱头外，一切就如同在桐县一样。
人生总是会伴随着此处彼处的遗憾，纵然身具天赋，也无能为力。
众捕快互相通了姓名，轮到陈基跟阿弦的时候，其中有知情的指着阿弦道：“这位就是在明德门打过李家三公子的那位十八弟。”
这些人正因见阿弦身形瘦弱，不似是个捕快，反而有些类似小厮，一个个心中纳闷，但听了这话，才肃然道：“原来是十八弟，幸会幸会。”
阿弦没想到这些人竟是如此反应，一愣之下也忙抱拳：“不敢不敢。”
陈基在旁看着，微微一笑。
众人因是新见，便商议了次日在平康坊的飞雪楼相聚饮宴。
当阿弦走出大理寺门首的时候，长安城的上空正是残阳如血，西天边更宛若火烧，映着皇城，格外壮丽。
阿弦仰头看了会儿，怦然心动，这一刻忽地想起了在桐县“捡骨令”之后……旷野烈火、焚烧枯骨的场景。
心情忽然沉重了几分。
陈基跟两位同僚说过了话，走出门来，却见阿弦正在出神，陈基道：“又想什么呢？好了，咱们走吧。”
行了几步又道：“一整天了，不知玄影一个人在家里呆不呆得住。”
大理寺毕竟不是桐县那方寸地方，正是最肃然凝重的刑狱所在，且两人是头一天当差，当然不能等闲视之。
且若是贸然带着玄影，长安城地形复杂，人心更异，如果趁机把玄影拐了，却没法儿再找。
保险起见，陈基便让阿弦把玄影留在家中，多给它准备几个饼子跟水，横竖它饿了自会吃。
两人一路返回，陈基还未开门，阿弦先叫了声“玄影”，话音刚落，陈基道：“不好！”把门一推，两扇门应声而开。
原来这门的锁竟是开的。
两人忙冲进院中，阿弦仓促环顾，却不见玄影，陈基早进了里屋，半晌也从内出来道：“东西被翻过，但不见玄影。”
阿弦心凉了半截。
若是玄影自己跑出去的还好说，但门锁被打开，显然有人闯空门，如果是来人将玄影掳走……又会对玄影做什么？
陈基却极冷静，他飞快一想：“弦子别急，玄影对咱们来说虽是极要紧的，但在别人眼中，还不至于要到破门而入抢劫的地步，我觉着做这件事的，只怕是另有目的。”
一语提醒梦中人，阿弦攥紧双拳：“另有目的？另有目的……”
她皱眉苦思冥想，心中隐隐地闪出一个人的影子来。
“贺兰……”阿弦喃喃一声，扭身往门外跑去。
陈基将那敏感的两个字听得分明，眼疾手快将她拉住：“你去哪里？”
阿弦道：“我要去问问周国公，是不是他把玄影带走了。”
陈基道：“周国公何许人也，你这样贸然前去，若是惹怒了他如何是好？”
阿弦红着双眼：“管不了那么多了，我要尽快找到玄影，周国公上次还说要把它喂皇宫里的狮子老虎……”
阿弦说不下去：“大哥你松手！”
陈基哪敢放手：“好好好，你要去也行，但是要我陪着你一起去，而且你不能冲动！不然你想，若是这事不是周国公所为，以他那样的性子，被你这样一激，以后真的对玄影不利，岂不是适得其反了？”
这两句话有奇效。阿弦停了挣扎：“那好，我听大哥的。”
陈基点头：“静下心来，你越是镇定行事，对早点找到玄影越有利。”
重锁了门，两人穿过平康坊，往青云坊而去。
此刻夜幕降临，整个平康坊的灯笼烛光皆亮起来，若是俯瞰，星星点点的灯火连绵不绝，就如同一个梦幻的城中之城。
眼之所见，灯红酒浑，耳之所听，舞乐歌声，正是京都第一热闹地方，无边旖旎绮丽的所在。
两人却皆无心观赏，陈基忧心忡忡，心里盘算若是见了周国公该如何措辞，阿弦却边走边焦急四看，希望奇迹出现，玄影会自己从哪个角落跑出来。
正将要到春明大道，陈基目光所及，忽然看见几道有些熟悉的身影，从身侧巷口一闪而过，仿佛在刻意躲避什么。
