第492章 钢铁巨兽
  程铭九被说服了,他先是在每日例行的队官以上军官会议上,说出了鞑子不能持久的因素,众军官们深以为然,纷纷为此振奋不已。然后便又随着陆九去寻大将军李信,谁知城墙上和临时的大将军行辕里都没有李信的踪影。
  最后还是在一名行辕亲兵的口中得知,李信去了匠造作坊,引得陆九连连埋怨,“大战在即,大将军怎么还如此心不在焉。”对此,程铭九不以为然,“大将军何曾做过乖张之事?陆兄弟你过滤了。”
  眼见得陆九还是那副担忧的模样,程铭九索性便又道:“大将军常有奇门器具的发明,眼下人在匠造作坊,说不定又有新发明也未可知呢!”
  陆九叹了口气,“眼下城外有鞑子举国之兵,不是陆九长他人士气,灭自家威风,实在是,实在是……”说道这里竟是说不下去,又叹了声,近走几步,往匠造作坊赶去。
  匠造作坊距离大将军行辕不过百十步距离,自然不用骑马,两人走的快,不过眨眼工夫便到了。可离着有段距离,便听见匠造作坊的院子里爆响了接二连三的号子与欢呼。
  将程陆二人引得连连好奇,刚要进去谁想却被守住匠造作坊大门的几名大将军亲兵给拦住了。陆九当即就唬了脸,“兔崽子,不认识俺陆九了?”
  陆九是大将军的结义兄弟,行辕里的亲兵有谁不识得,那亲兵赶忙陪着笑:“九爷,不是小人非要拦着,实在是大将军严令,非未经许可任何人不可进入匠造作坊,包括,包括……”
  亲兵看了程陆二人一眼,虽然不再说下去,但意思却是极为明显的,未经允许不得入内的名单里显然也包括他们二人。程铭九赶紧打了个圆场,对那亲兵道:“你去通禀一声,我们有要事!”
  “您二位稍后,小人这就去通禀!”那亲兵一溜烟的跑了进去,又一溜烟的跑了出来,见着程陆二人赶忙打了个千,道:“大将军请两位爷进去!”
  陆九不满的哼了一声,径自便往里去,却是又自语了一句:“十三哥的规矩越来越多,架子也越来越大,现在连咱们这等老兄弟想要见一面都得靠那些下人通禀!”
  匠造作坊的大门显然是经过了重新修缮,有里外两道,瞅着竟是为了加强安全的措施。在两道门之间,程铭九劝着这位大将军起家前便与其在一起的老兄弟。
  “陆兄弟,程某有句话不当说,却也要说。”
  陆九顿了一下脚步,“有话就说,吞吞吐吐作甚?”
  “那程某就直言了,都说无规矩不成方圆,大将军身居高位却一直都率性而为,这可不是什么好事,古往今来肘腋之患皆因此而起,如今隐隐然有了规矩,往长远看却不是坏事。”
  闻听此言,陆九刚要迈出去的左腿停了下来,似有所悟,又陡然笑道:“好你个程铭九,说的有那么点意思,做这步战营的主将倒是屈才了。”话虽如此,可程铭九分明感觉到陆九脸上的笑容多少有些僵硬。
  两人齐声笑着,并肩进入匠造作坊,却都是惊呆了。
  陆九指着宽阔的院子当中,言语间居然有些结巴。
  “这,这是什么怪物?”他身边的程铭九也是大为惊叹,只见院子当中并排摆放着五个通体漆黑的钢铁疙瘩。
  李信上前将目瞪口呆的两个人唤了过来,“今日便让你们二位看看,咱们刚刚试制成功的秘密武器!”
  “秘密武器?十三哥何时造的这怪物,俺怎么一点风声都没听到?”
  李信笑道:“秘密武器自然是要保密的,除了相关的设计人员,三卫军所有人都不知情的!”
  顿时,陆九伸出右手一拍脑门,他恍然自己刚才错怪李信了,不是十三哥变的规矩多了,而是出于这秘密武器的保密需要,才闹出了刚才门外的那一出戏。
  这个心结解开,陆九的心里便如九月的大晴天一样,秋高气爽,别提有通透了,刚才那一点点的不快早就被抛到了九霄云外去。反倒是将眼前这五个庞大的钢铁怪兽给忽略了。
  程铭九则与之相反,仔细的观察了一番,不由得叹为观止,由衷的敬服大将军的想象力与创造力。
  此物前后约六步长,左右约三步宽,端得是庞然大物,其下隐隐还有轮子显然是可以前进的,其顶部则支出了一门四磅炮,而炮管显然是经过特殊加工的,比普通的四磅炮也短了许多。
  程铭九大致也能猜得到,此物定然是于战场上作战之用的,但有一点他却还是好奇的。
  “此物如何?程将军可有不解之处?”
