第455章
  沈妍笑了好半天,才提笔给他回信,在信的开篇笑骂了他几句,又讲了白贤妃的提议以及赈灾之事,让他尽快转告四皇子,早想应对之策。
  日子在纷忙繁乱中过得很快,一个月转眼过去,仲冬时节,三九严寒。
  今年的冬天来得早,也特别冷,雪下了一场又一场。因预防得利,京城及周边城池县郡没有出现重大灾情,百姓遭遇一些小灾,有人救助,也容易应付。京城以北受灾严重,有四皇子在第一线巡查,灾情得到控制,百姓也得到了救济,基本上稳定了。
  沈妍带人以济真堂的名誉施医舍药、发放钱粮,得万民称颂,正直爱民的朝臣也对她赞不绝口。有人问起,她只说是受四皇子亲自到第一线救灾的启发,就再无二话了。虽然这句话很简短,但作用不小,功劳也顺理成章送给了四皇子大半。
  还有几天,徐老太太的丧期就过去了,人们压抑了很久,都准备热闹一番。
  胜战伯府的管事提前几天上门,到引凤居找沈妍,商量订亲之事。这名管事姓张,军人出身,一直追随沐元澈,做事雷厉风行,还很认真。慧宁公主派玉嬷嬷与张管事同来,帮着计划安排,交待具体事务。订亲的程序很复杂,沐元澈不在京城,可三媒六聘、三书六礼都要按习俗来办,一点也不将就马虎。
  沈妍一看那些写在书面上的程序,就头疼不已,真想把一切都省略。干脆直接背着铺盖与找沐元澈,两人去冰天雪地中游玩一番,就直接入洞房算了。
  平时生意上的事务再棘手繁乱,她也能一一应对,可一看到婚嫁上的礼仪程序,她就情绪失控,好象受了很大的打击一样,连心绪都稳定不下来了。
  论理,沈妍的亲事应该由沈承荣操办,毕竟是父族为本。可剩蛋老人现在正在塞北喝风饮雪,就算他在京城,只会破坏沈妍的亲事,根本不可能帮忙。
  慧宁公主论辈份是沈妍的继母,可她要替儿子订亲,就不能再管沈妍。这门亲事只能由母族操办,汪仪凤已改嫁,只要夫家不反对,她可以替女儿张罗。除了生母,沈妍还有外祖家族,比母亲操持也的亲事更名正言顺,至于谁来管,还需具体商量。
  玉嬷嬷见沈妍对订亲之事知之甚少,而且也不能跟她商量,就回禀了慧宁公主。慧宁公主没明确表态,但第二天,项大奶奶和韩氏都带人来了引凤居,争着要为沈妍操持亲事。沈妍很惊诧,汪仪凤都没来,这两人来干什么?
  沈妍见到项大奶奶和韩氏,没跟她们说几句话,就心烦意乱了。她找借口出来,把玉嬷嬷叫进去应付二人,她急匆匆去了项家,找汪仪凤商量。
  汪仪凤不能出面管女儿的亲事,满心歉意,反复安慰沈妍。项家两房虽各自掌管一房事务,可还没分家,家族遇到大事,仍要长房出面。由项家为沈妍操办亲事是项老太爷的意思,项大太太和项大奶奶再不乐意,也不敢了懈怠。
  汪孝贤听说项家要出面,就让汪耀宗协助,让韩氏和两个庶子媳妇帮忙。韩氏本来就是拜高踩低,见缝插针的人,能结识皇族权贵,她当然很积极。
  不管由谁出面操持,沈妍和沐元澈的亲事还是在刚出徐老太太丧期的第三天订下来了。沈妍和沐元澈都没露面,由家中亲眷长辈全权代理,按规矩来办。
  然而,这只是小订,接下来还要过茶礼,下大聘礼等,仪式会更加复杂。
  第一百九十九章 误会
  大秦皇朝有正不娶、腊不订的习俗,也就是说腊月不订亲、正月不娶亲。
  成亲之前,纳礼、问名、纳吉、纳徵是必行的程式,整个瀛州大陆通行。另外,为了表示重视,大秦皇朝还有过小订、过茶礼的习俗,过小订和茶礼一般是在纳吉之后。以上这些繁琐的程序都算在订亲之列,也就是说腊月都不能进行。
