番外3
季陶然心中诧异：“你说什么？你知道碧纹如今在哪里？”
先前罗氏并不许人大张旗鼓去搜寻, 若说给碧纹藏匿在府内某处, 或是有的。
但因崔印也知了此事, 便加倍搜找, 故而连崔老夫人那边也有所耳闻, 这许多人还找不到那丫头呢, 如何白清辉竟会知道？
眼见清辉已经转身出门, 季陶然只得跟上。
两个缓步出了罗氏这大房的院落，季陶然只顾打量清辉，见他目光四移, 似有观望之意。
清辉从小之时就同季陶然作伴来府，是以对侯府内情形略有了解，因指着前方那抄手游廊道：“往此处就是通往老夫人上房的了？”
季陶然道：“正是。”
清辉道：“除此之外, 还有别的路径么？”
季陶然也随之张望片刻：“若不走这游廊, 从那个角门出，越一重堂, 似也能过, 不过有些崎岖罢了。”
清辉道：“若是崎岖, 自然僻静, 你可做个识途老马, 领我走一走。”
季陶然失笑，只得忍着满心疑惑, 头前领路。
略走了片刻，角门处有一丛极大芭蕉, 竟有越墙之高, 清辉凝视那深翠扇叶，不由道：“自离开会稽，许久不曾见此物了。”
季陶然知道他又想起在会稽为官之时的情形，略也神往：“也是你的缘分，明明是随意选了的地方，竟正是妹妹藏身的所在，天意给你们两个会面，先做了个同僚。倘若当初我随着你一块儿去了，那该多好。”
说到最后一句，话中透出淡淡怅惘。
清辉道：“可知我并不是随意选的地方……”从角门穿过，果然自一重堂内穿过，见眼前又是个小小雅致院落，幽静无人。
清辉扫了一眼，见院中无人，左手侧台阶下，有一孔幽幽圆井，右手半边院中有棵颇大的藤树，蜿蜒在墙侧，枝干虬张，遮住半边墙壁，树下有两个石凳，一面古旧方桌，桌上兀自有几片薄黄叶片。
这小院只是一则穿堂明厅所在，寻常并无人来，靠墙的地上枯草乱伏。
季陶然拾级而下，惦记清辉的话，才要问，清辉忽然止步，转头看向身左。
过了这重堂，往前过一段石子路就是崔老夫人上房了，季陶然见他停而不前，问道：“怎么了？”
清辉不答，目光转动，往前走到院门处，扬首向外看去。
甬道细细，两侧青竹摇曳，如两道屏障，颇为清幽，前方果然隐约可见崔老夫人上房门首，几乎也能听见丫头们隔墙说笑的声响。
清辉微微端详，才复回来，环顾这院落，目光落在那孔井上。
季陶然循步而来，双眉皱起：“你看这个做什么？”
清辉道：“咱们一路走来，这一处地方最为隐秘，若要‘藏’一个人，是最合适不过的。”
季陶然吃了一惊：“你的意思是……”
清辉道：“碧纹是侯府内的奴婢，门上又说并未走出，如何竟会无缘无故不见，所以我猜她已经死了。”
季陶然喉头微动，咽了口唾沫：“死了？”
清辉盯着那井台，上午的日色渐渐明亮，从院外映了入内，均匀地涂在井台上，白色的井台石因风吹日晒，上头本落了曾薄淡的尘灰跟细碎的草叶之类，然而……
季陶然毕竟是从这一行当的，听了清辉点拨：“你的意思，难道是碧纹在这口井……”目光转动盯着那口古井，后背竟有一股悚然冷意，陡然而生。
清辉道：“这院子有一股古怪气息，你查一查便知。”
季陶然虽“见多识广”，也算是“饱经风霜”，此时却竟加倍紧张，挪动脚步走到井台处，探头往下看去。
他定睛细看了半晌，却暗中松了口气：原来这井甚深，因此从上头往下看，却只是一团漆黑，只隐约觉着似有水光，如一只幽暗明灭的眼睛，不怀好意地往上凝视。
季陶然压着心中不安，定神细看，冷不防身后背上多了一只手，他猝不及防，几乎惊跳起来，忙回头，却见是清辉。
季陶然抚着胸口：“这会儿闹什么？再用几分力气，我就掉下去了。”
清辉神情有些古怪，看看自己那只手，又看季陶然，道：“倘若碧纹真的在下面，你猜是怎么回事？”
季陶然见他神色肃然，不似说笑，便道：“昨日我们搜院子，她必然知道将要暴露了，加上嬷嬷们所说，应是她发现事情败露，走投无路，便寻了短见？”
清辉道：“我们认定那鬼是人假扮的，但倘若真的是碧纹畏罪自尽，昨晚上又出现的那鬼是怎么回事？”
季陶然道：“想来……或许是她不死心，昨晚上又回去了一趟？然后……然后又死了？”他虽如此揣测，心里却有些疑惑。
清辉见他倒也有些急智，不由失笑，又问道：“那么罗夫人所说，当时顾小姐几乎跟窗外的鬼面对面碰着了，却竟不曾看见那鬼，又怎么说？”
季陶然无法回答，忽突发奇想：“难道是昨儿我们找碧纹，她便自尽，然后昨晚上却又鬼魂现身……”
清辉摇头：“就算鬼魂现身，那也该是她自己的鬼，怎么竟是谢氏夫人的？”
断案推理本就非季陶然擅长的，被清辉一句句问下来，便彻底答不上。
然而在这幽静冷清的院子里，两人一口一个鬼，纵然是青天白日，也觉浑身森寒。
终于季陶然问道：“对了，你……你如何觉着碧纹已死，且在这井底？”
清辉淡淡道：“这里有血腥气，还有……一股死气。”
季陶然是最知道他的，听了这句，哑口无声，把心一横，出远门叫了个过路丫头，让喊几个力大的小厮进来。
不多时果然来了几个膀大腰圆的小厮们，季陶然又吩咐取了绳索家什等，使一个身手灵活的小厮吊了绳索下井查探。
这些小厮们不解其意，其他众人便围在井边，放那小厮下去。
半刻钟，便听得水声撩动，那小厮哼哼叽叽不知说些什么，季陶然看看白清辉，没奈何，往下叫道：“到水里看仔细些。”
上头把绳索往下又松了松，底下水声越响，然后，便听得小厮“嗷”地大叫起来，绳索一阵乱晃。
井台边几个拉着绳索的猝不及防，几乎松手，忙都紧紧用力。
只听到井底下鬼哭狼嚎，不似人声，依稀叫道：“鬼！鬼，死、死了……拉我上去！”凄厉嚎叫之声，透过井口传出来，闻者皆都色变。
不多时，崔印闻讯而来，继而大理寺自有仵作跟公差前来。
井底的尸体也已被打捞上来，已经泡得略见变形，头脸上数处伤痕，额头一处撞击伤正是致命所在，果然是碧纹丫头无疑。
