她
阿弦总算明白了敏之的意思，但是在认真考量之前，脚下已经本能地后退一步：“我，我不去！”
敏之挑眉：“不去？”
阿弦咽了口唾沫，脑中一片空白：“我、我……”
陈基看出不妥，在旁忙暗中拉了阿弦一把：“弦子！圣后要见你，这是天大的好事，你是喜欢坏了不知说什么了么？”
阿弦呆呆地望了他一眼，车上敏之似笑非笑地说道：“小十八，你要真个儿不去，我可就这么去回皇后啦。”
阿弦还未答应，陈基道：“弦子！”他低低道：“你若不去就是抗旨，别犯傻！”
当初决定来长安的时候，阿弦心里曾隐约地猜测过，——传说中的武皇后会是何等的人物？她会不会见到她？
若是见到的话，又到底会是在何等境遇下，又是怎样的情形。
但是在先后跟沛王李贤，太平公主，太子李弘等不期而遇后，体会到那种相见不相亲，相见争如不见的奇异滋味，这种念想渐渐变得渺茫。
也许在心底的最深处仍有一丝微弱希冀，但不管是现实还是在她的想象中，仿佛一辈子也不能、也不必再见到那个人了。
在阿弦毫无任何防范跟准备的情况下，这旨意突如其来，非但让她无所适从，甚至有种想要立即逃走的冲动。
马车从朱雀大街上疾驰而过，直直地往前方的丹凤门而去，后面便是巍峨的大明宫，静默恭候。
之前跟着贺兰敏之来过多少次，本已极熟悉了，但这一次却不一样，她不再是置身事外的等候者，而将也随着走进那道门里去。
那是个让她好奇而又不禁畏惧的地方。
贺兰敏之望着对面的阿弦：“小十八，你的脸白的像是纸人，怎么，就这么害怕见皇后吗？”
阿弦只觉无法呼吸：“我、我不知道。”
敏之道：“你是怕她什么？”
阿弦喃喃：“是啊，我怕她什么？”——她其实并不是怕，而是不知如何面对。
敏之道：“其实我若是你，多半也是怕的。”
阿弦勉强道：“周国公又怕什么？”
敏之笑道：“我怕她心机深沉，也怕她手腕毒辣，还怕她是一人之下万万人之上。”
阿弦道：“皇后是您的亲戚，听说还十分器重厚待您，甚至还特意封了国公，为什么你还这样畏惧她？”
敏之道：“爵位她能给，也能褫夺，至于亲戚……对皇后而言，只有有用的人跟无用之人。‘亲戚’对她来说，可有可无而已。”
阿弦低下头去。
敏之道：“比如这一次那贼人以太平要挟，废皇后，得太平，太平是她的心头肉，但她可曾因此而对皇后之位动摇过分毫？”
阿弦举手揉了揉眼睛：“这个……”
敏之道：“诚然皇后不是不疼太平，在所有人之中，只怕她最疼的就是太平了，可是这种疼爱，并不足以让皇后停下自己的脚步，甚至如果对太平的宠爱会影响到皇后的路，只怕皇后会毫不犹豫地舍弃那会阻拦她脚步的东西，小十八，你明白我的意思吗？”
阿弦当然明白。
很奇怪的，敏之这几句话虽然残酷，对此刻的阿弦，却有一种奇异的安抚之能。
是啊，皇后，那是大唐的皇后，那也才是最重要的。
就像是今天的太平一样，往日的阿弦，就也是拦在她路上的东西，不对，或者说，是对皇后“有用”的东西。
毕竟因为那孩子的“死”，才成就了她的皇后之位。
之前忐忑的心情神奇的平静下来了，就仿佛从炎炎夏日骤然迎来寒冬凛冽，所有鼓噪不安的心跳都被冰封雪冻。
阿弦不由笑了笑：“是，我明白。”——她或许该感觉荣幸，曾经那孩子的“性命”，对皇后来说是有用的东西。
老朱头对阿弦说，让她来长安，问一问那女人为什么会这样狠心害死自己的孩子，为她自己讨回一个公道。
但是显而易见，阿弦已经不必再问了。
敏之道：“小十八，不要怪我没提醒过你，正如你所畏惧的，我们的皇后，的确不是个好相与的人，她特意召见你，也很出乎我的意料，我甚至不知道，这一次召见对你而言是福是祸。一切就看你自己的造化了，你也切记，要好生应对。”
阿弦放松下来，随口问道：“您的意思，难道是皇后会对我不利吗？”
敏之道：“这也说不定。”
阿弦道：“这又是为了什么？我是哪里做错了？”
敏之道：“恰恰相反，你做的太好了。”
阿弦摇头，仍是不解，敏之笑道：“你这傻孩子。太平失踪这件事，皇后是秘而不宣，你偏偏知道了，不仅知道，还是找到了太平的关键——你觉着皇后会不会疑心什么？”
阿弦道：“皇后疑心什么？总不至于是怀疑我也参与了此事？”
敏之道：“这谁又能说得准，但比起这个，我觉着皇后担心的是，你会不会将太平被绑架之事多嘴泄露出去。”
阿弦这才明白了：“原来周国公的意思，是皇后也许会为了公主的名声，杀我灭口？”
敏之露出满意的笑容：“孺子可教，不愧是我看中的人。”
