第12章
郭圣通再也忍不住，扑进了她怀中：“阿母。”
“乖，”郭主轻轻拍打她的背部，“通儿，此去邯郸，阿母恨不能身随。你千万要保重自己。你在军中且记住，勿要锋芒毕露。少说多做，还要懂得让别人替你喊累抱不平。那风雪雨露四个是你自己选中的，让葵女好好调.教着。既然去了，便要最大限度的获取刘秀的好感。阿母和况儿，也会为你掠好阵脚。”
————
郭圣通去邯郸那一日，刘扬等人皆纷纷送至城门。
郭圣通拜别众人后，在葵女的搀扶下，上了牛车。
未走多久，便听有人道：“娘子，有一和尚拦了路。”
葵女忙下车去看。过了会儿，葵女过来：“娘子，是竹若大师来了。”
郭圣通下了车，便见着一黑衣男子。
他站在那里，双手合十，只远远看去，便让人觉得仙风道骨，心旷神怡。
他张嘴：“吾乃竹若，汝出生时，吾曾让人送过百日诞贺礼。如今，汝羽翼渐丰，凤初成。吾特来相送，不知可否给吾一柱香的时间？”
郭圣通点头：“大师请。”
葵女早已在一侧的山亭中铺好了软垫。
————
仆从俱已支使开去。葵女又搬出了茶具跪坐在亭外煮茶。
“我上次见你的时候，你还是这么大的一个奶娃。”竹若伸手比了一比。
“阿母同我说过她与阿父和大师一起长大的情谊，这次也多亏大师了。”郭圣通道。
竹若一愣：“她说过？”
郭圣通点头：“自然，阿母说，大师同阿母阿父情同手足。”
“情同手足吗？”竹若重复了一次，复又浅浅笑了。“她既如此认为，那便是这般吧。”
只这一句，郭圣通便心生出几分疑虑来。
她细细瞧去，却见竹若表情并无异常，仿佛那一瞬间的真情流露，只是她的幻觉。
可她知道，竹若的确有过那一瞬的失态。她想，或许，有什么事，是阿母所不知道的。
“你来随意写一个字。”他从身旁的黑色小包中，拿出纸笔。
郭圣通提笔不假思索，便落下一‘郭’字来。
竹若细看后，便不再说话，只是又拿出三枚古铜钱，让她抛到桌上。
郭圣通依旧照做。
“我曾为你算过卦，”竹若道，“和破虏将军所说的凤命一事，原非是假。”
他道：“我曾算过你的命运，一生大吉又大凶，我一直没有猜透。听说你病后，我便又为你算了一卦，却发现，什么都算不出来了。这次，我来见你，除送别外，便是想为你再算一卦。”
郭圣通一时手中竟然沁出汗来：“大师，那，现在如何？”
“竹若才疏学浅，竟不得解。若竹若没有猜错，你的命运不知因何，竟有了变化，不在这天地之间了。”竹若道，“这是好事，却也不是好事。”
郭圣通一时心跳如鼓：‘这竹若是何人？他竟有这本事，竟算的如此精准，上辈子她的命，可不正是大吉又大凶？贵为天下之母，却活的不如婢女。可是，说是悲惨，到死，她也仍是个中山王太后。同历朝废后想比，又可谓是幸运了。而她病后，不正是，重生之际吗？’
“还请大师为我细说。”郭圣通侧耳倾听。
“这好事，代表这命运将完全为你掌握，不是好事也因，这命运完全为你掌握。”竹若道，“既如此，我纵有心，却也无法为你提前参透一二，好有个和缓之地。”
“可笑我竹若精心参悟了这么多年，只一夕之间，你，你阿母，阿弟的命运却都是我再也无法参悟的了。”竹若叹息，“学之无用，学之可笑。”
“我阿父……”郭圣通心念一动，突然想起那时郭昌要应郭决之邀，同他一起跑商时，曾有神秘来信劝阻。可郭昌犹豫几日后，终究抵不过郭决的苦苦哀求……
“当年，那密信可是来自大师？”郭圣通问道。
“当日，我测出伯夷兄将有性命之忧，故苦寻避救之法，却只算出，若是闭门三月，方有转机。我自己，因强行逆天……不然，那次我原该亲自去的。”他摇头叹息一声。
