“我二人要去县里卖竹子，又要借你的驴车用一用了。”那老汉放下担子，从扁担一头解下几根捆在一起的山药，递与罗三郎。
  “好说，五对这会儿在外头，待我喊喊去。”罗用收下那山药，便到院子外头去喊了两声：“五对！五对！”
  五对长着两只长耳朵，耳力比四娘五郎他们强出许多，每次他们一起出去玩，罗用在自家院门口一喊五对，不多久，那一群就都能回来了。
  “你们村中今日可又有人猎得什么野物？”罗用回到院中，给他二人倒了两碗凉开水，问道。
  上回他们村有人猎得几只山鸡，用扁担担着，一路从山上下来，经过西坡村的时候，刚好被罗用一个弟子遇着了，就把人领到罗家院子这边。
  罗用一问价格，当下便把那几只山鸡全买了，原本是打算把它们养在笼子里，一只一只慢慢吃，后来发现这东西不太好养，于是便都杀了，吃不完的就都做成了熏鸡，现在灶房里还挂着两只呢。
  从那以后，他们村的人若有要卖的山鸡野兔，便要先来罗家院子这边问问，罗三郎若要买，那他们也就不用再走那么远的路拿到离石县城去卖了。
  “却是不好抓，一个不小心就给打死了，现如今天气热，也是留不住，大多自家吃了，或者用盐腌了。”那老汉的儿子说道。
  “也是。”罗用点点头，这年月山上野物虽多，却并不是那么好抓，深山老林有野兽，大家也不敢进，靠近村子的，大多都是一些山鸡野兔，那些东西也都机敏得很。
  “劳烦两位帮我留意着点，若有活兔，我也想买几只，没长大的小兔子更好。”罗用对他二人说道。
  “三郎既要买，我便帮你留意。”那人应道。
  待这二人喝完凉水，五对也从外面回来了，一起回来的还有四娘五郎它们几个，以及那两只土狗。
  罗用给五对套上车子，那对父子便把他们从山上担下来的竹子堆放到驴车上，自己却是不坐的，这驴子毕竟不比健牛，能拉得了这些竹子就已是不错。
  这二人先前已经跟罗用借过几回车，从西坡村到县城，毕竟也还有三十里地，他二人从山上担竹子下来，已经耗费了一些体力，再一路担到城里，实在也是有些吃不消。
  从前他们村的人也会跟山下村民借了独轮车来用，有个独轮车，肯定也是要轻松不少，只那独轮车装上货物，想要在这乡下土路行走，就需得两个人，一人推车一人拉车，也是要花些力气。
  前些日子他们试探性地找罗用问了问，说是想借他的驴车用一用，那天罗用刚好也不用驴车，于是便同意了。父子二人想要给些钱粮，罗用却是不肯收，毕竟他也没打算靠租车挣钱。
  之后没几天，他们村子又有人下山，这对父子便让对方往罗家这边捎了几根薯蓣，罗用一看这不就是山药嘛，貌似还是纯天然野生山药，于是也很高兴，又托他弟子帮忙从城里买了些白米和肉回来，给家里那几个小孩熬了一锅山药瘦肉粥。
  之后，他们又找罗用借过两回，每次过来，都要给罗用带一小捆山药作为车资。他们给得挺多，有时候吃不完，罗用就将它们晒成山药片，打算留到入冬以后吃。
  就是辛苦了五对，每次回来，罗用都要给它喂些好料，一捧麦子一勺大酱，作为一头驴子，吃得也是比较奢侈。
  待他们装好了车，罗用抬手拍了拍五对的脖子，五对昂昂两声，迈开步伐，拉着车子，昂首挺胸便出了院子，那父子二人也都跟了上去。
  这日天气晴朗，太阳也是有些大，待到走得累了，便找一个阴凉处歇歇，父子二人各自啃些干粮喝些清水，也给毛驴喂了些水，还给他喂了几口自己带来的杂面饼，那驴子吃得也挺香。
  歇够了又套上车子继续走，一路上走走停停，待这二人一驴走到了县城，时间已是过午。
  进了城门，就往衡氏造车行走去，一路上，时常可以看到有马车在城中穿梭，经过一些酒铺食肆的时候，也常常可以看到有那一两辆马车停在路边。
