万万没想到，就在朱心坎痛得心中流血转头要走的时候，一位挂着少校军衔的军官走进了接待处。他左手的衣袖空荡荡的，显然是在之前的战斗中落下了残疾。看着朱心坎痛不欲生的面孔，少校以雷霆不及掩耳之势劈手将拒接说明夺了过去。
  “肥胖？现在军中肥胖也算拒接理由了？”那少校转向接待处值守的上士，面色严厉。
  朱心坎何尝见过如此严厉之人口吐如此犀利之词？虽然不是针对他，但也吓得缩头勾颈，粗气都不敢喘。
  上士起身行礼，不敢分辨。
  少校又看了看朱心坎的手臂，道：“人家手臂断了都不去医治，先来这里报道，这份意志就是好种子！你却只因为人家身形有些、有些……有些太大，就要断送男儿之志，说得过去么！”
  少校一席话句句说在大道理上，上士无从分辨，只是默然站着，心中暗道：主战军中日日被训导官教育出来的人果然不一样。他却不知道这世道哪有那般忠勇热血，人人都向往行伍生活？
  这人身穿绫罗绸缎，身型肥胖，显然是出身豪门富贵人家。又打断了一只手，显然是想逃避兵役。这种败类与其收入营中浪费粮食，不如恶心他一把将他踢出去，也不至于连累军旅形象。
  士官觉得自己没有做错，但不能说长官错了，只能继续沉默。
  少校拉过朱心坎的手臂，看了看，道：“别担心，这就是一般的骨折，军中实在太常见了，等养好了就跟没受过伤一样。”他顿了顿，又道：“胖也不是问题，新兵营保证把你的肥肉练没喽！放心吧。”
  “长官……”朱心坎嘴唇颤抖，似乎预见了自己的不幸，这个横里杀出的程咬金分明是要收自己入伍啊！
  “只要我一日执掌顺天府新兵营，断然不会将任何一个有心战功武勋的人拒之门外！”少校慷慨激昂道。
  朱心坎心中哭喊：我没真的没有啊！苍天啊，大地啊！让我回家吧，我不要当郡王了！
  大明从各县征兵，在各府设立新兵营进行基础操练。等新兵能够服从号令了，这才会送到设立在各省的教导营继续受训，然后根据各项成绩，分成三品九等，由各军前来选人。
  一般而言，三个近卫军只选上品兵，轮到朝鲜师这样的边缘部队，就只能从下品之中选人了。
  即便如此，还是不够用。
  即便在军中都有很多人不解，为何大明如此缺乏兵员，在征兵过程中还挑三拣四。这只能说是他们对武人的误解实在太深，以为战士只需要身强体壮就可以上阵杀敌。实际上即便是在最没战术含量的上古时代，也不是人人都有当兵的资质。
  勇气，强健，忠诚，服从，纪律。
  这些都不是与生俱来的，更不是训导官念叨两句就能领悟的，必须要经过长时间的打磨，才能琢出一块美玉。
  朱心坎受伤的手臂打了石膏，在入营的前几天还算轻松。因为朱审烜的积极，让他早到了十来天。
  新兵营营官考虑到他的伤势，特许他不参加每日的跑操，只是跟着其他新兵了解各部队的光辉战史，军官、士官的肩章徽标，以及各部门的职能，算是初步了解一下士兵们未来五年的新家。
  五六日之后，朱心坎觉得自己的伤势没有半分起色，被厚厚的石膏包裹着根本没有好转的迹象。而少校营官却觉得这点小伤，休息这么久已经足够了——“哥手臂给锯了，也不过休息了三五日。”他道。
  于是，朱心坎的苦难生活开始了。
  每日早起跑操，唱歌，吃早饭。然后开始早上的体能训练，别人跑十里，朱心坎得跑十五里，因为营官说过，对他要格外照顾：他较常人体胖，所以得加大训练量，决不能让一个胖子从新兵营出去。
  非但体能训练上朱心坎要承受极大的身体痛苦，下午的战术操练更是让他身心受伤。
  因为身形比人形标靶还大，教官很喜欢将他拉到众人面前，脱光了上衣，用朱笔在他身上画出要当日的攻击训练部位，并且要战士们牢记正确姿势刺中之后的反应。
  往往到了这个时候，教官就会似真似假地打朱心坎一下，让他夸张地将反应演绎出来。
  “我是晋王之子！我是皇亲！”朱心坎几次发出呐喊：“你们如此对我，是对皇家不敬！”
  “军中只有律例操典，不知皇亲国戚。”军法官摆着寒霜似的脸：“永王殿下还是亲王呢，在受训的时候一样和寻常士卒无异。朱心坎，你几次三番自陈身份，逃避训练，本官现在罚你禁闭三日！以及二十里跑圈！”
