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  御帐里凉风习习, 烈酒一杯杯陆续下肚, 绣瑜摇着空空的酒壶, 不赞同地看向埋头喝闷酒的康熙:“皇上……”
  “唉!”康熙索然无味地丢了杯子, 垂头长叹, “萨布素走了四年, 孙思克也去了。先皇留下的老将就剩了费扬古一个。唉, 也怪朕,弘晨都能马上开弓了,朕还拉着他赛什么马?”
  康熙这些年对身边的老臣老将愈发留恋, 每每收到他们致仕甚至是死亡的消息,总是要伤感好一阵。除了不舍他们多年的陪伴,更是因为对衰老和死亡的恐惧。
  绣瑜只得劝道:“老骥伏枥, 志在千里。董鄂将军可没服老, 还巴不得跟皇上在马背上一较高下呢!事出意外,怪不得您, 只能说天公不作美了。”
  康熙点点头, 终于露出一点笑容:“这老小子……差点就赢了朕了。唉, 朕想把御马赐给他。”
  绣瑜又宽慰了几句, 帝妃二人相坐对饮。一时宫人忽然来报, 说大阿哥求见。绣瑜就想起身避出去,却被康熙抬手阻止了:“你也是他的妃母。传。”
  胤禔今年三十三岁, 虽是康熙的头生长子,奈何上有骄横的太子, 下有无数能干的弟弟。身为皇长子的骄傲和常年不得志的焦躁混合在一起, 使得他原本俊朗的面庞上总带着一抹阴暗谋算的神色。
  康熙拨弄着手上的佛珠,神色晦暗不明:“你亲自送费扬古回京?”
  胤禔毫无察觉,大刺刺地笑道:“有道是落叶归根,儿子觉得将军在外征战多年,这种时候肯定盼着回归故里。”
  康熙端坐不语,空气一时安静下来。直到账外太监通传,四贝勒来回禀董鄂将军的伤情。
  胤禛一踏进御帐就感受到凝固的气氛,见绣瑜眼神往旁边一动,便知是大阿哥的缘故。他定了定神,将太医诊脉用药的情形不厌其烦地细细道来。
  康熙听得极为认真,还时不时挑些细节询问,像“他醒了多久”、“晚膳进了些什么”。
  胤禛无不对答如流,言毕拱手道:“除此之外,还有两件事要请皇阿玛的旨。一是天气逐渐炎热,恐将军难以修养,请皇阿玛赐下冰块降温。二是费扬古将军此次觐见,身边只带了一个长随,请皇阿玛恩准他的家人前来伺候。”
  康熙更是连连点头:“都准了。你做事细致,朕很放心。”
  大阿哥这才后知后觉地反应过来,讪笑不已。他光想着费扬古是当朝武将第一人,自己千里迢迢送他归家,必能在他那些手握重兵的亲卫故旧面前狠狠露一回脸;却忘了,朝廷可能会失去一位功勋卓著的重臣,他这么一副迫不及待的样子,肯定招康熙厌烦。
  果然,康熙又对胤禛说:“御前人多口杂,还是不利他修养。这样吧,过两天,你送他回归化养伤。”
  这话不吝于当着德妃母子的面,反手一巴掌扇在大阿哥脸上。胤禔脸上一时火辣辣的,暗自瞪向胤禛。
  绣瑜不由皱眉,康熙年轻的时候还知道照顾孩子们的面子。皇子犯错都是背后教训,少有当面打脸,更别提这种捧一个踩一个的行为,最容易引发兄弟矛盾。
  更要命的是,康熙现在说得干脆,事后要是有小人嚼舌头,皇帝一时想拧巴了,觉得老四也在谋算兵权。岂不倒霉?
  可当着大阿哥的面,她又不好开口谈及前朝政务。正在犹豫之际,胤禛突然拱手道:“皇阿玛容禀,可否让六弟代儿子走一趟?”
  “哦?为何?”