  这在从前可是罕见，这离石县也不是什么富饶之地，何曾有过这样多的马车。也就是近来，在一些距离他们这里不是很远的地方，有些个消息灵通的，得知离石县这里出现了一种名叫燕儿飞的奇物，于是便有不少人从各地云集而来。
  这些人里头，大多都是商人，也有那大家族的奴仆，还有少数一些匠人。商人逐利，奴仆则是听从各家郎君的吩咐前来，而那些匠人，自然就是为了学习而来。
  这时候的匠人大多社会地位低下，挣得也不多，很多人甚至不得不依附于官府或者是一些大家族而生存，自立门户的并不多，就算是立起来了，活得也不一定很好，在这种情况下，还能为这样一个消息长途跋涉跑来离石县的，也都是一些有魄力敢冒险的。
  行到衡氏造车行门前，只见那店里人进人出，很是热闹。
  ……
  “一时是造不出来了，我阿翁说现在都不接订单了。”
  “那你给我在本子上记个名，甚时候又肯开始接订单了，就先接我家的，我叫……如今就住在……”
  ……
  ……
  “活计，给我拿一个模子。”
  “怎的又是你？”
  “昨日买的那个被我儿子给摔了，再买一个。”
  “那这回你可要当心些，店里的模子也不多了。”
  ……
  ……
  “敢问这位小郎君，想买你家那燕儿飞要多少钱？”
  “抱歉，近日怕是都没有货了。”
  “那要待到何时？”
  “这……”
  ……
  那店里面人多，这对赶车的父子也没有都进去，老汉就在外头看着驴车，他儿子挤着人群钻进去了。
  “老翁，你这竹子怎么卖？”有人见他的竹子好，于是便想要买。车上的竹子够年份，长得粗壮，一截一截的，长度也足，不像近来有些担竹子进城来卖的，弄来的竹子越来越细，越来越短。
  “不卖不卖，我已经跟人说好了，不能再卖别人。”老汉连忙摆手道。
  “那便罢了。”问话的人带着几分遗憾便走了。
  刚刚他也是见这老汉特意把车子停在衡氏造车行门前，以为必定是拿来卖的，所以才过来问问，毕竟这造车行里进进出出的，不少人都是拿了链条过来交货的，现在不少乡下人砍了石竹子，也是运来这里卖，今天上午的时候还看到好些。
  “哎！燕儿飞！又有人换得那燕儿飞了！”
  这时候，只听店中一阵喧哗，然后就是一阵挤挤挨挨，好一会儿，才见着一个衣服头发都被人挤乱了的年轻人，推着一辆燕儿飞，满脸喜色地从那衡氏造车行走了出来。
  “这位小郎君，你这车子，我花五百文，你可愿卖？”待出了店门，刚走出去没几步，很快，便有人几个人围了上去。
  “五百文？昨天都有人把价钱给我开到两贯钱了。”那小郎君笑道。
  “两贯钱便两贯钱。”对方当即说道。
  “我出三贯钱，你将这车买与我，可好？”一旁马上便有人抬价。
  “我这车却是不卖，你们还是找别人去吧。”那年轻人说着，骑上那辆燕儿飞，几下子便行出去老远。
  若是寻常人，哪里能在这么短的时间里做出十条竹链，他这可是把家里所有仆从都给发动起来，又雇了些人到家里做活，这才赶制出这十条竹链，换得了一辆燕儿飞，怎么肯轻易卖给别人。
  那些人一看他骑车那顺溜劲儿，也知道对方家里必定是不缺这两三贯钱的，于是便都纷纷散去。
  不过近来确实也有人拿竹链去换燕儿飞，然后再用燕儿飞卖钱的，两贯钱三贯钱的价钱时有听闻，一个人的竹链若是不够，三五个人凑一凑便也够了，到时候卖得了多少钱，几人分了便是。
  有些外地人买得了一辆燕儿飞，当即便回去了，跟他们一起回去的，还有离石县的燕儿飞只需三百文钱一辆的这个消息。
  当地许多人得了消息，即便是一些家资不丰的小商户，也是十分地心动。
  那老汉又在门外等了片刻，他儿子才终于出来了，也是被人挤得一身凌乱。
  “可换得钱来？”老汉连忙问他道。
  “没换钱，我叫那衡小郎君给我记上了，等攒够了十条，便跟他们换一辆燕儿飞。”他儿子说道。