陈基反应最快，立刻转头细看，依稀瞧出其中一人是谁，忙道：“弦子，有些古怪，那几个人好像……”
回头看时，却见在这样短的一刻钟里，阿弦竟不在身旁了。
陈基大惊：“弦子！”叫了两声，仍不见人影。
陈基本要追去，转念间一跺脚，向着巷口人影藏匿的方向而去。
阿弦自然不会凭空消失。
就在陈基回头看巷子口的时候，阿弦目光所及，发现人群中钻过一条黑狗去，看那形体竟极酷似玄影！
阿弦几乎窒息，毫不犹豫地立即追了过去，那狗儿在人群中左拐右转，终于如同游鱼一样消失无踪。
阿弦立在街口，惘然若失，有一种不妙的预感，正要回身去寻陈基，肩头却被人轻轻按落。
“喂……”那人笑道，“你在这里没头苍蝇般乱窜什么？”
阿弦本以为是陈基，听了这个声音，却猛然转身，不可置信地盯着来人。
街灯通明，将贺兰敏之的脸照的如此清晰，柔和的灯光让他过分厉艳的脸有了几分奇异的柔和。
见阿弦转身，贺兰敏之慢慢缩手，双手抱臂，含笑看着她。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
阿弦道：“周国公……”
目光上下左右飞快转动，自不会看见敏之身边带着玄影。
阿弦本要直接问出口，想到陈基的叮嘱：“玄影不见了，我正在找它，周国公从哪里来？可看见玄影了么？”
贺兰敏之皱眉：“你说什么？那只狗不见了？”
阿弦道：“是，有人闯入我家里，也许把玄影给带走了。”
敏之不屑一顾：“快罢了，你那狗又不是什么价值千金的宝物，还会有人这样大费周章地进内掳劫？除非……”
突然打了个顿儿。
阿弦问道：“除非什么？”
敏之瞥她一眼，慢悠悠道：“除非……除非是个不开眼的。又或者是谁家的狮子老虎饿了，拿它塞牙缝去了。”
阿弦最恨这种话，尤其是在玄影此刻下落不明的时候。
她心里悔恨极了，今日无论如何本该带着玄影的，当初在桐县的时候，都从来不曾拘束玄影，它自个儿来去自如，爱回家还是满街跑，亦或者去县衙，都由它的意思，如今贸然将它孤零零地圈在家里，本就不妥。
敏之道：“怎么？不高兴了？哼……你心里是不是曾怀疑我把这狗带走了？”
她已经按照陈基所说、并未直接开口询问了，贺兰敏之却仍嗅到异样。
阿弦道：“我没有说。”
敏之哼道：“但是你心里这样想了。”
阿弦跟他说了这半晌，已经知道应该跟他无关，如今她最关心的就是玄影下落，便不欲纠缠：“周国公，抱歉，我还要去找……”
敏之牢牢握住她的手臂。
对视片刻，敏之挑唇：“好……那只狗虽然不是我捉走的，但是我却有法子找它回来。而凭你……要在这长安城里找一只狗，犹如大海捞针。”
阿弦眼前似有一丝亮光闪过：“您说的是真的？”
敏之道：“我有必要骗你么？现在……我只问你你想不想找到那只狗？”
“想！”
敏之道：“那好，求我。”
阿弦一愣。
敏之斜睨：“只要你让我满意，我就帮你把狗找回来。”
正是华灯初上，市集喧闹，两边儿人来人往，极少有人注意到当朝最不可一世的周国公贺兰敏之，正跟一名少年宛若对峙。
人影闪过，带着灯光摇曳，瞬间仿佛天地都不存在，只有流光飞影，从身侧流淌飞逝。
贺兰敏之看阿弦呆立不语，笑道：“怎么，不愿意？那也罢……”
尚未说完，就见阿弦垂手将袍摆提起，双膝一屈，跪在地上。
敏之的双眼陡然睁大，他深吸一口气，大袖往后一扬，整个人几乎也忍不住要后退一步。
“你……你……”他的心里并没有作弄了这少年的喜悦，只有无尽的震惊，“你竟然……”
阿弦仰头看着他：“求周国公帮我找到玄影，我会毕生感激。”
