老八
  佟宝珠看到荣妃和三公主, 便猜到了康熙让她来乾清宫的目的。大约是想让她给荣妃解释,没让荣妃伴驾的原因。
  三人一同进了殿, 行过拜礼后, 佟宝珠低眉敛目地站到了一边。待荣妃的话说完,康熙把目光投向她时,她装着看不见。
  康熙有些为难了。
  如果是荣妃单独过来, 他根本不用解释, 甚至不会见她。
  可三公主跟着。
  他待阿哥们严苛,待公主们一直很宽和, 从未在她们面前大声说过话, 几乎有求必应。
  公主早晚要嫁出去, 在一起生活的时日有限, 每一天他都很珍惜。希望她们在宫里生活得舒心, 待出嫁之后, 回想起在紫禁城的日子,每一天都幸福如意。
  “是朕考虑的不周。”康熙笑道,“荣妃你就伴驾吧, 让荣福儿也跟着。”荣福是三公主的小名, 康熙叫公主名字的时候, 喜欢最后一个字带儿化音, 听上去极是亲切。
  “嫔妾叩谢皇上。”
  “女儿叩谢皇阿玛。”
  荣妃跪下谢恩时, 不忘挑衅似的斜了旁边立着的佟宝珠一眼。
  佟宝珠没看见, 康熙看见了。
  荣妃的心思就差没写在脸上, 康熙自然是清楚的很。不过,他不打算解释。
  “你们两个没别的事,就先退下吧。朕跟皇贵妃说几句话。”
  荣妃和三公主说告退的时候, 佟宝珠抬眸开了口, “荣妃,现在当着皇上的面,本宫再跟你解释一次。谁伴驾是由皇上决定的,本宫并不知情。直到现在,本宫也不知自己能否伴驾。”语调是一惯的温柔亲切。
  接着又道:“你也知道,本宫刚被禁足了两个月。皇上正厌本宫,昨晚去承乾宫,还是迫不得已。本宫怎么可能决定谁伴驾的问题。”
  荣妃讪讪道:“是嫔妾口不择言,请娘娘恕罪。”
  站在荣妃旁边的三公主红了脸。三公主十二岁,已经有了自己的思想,她额娘是什么性子,她再清楚不过。今日一回延禧宫就气冲冲地抱怨个不停,然后拉她过来。
  她不想来,可又拗不过她额娘。
  皇额娘曾在私下里悄悄告诉过她,在皇家,不管是兄妹情,还是父母之情,都不是取之不完的井水,每从别人身上得一分好处,就消耗了一分恩情。让她平日里尽量不要去求皇阿玛。这样等到她遇着某件大事,去求情,很容易就能求到。
  皇额娘虽然没明说,但她也知道公主能遇到的大事,不外乎是嫁人。自从听了皇额娘的话,她就存了心思。尽量不给皇阿玛添麻烦,这样等到嫁人时,万一赐婚的人家不如意,还可以跟皇阿玛闹一闹。
  赐婚的人家如意,那更好,可以多讨要一些嫁妆傍身。
  眼前这件事,皇阿玛明显是看了她的面子。暂不说消耗恩情的事,这么跑来求见,不是显得她很不懂事吗?
  三公主看向康熙,低声问:“皇阿玛,皇额娘不伴驾吗?”接着又道,“如果皇阿玛为难,女儿就不伴驾了。额娘跟您一起南下这段时间,女儿去承乾宫跟皇额娘一起住。”
  康熙看着自己懂事的大女儿,十分欣慰。此举既全了荣妃的脸面,也不让他太过为难。
  他笑道:“这样吧。你两日收拾一下东西,就搬到承乾宫去住,让你皇额娘教教你如何处理宫务。”让这个后宫中最会抓人心的人,教教他闺女。
  又道:“以前你皇额娘就在朕跟前提过,让公主们分管部分宫务,学习如何管家。朕一直觉得你们还小。现在看来,朕的荣福儿已经长大了。至于南下的事,朕再考虑一下。像你这个年龄,抛头露面的是不大好。”
  三公主听到这些话,心里又惊又喜。惊的是,皇阿玛果然是不想让她伴驾的。喜的是可以住进承乾宫里。赶紧低身施礼:“谢皇阿玛,谢皇额娘。”
  荣妃心有不悦,但也只能跟着施礼:“谢皇上,谢皇贵妃娘娘。”
  康熙笑道:“朕这里还有很多事需要处理,你们两个先退下吧。”
  荣妃和三公主退出去的同时,殿内的两名太监,也十分有眼色的跟着退了出去。
  只剩下了两个人的宫殿,显得异常安静。
  他们之间的事,怎么能和外人说呢?
