“好了，三大奖励我已毫无保留地尽数给出，诚意满满，所以也就不接受讨价还价。如果两位感觉可以，咱们可以商讨细节，也可以继续听我对付异鬼的故事，甚至晚上也可以留下继续做客；而如果觉得这计划是天方夜谭根本不可能成功嘛，那在下也可以接受理解、并派人送两位去码头返回南岸营地……亚莲恩公主，请做决定吧。”
  ……
  第595章 拉帮结派（下）
  做决定？
  亚莲恩公主装出正在考虑的模样，实则脑中空白，心里也慌得一比。
  本想插手进来分一口汤喝，谁知对方一下把整盆炖肉都端给了自己。
  她反倒昏头了。
  阳戟城和高庭自古以来就是对头，多少个世纪的流血冲突在两地之间划出了深深的鸿沟，河湾地对多恩而言是“可憎的强邻”，是卧榻之畔的猛虎，只要多恩没被陆地板块移动扯得脱离维斯特洛，两家还接壤，还有领土争端和纠纷，那到世界末日也绝不可能关系融洽。马泰尔家绝无法坐视本就强大的河湾在统治家族进入权力中心后凝聚力更上一个台阶——而这也就意味着：在小伊耿婉拒了亚莲恩的示好而去选择了玛格丽作王后、提利尔家被钦定为皇亲国戚的那一刻起，多恩的半个屁股就已坐在了丹妮莉丝这边。
  她被父亲派往北边来，原本的主要目的是与伊耿王子见面，看看两人能否走到一起。与女王势力的谈判本该是她叔叔奥柏伦的任务，是她使劲撒娇、拼命央求，才让叔叔同意给她一个证明自己政治能力的机会，才能在没有长辈带领的情况下第一次在女王阵营的代表面前亮相。
  多恩能派多少兵、出多少力，亚莲恩早就心中有数；而该索要怎样的好处和利益，父亲和叔叔也已经分别把该叮嘱的全说了个清清楚楚。她此次前来会见艾格说起来是“代表多恩进行谈判”，实际上却只要在道朗亲王和奥柏伦亲王两位大人画好的条条框框里地进行活动即可，在联盟肯定能成的情况下，谈出来的结果就算有出入，也绝不会大到哪里去。
  代表各自势力的对话结束之后，再与艾格进行一些个人层面上的社交，想办法在这位女王御前的头号人物眼中留下印象，如若可能甚至建立关系……确保自己多恩第一继承人的身份稳固，才是她除公事之外的私人想法和念头。
  先完成家族交予的任务，然后私下接近熟悉一番艾格，若能扌兆逗、弓丨诱……将他发展为情人，自然最佳。她之所以将特蕾妮·沙德也带来，除了要让她在谈判时从旁配合这一原因外，其实还抱了另一番心思：如果艾格并不喜欢自己这种风格类型，那就换自己的小姐妹上阵。
  以她们迥然相异的体态容貌，绝不会一个都进不了艾格的眼，而如果他来者不拒嘛，三人行也是可以接受的。
  她爱自己的私生堂姐妹们，爱到——愿意与她们共享男人。
  与“异鬼杀手”这样举世闻名的英雄人物有私情，这在多恩的文化中不但非羞耻，反而是莫大的荣耀。
  ……
  可谁想，艾格根本不按常理出牌。
  无论是他给出的条件和好处，还是对多恩的要求和期望，都远远超出了道朗和奥柏伦两位亲王对她交代的范畴。亚莲恩此刻有些晕头转向，用粗俗点的话概括她此刻的感受就是——我只是来勾引你的，你特么却想拉我入伙干一票大的？
  她与特蕾妮相视一眼，从彼此的眼神中看出了迷茫。
  沙蛇忍不住凑近公主，小声说道：“亚莲恩，我觉得这条件太好了，反而像有诈的样子！咱们恐怕做不了这个主，要不回去和你我的父亲商议一下？”
  ……
  不怪她感觉异常，换了谁都会有所犹豫。
  艾格愿意将河湾的部分土地许诺给多恩，其实包含了许多考虑因素在内。
  但这其中虽有心机，却并无阴谋。
  首先是收买人心——虽然艾格到目前为止对多恩人的说法还是“女王要削弱河湾的力量”，但大王领计划早晚会有条不紊地开展起来并露出端倪，在这个计划里，王领将会一下吞并整个风暴地和大半个河湾及部分河间地。对多恩而言，国王将从远在天边忽然一下冲到眼前来，原来的恶邻虽然倒了大霉，但取而代之的却是个更可怕的庞然大物，这会引起他们本能的警惕和反感。
  而要减轻这种敌视和反对，没有比“分他们一杯羹”更直接更好的办法了。