季陶然也早查验过了，退后对清辉道：“看尸首的情形，果然是昨日就已经死了。”
崔印道：“这丫头是怎么死的？”
季陶然低低道：“她额头上的伤是磕碰所致，井台上跟周围并无血渍异状，应该是落井之时造成的，但，到底是她自己投井，还是被人所害，尚要进一步查探。”
崔印也道：“既然是这丫头假扮鬼魂惊吓你姨母，想来是她畏罪自杀？”
季陶然苦笑，想起先前清辉的话，因依样画葫芦问道：“那昨晚上姨母所见的鬼魂又是如何？”
崔印一惊，却也不能答，看看清辉，又问道：“难道你们怀疑，这丫头是被人所害？”
季陶然道：“姨夫勿惊，有清辉在，必然会水落石出。”
崔印点头，他们为找这碧纹丫头，满府内都搜寻过了，但白清辉却只走了一趟，便轻而易举发现这经久不用的井内藏尸。
崔印便道：“既如此，就仰仗了。”
清辉说：“侯爷不必如此，此是我分内之事。不过为了查明真相，若有得罪处，还请侯爷宽肴。”
崔印道：“拖赖少卿还来不及，我叫侯府的人尽数听命就是。”
因白清辉跟季陶然在，侯府又是太子姻亲，大理寺中人便只按例询问数句，那大理寺的仵作得了季陶然嘱咐，便先带了尸首而回。
季陶然才问清辉道：“难道你一开始就知道碧纹死了？但，你为何会如此确信？”
清辉不仅是确信碧纹死了，而且只怕还知道碧纹是被人所害。所以开始才叫他领走这条偏僻的路，现在回想，一路走来，此处的确是杀人灭口的最好所在。
问题是，凶手是何人。
清辉不答，只道：“碧纹丧命之因，定然是因为她是知情人，或者最初也的确是她配合扮鬼……但就算此事败露，以侯爷跟夫人的为人，也不至于就真的杀了她，她很不必寻短见。”
他回头道：“不知道顾家小姐是不是仍在府内？”
因崔印交代，有几个得力婆子小厮跟随左右，其中一人忙道：“是，顾家姑娘在老太太房内呢，听说老太太昨晚上也有些身上不好，起了好几回呢。”
将晌午之时，顾芍带了两名奴婢前来，先前打捞碧纹尸首之事，府内众人都已知晓，瞬间议论纷纷，顾芍身边的丫头跟嬷嬷都有些惶然不安。
顾芍见清辉跟季陶然都在，徐徐礼拜。
季陶然道：“顾小姐，大概你也听说府内出了人命之事，如今冒昧相请，正是有几句话想问，还请见谅。”说着，示意顾芍身边儿的丫头跟嬷嬷暂退。
两人有些迟疑，顾芍道：“你们暂且门外等候就是了。”
下人退了，顾芍道：“季行验不必如此，不知是什么事？”
季陶然道：“多谢顾小姐。我欲问的是，昨日我同白少卿来见罗夫人，顾小姐离开之时，不知是走的哪一条路？”
此刻他们身处的，却正是在罗夫人大房外那过堂的明厅内，暂且权做个小小刑堂。
顾芍道：“正是把这里走的。”
季陶然道：“小姐一路可看见过什么人？”
顾芍道：“季行验可是问我是不是看见那碧纹丫头投井自尽了么？当时正是黄昏，这里实在过于幽静怕人，我倒是后悔一时兴起从这里走了，所以只顾低头急急而行，想要快点离开此处而已，未曾停留一步，更不曾看见过半个人。”
季陶然点了点头，瞥一眼清辉，却见他不言不语，面上亦也波澜不惊。
于是他又问道：“还有一件儿，顾小姐可否把昨夜前去寻罗夫人的详细一一说来？”
顾芍道：“这个又有什么可说？是老太太听说夫人屋里少了个丫头，怕是有事，便叫我去探问，当时我去奶奶房里，见奶奶精神尚好，我倒也松了口气……后来一阵风吹开了窗户，当时丫头们都不在屋内，我怕奶奶病弱受寒，便起身关窗户，倒也并没有别的事了呢？”
季陶然道：“当时并没丫头在屋内？”
顾芍道：“因我也常去探望奶奶，那些丫头们都认得，上了茶后就都退了，好让我们自在说话。”
季陶然道：“小姐关窗的时候可发现什么异常？”
顾芍皱眉想了会儿：“没什么呢？只是风实在冷的很。”
从头到尾，白清辉都未曾插言，只听到这里，才起身出外而去。
顾芍转头目送他出门，忍不住问道：“表哥去哪里？”
清辉早走了出去，季陶然并不回答，仍然问道：“可据罗夫人所言，当时她看见有个怪模怪样的鬼，立在窗外，姑娘并未看见？”
顾芍面露惊疑之色：“什么？当时外头风清月朗，哪里有什么鬼怪？不知这话从何说起？”
两人在里头问话之时，白清辉出来，见跟随顾芍的丫头跟嬷嬷果然立在厅门处。
白清辉望着那丫头，记得她叫阿梓的，道：“阿梓，昨儿是你陪着顾小姐去见罗少奶奶的？”
阿梓道：“是，表少爷。”忽地自觉叫错了，便改口道：“大人。”
清辉道：“你随我来。”
当即领着出门，竟来至外间那深井边上，阿梓见他靠近那井口，却忙止步，隔得远远地，却不住斜睨此处，显得心神不宁。
清辉道：“昨儿你们从罗少奶奶房中退后，走的便是这里？”
阿梓答是。清辉道：“你可一直紧跟顾小姐身边儿？还是中途离开过？”
阿梓道：“是紧跟着姑娘的。”
清辉颔首又问：“好，那昨儿晚上你们又去探望少奶奶，是打哪里走的？”
阿梓犹豫：“是、是从……”
清辉冷道：“这样简单的问题，你尚且同我支吾？”
阿梓猝不及防，脱口道：“也是从这里走的。”
清辉方淡淡一笑，道：“你们去了大房，本来罗少奶奶身边儿有伺候的人，先前我审了大丫头阿宁几句，听说，是你借口有事，约了她出去的？”
阿梓深深低头：“我是有事，因为知道阿宁姐姐的针线好，有个样子请教她。”
清辉看她一眼，又看那深井，忽然道：“你听见了？”
阿梓道：“听见什么？”
清辉道：“这井内似有动静。你不如靠近些听一听。”
阿梓愣了愣，旋即脸色煞白，竟反而后退了一步，恐惧地望着井口。
正此刻，里头季陶然同顾芍也走了出来。
季陶然露出无奈之色，顾芍站在台阶上，道：“表哥有什么话，要私底下问我的丫头？”
清辉回首问道：“昨晚上你们重回来探望罗夫人，也是从此经过？”
顾芍眼神闪烁：“是又如何。”