阿弦丝毫无惧，反而笑出了声：“如果真的这样，我该算是死得其所了。”
敏之见她忽然同方才判若两人，之前的她，忐忑惶恐，手足无措，几乎如雏鸟初出巢穴般瑟瑟发抖。
但现在反而有一种过分超然的冷静。
敏之道：“你这孩子莫非是被吓傻了？不过你放心，好歹你是我的人，有我在，端不会眼睁睁地看你出事。”
阿弦道：“多谢殿下。”
敏之笑道：“我对你这样好，你总该也对我说几句实话，告诉我，那日在杨府，你是怎么找到太平被藏匿之处的？”
那天在杨府上，杨思俭命管家配合大理寺的差人，搜遍了府中，也并未找到太平公主的踪迹，一度以为是钱掌柜故布疑阵，太平并不在府上。
正一筹莫展的时候，阿弦却走出堂下。
其他人倒也罢了，袁恕己是个最知情的，见她举止有异，忙跟了上去。
阿弦出门，沿着廊下往前，她也并不看路，只是盯着前方。
敏之皱眉，然后也随着跟上，剩下许圉师杨思俭，对视一眼，忙也跟随而去。
却见阿弦离开前厅，一路往后而行，曲曲绕绕，走了许久。
许圉师忍不住问道：“杨兄，这是去哪里的？”
杨思俭皱眉：“看着像是往犬子的住处去，可是……这少年是怎么了？他并没来过，如何知道路似的？”
许圉师望着阿弦的背影，微微一笑道：“杨兄，英雄出少年，我们便拭目以待就是了。”
自从上回阿弦前去东宫请见太子李弘，当面儿陈情替袁恕己洗脱罪名，条理分明的言辞，不卑不亢的举止，让许圉师印象深刻，故而心中早存赞赏之意。
此时众人不由自主地都随着阿弦往前，渐渐地过了一条石板桥，有穿过假山，进了一处宅院。
杨思俭叹道：“真是家门不幸，事有异常，他怎么竟到了这里来了。”
原来此处，乃是长公子杨立少年时候独居苦读的地方，当初杨思俭为激励他成为一名饱学之士，便于府中开辟这方院落，乃是两层小楼，上楼之后，底下的楼板便被抽掉，平日里有小厮专门送饭，只用一个竹篮从楼上放下提了上去，除此之外，外人一概不见，此为专心用功之意。
杨思俭回头问管家：“此处可看过了？”
管家道：“已经看过，并无异样。”
果然阿弦止步，原来面前的小院儿竟是上了锁的，袁恕己低声问了一句，回头对管家道：“请开门。”
管家叹道：“少卿，方才已经搜过了的。”
袁恕己哼道：“再搜一遍也不费什么事。”
管家无奈，又见杨思俭不语，只得翻出钥匙，上前开锁。
阿弦迈步走了进去，推开底层楼门。
袁恕己跃入其中，抬头看时，果然见楼板俱无，因问管家：“上面看过了么？”
管家道：“自从长公子不用此处，我们老爷不许闲杂人等进入其中，这楼板也早就撤了在库房里，上面当然也无人，且门窗也都好好地，故而没有看过。”
袁恕己冷哼了声，问阿弦道：“可在这里么？”
阿弦仰头看着楼上，缓缓地点了点头。
袁恕己仰头打量片刻，纵身一跃，便轻轻地跳上了二楼廊上，果然门窗尽数关的好好的。袁恕己来到门前，略为用力将门锁拧开，推门而入。
室内空空如也，只一间外房并个套间儿，袁恕己屏住呼吸，先奔到里头，帘子之后是一方小榻，他榻上跟底下都翻看过，并无踪迹。
袁恕己心中隐隐焦躁，攥紧双手深深呼吸，放眼四处张望片刻，目光终于停在靠近墙角的一方柜子上。
此刻反而不再着急，他凝神缓步走了过去，见那柜子也是上了暗锁，袁恕己不耐烦，抽出腰间的短刀，调转刀把在锁头上撞去，只听“咔嚓”一声，锁已被撞开。
双手一提将柜盖掀起，袁恕己深吸一口气，目光发直。
柜子里，缩着一道小小地身影，太平被捆着手脚，紧闭双眸，不知死活。
袁恕己几乎不敢去试她的生死，直到听到敏之的声音：“到底怎么样？”
袁恕己屏住呼吸，探手在太平鼻端试了试，竟是毫无声息，他心头乱颤，把心一横奋力将太平从柜子里抱了出来，小孩儿毫无知觉，身体软而微凉。
万幸的是，太平虽差点儿殒命，却因找到的及时，经过一番紧急救护，终于又苏醒缓和过来。
当时所有人都惊恐紧张，所以竟忘了一件最令人不解的事——阿弦是怎么找到杨立苦读的那废弃小楼的。
对于敏之，阿弦当然是有所保留的。
可是那是在从前。
此时此刻，阿弦却已不在乎那些子虚乌有了。
阿弦道：“因为有人领着我去的。”
贺兰敏之并不见如何意外：“是谁？”——他从头到尾都在场，当然知道并没有什么“人”领着阿弦。
阿弦道：“是景无殇。”
敏之笑道：“你说的是那个鬼？”
阿弦道：“正是。”
敏之摸了摸下颌：“好，既然是那个鬼，我不懂的是，他是被杨家的人害死的，怎会跳出来引你去找到太平？最好的报复法子……不是等太平死了后再叫人发现尸首的么？还是说他以为太平已死？”
