“真是精彩绝伦的一幕, 男孩们。”如同丝绸般丝滑的声音从楼梯后面传来, 黑暗的楼梯拐角后面走出一个人, “我已经迫不及待地要开始准备该怎么向你们的父亲解释我所看到的一切了。”
  西弗勒斯斯内普站在那儿, 脸上的表情就像他往常一样居高临下。他手上拿着一瓶大概是生肌药水的东西，从他的表情来看, 他已经在那儿站了一会儿了——比如足够他从头看到尾的时间。
  “我的建议是您大可以什么都不说, 先生。”斯科皮平静地转过头, 就好像早就知道了斯内普在那儿似的（事实就是如此）丝毫不慌张地说, “或者把这个解释为青少年的冲动。”
  “性冲动？”
  “没那么深远。”斯科皮喷了喷鼻腔音, “我不太想不礼貌，斯内普教授，可是我不得不说，我现在足够心烦了——明天最好天不亮，我是说，我暂时没办法在光天化日之下面对罗恩韦斯莱或者德拉科马尔福之中的任何一个。”
  “恕我直言，德拉科恐怕不会觉得这有什么不对。”
  “等他走回马尔福庄园的宴会上，发现那里‘居然’还有一个格林格拉斯家的小妹妹时，他就会发现不对了。”斯科皮略微嘲讽地说, “我曾经无数次撞见他俩贴在一起接吻，那效果，啧啧, 绝对比您今天看见的这个更加瞎狗眼。”
  斯内普沉默片刻后, 难得耐心了一回地解释道：“我必须提醒你, 男孩, 在巫师贵族看来，接吻什么也代表不了——包括格林格拉斯，就我目前能得到的信息来看，格林格拉斯和马尔福还是完全独立的俩个姓氏。至于韦斯莱……就如同你所说，他今晚不过是一个喝多了发酒疯的疯子而已。”斯内普说着顿了顿，忽然满脸微妙，“而且用不着你想着怎么面对他，但凡对今晚稍稍有一点印象，恐怕等他清醒了之后都会好长一段时间内对你绕道走。”
  圣诞节大酬宾……斯莱特林院长难得的耐心和和蔼可亲让斯科皮有点儿受宠若惊地愣了愣：“真了解啊……”
  “虽然不想承认，但是他是我的学生，而我也确实教了这个蠢货五年了——虽然只有一个人的时候他恐怕连最简单的清洁药剂也做不好。”斯内普不屑地说着，一边推开了紧闭的房门，看样子是决定这场对话。
  房门推开了，里面几乎立刻响起了西里斯轻快的声音：“谁是蠢货？”
  “你是。”魔药教授大步走进房间中，毫不犹豫地说，“我离开之后你甚至没有让他们这些闲的没事干的谁开一开窗户，蠢狗，我还以为你至少对瘟疫魔咒有一点了解。”
  “好了，我只是忘记了亲爱的。”西里斯眨眨眼，就算已经不年轻了，可是自从沉冤得雪后的滋润生活让他看起来还像个年轻的小伙子似的那么英俊，他转向他的教子，“哈利，去把窗户打开，你们的魔药教授说得对，瘟疫魔咒的传染病毒不会因为简单的魔咒停止就彻底消失。”
  “可是我们都没事，西里斯。”哈利作为听话推开窗户的那个人被雪花和寒风毫不客气地糊了一脸，忍不住抱怨。
  “那显然是因为马尔福是个菜鸟。”接过魔药教授递过来的魔药，不顾后者不满的目光，魔药助教撬开罗恩的牙齿，边给他灌药边头也不抬地说，“他的魔力不够，黑暗气息也不够重，这大概是还没有成年的缘故——真正的瘟疫魔咒非常可怕。”
  “到什么程度？”赫敏有些感兴趣地问。
  西里斯沉默了片刻，脸上的笑容收敛了起来：“一夜之间毁掉一个麻瓜村庄。”
  屋子里安静了下来。
  “这是我亲爱的弟弟离家出走之前所做的最后一件事。”将空药品随手一扔，西里斯站了起来，“然后他就去投靠了黑魔王，可笑的是，我们全家都支持他这么做……除了我，事实上，就这一点来看，我想我这辈子都不能原谅他。”
  “你确实没有。”斯内普变得有些冷漠——看来在这个问题上，他始终跟西里斯的意见难以统一，“在你想起来原谅他之前他就死了——而你的这一辈子还长的很，谁知道会发生什么变故？”
  “我不认为他有什么苦衷。”
  “你之前也不相信我确实在为凤凰社工作。”
  “可是你是活生生的人，而雷古勒斯确实已经死了。”西里斯斩钉截铁地说着。
  斯内普脸上露出一抹讥讽的笑容：“你只需要走到仓库去，跟那副画像来一场稍微正常的对话，恐怕你就能得到当年的真相——甚至邓布利多也建议你这么做。”
  “邓布利多……啧，你知道有时候他的脑袋并不是那么清醒……”西里斯嘟囔着，斯科皮注意到，哈利波特脸上的表情看上去不能更加地同意他的教父了，如果允许，俩个人说不定可以抱着在一块哭会儿，西里斯叹了口气，“而且你知道她已经不在那个画像里了。”
  “哦，西里斯……你去看过？”赫敏小心翼翼地问。
  “我去看过，赫敏。”魔药助教坦白地回答，“而且不止一次，我想问的问题太多了，虽然我不认为那个疯婆子还能正儿八经地回答我，可是我想知道关于那个永久黏贴咒，你知道，我始终不能理解……”