  将风暴地的南端和河湾的两小块土地给多恩，是为了换取他们对大王领计划的支持……或至少不反对。
  而除此以外，更深远一层的目的，还在于控制多恩。
  在计划蓝图里，大王领之外还有东西南北四大公爵领，其中：北境艾格准备用扶持波顿家制造内部平衡的方式来管理；西境则通过代管黄金来控制……那么东、南两地又该如何确保能受王家统治呢？
  多恩与七国的其它部分由群山阻隔，一旦产生对立，只需缩回家里封锁亲王隘口和骨路两条通道，外人就很难进入，就算勉强攻破，他们也会立刻化整为零躲入沙漠和王军打游击战——正因这个原因，就连征服者伊耿当时也没能收服这片土地。
  艾格仔细分析，觉得这问题依旧能用一个词来概括：地缘因素使然。
  为解决之，他参考了穿越前天朝的省级行政区划分的模式：尽量避免以山川、河流等天险作为省的边界。
  在划给多恩两到三块属于风暴地和河湾的土地后，多恩的面积其实只增大了大概十分之一，却一下子从龟缩于赤红山脉南侧——变成了骑跨它的两边，被横跨东西的山脉分割成了南北两边：贫瘠荒芜的大部分在南边，富饶却狭小的一块在北侧——有了这么几块不大却颇为肥沃的土地暴露在赤红山脉的保护外，多恩人就有所顾忌，再也不能像原先那样光脚的不怕穿鞋的，动辄无视或对抗中央的命令了！
  这已经脱离了计谋的范畴了，就算是瓦里斯、培提尔和道朗亲王本人到这里来，也很难猜得到艾格此举的真正目的，就算猜得到，也无法抵抗这一诱惑。
  如果臣服和顺从能换来土地和粮食自给自足，马泰尔家早在三百年前就换上三头龙旗了！
  ……
  特蕾妮的小声耳语本是为亚莲恩着想，谁想后者一听之下，反倒大大地不爽起来：凭什么？我堂堂公主，多恩领未来的合法继承人，连在与外人的谈判中都没法当场拍板做主，而是得回家去请示长辈，这叫别人看了，会如何看待和笑话自己？
  除了逆反心理外，最初的震惊和迷糊过去后，渐渐回过神来的亚莲恩心中，也有些异样的情绪开始发酵。
  每个人都会有属于自己的那丁点小特殊癖好，而亚莲恩的致命“弱点”就是——她根本无法抵挡有着危险气息的男人身上所散发出来的特殊魅力，更没法对抗像“摧毁瓦解河湾”这样疯狂计划所透出的致命吸引。
  她也看过那本风靡七国的小说——《守夜人的奇幻冒险之旅》，但那时她还是像大部分认知水平较高的人一样，会判断这本书里的那个“主角”，所经历的故事大部分都是虚构或进行了艺术加工。
  谁想如今终于得见本尊，竟发现：面前这家伙，和书中那个狂野大胆的冒险家如出一辙，甚至犹有过之。而这些惹她心醉的品质，再混上权势、能力和威名乃至手掌兵权这些特点，便调配出了一个不可思议的……怪物！
  如果说刚进这屋时，她还抱着一贯的那种随意、放荡的典型多恩女人心态，将艾格视为自己的猎物。
  那现在，一件连她自己都觉得不可思议的事情发生了：她似乎，真的有点迷恋上面前这个……才认识了不到一个小时的家伙了！
  她渴望能得到这家伙的认可和青睐，渴望能参与他那个扫平河湾的惊天计划，甚至渴望今晚，不，现在就能和他共效鱼水……
  呸！
  强抑下莫名冒起的谷欠念，她想到了更深一层的好处：如果自己能以一介女儿身参与这场瓦解河湾的伟大壮举，得以在这段历史中留下姓名和建立军功，那父亲到时候就算还想剥夺自己的继承权，恐怕也会面临巨大的阻力了！
  咽了口唾沫后，没去管沙蛇姐妹在耳边的嘀咕，而是昂起头来，直直地迎上了艾格的目光。
  “多恩加入，总司令大人。请问这个计划的具体内容，我何时能有幸与您进行商讨呢？”
  ……
  第596章 战场新娘（上）
  好几里之外就能看见伊耿国王大营内烹饪营火的烟柱，它们密密麻麻、成百上千，不仅直入云霄，还在风的吹拂下向同一个方向微微倾斜，仿佛黑水河畔长出了一座歪斜的白色巨木森林，整个君临南岸上空都笼罩在它们苍白而巨大的“树冠”之下。
  欢声笑语、锣鼓琴笛……各种声音飘过封冻的河流和薄雪覆盖的原野向四面八方扩散，隐隐约约、朦朦胧胧，仿佛是蜂群的嗡鸣，又好似远海的呼唤，成了整个天地间的背景音。