阿弦道：“周国公觉着他是在报复杨家？”
敏之道：“这是当然，他是不系舟之人，又是被杨家人所杀，且那姓钱的千方百计将太平藏在那楼上，正是一举两得也为了他报仇，他当然也要相助同志了。”
阿弦道：“如果我说并不是呢？”
敏之问：“你是说……”
阿弦道：“在您看来，他有一万个想要报复杨家的理由。但是……对他来说，只有一个理由，让他不想祸及杨家。”
敏之到底是个聪明人，只略一想，便皱眉道：“你千万不要告诉我，他是为情所动？所以才善念大发之类的俗不可耐？”
阿弦道：“您说中了，便是如此俗不可耐。”
景无殇是自缢的。
但那起因，却是杨立的背离。
——当时景无殇因假戏真做，向杨立坦承了自己的身份，但杨立却为此深惧，且不肯跟他隐退。
就在景无殇选择坦白身份的那一刻，他就已经背叛了不系舟，以后天底下将无他立足之地。
偏偏唯一的牵念之人也背弃了他。
所以不必杨立动手，景无殇已经走投无路。
在世人看来，含冤受屈而死的景无殇，自然要报复杨家，但是……他却并没有选择如此。
贺兰敏之听说了真相，但这真相却仿佛让他不甚满意。
“愚蠢的家伙，”敏之喃喃地，“做了鬼还如此怯懦，平白便宜了杨家，实在是倒我的胃口。”
阿弦望着他：“殿下似乎很讨厌杨家？”
敏之道：“也算不上，应该是又爱又恨。”
阿弦道：“但是杨家经历此事，皇后心里应该不会喜欢。”
敏之道：“皇后当然不喜，但太平有惊无险，皇后便不会过多计较，毕竟这是亲上加亲的好事。”
说了这许久，丹凤门已到。将下地之时，敏之道：“是了，该提醒你一句，皇后只怕也会问你是怎么找到太平的，车内的那些话，什么涉及鬼神之类……且记得不要乱说。”
阿弦道：“是。”
敏之能够“面不改色”且并无疑义地听完她所说的，已经叫阿弦意外，再不指望皇后也能如此。
过了片刻，敏之又叮嘱道：“你就说，曾听我提起过杨立的这小院子，你只是想来碰碰运气而已，将原因推在我的身上，皇后应该不至于再多猜疑。”
阿弦更加意外：“周国公……”微微迟疑阿弦问道：“你为何帮我？”
敏之摸摸笔挺的鼻梁，道：“我早已说过，你如何不长记性，这长安城里面目可憎的人比比皆是，有趣的人却如凤毛麟角，好不容易得了你，我怎舍得就给人毁掉？”
两人下车入了宫门，里头有内侍来领着入内。
一直来到了含元殿。
有宦官迎了出来，笑对贺兰敏之道：“周国公请稍候，皇后正在内同大臣们商议国事。”
贺兰敏之道：“都有谁在？”
宦官道：“有户部的许侍郎，还有吏部的崔天官。”
敏之“啊”了声：“巧了，都是熟人。”转头看阿弦，却见阿弦面无表情。
宦官也多看了阿弦一眼：“这位就是就是殿下新近收的那位伴当？”
敏之道：“是啊，这就是小十八，你看他如何？”
宦官从头到脚仔细打量了一遍，啧啧赞叹道：“真是一表人才，年纪虽然不太大，看着怪喜人的。难怪入了殿下您的眼，也是他的福分。”
敏之笑道：“是谁的福分还不一定呢，当初我可是费了点力气才把他抢过来的，算来该是我的福分才是。”
宦官惊地摆手：“使不得使不得，这话从何说起。”
敏之道：“怎么使不得？你知道我是从谁手里把他抢过来的……”
尚未说完，里头一名小太监出来：“娘娘叫传周国公。”
敏之方才噤声，只对阿弦道：“丑媳妇终要见公婆，小十八，走吧？”
阿弦随着敏之迈步进了含元殿，耳畔听不见任何响动，就仿佛行走于无人之境，正走间，听敏之道：“哟，许侍郎，崔天官。”
阿弦这才抬头，果然见前方两人并肩而来，正是许圉师跟崔玄暐，两人听敏之招呼，双双止步作揖。
敏之道：“有什么要紧事？”
许圉师笑呵呵道：“我只有一件小事来禀奏娘娘，正巧儿天官也在。”
敏之道：“那么是天官有要事？”
崔玄暐道：“并非如此，只是先前皇后传召罢了。”
敏之穷追不舍地问：“传你干什么？”
崔玄暐并未立刻回答，只是看向阿弦：“皇后有些旧事询问而已。”一点头，同许圉师两个出外。
敏之回头看他：“这人，多说一句话就像是会死一样。”
然后又笑：“真是无奈，偏偏我吃他这套。那些整天在我耳畔聒噪的，我还嫌烦呢。”
阿弦本绷着心冷着脸，听他自怨自艾了这两句，却忍不住“嗤”地笑了。
敏之也笑道：“你是不是觉着我贱？”
阿弦摇头：“我跟殿下是一样的，嫌你岂非就是嫌我自个儿？”
敏之愣了愣，然后笑道：“不错啊小十八，跟我一样有眼光，这才叫近朱者赤近墨者黑呢。”