清辉淡淡道：“你方才在内曾说，黄昏之时从此处过，尚且害怕，如何晚上竟又走了一趟？岂非前后矛盾？”
顾芍微微色变，又道：“那是因为……贪图路近，何况，晚上多了两个嬷嬷相随，自然便壮了胆。”
清辉道：“究竟是壮胆，还是故意回去看一看碧纹到底死透了不曾？”
顾芍眉峰微动：“我更不懂这话。”
季陶然听了清辉的问话，虽然震惊，心中却也隐约明白：季陶然毕竟也经手过无数凶案，虽然不擅长推理，但在刑部耳闻目染，却也知道有一条——有些凶犯在作案之后，因一种扭曲心态，会故意回到案发之地回看。
只是看顾芍看似温柔柔弱的女孩儿，万难想到她竟也是如此胆大包天的凶徒。
若这会儿不是清辉在陪着他断案，他也是必然不信的。
但对清辉而言，若非一早被赵黼点破了顾芍的为人，清辉自然半点儿也不会疑心到顾芍身上去。
一旦知道了顾芍的性情，碧纹失踪，内室闹鬼，——罗夫人说顾芍见不到那鬼之时，清辉已经怀疑了顾芍，再以顾芍之性情推测碧纹的事，循迹而行，立刻便找到旧井。
清辉对上顾芍双眼，道：“你常去探望罗夫人，让阿梓借口将罗夫人身边的丫头调开，你在侯府内人缘甚好，他们自不会格外留意。那夜你前往罗夫人房中，借口私下说话，那些丫头们会意退了，不料正中你的算计，我曾问过夫人房中的丫头们，他们都说因夫人晚上闹了那一场，她们也怕有事，故而原本门窗紧闭，那窗户自然是关着的，之所以会打开，是有人故意为之，这个人，自然就是你的同谋者了……”
顾芍道：“我的同谋？”
清辉道：“不错，碧纹，昨夜之人，都是你的同谋。昨夜那人先你一步来到夫人房中，将窗户悄然打开，后来又趁着你独自陪坐，便扮作谢氏的模样现身，你明明看见了她，却只做一无所知，好一唱一和，恐吓罗夫人，果然给你们得逞。”
顾芍笑道：“表哥，你如何这般污蔑我？”
清辉道：“我并非污蔑，而是不想低估你。”
顾芍道：“这话我不懂。”
清辉道：“让我怀疑的是，为什么夫人看见的是谢氏夫人的鬼魂，我是不会轻信神鬼之说的。那到底又是什么人这样熟悉谢氏夫人？能靠近罗夫人又熟悉谢夫人的，只有一个。”
正此刻，墙外脚步声起，季陶然回头看去，却见是崔印同薛姨娘站在院门处，薛姨娘脸上惊疑不定，浑身发抖。
顾芍见薛姨娘来到，微微色变。
崔印脸色有些冷峭，看着薛姨娘道：“先前为了阿鬟在朝为官的事，老夫人如鬼迷心窍般，一心要出首脱罪，我早存疑心，你还不快说！”
季陶然忽然听见又跟云鬟的事相关，心头一动，便走前一步：“因为侯府非同寻常门第，事发又是内宅，我同白少卿有心顾全体面，故而此刻仍在此处，按照正律，是要缉拿一干人等前往大理寺，到时候黑白辨证，牵扯下来，就不是我们所能轻易周全的了。”
薛姨娘抬头看季陶然一眼，又扫过他身后的顾芍，却见顾芍眼神冷然。
之前因为崔钰身死之事，崔新蓉记恨了云鬟，只是被崔印喝止，所以不敢轻举妄动，谁知后来事情越演越烈。
本来崔新蓉仍是惧怕崔侯，不敢如何，就只将那股恨妒之意压在心底，但谁知身边偏又多了个撺掇之人。
这人自然就是顾芍了。
顾芍是白家的亲戚，外头所传的，也无非是白樘宠爱这个外甥女儿、白府阖家待见之类的话，原本崔新蓉庶出的女孩儿，嫁的也一般，但自从跟顾芍相识，顾芍对她关怀礼待，竟是极好。
崔新蓉是个心空眼浅的人，被顾芍捏在掌心，竟对她言听计从。
两人熟络后，顾芍有意无意透些事关“谢凤”的话，却都是报忧，加上当时时局不对，风雨飘摇，崔新蓉更加深信不疑，又兼崔钰的“旧恨”，便听从顾芍的话，跟着在老太太跟前吹风。
那阵子顾芍也在侯府走动，但却不是崔承所说的“雪中送炭”，而是要伺机行事。
不仅是崔新蓉薛姨娘，除了罗氏之外的几名内眷也受了蛊惑，所谓“众口铄金”，崔老夫人才越发坚定了“出首脱罪”的心意。
但谁知崔云鬟自有大运，竟转危为安，崔老夫人却兀自大梦不醒，以为皇帝乃是欲擒故纵，一直都赐婚的旨意降落，才总算是惊醒过来。
可因顾芍行事高明，只在背后悄然拨火，不露痕迹，因此此事竟跟她仍不想干，何况她又是白家的亲戚，侯府众人仍是奉若贵宾。
薛姨娘听了崔印跟季陶然的话，反冷了下来，道：“不错，正是因为之前那件事，偷鸡不着蚀把米。近来欣荣更因此病了，生怕大小姐会念及旧日的事报复于她。偏偏钰儿也是因为她而死。”
崔印听她重提崔钰之事，本欲发怒，却又强忍：“所以你们就合伙谋划，用以报复？”
薛姨娘又看一眼顾芍，转开目光道：“这件事是我一时想不开……跟别人不相干。”
清辉道：“先前两次出现的，是碧纹，那昨夜窗外那个，便是你了？”
薛姨娘咬唇点头。
清辉道：“那么，顾小姐因何没看见你？”
薛姨娘一震，顾芍却慢条斯理道：“事到如今，我也只能说了。”
顾芍含笑道：“其实我是看见了窗外的‘鬼’的，只是我也看出了是薛姨娘，我因怜惜她，也不想再生事端，所以就起身把窗关上，无非是想息事宁人罢了，谁知道反而惹来了表哥的怀疑。”
季陶然跟崔印，薛姨娘均愕然。
清辉却仍是面色冷肃。顾芍继续道：“瞒着实情，是我的不是，可我本是好意……还望表哥见谅。”
清辉将她眼中的冷冽之意看得清楚，哪里会信：“那碧纹呢？”
顾芍扫一眼薛姨娘。薛姨娘直着双眼，嘴唇翕动，却答不上来，顾芍道：“我先前说过了，从没见过那个丫头，兴许她真的是自尽而死，或者是不小心失足而死……”
清辉道：“你果然没见过她？”
顾芍道：“还要我说多少次呢？”
清辉不言，目光下移看向顾芍手上，却见她今日着藕荷色缎裳，外披着浅紫色的披风，把双臂也遮在其中。
她生得本就貌美，如此悄然独立，更似一朵悄然绽放的花朵，哪里想到这样温柔貌美底下，却是一团狰狞。
清辉道：“先前，仵作在碧纹的指甲里发现一些残存血迹……”
