鸡毛
  周郎中才刚到户部供职, 升上从四品还是这几个月的功夫, 原来从不曾同秦昭打过交道, 在朝堂上值房中同秦昭照面, 秦昭也从来都是客客气气的, 朝中多有赞誉, 都说晋王风姿有度, 待人和气,从不发怒。
  光是从不发怒这一条,就叫周郎中心里打鼓, 怒者人之常用情,而笑者则不可测。他来了晋王府几回,闭门羹也吃了几回, 眼看兵部对帐的时限就要过了, 再不把人请了去,户部那一个更打发不走了。
  这话一出口, 就觉书房中一静, 连香炉瑞兽口中暖烟都似乎一滞, 周郎中若是不会审时察言, 也也不会年纪轻轻就调到户部当了从四品。
  心知这番必是得罪了秦昭, 干脆把头抬起来直直看向他,咬牙顶着无形的怒意, 跟着就诉起了苦水:“兵部的帐就只余下那几笔还没审准,本来条条道道都是清楚的, 齐王殿下却有异议, 尚书大人这才烦请王爷移步。”
  秦昭眉间一动,面上毫无怒意,反而笑意更深,茶盖茶盅一声轻碰,把茶盏搁在金漆描边的几案上:“三弟去户部供职还管起对帐来了?这么说不是尚书大人请我去,是三弟请我去了。”
  周郎中额角轻跳,无可辩驳,低头回道:“齐王殿下……少不更事,诸多事体,他都不懂得。”要不是他进来搅和,兵部对帐早就完了,按时限五日之后确是应当礼部对帐了,可工部还一笔都没报呢。
  提起来怎么不生火,这位齐王殿下来户部之前,先太子就在户部,周郎中当时虽还没到户部供职,可有些事也能听说,先太子是一位性子粗爽的人,绝不在细处穷究,光是用人不疑这一条,就足够户部官员称颂。
  齐下同他正好反着来,越是小处盯得越是细,大喇喇的插手起了国家财政,他分明甚也不懂,却处处都要邀功,显得自己聪明。
  可就是这不懂才更容易闹出乱子来,后头又有个曾文涉,曾文涉从来都不曾着手办过细务,却处处拿住了规矩制度。有些事儿办起来,虽不在规章之内,却能上平下安,把事儿办圆了,怎么办还不是上下一心瞒住便罢。
  齐王就是个愣头青,诸事不懂,只知道挑刺,拿着几样错处便去正元帝的面前邀功请赏,他来了户部没几个月,人人焦头烂额,值房里日日都离不得人,防着这位随口一问,就要看三前中的季度表。
  看又看不明白,只知道拿数字衡量,也不管那一年有无水患旱灾,有无军工大事,上一季的结余不足,他就皱了眉头,倒似是他们这些人没有看紧钱口袋,这才不比去岁的节余得多。
  人人肚里一锅苦汤汁,再添几把柴,那汤就熬沸了,咕嘟出来的泡都带着苦水味儿,也是实在没处说,齐王年长,万一是他承袭了大统呢?
  连少不更事这样的词儿都说出来了,户部官员对秦昱的评价全在这四个字里了,卫善在大屏风后头没忍住,轻笑了一声。
  秦昭一听见她笑,便含着笑意往那红纱后头望了一眼,刚刚胸中还隐有怒意,听见她这么一声笑,又懒洋洋的挨在大椅中。
  那椅子上铺了黑狐皮拼的褥子,衬着秦昭身上锦袍,发间玉冠,可比原来瞧着要富贵气派的多,秦昭扣着手上玉戒道:“户部也不是当这一年二年的差,工部礼部还在报帐,今岁选官又多批了米粮,吏部也有一笔帐,这么个闹法,可别闹到千秋节,叫父皇不高兴。”
  周郎中不住淌汗,从袖子里掏出帕子抹汗,礼部尚书同崔尚书交好,说了几回,今时不同往日,眼看正元帝的心思在皇后身上,要替皇后大办千秋节。
  部里有齐王,顶上还有袁相,户部尚书一脸晦气,知道这是齐王要挑事,阎王打架,底下管他什么牛头马面都要遭殃,周郎中只好把姿态摆得更低,从袖中取出崔尚书的信笺来,恭恭敬敬双手呈上。
  秦昭接过去看一回,搁在案上,崔尚书不声不响,却许多年都掌管着户部,这些年兵部要粮要钱,他也总能调配,两人也有过冲突,这回却不防卖他个面子:“三弟何时在户部?”