被敏之这一番搅扰，阿弦先前过于沉冷的心境又有些微转变。
两人复往内走了片刻，敏之住脚，往上行礼道：“敏之参见皇后娘娘。”
阿弦站在他身后，抬头只看见敏之的背影，犹如屏障遮住视线，几分安全感。
有个温和的声音道：“不必多礼。”又问，“你把人带来了吗？”
阿弦愣住了。
原本因听说了太多有关武皇后的传说，而且，除了李贤跟太平口中曾提过皇后的些微“好处”外，其他的版本之中，皇后多半是刚硬而无情的。
但是这会儿阿弦所听见的声音，却带着一抹类似暖和的笑意，听着十分亲切，毫无高高在上不可一世的感觉。
敏之道：“已经带来了，小十八，快点拜见皇后娘娘。”
敏之侧身，于是阿弦眼前便开阔了。
她身不由己地抬眼看去，目光越过光可鉴人的地面往前，起伏的丹墀，横陈的案几，目光爬过那些累积堆叠的奏折文书，落在了一个人的身上。
然后还来不及看清那个人的容颜，她的目光就像是漫溢的水流一样，哄然散开，闪烁晃动，无法凝聚。
“小十八？”敏之呼唤提醒。
一阵头晕，就像是盯着太阳下的波光粼粼白光晃动地水面看了太久。
阿弦定了定神，缓缓跪地：“参见皇后娘娘。”她听见自己的声音，犹如老鸦聒噪，嘶哑的不成体统。
上头那人并未回答，一瞬却似千年，然后她似乎笑了一声：“往常只听人说了好些这孩子的故事儿，却想不到果然竟这样小。你免礼，抬起头来好好地让我看看。”
阿弦觉着自己的脖子都已经僵了，抬头的时候，甚至听见颈骨咯吱咯吱的声响。
眼前又是一阵白光闪烁，于那一团的光中，武皇后的脸就像是从水底浮现，一寸寸清晰起来。
这是一张明明陌生，却又有几分眼熟的脸。
翠眉明眸，凤颊朱唇，虽有些年纪，却不减惊人的美貌。
她身着一件淡翡翠色的缎服，领口用明黄跟朱红的丝线绣着栩栩如生的牡丹，越发显得整个人雍容高贵。
如果不是知道她就是当朝的皇后，只看容颜跟打扮，还以为是哪家的贵妇人，或者后宫的寻常妃嫔而已。
阿弦茫然地望着武后。
与此同时，皇后却也仔细地打量阿弦，那双明睿过人的眼睛里闪过一丝诧异。
但是很快，她又轻轻地笑了声：“敏之，你去看看太平，自从她醒来后常常念叨你呢。”
这当然是让贺兰敏之回避的意思。
贺兰敏之道：“我也正想去看看太平呢。”回头看一眼阿弦，“小十八，好生回皇后的话，可别胡言乱语地丢我的脸。”
阿弦道：“是。”
武后只笑了笑，并未说话。
敏之去后，武后从桌后起身，她走前一步，却又停下：“你可知道……从你来长安的那一天，你的名字就不停地在我耳旁聒噪？”
此时的声音，已没了先前跟贺兰敏之说话时候的温和，依稀透出几分不动声色地威严来。
阿弦无法回话。
武后道：“我曾经十分好奇，到底‘十八子’会是个什么样的人物，你从在明德门打了李洋开始，就一直不曾消停，直闹的李义府被贬官流放，许敬宗也不免牵连，如今，更加变本加厉了。”
阿弦道：“我不懂娘娘的话。”
武后道：“你当然会懂，你在明德门说的那些话，其实不错，我很喜欢。但是你做的那些事，我实在是不喜。甚至于一度以为你是什么人寻来，故意同我作对的。”
阿弦道：“就凭我么？”
武后一愣，继而笑道：“不错，的确就凭你。”
阿弦摇头道：“皇后太看得起我了。我不过是个什么都不懂的乡野小子，一个亲人俱丧的孤儿，卑鄙如尘，一无是处，如何能跟皇后作对？”
武后道：“你虽来自小小地桐县，却并不是什么都不懂，更非一无是处。”
阿弦呵呵笑了两声。
武后细看她表情，心中有种异样之感，这少年面对自己的时候并不像是其他人一样恭敬到谨小慎微的地步，反透出几分“不以为然”地疏离轻淡来，但奇怪的是，武后并不觉着这种近似轻慢的态度令她不快，甚至……
嘴角一挑，武后道：“此刻见了你，才明白敏之为何竟对你另眼相看。你果然是个有趣的孩子。”
阿弦听见“有趣的孩子”之时，像是有人在心头用力抽了一巴掌，颤巍巍地疼得很。
阿弦淡淡道：“多半是周国公见过太多聪慧可人的，乍见我这等卑微蠢笨的人，便觉一时新奇而已。”
“哈，”武后赞道，“你虽年纪小小，却难得地狡黠理智，比那些所谓聪慧可人者不知高明多少。”
阿弦牵了牵嘴角，笑不出来。
这边儿武后吁了口气，方敛笑又问道：“好了，言归正传。你是怎么知道太平失踪，又是如何找到她的藏身之地的？”
果然如贺兰敏之所说，阿弦照本宣科道：“偶然听周国公提起公主失踪之事。”
武后哼了声。