顾芍眼神微变，外头的披风也随着抖了抖。
听了清辉的话，季陶然在旁却睁大双眼，——他是京内数得上名号的验官，先前碧纹的尸首也是他亲自看过的，何况又泡了一夜，哪里会有什么指甲里的血迹？
可是季陶然毕竟跟清辉自小长大，心有灵犀，面上诧异之色一闪而过，却随之点了点头。
顾芍强笑道：“那又如何？”
清辉道：“季行验，这是何意？”
季陶然这才醒悟先前清辉为何在井边轻推了自己一把，他自然是在演练。
季陶然道：“如果一个人猝不及防被推落井，自然下意识要抓住什么，当时靠近碧纹最近的，便是凶手。碧纹指间的血渍，是因为她落井之时抓伤了那凶手。”
顾芍面上的笑已经荡然无存。
清辉道：“我猜，顾小姐右手上也有指痕？”
两人对视，顾芍嘴角抽动，而季陶然心中悄悄松了口气。
清辉更加一句：“你不必强要辩解，以季行验之能，善能分辨伤口是何物所留。而且你昨夜行事，阿梓必然目睹，到部里大刑伺候，你猜她招是不招？”
顾芍想了半晌，忽地低低笑了起来，笑声甚是古怪。
顾芍笑道：“果然不愧是表哥，什么也逃不过你的目光，你竟算我算得这样细致，不错，那丫头见去搜屋子，便流露鬼祟之态，我怕她撑不住，索性除之后快。”
人命大事，她竟一派轻描淡写。
顾芍敛了笑，又问：“不如你再算一算，我为何要如此？”
清辉道：“我原本以为，你只是恨罗氏要阻断你跟崔承的亲事。”
顾芍挑眉，清辉道：“但是你所图远非如此。”
他走开一步，缓缓道：“自从将军府之事你弄巧成拙后，你便将太子妃怀恨在心，所以从那之后你处心积虑地接近崔侯府，最终果然如愿，只是恶愿仍未得逞……现在你利用薛姨娘的惧恨之心，同她谋划此事，目的只有一个。”
季陶然几乎忍不住就问出口来。
清辉道：“太子妃纵然大婚也不曾回府，你自然找不到什么机会下手，所以你想同崔承结亲……但是偏偏又听见罗氏要‘拆散’你们，你自然越发怒意升腾，所以你就想出这个法子，利用‘谢氏鬼魂’的怪事，一来吓倒罗氏，二来引出太子妃。”
顾芍双眸眯起。
季陶然更是惊心动魄：他原本只以为薛姨娘跟顾芍只是想对罗氏下手，又哪里想到还有这样惊悚的内情？
清辉冷道：“我只是想不通，你为什么这样恨她，先前百般诋毁，屡屡要置她于死地，又是为什么？”
顾芍嘴角牵动，昔日她脸颊上的伤已经荡然无存了，但此刻这般咬牙狰狞的模样，就仿佛脸颊上几道血痕也隐隐浮现。
崔印回看顾芍，此女仍是花容月貌，却俨然毒蛇一般令人可惧。
又因清辉提及云鬟，崔印牵动心事，便道：“此事就交由白少丞处置。”转身自去。
剩下众人如立寒风之中，悚然无声。
顷刻，顾芍道：“你一口一个太子妃，她如何当得起？若不是因为这贱人，你又怎么会跟我生分，而且这样仇厌于我？”
清辉道：“就算不是她，我也迟早会发现，江山易改禀性难移，你真当你会瞒一辈子？”
顾芍笑道：“谁要瞒一辈子了？只要咱们成了亲，日子长着呢，谁又能算计将来到底会发生什么？”
清辉听了这句，细细想其中之意，心中不禁阵阵生寒。
以他的性情，若是成亲后，就算发现顾芍不贤，以顾芍的手段，自有千百种可瞒可哄处，上次她不惜自伤栽赃云鬟，可见一斑。
清辉因知道了她的本性，是以才严加戒防。但倘若先前无人点破，清辉又怎会想到顾芍是如此本性极恶之人？只怕被她哄骗了去……一叶障目，也未可知。
清辉本是极灵透之人，一念之间，微微摇头，季陶然惊心之余，却抬头看向顾芍身后，嘴唇微动，想叫却又打住。
顾芍回头，却见身后所立者，竟是崔承。
顾芍伶身不动。
崔承凝视着她，道：“你先前对我好，不过都是假意而已？”
顾芍冷冷道：“不然又如何？”
崔承仰头一笑，若有所思，欲言又停。
顾芍却看向清辉，道：“表哥，你果然知我，那你为何不解我心里求而不得的苦？”这一句，却仍说的狠辣十足。
清辉冷然道：“你并非求而不得，你只是以玩弄世人为乐，怒恶之欲难足而已。”
季陶然回神，出外叫了两个公差进来，把顾芍同阿梓、薛姨娘等都带了下去。
这件事情算是罢了，季陶然便问崔承先前去了何处。
崔承定了定神，理了理思绪，道：“我虽然不知姐姐为何要如此，却也知道必然有个不能接受顾……的缘故，心里烦闷，便去明月楼吃酒，谁知竟给我看见一个人。”
忽然间外头有个丫头来到，报说：“少爷快去老太太房中！他们说、说……”
崔承道：“怎么了？”
那丫头面露怯意，小声道：“说老太太不知如何竟魔怔住了，大不好呢。”
崔承诧异，忙起身往上房而去，季陶然才回过神来，因喃喃道：“魔怔住了，是什么意思？”
清辉也自不解，两人起身随着往外。
不多时来至上房，便见几个婆子立在檐下，窃窃私语道：“不大好，老太太如何说自己看见了谢大奶奶？”
另一个唉声道：“说自昨晚上就看到了，还说是谢大奶奶来讨命了……方才太医来看，都说是痰迷窍，已经不中用，叫准备后事冲一冲呢。”
上房内果然竟传来一阵阵哭声。
白清辉不由诧异。
薛姨娘同顾芍窜通，扮谢氏鬼魂吓唬罗夫人，若说崔老夫人无意中也见到了，因而生病，也是有的。
但罗氏大房跟崔老太太的上房隔着一段距离，何况上房耳目更多，按理说薛姨娘不会以身犯险。
“谢氏鬼魂”的话原先罗氏虽叫按住，但到底有些风声透露出去，府内也早传开。
也许会传到老夫人耳中，但以崔老夫人这样久经于世的老辣性情，又怎会因为区区谣言而吓倒？除非是如罗氏一般，亲眼所见。
那这到底是怎么回事？是薛姨娘所为，还是……
崔承跟季陶然面面厮觑，又是惊异，又且无言。
正在此刻，外头又有人匆匆前来传信，原来是太子妃听闻罗氏病着，故而前来探望。
季陶然闻讯，长吁口气：“不管如何，好歹已经替妹妹扫清了路。其他的也不用管了。”
清辉也道：“是。此间事已了，何况崔侯那边儿也必加倍防范……咱们走罢。”
