第二百三十章不速之客
  赵无忌在府谷县住了一晚,第二日一早,便匆匆启程,向神木县而去,这次回来,赵无忌带来了很多牲畜,其中大部分是黄牛。
  对于农耕文明来说,牛具有非常重要的意义,在工业革命尚未出现时,耕牛仍然是农民种田时最好的帮手,自从西汉开始推广牛耕以来,牛便与农民结下了不解之缘。
  正因耕牛对于农民的重要性,所以历朝历代,对私自宰杀耕牛的行为,处刑都十分严重,自春秋以来,牛肉一直被官府列为禁食品,汉朝时,随意宰杀耕牛会被判处死刑,北宋时,私杀耕牛会被判刑一年半,到了南宋,判罚更重,私自宰杀耕牛会被判罚三年。
  水浒里面,很多梁山好汉,之所以加入水泊梁山,加入宋江等人的行列,其中一个原因就是上山后,可以大碗喝酒,大口吃肉,这肉指的就是牛肉。
  吃牛肉,一可以表现出梁山好汉对于当时朝廷法度的蔑视,二来当时的猪没有骟,吃起来有股骚味,口感比牛肉差了很多,所以被称为贱肉。
  直到赵无忌所在的后世,工业革命后,出现了拖拉机,耕牛的作用这才被大大减弱下来,即便如此,在一些遥远的山区,耕牛仍然是重要的劳动力。
  西北连年民乱,流贼屡剿不绝,很大程度在于,因旱灾土地绝收的农民,成了流贼取之不竭的重要兵源,是以赵无忌将神木,府谷两县的农业发展,放在了一个极为重要的地位。
  是以赵无忌此次回来,带回的牲畜中,所占最多的便是黄牛,其次是马匹,羊则最少,赵无忌留了一万头黄牛给陈子龙,吩咐将其好生饲养照料,待到明年开春,以接近成本的价格,租赁给缺少耕牛的普通农民使用。
  赵无忌回到神木之后,把带回的牲畜都交给夏允彝处理,士卒也纷纷休息整顿,此番出征,缴获颇丰,出征的士卒也都各有封赏,每人都发了几只牛羊,以及十两银子,士卒们也皆都是欢天喜地。
  陈圆圆见到久别的夫君得胜归来,心中激动万分,如小鸟般地扑进了赵无忌的怀抱,正要贴着他的耳朵述说离别的衷肠时,看到了赵无忌身后的两个漂亮的蒙古女子。
  满腔的兴奋顿时转为幽怨,陈圆圆笑容依旧甜美,手却不露痕迹地狠狠在赵无忌腰间扭了一把,赵无忌疼得顿时倒吸一口凉气,陈圆圆这才笑颜如花地说道:“夫君,这两位姐妹是?”
  赵无忌尴尬地说道:“这是苏泰,这是淑济,以后就是一家人了。”
  陈圆圆上前热情地与二人招呼起来,淑济是个文静的性子,苏泰却是活泼开朗,三个女人叽叽喳喳,不多时就聊到了一起,仿佛是多年的闺蜜一般,倒把赵无忌晾在一边,无人理他。
  随后出来的春桃,看到苏泰二女之后,看向赵无忌的眼神也有些幽幽地,赵无忌只得讪讪打个招呼,便进屋休息不提。
  次日一早,已经成了好姐妹的陈圆圆便带着苏泰,淑济二女,出门逛街去了,赵无忌不禁暗自感叹,果然无论古今,天下女子皆都喜欢逛街,此时夏允彝等人体谅他一路征战辛苦,把县内的大事小情皆都揽了过去,倒是让赵无忌如同甩手掌柜一般,无事可做。
  赵无忌心系火器的研发,便使人唤来唐维,询问火枪和火炮的技术进展,据唐维所说,火炮的子铳研制已经成功,不过张堡的火炮与普通明军的火炮在点火装置上有差别,明军的火炮仍旧是以火绳点燃火药,而张堡的火炮,按赵无忌的吩咐全部改成了燧石发火,这样一来,火炮所对应的子铳的制造就比较复杂,颇为耗费工时,造价也比较高昂。
  目前燧发装置还是过大,小型化的燧发装置暂时还没有研制成功,是以赵无忌的火枪队,还是只能继续使用火绳枪。
  赵无忌听了,虽然有些失望,但是看到唐维也十分自责,只好安慰了唐维几句,勉励他不要着急,尽最大努力去做就好。
  送走了唐维,已是午时,陈圆圆等人尚未回来,府中却来了一位不速之客。
  “延安府马知府的师爷?他来此作甚?”赵无忌一面疑惑着,一面吩咐下人说道:“快快有请。”
  “且慢!”春桃在一旁连忙制止了赵无忌,她瞪了赵无忌一眼,上前说道:“大人,前两天吴知州还来探望您,您那时还‘卧床不起’,这才隔了两天,您就生龙活虎了?”
  赵无忌恍然大悟,连忙给春桃递了一个感激的眼神,说道:“那本官先去屋里床上躺着,待准备好了之后,再叫那师爷进来。”
  于是赵无忌匆匆进了内宅,脱去外服,半躺在床上,做出一副大病初愈的样子,这才吩咐人将那师爷请了进来。
  那师爷在客厅等了半晌,方才被仆人引入了内宅,进去一看,只见一个二十左右的年轻人,只着内衣,靠坐在床头,神态疲惫。
  赵无忌见他进来,吩咐人看座之后,这才说道:“不知先生尊姓大名,来此何事?”
  这师爷便也拱手说道:“在下姓蒋,大人可唤我蒋师爷便可,知府大人听闻赵知县卧病在床,故使在下前来探望,今日一见,大人病情似乎较以往相传,已经好了很多?”
  赵无忌微微点头,说道:“有劳马知府挂念,赵某如今已经好了很多,估计再过几日,也便能痊愈了。”
  蒋师爷哦了一声,笑着说道:“大人病体将愈,可喜可贺,只是大病初愈,还需静养时日,大人切切不可操之过急,早早劳心政事,反而与身体有碍。”
  赵无忌微笑说道:“多谢蒋师爷关心,赵某晓得了。”
  两人又东拉西扯一番,蒋师爷这才步入正题,说道:“赵知县政绩斐然,西北诸县一枝独秀,唯你神木能超额上缴商税秋粮,想来大人高升之日亦在不远,那日马大人见到赵知县派去护送粮草的乡勇,也是赞叹不已,说道赵知县不但执政有方,练兵也是了得,仅仅这队乡勇,便是少见的强军。”
  赵无忌听了,微微皱眉,心忖这师爷为何提起这档事,似乎是话中有话。