阿弦继续背诵：“至于如何找到公主，也是周国公曾说过杨府里有一座奇异的小楼，故而记下，误打误撞果然找到公主，也是公主洪福齐天所至。”
武后道：“这些话，是敏之教你的？”
阿弦噤声。
武后道：“才来长安不出数月，就得周国公的青眼，跟卢照邻友朋相称，户部侍郎为你美言，东宫太子亦印象深刻，甚至还结识了沛王跟太平……掀翻了李义府，撼动了许敬宗，搅得半个长安不得安宁，试问天底下除了你，还有什么人能做到？而这样的人，又怎能算得上卑微蠢笨？”
阿弦哑口无言。
武后道：“你总不会以为，有这样一号人在长安城，我竟会放之任之，一无所知？怎么……你还不肯说实话吗？”
阿弦忽地想起方才同敏之入内之时，遇见许圉师跟崔晔之时，——敏之问两人何来，崔晔的回答。
一刻沉默，阿弦道：“娘娘想知道我是如何找到公主殿下的么？”
武后道：“不错。我想听真话，而不是那些鹦鹉学舌的假话。”
阿弦道：“我只是怕说出来后，娘娘不信，反会降罪于我。”
武后道：“你有什么骇人听闻之语，只管说来，我自会断定真假。”
阿弦点了点头：“娘娘明鉴万里，当然什么也躲不过您的双眼。”
武后皱眉：疑心这孩子是在嘲讽自己，但……区区一个小小少年，怎会有这样的胆量？武后只当是自己的错觉而已。
阿弦道：“我之所以知道公主被藏匿于何处，原因很简单，因为有个人告诉过我，那个人，就是死在杨府的景无殇。”
武后虽然含笑，眼神却凌厉起来：“景无殇已经死了，如何还能告诉你？”
阿弦道：“死亡并不是终结。”
武后皱眉：“你是何意？”
阿弦道：“娘娘明鉴万里，如何不知道我的意思，死亡并非终结，死人也可以说话的。”
阿弦的声音极平静，也并不高，武后却脸色大变，她盯着阿弦道：“你在说什么。”
此时此刻，那一声“明鉴万里”又传入耳中，武后终于明白，方才她并非错觉——这少年的确在嘲讽她！
混账……
从没有人敢如此！
心中怒涛掀起波澜，面上却反而露出一抹笑意：“你说下去，死人……怎么说话？你又如何知道？”
直到此刻，阿弦也才感觉到武后跟那些普通的贵妇跟后宫妃嫔们的不同之处。
或许是这人太擅长隐藏，初次相见，仿佛是个很好相处的和善的妇人，但是从方才开始，武后身上的气息陡然变了，那股肃杀淡冷的慑人气势从她身上蔓延而出，让阿弦窒息！
她也见过许多异样之人，比如独特如袁恕己，嗜杀忍性似蒲俊，温和宽厚似崔晔，盛气霸道如敏之，但迄今为止，从未有一个人如此刻的武后异样，给她这样强大的近乎无法抗拒的压迫之感，让人在她面前，几乎忍不住地……只想跪拜求饶。
阿弦低声道：“皇后若是不信，我便不必说下去了。”
武后脸上的笑几乎挂不住：“我让你说下去，你就说下去，谁许你强言抗辩了？”
阿弦道：“我所说的话，娘娘只当是我在胡言乱语，娘娘并非本心要听我说下去，只是想看我的笑话而已。但是……”
阿弦略微一停：“如果您知道我是如何长大的，如果您知道我所经历的那些，您就不会用这样戏弄的口吻，高高在上地等看我的笑话了。——您所看不见的，不代表就不存在，您所不知道的，不代表就不可能，就像是我并不懂皇后娘娘的为人，觉着您所做的匪夷所思一样，皇后不懂我所说所做，又有什么稀奇？”
虽然竭力克制，仍情难自已。
武后双眼中的愠怒本来已经蓄势待发，听到这一番话，却皱眉道：“你觉着我所做的什么匪夷所思？”
阿弦对上武后似能看透人心的眼神：“娘娘引以为傲的一切，对我而言，都是遥不可及，无法明白。”
武后想了想，旋即大笑出声：“十八子，你这是在奉承我呢，还是又在大胆嘲讽？”
阿弦道：“我的想法如何不重要，对娘娘而言只是蛛丝尘埃，又何足挂碍。”
眼底重又泛出笑意，武后走下丹墀，缓步向阿弦身边走来。
阿弦的脚下挪动，正要退后，却又止住。
武后负手走到她的跟前儿，从头到脚细细相看：“你果然是个有趣之极的人，年纪小小，却有如此惊世骇俗的见地……”武后叹了声，声音无端多了几分柔和：“你从小儿定然吃了许多苦。”
阿弦一震。
武后侧身相看：“锦衣玉食不知寒温而生者，断然不会有你这样的心怀跟见地。”她的语气里竟有几分叹息，跟仿佛是阿弦错觉的怜悯。
武后之前的雷霆怒火，忽然消弭于无形。
阿弦愣怔中，嗅到武后身上有种淡淡地独特的香气，这种奇异的气息，让她的神智一时又有些恍惚起来。
——“好孩子，好孩子……”那张脸在眼前晃动，笑吟吟地声音，满是宠溺。
她伸出手来，在婴儿的身上轻轻地拍抚，大概是腕上的镯子撞在一块儿，发出清脆的响声。