郭圣通心头感动：“若我阿父不为二叔所动，真如大师所言，闭门三月不出，想必那场祸事，也落不到阿父头上。只可恨，我阿父这一生都在帮他，他却在那时候，弃我阿父，自己逃生。”
她复又起身拜谢：“大师一信之恩，一语之恩，我郭圣通没齿难忘。”
“不必，”竹若道，“这原是我身为伯夷好友，该做的。”
“我此去邯郸，日后，想必还将随将军辗转多处。阿母一人在家，我可否将阿母托付于大师？”郭圣通道。
竹若浑身一震，好会儿，方才镇定下来：“敢不从命。”
郭圣通顿时喜形于色：“那般，我终于可以放心了。”
“娘子此去邯郸，”竹若道，“我曾与那刘秀将军有一面之缘。观将军的面相倒是可成大事的。但，他疑心病过重，且爱附庸风雅。我那时，便是耐着性子，摆了几日高僧谱，又多找士子日日歌颂我之品德和高明。最后又精心策划偶遇，如此，方让他信了一二那传言。这还是瞄准了他宁可错信，不可错失的心态。”
郭圣通闻言，更是佩服：“大师高明。”
“你今次去他身边，我只劝一句，不可锋芒太过。娘子今年才十四吧。”竹若道。
“正是。”郭圣通应道。
“既如此，娘子便要多加善用，毕竟，人一生只有一个十四岁。娘子若有高见，不妨用南阳人之口诉出。”
“南阳？”郭圣通皱眉，她原设想的是用北地之人。
“南阳！”竹若道，“不可多用北地之人。”
郭圣通浑身一颤。瞬时茅塞顿开：“多谢大师教我。我险些又要犯错了。”
刘秀本就是多疑之人，她乃北地人，若有什么主意是从北地人嘴中出来的。想必，他迟早是要疑上她的。但若是南阳……
若是因此，在南阳有个同一阵营的人，若是……
竹若看着她脸上的神色，笑道：“娘子想必想到了很好的主意。”
郭圣通笑道：“的确是很好的主意！”
第13章
刘秀蹲下身，拔起地上一颗野草来。
五月正是雨水充沛之时，那野草的茎格外肥美。他顺手塞入口中，咀嚼几下，便尝到了那清甜的味道。
“将军，”远处耿纯骑马过来，他利索的下马，奔到刘秀跟前，“天使来了。”
刘秀利落的起身：“先让人整顿出一桌子肉食来，邓仲华呢？”
“仲华兄正在和那几个天使周旋着，将军，那些天使气色看上去可不太好。见着干果子的时候，眼睛都绿了。”耿纯笑道。
刘秀看了他一眼，只道：“天使舟车劳顿，想必是苦了点儿。”
对于耿纯，刘秀心里头是有些复杂的。
耿纯乃是河北巨鹿人，出生于官宦世家，本就是新朝骑都尉。可他刚一到河北时，耿纯便领着家族两千多人义无反顾的投靠了他。而在王郎势力兴起时，他又为了使族人不动摇情绪，派人将老家耿氏所有的房子都一把火烧了，然后告诉族人：‘家已无，既然已投靠将军，后路又断，便不要再多想了。’
刘秀，便是在这事后，才将耿纯慢慢纳入到自己的心腹中去的。
可此时，王郎已平，天使又至。刘秀免不得便又想起了耿纯的骑都尉官职来，于是，对着他，便多少又有了些隐瞒。
耿纯也是个聪明人，他岂能感受不出？只是此时却只做毫不在意。跟着刘秀便回去了。
————
这天使带来的圣旨，委实可笑。一封刘秀为萧王，命他早日回长安，担当更重要的大任。把河北的事宜交接给此次长安来人即可。手下大将也最好全回长安去述职，更始帝要另有重用。
这话圣旨上说的冠冕堂皇，下头跪着接旨的刘秀则气的发笑。
刘玄是个什么东西？安于后方享乐，河北一定，立刻探出头来，要地盘了。