夜色中她的双眼仍旧黑白清澈，眼神之中只有认真地恳求，并无一丝一毫的受辱之色。
喉头一动，口中发涩。
贺兰敏之压下心头的惊涛：“为了……一只狗，值得吗？”
阿弦道：“值得。”
敏之道：“为什么？”
阿弦道：“有人常说‘猪狗不如’，其实并不是这样，狗有时候比人更可敬可贵，玄影对我来说，是从小相伴的亲人，它也曾经几次三番救过我的命，可以说没有它，只怕我也早就不存于世……周国公还问我这样值不值得吗？”
敏之忽有些艰于言语。
阿弦道：“所以我不喜欢周国公说把玄影喂了狮虎的话，我宁愿是我自己代替了它！求周国公帮我找到玄影，不管要我怎么都可以。”
路人发现了此处异样，有人驻足相看，指指点点。
敏之回过神来，他双眸微闭深吸一口气：“你起来吧。”
阿弦不敢，因不知他的意思。
敏之的神色有些淡漠：“这件事交给我就是了。”他不等阿弦再说话，已经转身离开了。
阿弦起身，看那一袭华丽的锦袍飘出人群，她不知该不该相信敏之，但在这种情形下，但凡能抓住一根稻草，阿弦都不会放过。
正此刻，身后传来陈基的声音：“阿弦！”
阿弦回头，见陈基仓皇跑来：“玄影的事有了眉目了！”
平康坊的纱笼街。
幽暗的窄巷里，有两三个人蹲在地上，数名公差守在旁边，正呵斥：“不许乱动！一帮挨千刀的！我们兄弟的家里你们也敢闯？”
阿弦随着陈基奔到跟前儿，看见地上之人脸的时候，阿弦失声道：“是你们？”
原来这地上被捆着双手看住的，竟正是那日在飞雪楼下想要强抢玄影的马二等人。
见阿弦跟陈基来到，泼皮们脸上不约而同掠过一丝畏惧之色，那马二却兀自讪笑：“小兄弟，我们也算是不打不相识了。”
陈基冷道：“什么不打不相识？你们到底把玄影弄到哪里去了？”
马二撒赖道：“您先前已经问过了，我不知道什么玄影。”
阿弦回味过来，上前一把攥住马二胸前衣裳：“你敢扯谎？那日你跟我争玄影，还几次叫过它的名字，你是不是……因此怀恨在心，所以去偷走了它？你把它怎么样了？”
马二还要狡辩，陈基将阿弦拉开，轻声在他耳畔说了一句话。
不知为什么，马二的脸色陡然煞白：“周、周……”
他哆嗦着还未说完，陈基道：“你在这里不说，到了那里，连说的机会都不会有了。”
马二只得叫道：“我说我说，我把那狗儿卖了！”
陈基道：“卖到哪里去了？”
马二道：“是、是个……”脸上露出为难之色，求救似的看向身旁，他身侧那两人如何敢出头，拼命地缩颈矮身。
旁边一名公差立刻踹了一脚，“还不说！”
马二道：“卖到十里香了！”
陈基的脸色也变了。
阿弦听到这个名字，本能地觉着不大妙：“十里香在哪里，是什么地方？”
陈基问道：“什么时候卖了？”
马二道：“是、是早上。”
陈基拉着阿弦离开。
身后传来公差的喝骂声，以及马二等惨叫的声音。
“十里香”是哪里，阿弦毕竟在长安日短，尚未听闻。
但陈基跟这些公差们却都心知肚明。
陈基原先还存一线希望，追到这里，已经有些不敢再继续了。
阿弦毕竟并非不谙世事的孩子，见陈基脸色凝重，隐隐带一丝伤意。阿弦眼前恍惚，却道：“大哥，我们、我们立刻去查……”
陈基想拦住她——如果玄影是早上被送去的，那么这会儿只怕已经……再叫阿弦过去，岂不是白受一场惊扰，苦痛且又加倍。
“阿弦，不如我们……”
阿弦见他迟疑，大声叫道：“玄影等着我们呢，大哥！”
陈基听出她的嗓子有些哑了，陈基红着眼：“好。我带你去。”
还没到十里香，就嗅到一阵奇异的香气。
食客们正在里头大快朵颐。
阿弦还未进门，看到如此场景，只觉着自己也在那翻滚的铁锅里，胸口也随着那沸腾的汤水滚动，心颤欲吐。