在这种抚慰之下，孩子呢喃了几声，复又沉入睡乡。
阿弦不知道自己为什么会看见这样的一幕场景。
这样温馨而美好，她虽然从未见过那“婴儿”，却知道，那就是她自己。
而拍抚哄着她入睡的，正是面前的这个雷霆雨露不定的女人。
之前听李贤说起皇后偏爱太平的时候，阿弦心里略有些酸酸的，却不肯全信。
因为听说了太多皇后的“恶行”，她想象不到这个女人，会有什么温柔的一面。
直到此刻才知道她是大谬了！
武后垂眸相看，而阿弦对上这双眼睛的时候，耳畔又响起那婴儿满足而舒适地呢喃之声，呀呀诱惑似的，阿弦身不由己往前一步，靠武后更近了些！
敏之挑眉：“不去？”
阿弦咽了口唾沫，脑中一片空白：“我、我……”
陈基看出不妥，在旁忙暗中拉了阿弦一把：“弦子！圣后要见你，这是天大的好事，你是喜欢坏了不知说什么了么？”
阿弦呆呆地望了他一眼，车上敏之似笑非笑地说道：“小十八，你要真个儿不去，我可就这么去回皇后啦。”
阿弦还未答应，陈基道：“弦子！”他低低道：“你若不去就是抗旨，别犯傻！”
当初决定来长安的时候，阿弦心里曾隐约地猜测过，——传说中的武皇后会是何等的人物？她会不会见到她？
若是见到的话，又到底会是在何等境遇下，又是怎样的情形。
但是在先后跟沛王李贤，太平公主，太子李弘等不期而遇后，体会到那种相见不相亲，相见争如不见的奇异滋味，这种念想渐渐变得渺茫。
也许在心底的最深处仍有一丝微弱希冀，但不管是现实还是在她的想象中，仿佛一辈子也不能、也不必再见到那个人了。
在阿弦毫无任何防范跟准备的情况下，这旨意突如其来，非但让她无所适从，甚至有种想要立即逃走的冲动。
马车从朱雀大街上疾驰而过，直直地往前方的丹凤门而去，后面便是巍峨的大明宫，静默恭候。
之前跟着贺兰敏之来过多少次，本已极熟悉了，但这一次却不一样，她不再是置身事外的等候者，而将也随着走进那道门里去。
那是个让她好奇而又不禁畏惧的地方。
贺兰敏之望着对面的阿弦：“小十八，你的脸白的像是纸人，怎么，就这么害怕见皇后吗？”
阿弦只觉无法呼吸：“我、我不知道。”
敏之道：“你是怕她什么？”
阿弦喃喃：“是啊，我怕她什么？”——她其实并不是怕，而是不知如何面对。
敏之道：“其实我若是你，多半也是怕的。”
阿弦勉强道：“周国公又怕什么？”
敏之笑道：“我怕她心机深沉，也怕她手腕毒辣，还怕她是一人之下万万人之上。”
阿弦道：“皇后是您的亲戚，听说还十分器重厚待您，甚至还特意封了国公，为什么你还这样畏惧她？”
敏之道：“爵位她能给，也能褫夺，至于亲戚……对皇后而言，只有有用的人跟无用之人。‘亲戚’对她来说，可有可无而已。”
阿弦低下头去。
敏之道：“比如这一次那贼人以太平要挟，废皇后，得太平，太平是她的心头肉，但她可曾因此而对皇后之位动摇过分毫？”
阿弦举手揉了揉眼睛：“这个……”
敏之道：“诚然皇后不是不疼太平，在所有人之中，只怕她最疼的就是太平了，可是这种疼爱，并不足以让皇后停下自己的脚步，甚至如果对太平的宠爱会影响到皇后的路，只怕皇后会毫不犹豫地舍弃那会阻拦她脚步的东西，小十八，你明白我的意思吗？”
阿弦当然明白。
很奇怪的，敏之这几句话虽然残酷，对此刻的阿弦，却有一种奇异的安抚之能。
是啊，皇后，那是大唐的皇后，那也才是最重要的。
就像是今天的太平一样，往日的阿弦，就也是拦在她路上的东西，不对，或者说，是对皇后“有用”的东西。
毕竟因为那孩子的“死”，才成就了她的皇后之位。
之前忐忑的心情神奇的平静下来了，就仿佛从炎炎夏日骤然迎来寒冬凛冽，所有鼓噪不安的心跳都被冰封雪冻。
阿弦不由笑了笑：“是，我明白。”——她或许该感觉荣幸，曾经那孩子的“性命”，对皇后来说是有用的东西。
老朱头对阿弦说，让她来长安，问一问那女人为什么会这样狠心害死自己的孩子，为她自己讨回一个公道。
但是显而易见，阿弦已经不必再问了。
敏之道：“小十八，不要怪我没提醒过你，正如你所畏惧的，我们的皇后，的确不是个好相与的人，她特意召见你，也很出乎我的意料，我甚至不知道，这一次召见对你而言是福是祸。一切就看你自己的造化了，你也切记，要好生应对。”
阿弦放松下来，随口问道：“您的意思，难道是皇后会对我不利吗？”
敏之道：“这也说不定。”
阿弦道：“这又是为了什么？我是哪里做错了？”
敏之道：“恰恰相反，你做的太好了。”