  “那要攒到什么时候？”这老汉刚刚听那些人在门口喊一辆燕儿飞两贯钱三贯钱的，也是有些心动。
  “倒是可以喊村里其他人一起做。”他儿子说着，抬手扬了扬自己手里多出来的那三个陶制模具。
  “一文钱没挣着，还倒花出去几个。”老汉苦笑道。
  “阿耶尽管放心，我观这燕儿飞的行情，这三两个月里面，再如何也不应低于三百文钱一辆。”他儿子说着，将那几个陶制模具揣入怀中。
  离了那衡氏造车行，两人把车赶到相熟的一条巷子，将那些竹子尽数卖与那条巷子里的几户人家，然后也不停歇，直接便出城往西坡村的方向走。
  路上走得累了，依旧停下来喝几口清水，啃几口干粮。
  “阿耶，你若累了，便上车去坐坐。”年轻人对老汉说道。
  “不坐不坐，那罗三郎好心借给我们驴车，莫要把他家驴子给累坏了。”老汉摆手道。
  他二人想多卖竹子多挣钱，从山上挑下来的那两担竹子可有不少，来时那一路，五对也是拉得有些辛苦，回去的路上，这父子二人都不肯坐车，它倒是轻松了。
  天色渐晚，这两人一驴硬是从天亮走到天黑，一只走到月亮都出来了，星星也挂了满天，却还未到西坡村。
  “阿耶，待我挣得了一些钱粮，便把家中小郎尽数送去县中私塾读书吧。”走着走着，那年轻汉子便对他老父说了。
  “如何能有恁多的钱粮？”老汉闷闷回了一句。
  “若能进得了县学，将来考个官当，便不用再像你我这般辛苦。”年轻汉子说道。
  “唉……哪里又有那么容易，你看这离石县，每年又有几个能考出去的，即便是叫他走了大运气，当上一个小官，别个当官的是什么样的出身，咱家这些小郎又是什么样的出身……”老汉叹了一口气，缓缓说道。
  这时候的官场上尽是士族出身的郎君，即使有那一两个寒门子弟依靠科举走上了仕途，那仕途又岂是那般好走？
  “读得了几本书，总好过目不识丁。”过了好半晌，年轻汉子才又闷声说了一句。
  “罢，你若能挣得着那些钱粮，你便送他们去吧。”老汉又岂是真心不肯让孙儿去读书，只是像他们这样的人家，想供个读书郎出来，又哪里是那么容易的事，他这儿子心大，同时还想供好几个，只怕他最后，生生要把自己这副身子给累垮了。
  待两人行到西坡村罗家院外，夜已深了。
  罗用这时候也还没睡，就在小卖部这边点了一盏油灯，手里拿着一本书看。听到敲门深，他便起身去开了院门。
  “快进来歇歇吧。”见着这两人一身疲惫的模样，罗用连忙招呼道。
  “不了，我二人这便要回去。”这么晚了，他们也不想再打扰别人：“倒叫这驴子辛苦了一遭。”
  “不打紧，今晚叫它歇歇，明日便又好了。”罗用摸了摸五对那大毛脑袋，也是有几分心疼。
  待到二人告辞，罗用将五对牵到院中，帮他卸了车子，又舀来一瓢清水喂它。
  “昂……昂……昂……咴咴咴！”五对喝过几口清水，这便开始讨豆酱吃了。
  “嘘，莫要大声吵吵，他们可都睡了。”罗用嘘它。
  “昂嗯……昂嗯……”五对好似听懂了一般，果然把声音压低了许多。
  罗用先喂他吃了一点豆酱，然后又把麦子放在掌心喂他。
  五对走了这一天的路，也是又累又饿，麦子这种好东西它平时可吃不着，这会儿就着罗用的手掌，一口一口吃得很是香甜。
  月光下，穿着一袭粗布白衣的少年坐在院中一条木凳上，手里拿着麦粒喂驴。
  他那头毛驴长得高大健硕，头上顶着一撮白毛，这时候映着月光，显得愈发莹白如玉，想来在驴子当中，应也算得上是一头绝世美驴。
  第40章 竞争对手
  就在罗用犹豫着要不要将毛线袜子的手工活派发出去的时候，他那些走街串巷的弟子给他带了一个消息回来。
  近几日，城中来了两个姓钱的兄弟，二人皆是木匠，言是来自鲁地，能造麻纺车，那纺车的轮子转起来，比村人用纺专搓线可不知要快了多少。
  “你等可见过他们造的纺车？”罗用问道。