陈基叫她留在门外，自己入内。
那店家见两人身着公服，不敢怠慢，忙陪笑迎上来。
阿弦伶仃站在门口，模糊的双眼中看见陈基比划着跟店家说着什么，那店家紧锁眉头如在思忖，然后摆手，又指点门外……
阿弦举手抹去眼中的泪，觉着自己如一根扎在地上的木楔子，浑然麻木。
忽然陈基面上露出惊疑之色，隐隐带一丝意外，他又追问了店家几句，方急匆匆跑出来。
见阿弦立在门口满面泪光，陈基举手给她擦去：“弦子别怕，玄影不在这里。”
像是魂儿又被这句话重新招回来了。
陈基道：“那店家说，玄影被送来的时候，正好儿有个体面打扮的中年人来到，把玄影买了去……店家说那人很看好玄影，特意买了看家护院去了，咱们再留心去寻，总归会有着落。”
阿弦抓着他：“大哥，我们再继续去找好么？”
陈基道：“我已经叫那店家帮我去寻那人了，且府衙的兄弟们我先前也交代过，我们先回家去可好，玄影机灵，兴许它会自己跑回来呢？”
当下两人又回家看了一遍，仍是一无所获。
阿弦哪里会踏实等候，在外游逛找到半夜，才被陈基硬是拉了回来。
这夜，阿弦并未回房，趴在堂下的桌子上，始终看着院子里开着的门扇，许多次都想着玄影会从那敞开的门外跳进来。
她看了许久，恍惚之中不觉睡了过去。
“汪汪！”是玄影的叫声。
阿弦大喜，正要呼唤，玄影的叫声却越来越急，像是遇到了什么凶险。
突然有人道：“这狗儿倒也欢实，应该会陪着逢生多玩些时候。”
又有人道：“这样是不是太……这狗儿长得倒也好看。”
先前那人道：“先前主子下落不明，逢生也精神不振，且主子不在，没有人敢靠近逢生，更不敢放它出笼子，害得他元气大伤，这般颓丧的。如今主子好歹平安回来了，我们要快些让逢生也恢复才好。不然的话逢生若有个三长两短，主子倒也罢了，老夫人跟夫人那边儿，只怕要说不吉祥，降下罪来，还不是在你我身上？”
“那您老的法子真的管用？”
“逢生虽然认主，毕竟也是百兽之王，当然不能当家猫一样养，且那家猫还知道捉几个活老鼠、雀儿之类的练身手呢，何况逢生？给他一两个活物逗引着，他的野性就上来了，自然不会如先前一样病恹恹的模样。”
只听得“当啷”一声，是开锁链的声音，而玄影叫的越发急了，呜呜地又挣扎起来。
好像挡在眼前的黑幕撤去，眼前是一处颇大的空地，前方数丈开外，却似是个黑黝黝地极大孔洞，隐隐透着寒腥之气。
玄影凝视那边儿，畏惧地后退，身后的门却已经被牢牢地关上。
无处可逃。
“吼……”一声沉闷如雷的低啸，似引得天地都为之颤动。
那洞穴之中，缓步走出了一只吊睛白额斑斓猛虎！两只碧油油地眼睛森森转动，当看见玄影的时候，猛虎又发出一声惊天动地的吼叫，张开血盆大口，纵身跃起！
阿弦惨叫道：“玄影！”浑身巨震，醒了过来。
把对面的陈基也吓得猛然醒转。
额头的冷汗把手臂都湿了，阿弦扭头看向门口，胸口起伏：“大哥，玄影真的被买了去看家护院了吗？”
陈基担忧地看着她，竟不能答。
令人窒息的沉默中，阿弦忽然喃喃道：“我听见玄影的叫声了。”
陈基哑然：“弦子……”
阿弦猛地站起身来：“我真的听见了！”她转身往外跑去，被门槛绊的往前抢出几步，才跑到院子中间儿，便停下了。
敞开的院门外，缓步走进一道人影，华服在夜影之中，映着月色，熠熠生辉，正是贺兰敏之。
他的双臂抬起，抱着一物，夜影里看不清。
阿弦窒息。
敏之怀中那物却挣动起来，敏之微微俯身之际，那物跃下地，向着阿弦跑来。
通体的黑色，只是似受了伤，腿上一瘸一拐的。
却的确是玄影无疑。