  隆景四年，朱心坎成为大明宗室子弟中第一个真正参军入伍宗亲子弟。在经过新兵营的基本训练之后，朱心坎果然瘦了整整一大圈，以“壮硕”的身材前往蓟镇的教导营接受进一步新兵训练。
  因为手臂受伤的关系，朱心坎许多科目的成绩都惨不忍睹，三大近卫军是没有机会进去了。最终因为识字，被选入后勤总部直属部队，成了一名光荣的督粮官，驻地在呼伦湖的克鲁伦河口。
  这里东靠大兴安岭东麓，再往西北走就是蒙元太祖铁木真的故乡。
  隆景三年十二月，近卫第二军萧东楼率军从沈阳开拔，沿途清扫不臣之蒙古部落，一路越过大兴安岭，在贝尔湖短暂休整之后，终于在隆景四年五月到达呼伦湖畔，设立营地，旋即继续向西北方向进军，兵锋直指一千二百里之外的狼居胥山（今蒙古国肯特山）。
  在这片辽阔的土地上，大明其实算是客军，真正的主人是东喀尔喀的车臣汗。
  这位车臣汗名叫硕垒，是蒙元太祖铁木真的十九世孙，因为其父谟啰贝玛游牧于克鲁伦河一带，没人来管，他便自立为车臣汗，成为与土谢图、扎萨克并称的喀尔喀三大部。
  或许是因为成吉思汗的血液已经被稀释到了无以复加的程度。
  从硕垒这位初代车臣汗身上看不到一丝蒙古人的骁勇好战，只有如同草原上狐狸一般的狡诈。
  他最初投靠漠南蒙古的插汉部（察哈尔）林丹汗，后来林丹汗被满洲人打败，一路逃向青海，最终身死国灭，硕垒也就理所当然与土谢图汗衮布、札萨克汗素巴第一起向后金行九白之贡，表示臣服。
  作为占据了世界四大草原之一的呼伦贝尔草原，车臣汗并没有向野人效忠的想法。所以一方面往沈阳进贡白马白骆驼，一方面也没有忘记与明朝——辽镇进行贸易往来。在崇祯十九年，大明还没有进行大反攻之前，硕垒就诱使苏尼特蒙古背叛满清，并且派出了三万大军帮助苏尼特部抵御满清。
  这种完全为了一己私利的背叛，在如今却是极好的投名状。
  硕垒派遣儿子巴布前往呼伦湖，献上劳军的马和羊，希望能够重归大明皇帝治下，成为帝国外藩。
  “硕垒要是靠得住，呼伦湖里就都是美酒，不是水了。”曹宁对此人没有丝毫信任，这并不单单因为硕垒劣迹斑斑，让这位秀才从精神层面厌恶他，更因为曹宁曾亲自前往克鲁伦河中游的车臣汗王庭，见过此人。
  用曹宁的话来说：那双眼睛就没停在一个地方超过一息，滴溜溜转个不停，一看就是满肚子憋着坏水，无时无刻不在寻摸着害人的主意。
  萧东楼从在山上落草为寇的时候就十分信任曹宁，此刻犹然。
  “但是总参认定喀尔喀蒙古只有八万战兵，如今看起来一个车臣部就不止五万！咱们要是打，就是大打；要是不打，就得冒险把后路暴露在他们鼻子下面。”萧东楼无奈道：“而且车臣汗已经送了儿子来当人质，又是求贡，如果朝廷不同意还好，若是朝廷同意了，咱们怎么打？”
  “那也不能行险。”曹宁踢了踢脚下的青草，抬头眺望远处的地平线，隐约能够看到黑色的山峰。
  “封狼居胥固然牛气，但如果后路被人抄了就只有傻眼了。”曹宁又道：“咱们可不是霍去病的骑兵，还可以就地因粮。”
  萧东楼一度认为方阵步兵已经是天下最给力的兵种了，简直可以说是攻无不克战无不胜，就算是蒙元再起，没有足够数量的人命也休想攻破身穿胸甲的方阵兵。然而进入大漠和草原之后才知道，原来方阵离了城池，就如鱼儿上岸，任人宰割啊！
  蒙古骑兵根本不需要冲锋破阵，只需要不断骚扰后方粮道，切断补给，就是铁打的大军也会不战而溃。
  “其实如今已经很危险了。”曹宁道：“我军距离最近的固守点有千里之遥，沿途都只是一些军堡，合理抵抗时间不会超过一个月。如果喀尔喀三部真的联手与我朝为敌，光是平定后路就需要两三年。”
  萧东楼啐了一口：“都是总参那些夯货！没事煽风点火，说人家秦军到了哪里哪里，骑兵第一军到了哪里哪里，还不是挑逗着我军往前死冲么！最可恶就是也不给个章程，这到底能不能打笑脸人啊？”
  “自己耳根子软，还怪别人？”曹宁叹了口气，又道：“先等等吧，无论大都督府怎么说，咱们自己得把后路保住。我可不想当李陵。”