两人相视一笑，并肩而去。
先前罗氏并不许人大张旗鼓去搜寻, 若说给碧纹藏匿在府内某处, 或是有的。
但因崔印也知了此事, 便加倍搜找, 故而连崔老夫人那边也有所耳闻, 这许多人还找不到那丫头呢, 如何白清辉竟会知道？
眼见清辉已经转身出门, 季陶然只得跟上。
两个缓步出了罗氏这大房的院落，季陶然只顾打量清辉，见他目光四移, 似有观望之意。
清辉从小之时就同季陶然作伴来府，是以对侯府内情形略有了解，因指着前方那抄手游廊道：“往此处就是通往老夫人上房的了？”
季陶然道：“正是。”
清辉道：“除此之外, 还有别的路径么？”
季陶然也随之张望片刻：“若不走这游廊, 从那个角门出，越一重堂, 似也能过, 不过有些崎岖罢了。”
清辉道：“若是崎岖, 自然僻静, 你可做个识途老马, 领我走一走。”
季陶然失笑，只得忍着满心疑惑, 头前领路。
略走了片刻，角门处有一丛极大芭蕉, 竟有越墙之高, 清辉凝视那深翠扇叶，不由道：“自离开会稽，许久不曾见此物了。”
季陶然知道他又想起在会稽为官之时的情形，略也神往：“也是你的缘分，明明是随意选了的地方，竟正是妹妹藏身的所在，天意给你们两个会面，先做了个同僚。倘若当初我随着你一块儿去了，那该多好。”
说到最后一句，话中透出淡淡怅惘。
清辉道：“可知我并不是随意选的地方……”从角门穿过，果然自一重堂内穿过，见眼前又是个小小雅致院落，幽静无人。
清辉扫了一眼，见院中无人，左手侧台阶下，有一孔幽幽圆井，右手半边院中有棵颇大的藤树，蜿蜒在墙侧，枝干虬张，遮住半边墙壁，树下有两个石凳，一面古旧方桌，桌上兀自有几片薄黄叶片。
这小院只是一则穿堂明厅所在，寻常并无人来，靠墙的地上枯草乱伏。
季陶然拾级而下，惦记清辉的话，才要问，清辉忽然止步，转头看向身左。
过了这重堂，往前过一段石子路就是崔老夫人上房了，季陶然见他停而不前，问道：“怎么了？”
清辉不答，目光转动，往前走到院门处，扬首向外看去。
甬道细细，两侧青竹摇曳，如两道屏障，颇为清幽，前方果然隐约可见崔老夫人上房门首，几乎也能听见丫头们隔墙说笑的声响。
清辉微微端详，才复回来，环顾这院落，目光落在那孔井上。
季陶然循步而来，双眉皱起：“你看这个做什么？”
清辉道：“咱们一路走来，这一处地方最为隐秘，若要‘藏’一个人，是最合适不过的。”
季陶然吃了一惊：“你的意思是……”
清辉道：“碧纹是侯府内的奴婢，门上又说并未走出，如何竟会无缘无故不见，所以我猜她已经死了。”
季陶然喉头微动，咽了口唾沫：“死了？”
清辉盯着那井台，上午的日色渐渐明亮，从院外映了入内，均匀地涂在井台上，白色的井台石因风吹日晒，上头本落了曾薄淡的尘灰跟细碎的草叶之类，然而……
季陶然毕竟是从这一行当的，听了清辉点拨：“你的意思，难道是碧纹在这口井……”目光转动盯着那口古井，后背竟有一股悚然冷意，陡然而生。
清辉道：“这院子有一股古怪气息，你查一查便知。”
季陶然虽“见多识广”，也算是“饱经风霜”，此时却竟加倍紧张，挪动脚步走到井台处，探头往下看去。
他定睛细看了半晌，却暗中松了口气：原来这井甚深，因此从上头往下看，却只是一团漆黑，只隐约觉着似有水光，如一只幽暗明灭的眼睛，不怀好意地往上凝视。
季陶然压着心中不安，定神细看，冷不防身后背上多了一只手，他猝不及防，几乎惊跳起来，忙回头，却见是清辉。
季陶然抚着胸口：“这会儿闹什么？再用几分力气，我就掉下去了。”
清辉神情有些古怪，看看自己那只手，又看季陶然，道：“倘若碧纹真的在下面，你猜是怎么回事？”
季陶然见他神色肃然，不似说笑，便道：“昨日我们搜院子，她必然知道将要暴露了，加上嬷嬷们所说，应是她发现事情败露，走投无路，便寻了短见？”
清辉道：“我们认定那鬼是人假扮的，但倘若真的是碧纹畏罪自尽，昨晚上又出现的那鬼是怎么回事？”
季陶然道：“想来……或许是她不死心，昨晚上又回去了一趟？然后……然后又死了？”他虽如此揣测，心里却有些疑惑。
清辉见他倒也有些急智，不由失笑，又问道：“那么罗夫人所说，当时顾小姐几乎跟窗外的鬼面对面碰着了，却竟不曾看见那鬼，又怎么说？”
季陶然无法回答，忽突发奇想：“难道是昨儿我们找碧纹，她便自尽，然后昨晚上却又鬼魂现身……”
清辉摇头：“就算鬼魂现身，那也该是她自己的鬼，怎么竟是谢氏夫人的？”
断案推理本就非季陶然擅长的，被清辉一句句问下来，便彻底答不上。
然而在这幽静冷清的院子里，两人一口一个鬼，纵然是青天白日，也觉浑身森寒。
终于季陶然问道：“对了，你……你如何觉着碧纹已死，且在这井底？”
清辉淡淡道：“这里有血腥气，还有……一股死气。”
季陶然是最知道他的，听了这句，哑口无声，把心一横，出远门叫了个过路丫头，让喊几个力大的小厮进来。
不多时果然来了几个膀大腰圆的小厮们，季陶然又吩咐取了绳索家什等，使一个身手灵活的小厮吊了绳索下井查探。
这些小厮们不解其意，其他众人便围在井边，放那小厮下去。
半刻钟，便听得水声撩动，那小厮哼哼叽叽不知说些什么，季陶然看看白清辉，没奈何，往下叫道：“到水里看仔细些。”
上头把绳索往下又松了松，底下水声越响，然后，便听得小厮“嗷”地大叫起来，绳索一阵乱晃。
井台边几个拉着绳索的猝不及防，几乎松手，忙都紧紧用力。
只听到井底下鬼哭狼嚎，不似人声，依稀叫道：“鬼！鬼，死、死了……拉我上去！”凄厉嚎叫之声，透过井口传出来，闻者皆都色变。
不多时，崔印闻讯而来，继而大理寺自有仵作跟公差前来。
井底的尸体也已被打捞上来，已经泡得略见变形，头脸上数处伤痕，额头一处撞击伤正是致命所在，果然是碧纹丫头无疑。