阿弦抱住玄影，大惊大悲大喜之下，心神激荡，身体已经无力，跌坐地上，只抱着它放声大哭起来。
陈基被这一幕惊住了，又见敏之也在，正踌躇要上前行礼，却又止步。
只见敏之盯着地上大哭的阿弦，神色复杂。
半晌，他后退数步，将到门口的时候转身，竟一句话也没说，悄然去了。
次日阿弦抱着玄影，回想昨夜惊魂，犹如噩梦一场。
没想到最后，竟是贺兰敏之及时相救。
先前玄影的事阿弦本疑心敏之，除此之外，还有一件儿——卢照邻入狱。
对于前者，毕竟玄影曾被敏之掳走过，有过前科的。
但卢照邻之事，却是因为那天卢照邻解开黄金项圈，敏之曾特意追问过，阿弦虽未回答，但若说他事后追查，即刻就也会知道是卢照邻所为。
敏之的性情实在是如云似雾，又如天际雷霆，令人无法捉摸。
故而阿弦听说卢先生入狱，一度怀疑是不是跟此事有关，乃是敏之故意报复，谁知却是误解了。
在大理寺这几天，接触的都是长安城最耳聪目明的人，阿弦才明白了那两句诗的典故来历，以及获罪的缘由。
原来卢照邻的那《长安古意》，惹的正是武皇后的侄子梁侯武三思。
梁侯等怀疑，卢照邻是借这两句来嘲讽皇帝大权旁落，而武氏族人却不可一世，把持朝政。
这种“真相”，却叫阿弦心里滋味难明。
将养了两日，玄影腿上的伤已经痊愈。
阿弦不敢再把它留在家中，出入都带着它，阿弦跟陈基去大理寺的时候，玄影便跟着来到府门等候，外面的差人都认得了两人，并不驱赶。
而在这几日里，更是哄闹的满城风雨的一件事，便是李义府令人“望气”的“传说”。
或许是因那夜亲手错杀爱妾，又或者是因为“鬼迷心窍”，李义府虽说不信鬼神之事，却也禁不住精神恍惚，心中暗自虚慌。
而那夜随行的那些侍从，不知怎地，偏又病倒了两个，其中一个病中胡言乱语，大叫说是有女鬼索命。
此事很快传开，李府鬼气森森，人心惶惶，众家奴也不再似以往般横行嚣张。
在这种氛围之下，李义府心中越发不安，幕僚献计，说京都有个极为出色的术士杜元纪，最擅长望气，观宅邸风水看人的面相，几乎不逊当初的袁天罡。
李义府病急乱投机，也是他合该作死，便命人请那杜元纪进府查看。
这杜元纪在李义府家中转了一圈，末了，望着府邸上空叹道：“丞相虽位高权重，但有道是一将功成万骨枯，如今丞相家宅不宁，是因为府中凝着一团极浓重的怨气作祟。”
李义府想到风雪交加中的那迎亲的队伍，又想起坐在轿中宛若裂做两半儿的淳于氏，身上发冷：“可有何破解之法？”
杜元纪装模作样想了半天：“对于丞相这样的权贵人家而言，最直接而简易的法子，便是聚钱财而压制，再做一场极大法事，便可一劳永逸。”
李义府对此深信不疑，且跟杜元纪过从甚密，时不时地出入城察窥度量，似有密谋。
而这般行径，却也难瞒过人的眼，顿时流言四起，说是李义府有不轨之心，所以才频频“望气”，其实就是想看是什么时辰反叛最合适。
有道是“三人成虎”，起初这传言起的时候，宫内还不知道，后来隐约听闻一二，只当谣传，哪知后来越演愈烈。
要知道……当时高祖起兵之前，就也曾同术士望过气，所以此举乃是大忌。
偏这紧要关头又发生了一件要命的事，终成了压垮李义府的最后一根稻草。
长孙无忌虽早就身亡，但他仍有后嗣子孙，几经周折如今留在长安。
其孙长孙延，为人谨慎自俭，在吏部待选，却苦于无人敢“提拔”，一直耽搁。
正李义府要敛财，又想起自个儿落到这种地步的罪魁祸首便是景城山庄的那件事……一想到此，自又牵出长孙无忌来，李义府恨上心头，想出一个报复的法子。
他暗中胁迫长孙延，要他出钱“买”官。