他自己是个蛀虫，带着的那帮子无所事事，只知道吃喝玩乐的大臣更是一群蛀虫。因恐功高盖主，杀了刘秀的大哥刘縯。给了刘秀个虚职，便让他来平定河北了。
等河北一定，他立刻恬不知耻，再给个虚名，便想名正言顺拿过这块地盘去。
刘秀在长安那过的是什么日子？日日装孙子，伏低做小。连哥哥死了都不敢穿丧服的。如今好不容易逃出了那泥沼。在河北也初算站稳脚跟。此时再叫他回去，他又不是自虐狂。
只是，刘玄这更始帝的名头，虽是个虚的，但大家也都很认可。刘秀自己也还算是刘玄下头的臣子。自古君君臣臣父父子子，君要臣死，臣不得不死。若是公然反抗，岂不等同谋反……
而且，手下的大将多少因他为新朝破虏大将军才跟随他的。若是他真要谋反。那些大将，还能剩几个？士气，又会变成什么样子？
刘秀跪在下首，一想便想了这许多，只觉得这圣旨烫手的紧。接与不接都是个麻烦。
“刘将军，接旨吧。”那宦官念完了，等了半天，见刘秀都没反应，一时间再不复之前的从容，竟变得有些战战兢兢起来。他这话说的发抖，浑身都在打颤，生怕刘秀突然就一跃而起，将他给……
“臣领旨谢恩。”
————
刘秀接了旨，又让人先送了天使下去休息。半点儿都没回应什么时候启程返回长安。
天使原本想问，只张嘴了一下，便又立刻用手捂住。同手同脚的跟着兵士出去休息了。
刘秀看着身后的一干心腹：“仲华，伯山，伯昭。你们都来。”
三人应了一声，便跟了上去。
入了小殿，刘秀上首跪坐了。三人也依次坐好。
“你们觉得，我该怎么做？”他将圣旨掷在地上。
邓禹先打开了那圣旨，细看了几次，方道：“萧王您不能回长安。”
“某也不想回去。”刘秀直言不讳，“只是，天命难违。”
耿弇眼睛一亮：“不若装病？”
刘秀心头激动了一瞬，复又叹息：“恐非长久之策。”
耿纯将那圣旨拿起，看的发笑：“萧王，天下乃刘室的天下，您与那刘玄小儿都是高祖的子孙。继承者天下的权利也是完全一样的。皇储之位向来立贤。如今，刘玄小儿为帝。除了关中八百里秦川在手，其余疆土，皆可谓被他给丢了。将士烧杀抢掠他不管，皇亲国戚胡作非为他也纵容。百姓皆暗道‘更始不如匪’。古来得道多助，失道寡助。这样的帝王，我们为何还要承认他乃汉室正统？”
邓禹也道：“萧王您在昆阳之战中的卓越表现，同在河北的作为。早已传遍四海。天下有识之士都看出了，只有萧王您，才是复兴大汉的真正希望。故，天下士大夫，才愿意抛弃妻子背井离乡。跟随大王。就连伯山兄亦是如此。”
耿弇叹道：“说句市侩的话，氏族如今，有多少人还愿跟随那刘玄？氏族从来无利不图。追随萧王能得到的，和追随那刘玄能得到的相较而言，真是差别太多了。”
刘秀心头大定，却仍做出一副惶恐的样子来：“这，这该如何是好？秀乃朽木，哪担负如此重的责任？皇上，他毕竟是正统，已得天下人认可了。”
耿纯笑道：“萧王不必迟疑。如今刘玄小儿同赤眉军闹翻了脸，两家都在秣兵厉马磨刀霍霍，一战大战迫在眉睫。而一旦开战，定是拼尽全力以死相博。这是最好的时机。萧王当早做决定！萧王仁心，必不忍天下苍生因此受难。”
刘秀心头窃喜，却仍做犹豫状：“秀何德何能，竟能与苍生相关！”
“将军与苍生休戚相关！”耿纯道，“因为只有萧王您，才是这复兴汉室的希望，否则，当年我又为何前来追随您？萧王，现在将士们都希望跟着您走。您不能让将士们失望啊！”
刘秀此时心头终于将耿纯当做了真正的心腹看待。他叹了口气：“伯山，你这是在为难秀啊。秀哪能担得起这般大任？此事以后休提！”