  康熙盯着佟宝珠看了半天,也没想到用什么话斥责她方才不当的言语。
  于是拣了她在意的事说:“朕听皇贵妃话里的意思,是不想伴驾了?”
  佟宝珠:“回皇上的话,臣妾不想。”
  康熙笑了一声道:“朕知道了,你也退下吧。”
  “臣妾告退。”
  走出乾清宫,佟宝珠的心情前所未有的敞亮,终于在不顾忌别人感受的情况下,为自己说了一次话。
  这种感觉还挺好!
  是啊!大家都是同等的,自己即使是一个现代人,位份比她们高,也不比她们高一等,也没有理由处处考虑她们的感受。
  用康熙的说法,只从解决问题的角度去处理问题,这种方式又快又直接。
  至于让不让她伴驾,她真还不稀罕。有句话说,旅行的意义,不在于风景,而在于心情。心情好不好,要看一同去的人。
  现在与康熙一同出去,只会增添她的糟心。
  中午,四阿哥来请安,问佟宝珠是不是要和康熙一起南巡。当知道佟宝珠不去时,显得挺开心:“皇额娘,皇阿玛不在宫里,儿子是不是晚上也能来请安?”
  佟宝珠想了想道:“应该是可以。”
  四阿哥欢呼了一声:“那太好了,等皇阿额出了宫,儿子就在这里用晚膳了。”接着又迟疑地问道,“江南很远吧?一年能回来吗?”
  佟宝珠:“……”她怎么感觉四阿哥不想让康熙回来了?
  次日,太子来了,也提到南巡的事,“皇额娘想和皇阿玛一起去江南吗?如果皇额娘想,儿子可以帮您想想办法。”
  佟宝珠道:“不想。”又说了理由,“本宫不喜欢坐马车。出门前呼后拥,两边都是人,既看不成风景,也逛不成街,除了旅途劳累,跟宫里没什么区别。”
  “皇额娘说的是。”太子好像也很高兴的样子,“皇阿玛让儿子监国,儿子有拿不定主意的事,来请教皇额娘。”
  佟宝珠笑道:“本宫不懂朝政。毓庆宫里的宫务,有不好处理的地方,或许能给太子个意见。”
  太子“嗯”了一声后,道:“钦天监看过日子了,皇阿玛九月二十八启程,十一月二十八回宫。今年的颁金节不在宫里,儿子让人好好准备今年的颁金节。”又解释道,“好让皇阿玛放心。”
  佟宝珠:“……”怎么感觉这是庆祝康熙不在宫里。
  康熙这边,就没那么清闲了。准了荣妃伴驾之后,惠妃、宜妃和德妃也先后来求见。
  他直接说不见。
  此事传到了太皇太后那里,被太皇太后说教了一通。说他处事不当如何,应该提前私下里讲好谁伴驾谁留下,这样等公开宣布的时候,就不会闹出这些矛盾。
  这不是想给贵妃出难题,等着贵妃来求他伴驾的嘛。除了贵妃没来求,还惹出了一堆麻烦。
  康熙正郁闷着呢,听说太子去了承乾宫。
  “太子去干什么了?”
  “不知。”禀报此事的宫人道,“奴才看太子殿下走的时候,心情颇好。”
  忙完手头的政务,康熙叫了太子来问话。旁敲侧击问他去承乾宫里干什么了。太子半真半假道:“儿臣听说,皇阿玛此次南巡,没让皇额娘伴驾,儿臣担心皇额娘伤心。想去劝劝皇额娘。”
  “怎么劝的?”