季陶然也早查验过了，退后对清辉道：“看尸首的情形，果然是昨日就已经死了。”
崔印道：“这丫头是怎么死的？”
季陶然低低道：“她额头上的伤是磕碰所致，井台上跟周围并无血渍异状，应该是落井之时造成的，但，到底是她自己投井，还是被人所害，尚要进一步查探。”
崔印也道：“既然是这丫头假扮鬼魂惊吓你姨母，想来是她畏罪自杀？”
季陶然苦笑，想起先前清辉的话，因依样画葫芦问道：“那昨晚上姨母所见的鬼魂又是如何？”
崔印一惊，却也不能答，看看清辉，又问道：“难道你们怀疑，这丫头是被人所害？”
季陶然道：“姨夫勿惊，有清辉在，必然会水落石出。”
崔印点头，他们为找这碧纹丫头，满府内都搜寻过了，但白清辉却只走了一趟，便轻而易举发现这经久不用的井内藏尸。
崔印便道：“既如此，就仰仗了。”
清辉说：“侯爷不必如此，此是我分内之事。不过为了查明真相，若有得罪处，还请侯爷宽肴。”
崔印道：“拖赖少卿还来不及，我叫侯府的人尽数听命就是。”
因白清辉跟季陶然在，侯府又是太子姻亲，大理寺中人便只按例询问数句，那大理寺的仵作得了季陶然嘱咐，便先带了尸首而回。
季陶然才问清辉道：“难道你一开始就知道碧纹死了？但，你为何会如此确信？”
清辉不仅是确信碧纹死了，而且只怕还知道碧纹是被人所害。所以开始才叫他领走这条偏僻的路，现在回想，一路走来，此处的确是杀人灭口的最好所在。
问题是，凶手是何人。
清辉不答，只道：“碧纹丧命之因，定然是因为她是知情人，或者最初也的确是她配合扮鬼……但就算此事败露，以侯爷跟夫人的为人，也不至于就真的杀了她，她很不必寻短见。”
他回头道：“不知道顾家小姐是不是仍在府内？”
因崔印交代，有几个得力婆子小厮跟随左右，其中一人忙道：“是，顾家姑娘在老太太房内呢，听说老太太昨晚上也有些身上不好，起了好几回呢。”
将晌午之时，顾芍带了两名奴婢前来，先前打捞碧纹尸首之事，府内众人都已知晓，瞬间议论纷纷，顾芍身边的丫头跟嬷嬷都有些惶然不安。
顾芍见清辉跟季陶然都在，徐徐礼拜。
季陶然道：“顾小姐，大概你也听说府内出了人命之事，如今冒昧相请，正是有几句话想问，还请见谅。”说着，示意顾芍身边儿的丫头跟嬷嬷暂退。
两人有些迟疑，顾芍道：“你们暂且门外等候就是了。”
下人退了，顾芍道：“季行验不必如此，不知是什么事？”
季陶然道：“多谢顾小姐。我欲问的是，昨日我同白少卿来见罗夫人，顾小姐离开之时，不知是走的哪一条路？”
此刻他们身处的，却正是在罗夫人大房外那过堂的明厅内，暂且权做个小小刑堂。
顾芍道：“正是把这里走的。”
季陶然道：“小姐一路可看见过什么人？”
顾芍道：“季行验可是问我是不是看见那碧纹丫头投井自尽了么？当时正是黄昏，这里实在过于幽静怕人，我倒是后悔一时兴起从这里走了，所以只顾低头急急而行，想要快点离开此处而已，未曾停留一步，更不曾看见过半个人。”
季陶然点了点头，瞥一眼清辉，却见他不言不语，面上亦也波澜不惊。
于是他又问道：“还有一件儿，顾小姐可否把昨夜前去寻罗夫人的详细一一说来？”
顾芍道：“这个又有什么可说？是老太太听说夫人屋里少了个丫头，怕是有事，便叫我去探问，当时我去奶奶房里，见奶奶精神尚好，我倒也松了口气……后来一阵风吹开了窗户，当时丫头们都不在屋内，我怕奶奶病弱受寒，便起身关窗户，倒也并没有别的事了呢？”
季陶然道：“当时并没丫头在屋内？”
顾芍道：“因我也常去探望奶奶，那些丫头们都认得，上了茶后就都退了，好让我们自在说话。”
季陶然道：“小姐关窗的时候可发现什么异常？”
顾芍皱眉想了会儿：“没什么呢？只是风实在冷的很。”
从头到尾，白清辉都未曾插言，只听到这里，才起身出外而去。
顾芍转头目送他出门，忍不住问道：“表哥去哪里？”
清辉早走了出去，季陶然并不回答，仍然问道：“可据罗夫人所言，当时她看见有个怪模怪样的鬼，立在窗外，姑娘并未看见？”
顾芍面露惊疑之色：“什么？当时外头风清月朗，哪里有什么鬼怪？不知这话从何说起？”
两人在里头问话之时，白清辉出来，见跟随顾芍的丫头跟嬷嬷果然立在厅门处。
白清辉望着那丫头，记得她叫阿梓的，道：“阿梓，昨儿是你陪着顾小姐去见罗少奶奶的？”
阿梓道：“是，表少爷。”忽地自觉叫错了，便改口道：“大人。”
清辉道：“你随我来。”
当即领着出门，竟来至外间那深井边上，阿梓见他靠近那井口，却忙止步，隔得远远地，却不住斜睨此处，显得心神不宁。
清辉道：“昨儿你们从罗少奶奶房中退后，走的便是这里？”
阿梓答是。清辉道：“你可一直紧跟顾小姐身边儿？还是中途离开过？”
阿梓道：“是紧跟着姑娘的。”
清辉颔首又问：“好，那昨儿晚上你们又去探望少奶奶，是打哪里走的？”
阿梓犹豫：“是、是从……”
清辉冷道：“这样简单的问题，你尚且同我支吾？”
阿梓猝不及防，脱口道：“也是从这里走的。”
清辉方淡淡一笑，道：“你们去了大房，本来罗少奶奶身边儿有伺候的人，先前我审了大丫头阿宁几句，听说，是你借口有事，约了她出去的？”
阿梓深深低头：“我是有事，因为知道阿宁姐姐的针线好，有个样子请教她。”
清辉看她一眼，又看那深井，忽然道：“你听见了？”
阿梓道：“听见什么？”
清辉道：“这井内似有动静。你不如靠近些听一听。”
阿梓愣了愣，旋即脸色煞白，竟反而后退了一步，恐惧地望着井口。
正此刻，里头季陶然同顾芍也走了出来。
季陶然露出无奈之色，顾芍站在台阶上，道：“表哥有什么话，要私底下问我的丫头？”
清辉回首问道：“昨晚上你们重回来探望罗夫人，也是从此经过？”
顾芍眼神闪烁：“是又如何。”