耿纯毅然起身下拜：“请萧王以天下苍生为重！”
“乖，”郭主轻轻拍打她的背部，“通儿，此去邯郸，阿母恨不能身随。你千万要保重自己。你在军中且记住，勿要锋芒毕露。少说多做，还要懂得让别人替你喊累抱不平。那风雪雨露四个是你自己选中的，让葵女好好调.教着。既然去了，便要最大限度的获取刘秀的好感。阿母和况儿，也会为你掠好阵脚。”
————
郭圣通去邯郸那一日，刘扬等人皆纷纷送至城门。
郭圣通拜别众人后，在葵女的搀扶下，上了牛车。
未走多久，便听有人道：“娘子，有一和尚拦了路。”
葵女忙下车去看。过了会儿，葵女过来：“娘子，是竹若大师来了。”
郭圣通下了车，便见着一黑衣男子。
他站在那里，双手合十，只远远看去，便让人觉得仙风道骨，心旷神怡。
他张嘴：“吾乃竹若，汝出生时，吾曾让人送过百日诞贺礼。如今，汝羽翼渐丰，凤初成。吾特来相送，不知可否给吾一柱香的时间？”
郭圣通点头：“大师请。”
葵女早已在一侧的山亭中铺好了软垫。
————
仆从俱已支使开去。葵女又搬出了茶具跪坐在亭外煮茶。
“我上次见你的时候，你还是这么大的一个奶娃。”竹若伸手比了一比。
“阿母同我说过她与阿父和大师一起长大的情谊，这次也多亏大师了。”郭圣通道。
竹若一愣：“她说过？”
郭圣通点头：“自然，阿母说，大师同阿母阿父情同手足。”
“情同手足吗？”竹若重复了一次，复又浅浅笑了。“她既如此认为，那便是这般吧。”
只这一句，郭圣通便心生出几分疑虑来。
她细细瞧去，却见竹若表情并无异常，仿佛那一瞬间的真情流露，只是她的幻觉。
可她知道，竹若的确有过那一瞬的失态。她想，或许，有什么事，是阿母所不知道的。
“你来随意写一个字。”他从身旁的黑色小包中，拿出纸笔。
郭圣通提笔不假思索，便落下一‘郭’字来。
竹若细看后，便不再说话，只是又拿出三枚古铜钱，让她抛到桌上。
郭圣通依旧照做。
“我曾为你算过卦，”竹若道，“和破虏将军所说的凤命一事，原非是假。”
他道：“我曾算过你的命运，一生大吉又大凶，我一直没有猜透。听说你病后，我便又为你算了一卦，却发现，什么都算不出来了。这次，我来见你，除送别外，便是想为你再算一卦。”
郭圣通一时手中竟然沁出汗来：“大师，那，现在如何？”
“竹若才疏学浅，竟不得解。若竹若没有猜错，你的命运不知因何，竟有了变化，不在这天地之间了。”竹若道，“这是好事，却也不是好事。”
郭圣通一时心跳如鼓：‘这竹若是何人？他竟有这本事，竟算的如此精准，上辈子她的命，可不正是大吉又大凶？贵为天下之母，却活的不如婢女。可是，说是悲惨，到死，她也仍是个中山王太后。同历朝废后想比，又可谓是幸运了。而她病后，不正是，重生之际吗？’
“还请大师为我细说。”郭圣通侧耳倾听。
“这好事，代表这命运将完全为你掌握，不是好事也因，这命运完全为你掌握。”竹若道，“既如此，我纵有心，却也无法为你提前参透一二，好有个和缓之地。”
“可笑我竹若精心参悟了这么多年，只一夕之间，你，你阿母，阿弟的命运却都是我再也无法参悟的了。”竹若叹息，“学之无用，学之可笑。”
“我阿父……”郭圣通心念一动，突然想起那时郭昌要应郭决之邀，同他一起跑商时，曾有神秘来信劝阻。可郭昌犹豫几日后，终究抵不过郭决的苦苦哀求……
“当年，那密信可是来自大师？”郭圣通问道。
“当日，我测出伯夷兄将有性命之忧，故苦寻避救之法，却只算出，若是闭门三月，方有转机。我自己，因强行逆天……不然，那次我原该亲自去的。”他摇头叹息一声。