  李信似乎看出了程铭九内心之中的好奇,从旁问道。
  “回大将军,标下的确有些不解,还请大将军解惑。”
  李信哈哈大笑,掸了掸满是油污的一身短打。
  “说吧!”
  “标下瞅着这钢铁怪兽是有轮子的,想来应是可以前进后退,但却不知使用何种畜力来牵引呢?”
  眼下之意,这种庞然大物,若是用牛马来牵拉,鞑子只要杀死牛马,便会成为一堆毫无用处的废铁。
  李信却神秘的一笑,也不回答,而是对身边的亲兵下令:“一号车前进十步,火炮发射!”
  却见那亲兵提起了号角长短不一的吹了一阵,紧接着便是沉闷的号子呼喊声。程铭九惊讶的发现,其中一架钢铁怪兽居然缓缓前进了,虽然前进速度慢极了,可终究是在前进,十步的距离顷刻即止。
  轰!
  陡然间,随着一声巨响,程铭九觉得自己脚下的大地都在颤抖,定睛看时,那前进了十步的钢铁巨兽的炮口上在冒着袅袅的白烟,再看十几步远处立着的一排排木板早就被散弹打的千疮百口。
  “这,这,这……”
  程铭九一连说了三个这,愣是没再说出话来,眼前的钢铁巨兽使他太过震撼,无论如何都想不到这东西居然有如此大的威力。
  但李信还是没说出来此物是如何前进的,陆九也被这东西的威力所深深的吸引和折服。此物可以随意进退,可以开炮,简直就是对付鞑子步兵冲阵的天然利器,就算面对鞑子骑兵亦可以一往直前。
  “十三哥莫卖关子里,说说此物是如何自行前进的。”
  陆九在一旁问道,程铭九却是看着钢铁巨兽,回想起刚才闷响的号子之声,突然茅塞顿开。
  “难道此物是有人在内部驱使?”
  李信点头道:“程将军好眼力!的确如此!”
  程铭九来到那钢铁巨兽的跟前,以手抚摸着,却更是惊讶的发现,这东西显然不铁疙瘩。看着庞大的身躯,却是由打造而成的钢板拼接铆钉而成,手指敲击却是有砰砰的空想之声。也就是说,此物远比想象中要轻了许多,那么以人力驱使便也不再是难事。
  只是程铭九还是好奇这东西以人力是如何驱动的,便向李信请示:“标下想参观一下这钢铁巨兽的内部。”
  李信欣然允诺,程陆二人都十分好奇,但围着这钢铁巨兽转了一圈竟没找到可以打开入内的大门。
  陆九挠头笑道:“这巨兽忒奇怪,居然找不到门!”
  李信伸手指了指上面,程铭九看着高一丈有余的巨兽忽然便明白了,此物的门居然在上面。于是,他便攀爬了上去,果然在顶部是有个门形状的铁板,但却滑不溜手无从着力。
  如此做自然是为了安全着想,若是此物的门能够被从外面轻易的打开,内部的操控之人岂不是就暴露在敌人的刀剑之下了么。
  李信又对身边的亲兵下令,“让一号车打开车门。”
  亲兵则像刚才那般,举起了号角长短不一的吹了一阵。果然,钢铁巨兽的门从顶部打开了,巨大的铁板掀开之后,程铭九顿时便觉得一阵热浪扑面而来。
  眼下是七月下旬,正是盛夏酷暑,憋在这铁疙瘩里的人酷热煎熬可想而知。
  程铭九往里面看了去,只见里面的空间倒是很宽敞,有四个军卒分两排坐在尾部,双脚登着什么东西,虽然不明其理,但也隐约可以猜得到,这一定便是钢铁巨兽的动力来源。
  再看车中的前部则是相对狭小的空间,除了堆放着火药,散弹以外,便几乎没有下脚的空间,大炮的炮管被安装在一个由钢铁铸造的滑轨之上,应是装填时炮口退回车内,发射时又将炮口推到车外。
  就是如此狭窄的空间内,居然也坐了两个人,除了一人作为炮手,另一人则在相对靠近车体中间的位置,头顶上是特意突起的部位,场面有方孔可以看到外面,此人的手中则是控制着两个闸刀状的东西,想来便是控制前进后退的机关吧。
  程铭九看了个七七八八,从上面翻身下来,陆九紧接着又攀了上去。
  “大将军,此物操作起来似乎有些繁琐,却不知运转是否可靠?”
  “可靠性虽然还有待提高,但只要此物一出,对鞑子的震撼相必都会是你我所乐见的!”