清辉淡淡道：“你方才在内曾说，黄昏之时从此处过，尚且害怕，如何晚上竟又走了一趟？岂非前后矛盾？”
顾芍微微色变，又道：“那是因为……贪图路近，何况，晚上多了两个嬷嬷相随，自然便壮了胆。”
清辉道：“究竟是壮胆，还是故意回去看一看碧纹到底死透了不曾？”
顾芍眉峰微动：“我更不懂这话。”
季陶然听了清辉的问话，虽然震惊，心中却也隐约明白：季陶然毕竟也经手过无数凶案，虽然不擅长推理，但在刑部耳闻目染，却也知道有一条——有些凶犯在作案之后，因一种扭曲心态，会故意回到案发之地回看。
只是看顾芍看似温柔柔弱的女孩儿，万难想到她竟也是如此胆大包天的凶徒。
若这会儿不是清辉在陪着他断案，他也是必然不信的。
但对清辉而言，若非一早被赵黼点破了顾芍的为人，清辉自然半点儿也不会疑心到顾芍身上去。
一旦知道了顾芍的性情，碧纹失踪，内室闹鬼，——罗夫人说顾芍见不到那鬼之时，清辉已经怀疑了顾芍，再以顾芍之性情推测碧纹的事，循迹而行，立刻便找到旧井。
清辉对上顾芍双眼，道：“你常去探望罗夫人，让阿梓借口将罗夫人身边的丫头调开，你在侯府内人缘甚好，他们自不会格外留意。那夜你前往罗夫人房中，借口私下说话，那些丫头们会意退了，不料正中你的算计，我曾问过夫人房中的丫头们，他们都说因夫人晚上闹了那一场，她们也怕有事，故而原本门窗紧闭，那窗户自然是关着的，之所以会打开，是有人故意为之，这个人，自然就是你的同谋者了……”
顾芍道：“我的同谋？”
清辉道：“不错，碧纹，昨夜之人，都是你的同谋。昨夜那人先你一步来到夫人房中，将窗户悄然打开，后来又趁着你独自陪坐，便扮作谢氏的模样现身，你明明看见了她，却只做一无所知，好一唱一和，恐吓罗夫人，果然给你们得逞。”
顾芍笑道：“表哥，你如何这般污蔑我？”
清辉道：“我并非污蔑，而是不想低估你。”
顾芍道：“这话我不懂。”
清辉道：“让我怀疑的是，为什么夫人看见的是谢氏夫人的鬼魂，我是不会轻信神鬼之说的。那到底又是什么人这样熟悉谢氏夫人？能靠近罗夫人又熟悉谢夫人的，只有一个。”
正此刻，墙外脚步声起，季陶然回头看去，却见是崔印同薛姨娘站在院门处，薛姨娘脸上惊疑不定，浑身发抖。
顾芍见薛姨娘来到，微微色变。
崔印脸色有些冷峭，看着薛姨娘道：“先前为了阿鬟在朝为官的事，老夫人如鬼迷心窍般，一心要出首脱罪，我早存疑心，你还不快说！”
季陶然忽然听见又跟云鬟的事相关，心头一动，便走前一步：“因为侯府非同寻常门第，事发又是内宅，我同白少卿有心顾全体面，故而此刻仍在此处，按照正律，是要缉拿一干人等前往大理寺，到时候黑白辨证，牵扯下来，就不是我们所能轻易周全的了。”
薛姨娘抬头看季陶然一眼，又扫过他身后的顾芍，却见顾芍眼神冷然。
之前因为崔钰身死之事，崔新蓉记恨了云鬟，只是被崔印喝止，所以不敢轻举妄动，谁知后来事情越演越烈。
本来崔新蓉仍是惧怕崔侯，不敢如何，就只将那股恨妒之意压在心底，但谁知身边偏又多了个撺掇之人。
这人自然就是顾芍了。
顾芍是白家的亲戚，外头所传的，也无非是白樘宠爱这个外甥女儿、白府阖家待见之类的话，原本崔新蓉庶出的女孩儿，嫁的也一般，但自从跟顾芍相识，顾芍对她关怀礼待，竟是极好。
崔新蓉是个心空眼浅的人，被顾芍捏在掌心，竟对她言听计从。
两人熟络后，顾芍有意无意透些事关“谢凤”的话，却都是报忧，加上当时时局不对，风雨飘摇，崔新蓉更加深信不疑，又兼崔钰的“旧恨”，便听从顾芍的话，跟着在老太太跟前吹风。
那阵子顾芍也在侯府走动，但却不是崔承所说的“雪中送炭”，而是要伺机行事。
不仅是崔新蓉薛姨娘，除了罗氏之外的几名内眷也受了蛊惑，所谓“众口铄金”，崔老夫人才越发坚定了“出首脱罪”的心意。
但谁知崔云鬟自有大运，竟转危为安，崔老夫人却兀自大梦不醒，以为皇帝乃是欲擒故纵，一直都赐婚的旨意降落，才总算是惊醒过来。
可因顾芍行事高明，只在背后悄然拨火，不露痕迹，因此此事竟跟她仍不想干，何况她又是白家的亲戚，侯府众人仍是奉若贵宾。
薛姨娘听了崔印跟季陶然的话，反冷了下来，道：“不错，正是因为之前那件事，偷鸡不着蚀把米。近来欣荣更因此病了，生怕大小姐会念及旧日的事报复于她。偏偏钰儿也是因为她而死。”
崔印听她重提崔钰之事，本欲发怒，却又强忍：“所以你们就合伙谋划，用以报复？”
薛姨娘又看一眼顾芍，转开目光道：“这件事是我一时想不开……跟别人不相干。”
清辉道：“先前两次出现的，是碧纹，那昨夜窗外那个，便是你了？”
薛姨娘咬唇点头。
清辉道：“那么，顾小姐因何没看见你？”
薛姨娘一震，顾芍却慢条斯理道：“事到如今，我也只能说了。”
顾芍含笑道：“其实我是看见了窗外的‘鬼’的，只是我也看出了是薛姨娘，我因怜惜她，也不想再生事端，所以就起身把窗关上，无非是想息事宁人罢了，谁知道反而惹来了表哥的怀疑。”
季陶然跟崔印，薛姨娘均愕然。
清辉却仍是面色冷肃。顾芍继续道：“瞒着实情，是我的不是，可我本是好意……还望表哥见谅。”
清辉将她眼中的冷冽之意看得清楚，哪里会信：“那碧纹呢？”
顾芍扫一眼薛姨娘。薛姨娘直着双眼，嘴唇翕动，却答不上来，顾芍道：“我先前说过了，从没见过那个丫头，兴许她真的是自尽而死，或者是不小心失足而死……”
清辉道：“你果然没见过她？”
顾芍道：“还要我说多少次呢？”
清辉不言，目光下移看向顾芍手上，却见她今日着藕荷色缎裳，外披着浅紫色的披风，把双臂也遮在其中。
她生得本就貌美，如此悄然独立，更似一朵悄然绽放的花朵，哪里想到这样温柔貌美底下，却是一团狰狞。
清辉道：“先前，仵作在碧纹的指甲里发现一些残存血迹……”
顾芍眼神微变，外头的披风也随着抖了抖。