  近五万军队聚集于此，加上赶来营业的生意人、军女支和附近村庄被强征而来的苦力，六七万人生活于这座大营中。上次维斯特洛有如此大规模的军事集结，还要追溯到劳勃国王的时代，他召集六国军队平定谷地公义者同盟叛乱的那次战争。
  而眼下，这座巨型军营中正在进行的事却既非操练也非备战，而是在举办一场婚礼。
  一场战时婚礼——用来向世人昭告提利尔与坦格利安的结合，公开伊耿六世与河湾地的联盟，提振驻军太久已经有些松懈和疲乏的军心士气，更朝北岸的丹妮莉丝和困守君临的史坦尼斯展示力量，挫敌锐气！
  ……
  新郎头戴一顶闪闪发亮的软金龙首王冠，身着红黑相间的天鹅绒长外套，胸前绣着象征坦格利安的三首红龙——典型的坦格利安美貌、一身像模像样的堂皇装束，再加上腰间挎着的那把据说是征服者佩剑“黑火”的华丽武器，让他不仅显得英气逼人、贵不可言，也很有效地反击了那些质疑他身份的流言。
  至于新娘，则被裹在金绿相间的华美罩裙中，裙摆上点缀着无数银丝串珠勾勒成的小小花朵，既显纯洁又透娇俏，虽无世上最美女人那般吸引眼球，但充当衬托红花的绿叶，也已经完全够格。
  夫妻……准确地说是未婚夫妻二人站在临时搭建的高台之上，面对着头戴水晶冠冕主持婚礼的总主教，真真宛如一对璧人。
  嗯，没错，真的是总主教本人在主持婚礼——这老家伙当然不是插上翅膀从君临城内飞出来的，早在史坦尼斯坐上铁王座并拒绝教会加冕和涂抹圣油，反而公开宣布信奉光之王时，七神教为了表达抗议就将教会总部从君临迁回了旧镇的繁星圣堂。一个月前北方传来人类对抗异鬼大捷的消息后，提利尔公爵就送信给雷顿·海塔尔大人，让他出面将总主教请到了黑水河畔的前线来。
  彼时，此举还是为了让七神教为丹妮莉丝·坦格利安加冕、代表维斯特洛人民承认她的合法性，以此向女王示好的，谁想天上掉下大馅饼，那位龙之母居然拒绝承认自己侄儿的身份，甚至放弃了拉拢足以左右战争局势的河湾地！
  河湾地诸侯大喜过望，但总主教的工作可就一下就多了起来——他前天见证了伊耿·坦格利安六世的登基并亲自为他涂抹圣油戴上冠冕，仅休息了一日又马不停蹄地为之主持婚礼。在天父圣母的见证下，他将监督指导国王夫妇发下七重婚誓、接受七层祝福，交换七次承诺……
  并不是什么力气活，但鉴于他的年纪和体重，坚持站着进行这些事情——还是在穿戴全套行头、戴着一顶硕大冠冕的情况下，他满头大汗一副随时要倒下的模样，也就变得可以理解了。
  七神在人间代言的头顶不断散发着腾腾白汽，远观竟真有点神圣不可侵犯的意思，但玛格丽此刻却无心关注这神奇又搞笑的一幕，她面带优雅而极具亲和力的微笑，一面心不在焉地任人摆弄走着婚礼的流程，一面心思却飘到了另一边去。
  她一直在想艾格那天丝毫不掩饰意图的羞辱和戏弄——当然不是因为气量小到难以释怀，而是在疑惑：到底是什么给了那男人这么做的勇气？
  事出反常必有妖，一定有什么她忽略或没注意到的事情正在发生！
  提利尔家虽然在顶层贵族圈偶尔会遭到隐形歧视，但在中下层领主以及民间可一直都是“宾朋满天下，耳目遍七国”的，作为家族核心圈的一员，玛格丽自然也享受到这份便利，算得上消息十分灵通。
  然而，无论从正面、侧面还是反面哪条道上的消息来看，谷地和西境到目前为止都尚无发兵支持丹妮莉丝的任何迹象。反倒是北境和河间地的眼线们很模糊地传回来两条消息，提示赠地军装备了一种非常强大、据说和“火药”相关的攻城武器。艾格就是依靠着它攻破临冬收服北境，又拿下海疆平定了河间。
  这是条重要情报，但只能解释艾格为什么敢以区区两万人进攻有重兵防守的君临，却没法解释他为何敢逼河湾站到对立面去。
  除非，这样武器既能用于攻城，也能用于野战！
  想到这里，玛格丽忽然神经一紧：好像也只有这一条，能完全解释前因后果了。
  但，什么样的武器才能抹平两万对五万间的巨大兵力差距，还是在双方都是精锐、兵员素质差距不大的情况下？