  “画像正对大门从风水学上来说不太合理。”始终沉默的斯科皮没头没脑地说了句，“不过我踩当你和雷古勒斯还在霍格沃茨上学的时候，布莱克夫人每次都会在门口迎接你们？”
  “迎接雷古勒斯。”西里斯满脸嘲讽，“我只是顺带的，因为霍格沃茨只有那一趟列车。”
  “总之你也在。”斯科皮耸耸肩。
  “又有什么联系？”
  “布莱克夫人去世后，布莱克老宅算是正式荒废了下来。我猜她让家养小精灵把自己的画像挂在门廊尽头，只是为了能有一天再一次看见那扇门被推开而已。”斯科皮清了清嗓子，换上了一个不太自然地表情，“她在等你们回家，布莱克教授。”
  房间里忽然变得很安静。
  每个人都不由自主地将目光放到了西里斯的身上，他坐在罗恩旁边的沙发上，脸上什么情绪都没有了——无论是不是真的，斯科皮的话给他的打击恐怕比当年在魔法部被判刑压入阿兹卡班的刺激更加大。
  被推开的窗户在寒风中噼啪乱打摇摇欲坠，这所房子确实很老了，就像曾经住在这里面的人一样。
  布莱克教授消失了，他坐着的地方多出了一只皮毛光亮乌黑，耷拉着耳朵的大狗，它看上去无精打采的，呜咽一声后，卷缩起来，将自己的鼻子埋进了前爪里。
  “他大概在表达自己需要安静一会儿。”斯内普毫不同情地讽刺。
  斯科皮：“…………我让灰球进来陪它玩一会？…………好吧，开玩笑的。”
  房间门被重新关上了。
  所有人站在门外面面相觑，现在，他们不得不将悲伤的狗教授和一个刚刚中了瘟疫咒的五年级格兰芬多独自留在了房间里，这真是个奇怪的组合。斯科皮摸了摸门锁，清了清嗓子打破了沉默：“……其实我就随便猜猜，真相也可能是布莱克夫人就喜欢把自己挂在门廊尽头，比如因为那里比较通风。”
  众人：“……”
  斯莱特林耸耸肩：“不过我觉得既然是圣诞节，当然就要有一个比较温情的版本。”
  “真是个不错的创意，小格雷特先生。”斯内普面部抽了抽，很快恢复了平静，“晚安，圣诞快乐。”
  说完，斯莱特林院长头也不回地向三楼走去。
  斯科皮：“……”
  “……这绝对是我听过最刻薄的‘圣诞快乐’。”哈利嘟囔着，和其他所有人道了晚安，大家三三俩俩地回到了属于自己的房间，赫敏和金妮离开到时候，斯科皮听到赫敏在小声讨论着什么，听不太清楚，只听见了“挂坠盒”三个字。
  金妮韦斯莱的脖子上还是挂着那个链子，大概下面连着的是一个挂坠盒？躺在自己的床上，斯科皮心不在焉地想着，翻了个身，他发现自己忽然变得非常困倦，然后便沉沉地睡了过去。
  ……第二天起来的时候，他发现房间里多了个人。
  德拉科马尔福先生穿戴整齐，精神十足地坐在他房间中唯一的沙发里，正拿着自己的山楂木魔杖，以一种危险十足的姿势敲打端倪着手中的盒子——那个盒子十分显眼地被扎上了金红相间的漂亮丝带，并且包装精美。
  “来自罗恩韦斯莱。”德拉科满脸嫌恶地抽出礼盒上面夹着的卡片，大声地念道。
  “这位先生的圣诞礼物总是充满了创意，劳驾，在我拆开它之前不要对它动手动脚。”斯科皮打了个呵欠，慢吞吞地从床上爬了起来，“圣诞快乐，德拉科。”
  随手将礼盒往成堆的礼物里一扔，将魔杖放回袍子的口袋里，挂着满脸的屈尊降贵往床这边走来，在斯科皮半眯着眼满世界找他的拖鞋时，板起他的脸飞快地在他的唇上亲了下。
  “大清早的……”斯科皮蛋疼地说。
  “圣诞快乐。”一本正经地回答。
  斯科皮翻了个白眼，然后看着德拉科弯下腰从床底将他的拖鞋抓了出来，套在脚上，边往洗漱室走去边问：“昨晚回去挨骂了？”
  “显然。”斯莱特林王子不动声色地回答，“我父亲似乎认为提前离开宴会来到凤凰社是一个非常不明智的选择，糟糕的是，在仔细思考了之后我发现事实确实是这样的。”
  “你怎么说？”
  “去见我的小女朋友，顺便去了趟凤凰社。”
  “怎么，阿斯托利亚昨晚居然不在马尔福庄园？”斯科皮惊讶的声音从门后传来。
  “大清早的就是想挨揍是吗？”
  “老子不是你女朋友，谢谢。”
  “难道你觉得你是男朋友？噢，天啊。”德拉科难以置信地嘲笑，“我一只手就能捏死你。”
  “你当然，因为没人用魔杖要用俩只手。”浴室里传来淋浴的声音。
  德拉科扫了一眼房间角落里堆着那些礼物，发现拥有金黄相间灿烂色彩的包装礼盒被自己扔到了桌子下面，满意地对自己笑了笑，他懒洋洋地靠在了洗漱室的门边，敲了敲门：“要我进去给你搓背吗，格雷特先生？”
  “大清早的，正常点儿，德拉科。”
  斯科皮终于无奈地说出了这句从他睁开眼睛就一直想说的话。