阿弦摇头，仍是不解，敏之笑道：“你这傻孩子。太平失踪这件事，皇后是秘而不宣，你偏偏知道了，不仅知道，还是找到了太平的关键——你觉着皇后会不会疑心什么？”
阿弦道：“皇后疑心什么？总不至于是怀疑我也参与了此事？”
敏之道：“这谁又能说得准，但比起这个，我觉着皇后担心的是，你会不会将太平被绑架之事多嘴泄露出去。”
阿弦这才明白了：“原来周国公的意思，是皇后也许会为了公主的名声，杀我灭口？”
敏之露出满意的笑容：“孺子可教，不愧是我看中的人。”
阿弦丝毫无惧，反而笑出了声：“如果真的这样，我该算是死得其所了。”
敏之见她忽然同方才判若两人，之前的她，忐忑惶恐，手足无措，几乎如雏鸟初出巢穴般瑟瑟发抖。
但现在反而有一种过分超然的冷静。
敏之道：“你这孩子莫非是被吓傻了？不过你放心，好歹你是我的人，有我在，端不会眼睁睁地看你出事。”
阿弦道：“多谢殿下。”
敏之笑道：“我对你这样好，你总该也对我说几句实话，告诉我，那日在杨府，你是怎么找到太平被藏匿之处的？”
那天在杨府上，杨思俭命管家配合大理寺的差人，搜遍了府中，也并未找到太平公主的踪迹，一度以为是钱掌柜故布疑阵，太平并不在府上。
正一筹莫展的时候，阿弦却走出堂下。
其他人倒也罢了，袁恕己是个最知情的，见她举止有异，忙跟了上去。
阿弦出门，沿着廊下往前，她也并不看路，只是盯着前方。
敏之皱眉，然后也随着跟上，剩下许圉师杨思俭，对视一眼，忙也跟随而去。
却见阿弦离开前厅，一路往后而行，曲曲绕绕，走了许久。
许圉师忍不住问道：“杨兄，这是去哪里的？”
杨思俭皱眉：“看着像是往犬子的住处去，可是……这少年是怎么了？他并没来过，如何知道路似的？”
许圉师望着阿弦的背影，微微一笑道：“杨兄，英雄出少年，我们便拭目以待就是了。”
自从上回阿弦前去东宫请见太子李弘，当面儿陈情替袁恕己洗脱罪名，条理分明的言辞，不卑不亢的举止，让许圉师印象深刻，故而心中早存赞赏之意。
此时众人不由自主地都随着阿弦往前，渐渐地过了一条石板桥，有穿过假山，进了一处宅院。
杨思俭叹道：“真是家门不幸，事有异常，他怎么竟到了这里来了。”
原来此处，乃是长公子杨立少年时候独居苦读的地方，当初杨思俭为激励他成为一名饱学之士，便于府中开辟这方院落，乃是两层小楼，上楼之后，底下的楼板便被抽掉，平日里有小厮专门送饭，只用一个竹篮从楼上放下提了上去，除此之外，外人一概不见，此为专心用功之意。
杨思俭回头问管家：“此处可看过了？”
管家道：“已经看过，并无异样。”
果然阿弦止步，原来面前的小院儿竟是上了锁的，袁恕己低声问了一句，回头对管家道：“请开门。”
管家叹道：“少卿，方才已经搜过了的。”
袁恕己哼道：“再搜一遍也不费什么事。”
管家无奈，又见杨思俭不语，只得翻出钥匙，上前开锁。
阿弦迈步走了进去，推开底层楼门。
袁恕己跃入其中，抬头看时，果然见楼板俱无，因问管家：“上面看过了么？”
管家道：“自从长公子不用此处，我们老爷不许闲杂人等进入其中，这楼板也早就撤了在库房里，上面当然也无人，且门窗也都好好地，故而没有看过。”
袁恕己冷哼了声，问阿弦道：“可在这里么？”
阿弦仰头看着楼上，缓缓地点了点头。
袁恕己仰头打量片刻，纵身一跃，便轻轻地跳上了二楼廊上，果然门窗尽数关的好好的。袁恕己来到门前，略为用力将门锁拧开，推门而入。
室内空空如也，只一间外房并个套间儿，袁恕己屏住呼吸，先奔到里头，帘子之后是一方小榻，他榻上跟底下都翻看过，并无踪迹。
袁恕己心中隐隐焦躁，攥紧双手深深呼吸，放眼四处张望片刻，目光终于停在靠近墙角的一方柜子上。
此刻反而不再着急，他凝神缓步走了过去，见那柜子也是上了暗锁，袁恕己不耐烦，抽出腰间的短刀，调转刀把在锁头上撞去，只听“咔嚓”一声，锁已被撞开。
双手一提将柜盖掀起，袁恕己深吸一口气，目光发直。
柜子里，缩着一道小小地身影，太平被捆着手脚，紧闭双眸，不知死活。
袁恕己几乎不敢去试她的生死，直到听到敏之的声音：“到底怎么样？”
袁恕己屏住呼吸，探手在太平鼻端试了试，竟是毫无声息，他心头乱颤，把心一横奋力将太平从柜子里抱了出来，小孩儿毫无知觉，身体软而微凉。
万幸的是，太平虽差点儿殒命，却因找到的及时，经过一番紧急救护，终于又苏醒缓和过来。
当时所有人都惊恐紧张，所以竟忘了一件最令人不解的事——阿弦是怎么找到杨立苦读的那废弃小楼的。