郭圣通心头感动：“若我阿父不为二叔所动，真如大师所言，闭门三月不出，想必那场祸事，也落不到阿父头上。只可恨，我阿父这一生都在帮他，他却在那时候，弃我阿父，自己逃生。”
她复又起身拜谢：“大师一信之恩，一语之恩，我郭圣通没齿难忘。”
“不必，”竹若道，“这原是我身为伯夷好友，该做的。”
“我此去邯郸，日后，想必还将随将军辗转多处。阿母一人在家，我可否将阿母托付于大师？”郭圣通道。
竹若浑身一震，好会儿，方才镇定下来：“敢不从命。”
郭圣通顿时喜形于色：“那般，我终于可以放心了。”
“娘子此去邯郸，”竹若道，“我曾与那刘秀将军有一面之缘。观将军的面相倒是可成大事的。但，他疑心病过重，且爱附庸风雅。我那时，便是耐着性子，摆了几日高僧谱，又多找士子日日歌颂我之品德和高明。最后又精心策划偶遇，如此，方让他信了一二那传言。这还是瞄准了他宁可错信，不可错失的心态。”
郭圣通闻言，更是佩服：“大师高明。”
“你今次去他身边，我只劝一句，不可锋芒太过。娘子今年才十四吧。”竹若道。
“正是。”郭圣通应道。
“既如此，娘子便要多加善用，毕竟，人一生只有一个十四岁。娘子若有高见，不妨用南阳人之口诉出。”
“南阳？”郭圣通皱眉，她原设想的是用北地之人。
“南阳！”竹若道，“不可多用北地之人。”
郭圣通浑身一颤。瞬时茅塞顿开：“多谢大师教我。我险些又要犯错了。”
刘秀本就是多疑之人，她乃北地人，若有什么主意是从北地人嘴中出来的。想必，他迟早是要疑上她的。但若是南阳……
若是因此，在南阳有个同一阵营的人，若是……
竹若看着她脸上的神色，笑道：“娘子想必想到了很好的主意。”
郭圣通笑道：“的确是很好的主意！”
第13章
刘秀蹲下身，拔起地上一颗野草来。
五月正是雨水充沛之时，那野草的茎格外肥美。他顺手塞入口中，咀嚼几下，便尝到了那清甜的味道。
“将军，”远处耿纯骑马过来，他利索的下马，奔到刘秀跟前，“天使来了。”
刘秀利落的起身：“先让人整顿出一桌子肉食来，邓仲华呢？”
“仲华兄正在和那几个天使周旋着，将军，那些天使气色看上去可不太好。见着干果子的时候，眼睛都绿了。”耿纯笑道。
刘秀看了他一眼，只道：“天使舟车劳顿，想必是苦了点儿。”
对于耿纯，刘秀心里头是有些复杂的。
耿纯乃是河北巨鹿人，出生于官宦世家，本就是新朝骑都尉。可他刚一到河北时，耿纯便领着家族两千多人义无反顾的投靠了他。而在王郎势力兴起时，他又为了使族人不动摇情绪，派人将老家耿氏所有的房子都一把火烧了，然后告诉族人：‘家已无，既然已投靠将军，后路又断，便不要再多想了。’
刘秀，便是在这事后，才将耿纯慢慢纳入到自己的心腹中去的。
可此时，王郎已平，天使又至。刘秀免不得便又想起了耿纯的骑都尉官职来，于是，对着他，便多少又有了些隐瞒。
耿纯也是个聪明人，他岂能感受不出？只是此时却只做毫不在意。跟着刘秀便回去了。
————
这天使带来的圣旨，委实可笑。一封刘秀为萧王，命他早日回长安，担当更重要的大任。把河北的事宜交接给此次长安来人即可。手下大将也最好全回长安去述职，更始帝要另有重用。
这话圣旨上说的冠冕堂皇，下头跪着接旨的刘秀则气的发笑。
刘玄是个什么东西？安于后方享乐，河北一定，立刻探出头来，要地盘了。
他自己是个蛀虫，带着的那帮子无所事事，只知道吃喝玩乐的大臣更是一群蛀虫。因恐功高盖主，杀了刘秀的大哥刘縯。给了刘秀个虚职，便让他来平定河北了。