  京城以北的城池县镇灾情严重,天寒地冻,冰雪阻路,救灾很困难。从救灾伊始,沐元澈就带御卫营将士奔波在通往塞北的路上,押运钱粮物品,帮助救济灾民。到现在已有一个多月没回京城了,预计腊月救灾结束,他才能回来。
  胜战伯府的张管事本是沐元澈在军中的副将,因受伤才退役,现在全权打理胜战伯府的事务。他做事就象行军,雷厉风行,最重视做事的效率和速度。沐元澈把与沈妍订亲的事交给他,还在徐老太太丧期之内,他就着手准备了。
  慧宁公主派玉嬷嬷协助张管事,两人都是有资历的精细人,提前把事务安排得稳妥得当。礼仪程式的细节上都没有半点将就,照章行事,滴水不漏。
  十一月十三,徐老太太丧期结束,压抑沉闷多日的京城沉浸在喜庆欢闹之中。
  离腊月还有半个多月,这十几天,张管事等人象是在打限时攻坚战,一口气就完成了纳礼、问名、纳吉,也过了小订礼,亲事算是基本订下了。另外,他们又选好的吉日,初步预订正月过茶礼,二月纳徵过大礼,三月成亲。
  到现在,沈妍真正感觉到包办婚姻的好处了,凡事有弊就有利。
  听说要在十几天之内完成几道程序、把亲事订下,她着急上火,又被冷风一吹,就开始感冒发热。她到冬天本来就犯懒,又生了病,就缠绵床榻,病好了也不愿意走出房门半步。一晃眼十几天过去,亲事就订下了,她连面都没露,更别说她亲自操心费力了。有人替她张罗终身大事,她可以卧床大睡,想想都幸福。
  “姑娘,左皇子来了。”
  “请他到花厅。”沈妍正窝在床上看书,听说左琨来了,赶紧起来洗漱收拾。
  自和福阳郡主订亲,大秦朝廷手中有了另一重筹码,左琨就能在京城自由活动了。现在,到太学读书成了左琨的副业,他的主业则是药材贩子。有沈妍给他提供财力支持,又引他入行,短短两个月,他的生意就做得有生有色了。
  “姐姐安好。”看到沈妍进来,左琨赶紧迎上去施礼问候。
  沈妍跟左琨很熟悉了,问话也很直接,“你过来有什么事?”
  左琨笑了笑,说:“本想来还姐姐银子,知道姐姐不肯收,就打点了一份礼物,给姐姐送来,恭贺姐姐订亲之喜,马上过年了,我连年节礼也一并送来了。”
  沈妍点头道谢,“你不是早就给我送过订亲礼了吗?是不是借送礼来跟我分享你的收获?听归先生说你生意做得不错,赚了不少银子,很有成就感吧?”
  “多亏姐姐指导帮忙。”左琨真诚致谢,又吩咐侍从把礼盒拿进来。
  礼盒不多,两小一大,但见侍从小心翼翼的样子,就知道这里面的礼物弥足珍贵。左琨把礼盒打开,让沈妍过目,沈妍一见就惊呆了。
  一只小礼盒里装有十二只紫金生肖,每只大概有三两重,生肖的头部镶有红宝石,足部点玉,每一个都打造得栩栩如生。在林夫人家里,沈妍见过份量差不多的紫金生肖,只不过没镶宝石,也没点玉,相比之下,也不如左琨这一套贵重。
  论价值,一两紫金相当于十两黄金,值钱多自不必说。关键是紫金坚硬,比黄金不易冶炼,要想雕刻成神形俱备的生肖,难度就更大了。
  沐元澈在林夫人家里见到紫金生肖,一见就爱不释手,一直惦记着弄一套来珍藏。他提出让沈妍给他下聘礼,点名让沈妍送他一套紫金生肖。
  大秦皇朝不是女尊国度,沈妍不可能给他下聘礼,也知道他在开玩笑。但行纳徵礼时,男方要给女方送价值不菲的聘礼,俗称大礼,女方也要回礼。
  沈妍一直在琢磨给沐元澈送什么回礼,她知道沐元澈喜欢紫金生肖,也想过要送他一套。可紫金生肖太过稀有珍贵,即使她出再高的价钱,也很难弄到。没想到左琨给她送来一套镶石点玉的紫金生肖,沈妍在感动感激之余,也很惊诧。
  “这套紫金生肖也出自花朝国吗?太贵重了,我……”