  周郎中满面苦笑:“齐王殿下,时时都在。”小太监就在门口扎了根,一有人来就要报过去,秦昱立时便来了。
  秦昭轻笑一声:“等天晴雪住,我去好好盘一盘这笔帐。”
  周郎中不敢再问,难道要问这雪甚时候停,脸上变化几回,躬身退了出来,到底没闹得难看,晋王可比齐王说起话来要客气得多,急回户部,把话跟崔尚书一报。
  崔尚书沉着脸,看见齐王身边的小太监还探头探脑的,忍着气把这人情给认下了,秦昭要是不来,他明日就封了兵部的帐,管他秦昱跟谁去闹,秦昱这是推他出去跟袁礼贤,跟秦昭跟魏宽去顶,顶的还是这么一桩早已经批红的小事。
  周郎中挨到位上坐下,官靴里落进几个雪珠子,这会儿拢起手炉炭盆,小太监替他添了茶,周郎中脱了靴子烘脚,想想哪一位都得罪不起,可看崔尚书的脸色,这笔帐就算记在齐王的头上了,无事生非,吃饱了撑得慌。
  这雪却越下越大了,雪珠才刚落下来的时候还似米粒大些,跟着就像黄豆大小,一个个望着天还当秦昭不会来了,谁知他竟来了。
  披了黑狐斗蓬,进门还是那张似笑非笑的脸,一问方知是送永安公主进宫来给皇后请安,得空绕了一趟,把斗蓬一解,小太监奉上茶来,秦昭伸手接过饮得一口,一付公事公办的口吻:“对帐罢。”
  户部两个侍郎两个郎中都当秦昭是要来发火的,不意他一进门半点也没耽搁,张口就是对帐,兵部的帐都已经要封卷了,屋子里一批都是今岁工部的帐,建甘露殿,建太子陵,还要修齐王府,件件都大事,工料运输,工匠的工钱,一笔笔都要对,十来个盘帐的都在打算盘。
  秦昭一进门,算盘的声音便一停,只听见外头不住下的雪珠声,打在瓦片上,响得人头疼,周郎中还没过去,两位侍郎已经走到秦昭的身边。
  周郎中便缩在后头,想想齐王来时的排场,一人拿着手炉,一人拿着软垫,进门就皱眉头,说这里烧的黑炭烟味太呛,得换成银霜的,这哪里是当差,是到户部作月子来了。
  崔尚书去了紫宸殿,两位侍郎把册子花押呈到秦昭的面前,这一笔笔都有信件来回,都存在档中,以备查实,这些信也一并取了出来。
  秦昭摆一摆手,示意不必看,端起茶盏来,看看里头茶叶汤色,便知户部这年很不好过:“今岁二月有两笔,三月里也有两笔,一共四笔对帐,一笔是船索木材不足建小艇,第二笔是藤甲不分大小,身材矮小者和身材魁梧者的藤甲都要重制,第三笔是屯田春耕要稻种,第四笔是卫将军和我交接的,发一季的军饷。”
  秦昱捏了根鸡毛当令箭,还自以为事事亲躬,必是正元帝喜见的,可这样的事不到崔尚书去报,正元帝也不会管。
  两位侍郎听他说的这么细,一件件事都点了出来,跟着又审对数额钱款,总共四笔,一盏茶的功夫也就对完了,秦昱接到消息从宫中过来时,秦昭已经吃完了茶,立起来披上斗蓬:“我过些日子再来对礼部的帐。”
  两位侍郎送他到门边,秦昱刚要进来,见几人脸上都带着笑意,面色先沉后扬,嘴角含笑:“二哥的帐对完了?怎么不等我来了再对。”心里不肯信其中没有虚处,可他自己瞧不出来,户部这帮老油子,又一个都不肯松口,要不是军饷里有油水,秦昭又怎么会那么富。
  户部这些人,急得嘴上冒泡,这才几天了,一个兵部还没对完,十二月里也歇不下来,看见秦昱一脸不信,沉声道:“本来就是两笔小帐,晋王本不必特意跑这一回的。”
  秦昱本就是来看秦昭难堪的,他越是不来,就越是要他来,非得压一压他的气焰,往后这些大臣才知道究竟该把谁捧起来,他听见这话还要强辩,两位侍郎却已经转身回去,吩咐小吏赶紧把工部的人叫来对帐。
  秦昭就在门边站住了,笑盈盈看他一眼:“三弟辛苦了,我还要去甘露殿赏雪烹茶,少陪。”说着打上油伞往内宫去,这个天儿,甘露殿里总有野鸡汤喝,下些银丝细面,正好暖一暖肚。
  也不用小太监撑伞,自己举着,听这雪珠落得越来越密,今岁冬日里落的雪珠比雪花要多,也不知郢城军田那些秧苗可曾砸伤冻坏,明岁开春耕种,军田欠收,就只有商税来补了,子谦可不是惯做这些事的人。
  秦昱面上僵着立在原地,眼看着秦昭撑伞走得远了,一脚踢在小太监腿上:“蠢物,怎不早些来禀报。”
  户部官员紧挨着窗户,听是都听见了,却半句话都不说,也有人递上一句:“工部对帐,齐王可要看一看。”其中便有齐王府的修建,秦昱不欲去封地,要长住京城,自然看重府牙修整,进门一看工部给报的款项并不在他心中期望:“这是分几回审发的?”
  等崔尚书从紫宸殿出来,正元帝便把秦昱叫了过去,齐王在户部刚呆了半年,就被卸了差事,转调闲职,不让他再插手户部对帐的事。