等河北一定，他立刻恬不知耻，再给个虚名，便想名正言顺拿过这块地盘去。
刘秀在长安那过的是什么日子？日日装孙子，伏低做小。连哥哥死了都不敢穿丧服的。如今好不容易逃出了那泥沼。在河北也初算站稳脚跟。此时再叫他回去，他又不是自虐狂。
只是，刘玄这更始帝的名头，虽是个虚的，但大家也都很认可。刘秀自己也还算是刘玄下头的臣子。自古君君臣臣父父子子，君要臣死，臣不得不死。若是公然反抗，岂不等同谋反……
而且，手下的大将多少因他为新朝破虏大将军才跟随他的。若是他真要谋反。那些大将，还能剩几个？士气，又会变成什么样子？
刘秀跪在下首，一想便想了这许多，只觉得这圣旨烫手的紧。接与不接都是个麻烦。
“刘将军，接旨吧。”那宦官念完了，等了半天，见刘秀都没反应，一时间再不复之前的从容，竟变得有些战战兢兢起来。他这话说的发抖，浑身都在打颤，生怕刘秀突然就一跃而起，将他给……
“臣领旨谢恩。”
————
刘秀接了旨，又让人先送了天使下去休息。半点儿都没回应什么时候启程返回长安。
天使原本想问，只张嘴了一下，便又立刻用手捂住。同手同脚的跟着兵士出去休息了。
刘秀看着身后的一干心腹：“仲华，伯山，伯昭。你们都来。”
三人应了一声，便跟了上去。
入了小殿，刘秀上首跪坐了。三人也依次坐好。
“你们觉得，我该怎么做？”他将圣旨掷在地上。
邓禹先打开了那圣旨，细看了几次，方道：“萧王您不能回长安。”
“某也不想回去。”刘秀直言不讳，“只是，天命难违。”
耿弇眼睛一亮：“不若装病？”
刘秀心头激动了一瞬，复又叹息：“恐非长久之策。”
耿纯将那圣旨拿起，看的发笑：“萧王，天下乃刘室的天下，您与那刘玄小儿都是高祖的子孙。继承者天下的权利也是完全一样的。皇储之位向来立贤。如今，刘玄小儿为帝。除了关中八百里秦川在手，其余疆土，皆可谓被他给丢了。将士烧杀抢掠他不管，皇亲国戚胡作非为他也纵容。百姓皆暗道‘更始不如匪’。古来得道多助，失道寡助。这样的帝王，我们为何还要承认他乃汉室正统？”
邓禹也道：“萧王您在昆阳之战中的卓越表现，同在河北的作为。早已传遍四海。天下有识之士都看出了，只有萧王您，才是复兴大汉的真正希望。故，天下士大夫，才愿意抛弃妻子背井离乡。跟随大王。就连伯山兄亦是如此。”
耿弇叹道：“说句市侩的话，氏族如今，有多少人还愿跟随那刘玄？氏族从来无利不图。追随萧王能得到的，和追随那刘玄能得到的相较而言，真是差别太多了。”
刘秀心头大定，却仍做出一副惶恐的样子来：“这，这该如何是好？秀乃朽木，哪担负如此重的责任？皇上，他毕竟是正统，已得天下人认可了。”
耿纯笑道：“萧王不必迟疑。如今刘玄小儿同赤眉军闹翻了脸，两家都在秣兵厉马磨刀霍霍，一战大战迫在眉睫。而一旦开战，定是拼尽全力以死相博。这是最好的时机。萧王当早做决定！萧王仁心，必不忍天下苍生因此受难。”
刘秀心头窃喜，却仍做犹豫状：“秀何德何能，竟能与苍生相关！”
“将军与苍生休戚相关！”耿纯道，“因为只有萧王您，才是这复兴汉室的希望，否则，当年我又为何前来追随您？萧王，现在将士们都希望跟着您走。您不能让将士们失望啊！”
刘秀此时心头终于将耿纯当做了真正的心腹看待。他叹了口气：“伯山，你这是在为难秀啊。秀哪能担得起这般大任？此事以后休提！”
耿纯毅然起身下拜：“请萧王以天下苍生为重！”