  胤禛看了绣瑜一眼:“五日之后,就是七公主大婚礼成的日子。儿子身为长兄,自然要送她出门的。”
  康熙一愣,当着孩子娘的面,忘了女儿的婚期,他不由有些讪讪的,击掌懊悔道:“是了,那就叫老六去。”
  复又想到老四放着亲近重臣的机会不要,反倒亲近妹妹,提携弟弟,看来像老大老二这样不孝不悌的混蛋终究是少数,他的教育也不是那么失败嘛。
  康熙瞧着长成的儿子,拈须微笑不已,又吩咐说:“老六原本领着行宫戍卫的差事,叫老十三做去。”说完带着绣瑜起身,往公主们住的地方去探望女儿了。
  大阿哥恶狠狠地瞪了胤禛一眼,丢下句“你给我等着”,就拂袖而去。
  传旨的太监到了阿哥们居住的外间,胤祚接了旨,忙过来跟胤祥交接,却见前来道喜的人都被挡在小院外头,胤祥独自一人关在屋里喝酒,脸上全无喜色:“不过是因为大哥鲁莽愚蠢,太子不孝不悌,八哥权势过重。这些儿子,皇阿玛一个都不敢信,才捧我起来跟他们打擂台罢了。”
  他这番话显然是在心中酝酿许久,忿懑之下脱口而出:“什么叫‘委以重任’?学成文武艺,货与帝王家,那才叫‘重任’。这样的‘看重’又有什么可羡慕的?要不是为着两个格格,我情愿像七哥一样,做个富家翁算了。”
  胤祚不由叹息。泰山遇险一事,康熙始终对胤祥没有半点安抚。一面是太子屡屡犯上作乱还活得好好的,一面却是无辜之人反受连累。这其中的差距,怎能叫人不心寒?
  胤祚只得上前拍着他的肩膀,苦笑道:“君君臣臣,父父子子。忘了这事吧,你这是在跟自己过不去。走,咱们找四哥喝酒去!”
  兄弟三人原想一醉解千愁,却架不住冤家路窄。
  胤祥踏着月色回来,迎头撞见九、十阿哥同样小聚归来。
  行营戍卫这个差事,非皇帝信任的人不能担任。八阿哥一直多方谋求而不得。
  十阿哥仗着酒劲,冷笑着说风凉话:“不过是捡了根剩骨头罢了,有什么可得意的?”
  胤祥冷冷看他:“你又想进宗人府地牢吗?”
  上回十阿哥在东华门骂胤祚是狗,被康熙关了十天小黑屋。
  提起这段黑历史,胤俄顿时勃然大怒:“你以为你是六哥啊?皇阿玛不过是把你当只猫猫狗狗养在身边逗乐罢了,要是换了六哥被个奴才打一巴掌,太子早他妈完蛋了!”
  胤祥顿时眼睛一红,提拳就往他脸上招呼。胤俄本来就是个一点即着的脾气,平白无故挨了一拳,这还了得?然而这里离康熙的行营只有不到五百米,侍卫赶忙扑上来抱住二人。
  碍于八阿哥“小心谨慎”的嘱咐,九阿哥今夜忍了又忍,到底气不顺。他凑上去贴在胤祥耳边说:“老十三,你知道我最瞧不起你什么吗?那年南巡,太子惹了皇阿玛生气,他就把十四带在身边宠着。十四弟知情以后,再没对他笑一下。而你,皇阿玛打了左脸,你倒要把右脸凑上去。奴才秧子!”
  胤祥顿时一愣。三十四年南巡回来,十四活像变了个人似的乖张冷僻,处处惹皇阿玛生气。明明生母正当盛宠,他宁可在八阿哥钳制下苦苦支撑,也没向康熙另求过官职。
  越是对亲近的人,越是苛求,一旦出错,绝不回头。果然是十四的风格。
  九阿哥见他神色低落,自以为得计,装模作样地叹息:“风光的差事他推给六哥,祭山这种要命的活就留给你。人家那才是同一个娘肚子里爬出来,一处长大战场上过命的亲兄弟。你不过是异母所出,顶多算是一把顺手的刀子,用卷了就扔。”
  胤祥听了不由仰天大笑,一挑眉毛,饶有兴致地反问:“异母所出?九哥,那你是兄弟,还是人家的刀子呢?”
  脸上笑容一僵,九阿哥的神情顿时狰狞无比。