长孙延不敢跟他硬碰，挥尽家财终于得了个“司津监”的闲职，算是吃了个哑巴大亏。
谁知这件事却给右金吾司仓参军杨行颖得知，杨行颖为人正直不阿，又好打不平，一纸奏疏告发了李义府。
正高宗因屡次好言规劝李义府收敛，却被李义府大胆冷落，高宗心中已经积怨不满，如此数罪并罚，李义府大厦将倾，锒铛下狱。
这消息一出，长安城臣民几乎奔走相告，一个个大快人心，犹如节庆。
那炙手可热者，终究有一日难逃因果；那无端蒙冤者，却自有贵人相助。
经过府衙数日审讯，终于判定了卢照邻“题诗犯忌”一案。
早在府衙公开结果之前，阿弦已早一步从宋牢头那里知道了。
那时阿弦正在巡街，一时走不开，无法亲临道贺。
只在中午时候，阿弦得了个空儿，便带着玄影来至飞雪楼。
卢照邻正跟一干相识痛饮庆贺，见阿弦来到，顾不得其他人，便起身于楼梯口接着：“十八小弟，你如何来了？”
阿弦道：“恭喜先生脱困。”
卢照邻笑了数声，叹道：“我早听府衙的宋牢头说了，是十八小弟特意让他暗中照看，我才并没有吃什么苦头，我跟十八小弟只是萍水相逢，却一见如故，小弟又是如此义气肝胆之人，来……我敬你一杯。”
阿弦忙道：“不必了先生，我酒力浅。”
卢照邻亲自斟满一杯酒，笑道：“放心，这是有名的梨花白，你尝一口无妨。”
阿弦双手接过，浅尝了一口竟有些甜香之意，于是捧着杯子，慢慢地将一杯都吃了。
卢照邻见她身着大理寺公差服色，衬得清秀的小脸上多了几许英气，十分感叹：“十八小弟你来，我给你介绍几个朋友。”
阿弦将酒杯放下，随着卢照邻往外而去，酒楼窗口的桌子旁边儿，围着几个人，见卢照邻走来，都拱手寒暄。
又看阿弦是公门中人，一时都微微皱眉。
卢照邻拉着阿弦，笑说道：“给几位介绍我新认识的小友，这位是十八弟。”
阿弦抱手团团作揖：“我叫朱弦，人家都叫我十八子。哥哥们就也这样叫我就行。”
卢照邻笑看着她：“十八小弟年纪虽轻，却天生有任侠之风，我只觉跟他相见恨晚。”
席上所坐的都是些薄有文名的士子书生，而能得以卢照邻结交的，也都是些非富即贵的人家子弟，这些人本来对公门之人颇瞧不进眼里，但看连卢照邻都如此赞赏有加，才三三两两站起身来。
其中一名身长的年轻公子道：“先生是几时认识了这样一位小弟的？”
卢照邻道：“数日之前，对了，正是那首惹祸的诗成的那天。”
众人相视一笑。
卢照邻便对阿弦道：“我给你介绍——”他举手从那年轻公子开始：“这位是弘文馆待制，杨炯杨盈川。”
阿弦一怔，却见此人看着甚是年轻，不由迟疑问道：“可是‘王杨卢骆’之中排行第二的先生？”
众人大笑，杨炯道：“原来小兄弟也听说过这个……只是世人戏言罢了，不过对我来说，这四个字尚有待商榷。”
众人不解，纷纷请教，阿弦也目不转睛地看着杨炯，却见他面露倨傲之色，道：“愧在卢前，耻居王后，如此而已！”
卢照邻最先摇头：“盈川说笑了！兄才是愧不敢当。”
两人谦让之时，阿弦在旁，看看卢照邻，又看看杨炯，本来以为能见到四杰之中的卢照邻已是撞了运，谁知又如此有幸，竟得见了四杰之中排行第二者，叹为观止。
卢照邻又介绍了几人，最后，是一名面白长身的青年，应是喝的半醉了，眼神有些恍惚，却仍能看出气质不俗。
卢照邻道：“这位是许昂许公子。”
阿弦照例道：“幸会！”
许公子瞥向她，摇摇摆摆地站了起来：“十八小弟后生可畏，我敬你一杯。”脚下一个趔趄，整个人站立不稳，往前扑倒。
众人忙过来，七手八脚地扶住，许昂仍道：“莫要拦我！让我去……”声音里带着些痛苦之意。
卢照邻笑道：“许兄如何竟这样快喝醉了？”
