姜秀兰把肖彻在庄子上的日常写成小册子，她大概猜出了侄女的心思，犹豫半晌还是劝：“妙娘，厂公没你想的那么简单。”
  姜妙接过册子，她知道自己想要什么，当活下来成为一种奢念，那么任何一丝希望都能成为她的救命稻草，而她把最后一线希望放在肖彻身上，是在赌他骨子里的人性还没彻底被泯灭。
  “姑妈，教我烹茶吧，厂公喜欢的那种。”
  ……
  姜旭不知从哪听来的消息，得知姜妙被承恩公世子缠上，告了半天假来庄子上。
  他没有第一时间去找姜妙，而是去见姜秀兰，想从当娘的口中问到些有用的消息。
  当听说姜妙没打算离开，姜旭隽秀的眉头皱起，“傅世子的名声，大半个京城都知道，被他相中的女子，有几个能逃出他的魔爪？弄到手之后新鲜劲儿一过，还不是打杀的打杀，发卖的发卖，人命在他眼里就没值钱过。”
  姜秀兰起初也是这么认为的，可后来她觉得姜妙那句话不无道理。
  被傅经纬那样的人相中，天底下就没有能藏身的地方。
  走与不走，其实都是一样的。
  姜旭却坚持，“娘，我不能眼睁睁看着表妹落入那个登徒子之手。”
  不等姜秀兰反应，姜旭便大步流星去了姜妙的小院。
  院门虚掩着，姜妙在后园还没回来，房里只有小宝一人。
  姜旭伸手推门进去，看到小家伙躺在摇篮里，天气炎热，他只穿了件绣着虎头的红肚兜，眼睛睁得大大的，没人陪他玩儿，就自己吮手指，偶尔“啊啊哦哦”两声。
  姜旭的脚步不由放轻，最后在一旁的绣墩上坐下。
  小宝看到舅舅，格外兴奋，小胖腿蹬了蹬。
  姜旭拿起拨浪鼓给他摇，小宝总算不无聊了，眼珠子跟着拨浪鼓上面那颗珠珠转啊转，偶尔还翻个身伸出小爪子要去拿。
  姜旭瞧着小宝胖乎可爱的模样，想起姜妙的种种遭遇，心中分外不是滋味。
  姜妙回来时，先在外面的水井边打水洗手。
  姜旭听到动静，起身出去。
  姜妙看到他，面上有些惊讶，“表哥什么时候来的？”
  姜旭说：“刚来没多久。”
  怕姜妙介意，又解释，“见你没在，就陪着小家伙玩了会儿，下次不会擅自进你房间了。”
  姜妙笑道：“我没办法一整天陪着小宝，表哥能帮忙，我高兴都还来不及，咱们是一家人，你说这话就见外了。”
  “一家人”三个字，让姜旭沉默了会儿。
  姜妙没听到他接腔，侧过身把晾干的衣服收了，正准备拿进去叠好，姜旭突然开口，“妙娘，你有没有想过，找个人帮你分担这一切？”
  姜妙闻言，抱着衣服的那只手紧了紧，纤长的睫毛低垂下来。
  “傅世子的事儿，我听说了。”姜旭的声音还在继续，“他不过是欺负你们孤儿寡母，倘若，倘若你有个……”
  “表哥！”姜妙不傻，已经猜到他接下来的话，到底是没让他说出口，“这世道对女子严苛，未婚先孕本来就罪孽深重，我不想再拖累任何人。”