听了清辉的话，季陶然在旁却睁大双眼，——他是京内数得上名号的验官，先前碧纹的尸首也是他亲自看过的，何况又泡了一夜，哪里会有什么指甲里的血迹？
可是季陶然毕竟跟清辉自小长大，心有灵犀，面上诧异之色一闪而过，却随之点了点头。
顾芍强笑道：“那又如何？”
清辉道：“季行验，这是何意？”
季陶然这才醒悟先前清辉为何在井边轻推了自己一把，他自然是在演练。
季陶然道：“如果一个人猝不及防被推落井，自然下意识要抓住什么，当时靠近碧纹最近的，便是凶手。碧纹指间的血渍，是因为她落井之时抓伤了那凶手。”
顾芍面上的笑已经荡然无存。
清辉道：“我猜，顾小姐右手上也有指痕？”
两人对视，顾芍嘴角抽动，而季陶然心中悄悄松了口气。
清辉更加一句：“你不必强要辩解，以季行验之能，善能分辨伤口是何物所留。而且你昨夜行事，阿梓必然目睹，到部里大刑伺候，你猜她招是不招？”
顾芍想了半晌，忽地低低笑了起来，笑声甚是古怪。
顾芍笑道：“果然不愧是表哥，什么也逃不过你的目光，你竟算我算得这样细致，不错，那丫头见去搜屋子，便流露鬼祟之态，我怕她撑不住，索性除之后快。”
人命大事，她竟一派轻描淡写。
顾芍敛了笑，又问：“不如你再算一算，我为何要如此？”
清辉道：“我原本以为，你只是恨罗氏要阻断你跟崔承的亲事。”
顾芍挑眉，清辉道：“但是你所图远非如此。”
他走开一步，缓缓道：“自从将军府之事你弄巧成拙后，你便将太子妃怀恨在心，所以从那之后你处心积虑地接近崔侯府，最终果然如愿，只是恶愿仍未得逞……现在你利用薛姨娘的惧恨之心，同她谋划此事，目的只有一个。”
季陶然几乎忍不住就问出口来。
清辉道：“太子妃纵然大婚也不曾回府，你自然找不到什么机会下手，所以你想同崔承结亲……但是偏偏又听见罗氏要‘拆散’你们，你自然越发怒意升腾，所以你就想出这个法子，利用‘谢氏鬼魂’的怪事，一来吓倒罗氏，二来引出太子妃。”
顾芍双眸眯起。
季陶然更是惊心动魄：他原本只以为薛姨娘跟顾芍只是想对罗氏下手，又哪里想到还有这样惊悚的内情？
清辉冷道：“我只是想不通，你为什么这样恨她，先前百般诋毁，屡屡要置她于死地，又是为什么？”
顾芍嘴角牵动，昔日她脸颊上的伤已经荡然无存了，但此刻这般咬牙狰狞的模样，就仿佛脸颊上几道血痕也隐隐浮现。
崔印回看顾芍，此女仍是花容月貌，却俨然毒蛇一般令人可惧。
又因清辉提及云鬟，崔印牵动心事，便道：“此事就交由白少丞处置。”转身自去。
剩下众人如立寒风之中，悚然无声。
顷刻，顾芍道：“你一口一个太子妃，她如何当得起？若不是因为这贱人，你又怎么会跟我生分，而且这样仇厌于我？”
清辉道：“就算不是她，我也迟早会发现，江山易改禀性难移，你真当你会瞒一辈子？”
顾芍笑道：“谁要瞒一辈子了？只要咱们成了亲，日子长着呢，谁又能算计将来到底会发生什么？”
清辉听了这句，细细想其中之意，心中不禁阵阵生寒。
以他的性情，若是成亲后，就算发现顾芍不贤，以顾芍的手段，自有千百种可瞒可哄处，上次她不惜自伤栽赃云鬟，可见一斑。
清辉因知道了她的本性，是以才严加戒防。但倘若先前无人点破，清辉又怎会想到顾芍是如此本性极恶之人？只怕被她哄骗了去……一叶障目，也未可知。
清辉本是极灵透之人，一念之间，微微摇头，季陶然惊心之余，却抬头看向顾芍身后，嘴唇微动，想叫却又打住。
顾芍回头，却见身后所立者，竟是崔承。
顾芍伶身不动。
崔承凝视着她，道：“你先前对我好，不过都是假意而已？”
顾芍冷冷道：“不然又如何？”
崔承仰头一笑，若有所思，欲言又停。
顾芍却看向清辉，道：“表哥，你果然知我，那你为何不解我心里求而不得的苦？”这一句，却仍说的狠辣十足。
清辉冷然道：“你并非求而不得，你只是以玩弄世人为乐，怒恶之欲难足而已。”
季陶然回神，出外叫了两个公差进来，把顾芍同阿梓、薛姨娘等都带了下去。
这件事情算是罢了，季陶然便问崔承先前去了何处。
崔承定了定神，理了理思绪，道：“我虽然不知姐姐为何要如此，却也知道必然有个不能接受顾……的缘故，心里烦闷，便去明月楼吃酒，谁知竟给我看见一个人。”
忽然间外头有个丫头来到，报说：“少爷快去老太太房中！他们说、说……”
崔承道：“怎么了？”
那丫头面露怯意，小声道：“说老太太不知如何竟魔怔住了，大不好呢。”
崔承诧异，忙起身往上房而去，季陶然才回过神来，因喃喃道：“魔怔住了，是什么意思？”
清辉也自不解，两人起身随着往外。
不多时来至上房，便见几个婆子立在檐下，窃窃私语道：“不大好，老太太如何说自己看见了谢大奶奶？”
另一个唉声道：“说自昨晚上就看到了，还说是谢大奶奶来讨命了……方才太医来看，都说是痰迷窍，已经不中用，叫准备后事冲一冲呢。”
上房内果然竟传来一阵阵哭声。
白清辉不由诧异。
薛姨娘同顾芍窜通，扮谢氏鬼魂吓唬罗夫人，若说崔老夫人无意中也见到了，因而生病，也是有的。
但罗氏大房跟崔老太太的上房隔着一段距离，何况上房耳目更多，按理说薛姨娘不会以身犯险。
“谢氏鬼魂”的话原先罗氏虽叫按住，但到底有些风声透露出去，府内也早传开。
也许会传到老夫人耳中，但以崔老夫人这样久经于世的老辣性情，又怎会因为区区谣言而吓倒？除非是如罗氏一般，亲眼所见。
那这到底是怎么回事？是薛姨娘所为，还是……
崔承跟季陶然面面厮觑，又是惊异，又且无言。
正在此刻，外头又有人匆匆前来传信，原来是太子妃听闻罗氏病着，故而前来探望。
季陶然闻讯，长吁口气：“不管如何，好歹已经替妹妹扫清了路。其他的也不用管了。”
清辉也道：“是。此间事已了，何况崔侯那边儿也必加倍防范……咱们走罢。”
两人相视一笑，并肩而去。