却见阿弦站在原地，一眼不眨地盯着许公子，脸上有种异样神情。
卢照邻以为她受了惊，便笑道：“大概是因见我无事了格外欢喜，十八小弟不必介意。”
阿弦好不容易才将目光从许昂的身上转开，她咳嗽了声，颇为不自在，低低道：“先生请借一步说话。”
卢照邻陪她出外，两人于僻静墙角儿站住：“十八小弟有何事？”
阿弦道：“先生，不知这位许公子是？”
卢照邻一笑道：“他正是许敬宗许老大人的长公子。怎么，你认得他么？”
阿弦摇头。卢照邻道：“许公虽然位高权重，许昂兄又贵为太子舍人，但许兄难得地毫无骄奢之气，且他才华横溢，大家意气相投，故而我等才会跟他结交。”
阿弦思来想去，又略说几句，眼见时候不早，便辞别出了飞雪楼，缓步往大理寺而回。
经过府衙后街时候，阿弦忽地察觉一股冷意从身侧袭来。
她心头一动，倒退回去。
却见在府衙后街的门口，是宋牢头正在跟一人说话，那人戴着斗笠，帽檐低压。
宋牢头甚是警觉，阿弦才一露面他就察觉了，而跟他说话那人也低头自去了，从头到尾，阿弦竟没看见他的脸。
宋牢头索性出门，招呼道：“十八弟如何在这里？”
阿弦只得也迎了几步：“回部里经过。”
宋牢头笑呵呵道：“那卢照邻先生已经无事了，十八弟也该放心了吧。”
阿弦道：“正是呢，本想来谢过宋哥，只因双手空空，只得改日。”
宋牢头大摇其头：“你说谢，就是跟我见外了。只要十八弟一声吩咐，我绝无二话。”
阿弦笑笑，本想问他方才那人是谁，可一想这京中谁没有些秘密？何必贸然探听，于是借机告辞，领着玄影转身。
往巷外去的时候，背后那股森然冷意却挥之不去，阿弦且走且慢慢于心中忖度，在将出后巷之时，蓦地止步。
那边儿宋牢头正凝视阿弦的背影，见她停了下来，眉睫一动。
阿弦回头，宋牢头忙又挂了几分笑容：“十八弟可忘了什么事？”
阿弦道：“宋哥，上次你问我……景城山庄鬼嫁女的事，宋哥可曾告诉过别人？”
宋牢头道：“这种事我哪里会到处乱说。怎么了？”
阿弦对上他的双眼：“没什么，我只是怕宋哥告诉别人而已。”
宋牢头笑道：“你这孩子，就这么信不过我么？何况如今李义府已入狱，这一次他绝不会再翻身了……”
说到“他绝不会再翻身”的时候，宋牢头眼中掠过一丝寒光，旋即又笑：“你又怕什么呢？”
阿弦点点头：“是啊。”转过而行。
在身后宋牢头颇有深意的注视中，阿弦且走，在她的身侧便出现了景城山庄外的那一队鬼嫁娶亲的队伍，他们仍是无声奏乐，无声地从她身侧如流水幻影般掠过。
——人鬼有别。
一般来说，鬼煞之气或能冲撞伤人，但若说将淳于氏从李义府的别庄里“摄”出来，放在轿中，于大街上堂而皇之地走动……那就匪夷所思了。
那夜目睹那队鬼嫁的李府之人，在接受审讯的时候招供的极为明白，甚至每一个细节。
阿弦曾特意看过那些证供。
所有的描述，竟然都跟她在景城山庄里所梦一般无二。
但阿弦不信在长安夜行那一队人马……真的是景城山庄的那队“鬼嫁”。
可若非鬼神，如此相似的情形却又如何会人为的发生？
除非有人知道鬼嫁的详细情形。
李义府知道，可他不会对人泄露，他那位同党，也不至于自取灭亡。
剩下的只有阿弦自己了。
但关于此事，至多将脉络告诉过英俊，就算是对陈基，阿弦也是三言两语描述而已。
只有那次，老宋问她李义府拿住陈基的起因之时，阿弦将此事告知，但凡有含糊之处，老宋便详细询问，甚至连那“鬼嫁女”身上是如何打扮都问到了。
那时阿弦只以为他是当差之故，天生谨慎而已。
直到阿弦转身，她仍能感觉老宋在背后盯着她，目光森然。