  “皇额娘没伤心,儿臣便没劝。”
  康熙:“……”当真不想下江南?朕才不信。哼哼,你就装吧,有你求朕的一天,“太子快成年了,以后没事,还是少去后宫。”
  太子低着头道:“是,皇阿玛。”
  三公主搬去了承乾宫的东配殿居住,佟宝珠把慈宁宫里的账目分给了她。
  “管理家事,要先学会看账本。知道哪些银子该用,哪些银子超支。学会了合理的用银子,就等于学会了一半家务。等你能把慈宁宫管理好,再分你别的宫殿。”
  “皇额娘。”三公主迟疑地问,“怎么知道这些账目记的是不是真实情况?”又赶紧说,“女儿不是说皇额娘记的帐不真实,是指皇额娘怎么知道别人报上来的数字是否真实。”
  佟宝珠笑道:“你能这样想,就对了。这就需要你一一甄别。你可以对上面的每一笔记录抱有怀疑,有怀疑的地方,就叫人来问。需要叫什么人,你尽管吩咐,直到你弄清楚明白为止。”
  三公主住进了承乾宫里,荣妃便管不到她了。上午看账本,叫人问话;下午去练一会骑马射箭。然后去各宫里走走,和太妃以及嫔妃小主们谈心。这是佟宝珠教给她的,说是多接触一些人,才能更了解别人的想法,才能开阔眼界。
  三公主的日子过得前所未有的充实。
  荣妃偶尔去看她,看着女儿忙碌而又欢快的样子,气得心口疼。这还没嫁出去呢,就成了别人家的闺女,这些年真是白养她了。
  康熙等了一日又一日,等到了九月初一,也没等来贵妃来求见。
  晚膳后,看见绿头牌里仍是没有皇贵妃,极是郁闷,沉声问道:“皇贵妃身体仍没好吗?”
  “回万岁爷的话,娘娘说她不想碍万岁爷的眼,影响万岁爷的心情,所以让奴才们把她的绿头牌给撤了。”
  “去承乾宫里传旨,今晚让皇贵妃准备。”敬事房太监离开后不久,康熙又吩咐,“再去承乾宫传旨,朕马上就过去。”
  传旨太监离开,康熙洗了脸,换了衣服,就出了乾清宫。一路想着,到了承乾宫,怎么跟那个不懂事的小女人说道。岂料,出日精宫,遇到了八阿哥。
  “儿子求皇阿玛去见见额娘吧,额娘病的很重。”四岁的孩子俯首跪在地上,小小的一团,像只冷风中“啾啾”叫的小鹌鹑。
  这些孩子里,康熙对八阿哥的感情最淡薄。亲额娘觉惮氏至今还是个答应,养母惠妃年龄大又是无趣的性子。自从大阿哥搬到东五所,他十天半月才去一趟,还是坐上片刻就走。每次去,都是因为贵妃提醒,才想到很久没去了。
  这次隔了多久了?
  好像是四五个月?
  好像是……贵妃惹他生气,他就没再去长春宫了?后宫那么多人,他又那么忙,没人提醒,他怎么能记得哪个宫里去过,哪个宫里没去过。
  康熙跟着八阿哥去往长春宫里走的路上,对佟宝珠的怨意,又增了几分。为什么不提醒他呢?就是禁足的时候,也该着人给他捎话嘛。见不着人,可以传个纸条什么的,能提醒的方法多的很。
  “胤禩最近在玩儿什么?”
  “回皇阿玛,儿子在读书。”八阿哥勾着头小声道。
  “读什么书?”
  “回皇阿玛,儿子读的三字经。”
  觉惮氏自从生了八阿哥,只在这年初一的朝见礼中,隔着纱帘见过康熙一次。
  后宫中苦躁难熬的生活,搓磨掉了她所有的楞角和锐气。随着儿子一日一日长大,她的身体也逐渐衰弱。她还以为自己就要这样在无人看到的角落里,被熬死了。
  没料到康熙会有亲自来她的住处探望的一天。
  坐起身,看着康熙半天不说话。就是这个男人啊,让她由一个宫女变成了一个后妃。开启了她一生的不幸。生了个儿子,也没改变她低贱的身份。
  儿子也因为她的低贱不入他皇阿玛的眼。
  “免礼了。”康熙背着手道,“请太医过来看了吗?”
  “回万岁爷的话。请了太医,也一直吃着药,可一直不见好。”旁边的宫人答话。
  “别闷在屋里,没事多出去走走。有什么需要,你着人告诉惠妃和皇贵妃。”屋里有一股子又苦又涩的霉味儿,眼前这个人气色不好不说,还脏兮兮的,康熙不想在这里多呆,“朕还有事,先走了。你继续睡吧,不用起来送了。”
  没等床上的人应话,快步出了屋子。这女人估计是活不多久了,白搭了贵妃这些年的开导。就连贵妃都开导不好的人,是没救了。
  “皇阿玛。”八阿哥小跑追上去,又跪在康熙跟前,“儿子,儿子可以去承乾宫里和皇额娘一起住吗?”说话有些结巴,但语速很快,生怕自己的话在短时间内,说不完似的,“四,哥和七哥搬走了,承乾宫的后殿空着。儿子保证不给皇额娘添麻烦,儿子就想找个安静的地方读书。”