  高庭之花轻皱秀眉，百思不得其解。这个时代的通讯是那么缓慢和低效，她就算有心想获取更多关于艾格攻破临冬和海疆城的讯息，提出询问和得到答案的一去一回间，也至少得花费掉十天半个月的功夫，而眼下君临城外的战事，却已是一触即发了。
  她拼命搜索着记忆，努力想要找出隐藏在细节中的那个魔鬼。
  然后，有如神助般——她还真从脑海里搜刮出了件之前一直忽略的小插曲：在艾格抵达君临城外却没有第一时间接见她的那日，她在黑墙堡外游荡等待时，曾碰上过罗斯比城的尼尔，并从他口中得知了艾格的动向：一到产业园，就首先去巡视了硝石库。
  当时，玛格丽只对艾格的轻慢而略感不满，光顾着想办法截到那男人和他说话，并没有太在意此事，但现在想来，这里面可透着十足的诡异味：守夜人对外一直宣布硝石是对抗异鬼的关键物资，七国上下都是相信了这个说法的。尼尔在闲谈时曾透露过：即使艾格身处长城，都会时常送信到南方来，过问产业园的硝石生产和存放工作……作为守夜人总司令，他关心抗鬼物资的准备很正常，可现在异鬼都已经被击败消灭，他却还是在抵达君临城外后就首先跑去检查了这玩意，这可就很不正常了！
  要么就是他头脑发昏分不清事情的轻重缓急，要么就是——那玩意就是他有信心能扶女王抢回铁王座，并与整个河湾对抗的信心来源！
  这个念头有如一道闪电划破了她密布阴云的思维天空，玛格丽感觉自己抓住了事情的关键，虽然整个拼图依旧还缺那么两三个小小的碎片才完整，但她有预感，在自己很可能已经意外猜到最核心秘密的情况下，解开剩下的谜团，就只剩时间问题了！
  ……
  “玛格丽？玛格丽！”
  正当少女为自己的发现感到兴奋，周围的声音忽然变得更加嘈杂，父亲那腔调熟悉的呼唤将她从思索中一下唤醒，原来是总主教已经走完了前面的程序，下令圣歌奏响，新郎为新娘换斗篷了。
  ……
  第597章 战场新娘（下）
  七神在上，什么样的蠢女人才会在自己的婚礼上走神？
  玛格丽暗骂自己一句，庆幸父亲的提醒还算及时，大部分宾客尚未注意到她的反应迟缓。这不是她初次结婚——迅速欠身以示歉意后，她在身体记忆的提醒下迅速弄清了该做什么：转过身去，面向伊耿，在成千上万人的注视下任由身后的父亲为她移去象征提利尔家的绿色斗篷，微低下肩膀，让年轻的国王为自己披上了代表坦格利安家的鲜红斗篷。
  就算有意见，伊耿此刻也没有表现出来。他年轻英俊的脸上带着温柔的笑，将斗篷在她咽喉处轻轻系紧，表示从今往后将代替提利尔公爵永远地守护玛格丽，眼见仪式终于完成，总主教强撑着疲惫不堪的身躯，最后庄严地宣布：伊耿和玛格丽从此结为夫妻，成为一体。
  从这一刻起，高庭之花从玛格丽·提利尔变为了玛格丽·坦格利安，时隔数年再一次成为了七国的王后。一场完美的强强联合就此彻底落定，与会宾客欢声雷动，蜂拥挤来，争先恐后地向完成仪式的新婚夫妇送上祝福。
  在一片欢乐祥和的氛围中，两个从远处奔来的带甲士兵便显得分外格格不入：他们一人手举代表紧急军情的小旗一人怀抱着个小木箱，高喊着排开人群挤向中心，发觉他们到来的侍卫队立刻隔开宾客为他们让出一条道，在盘查确认身份后护送他们来到国王身边。
  “是丹妮莉丝的军队发起了渡河，还是多恩人拔营靠近？”
  这个节骨眼上能发生的事情，也不过就是这两者之一，或兼有之了。
  年轻的国王神色严肃却不露慌乱地开口发问，他们与北岸的守夜人产业园仅一水之隔，南边也还有态度暧昧难明的多恩军队，有人在婚礼进行时来捣乱是大概率事件。所以庆贺归庆贺，除了每家都派代表来参与婚礼外，大部分统兵将领都仍留在职责岗位上、在蓝道·塔利父子俩的指挥下保持着高度警戒状态，随时可以接敌作战。即使是今天的主角——新郎，也是在礼服底下披甲带剑，分分钟就能变回军队统帅亲自加入到指挥中的。
  “都不是，北边有条船离开码头靠上了南岸，放下了个当地人，说是送来了女王的新婚礼物。”
  第二位士兵顺势挤到前头，将捧着的木盒呈到大家面前。