对于敏之，阿弦当然是有所保留的。
可是那是在从前。
此时此刻，阿弦却已不在乎那些子虚乌有了。
阿弦道：“因为有人领着我去的。”
贺兰敏之并不见如何意外：“是谁？”——他从头到尾都在场，当然知道并没有什么“人”领着阿弦。
阿弦道：“是景无殇。”
敏之笑道：“你说的是那个鬼？”
阿弦道：“正是。”
敏之摸了摸下颌：“好，既然是那个鬼，我不懂的是，他是被杨家的人害死的，怎会跳出来引你去找到太平？最好的报复法子……不是等太平死了后再叫人发现尸首的么？还是说他以为太平已死？”
阿弦道：“周国公觉着他是在报复杨家？”
敏之道：“这是当然，他是不系舟之人，又是被杨家人所杀，且那姓钱的千方百计将太平藏在那楼上，正是一举两得也为了他报仇，他当然也要相助同志了。”
阿弦道：“如果我说并不是呢？”
敏之问：“你是说……”
阿弦道：“在您看来，他有一万个想要报复杨家的理由。但是……对他来说，只有一个理由，让他不想祸及杨家。”
敏之到底是个聪明人，只略一想，便皱眉道：“你千万不要告诉我，他是为情所动？所以才善念大发之类的俗不可耐？”
阿弦道：“您说中了，便是如此俗不可耐。”
景无殇是自缢的。
但那起因，却是杨立的背离。
——当时景无殇因假戏真做，向杨立坦承了自己的身份，但杨立却为此深惧，且不肯跟他隐退。
就在景无殇选择坦白身份的那一刻，他就已经背叛了不系舟，以后天底下将无他立足之地。
偏偏唯一的牵念之人也背弃了他。
所以不必杨立动手，景无殇已经走投无路。
在世人看来，含冤受屈而死的景无殇，自然要报复杨家，但是……他却并没有选择如此。
贺兰敏之听说了真相，但这真相却仿佛让他不甚满意。
“愚蠢的家伙，”敏之喃喃地，“做了鬼还如此怯懦，平白便宜了杨家，实在是倒我的胃口。”
阿弦望着他：“殿下似乎很讨厌杨家？”
敏之道：“也算不上，应该是又爱又恨。”
阿弦道：“但是杨家经历此事，皇后心里应该不会喜欢。”
敏之道：“皇后当然不喜，但太平有惊无险，皇后便不会过多计较，毕竟这是亲上加亲的好事。”
说了这许久，丹凤门已到。将下地之时，敏之道：“是了，该提醒你一句，皇后只怕也会问你是怎么找到太平的，车内的那些话，什么涉及鬼神之类……且记得不要乱说。”
阿弦道：“是。”
敏之能够“面不改色”且并无疑义地听完她所说的，已经叫阿弦意外，再不指望皇后也能如此。
过了片刻，敏之又叮嘱道：“你就说，曾听我提起过杨立的这小院子，你只是想来碰碰运气而已，将原因推在我的身上，皇后应该不至于再多猜疑。”
阿弦更加意外：“周国公……”微微迟疑阿弦问道：“你为何帮我？”
敏之摸摸笔挺的鼻梁，道：“我早已说过，你如何不长记性，这长安城里面目可憎的人比比皆是，有趣的人却如凤毛麟角，好不容易得了你，我怎舍得就给人毁掉？”
两人下车入了宫门，里头有内侍来领着入内。
一直来到了含元殿。
有宦官迎了出来，笑对贺兰敏之道：“周国公请稍候，皇后正在内同大臣们商议国事。”
贺兰敏之道：“都有谁在？”
宦官道：“有户部的许侍郎，还有吏部的崔天官。”
敏之“啊”了声：“巧了，都是熟人。”转头看阿弦，却见阿弦面无表情。
宦官也多看了阿弦一眼：“这位就是就是殿下新近收的那位伴当？”
敏之道：“是啊，这就是小十八，你看他如何？”
宦官从头到脚仔细打量了一遍，啧啧赞叹道：“真是一表人才，年纪虽然不太大，看着怪喜人的。难怪入了殿下您的眼，也是他的福分。”
敏之笑道：“是谁的福分还不一定呢，当初我可是费了点力气才把他抢过来的，算来该是我的福分才是。”
宦官惊地摆手：“使不得使不得，这话从何说起。”
敏之道：“怎么使不得？你知道我是从谁手里把他抢过来的……”
尚未说完，里头一名小太监出来：“娘娘叫传周国公。”
敏之方才噤声，只对阿弦道：“丑媳妇终要见公婆，小十八，走吧？”
阿弦随着敏之迈步进了含元殿，耳畔听不见任何响动，就仿佛行走于无人之境，正走间，听敏之道：“哟，许侍郎，崔天官。”
阿弦这才抬头，果然见前方两人并肩而来，正是许圉师跟崔玄暐，两人听敏之招呼，双双止步作揖。
敏之道：“有什么要紧事？”
许圉师笑呵呵道：“我只有一件小事来禀奏娘娘，正巧儿天官也在。”
敏之道：“那么是天官有要事？”
崔玄暐道：“并非如此，只是先前皇后传召罢了。”
敏之穷追不舍地问：“传你干什么？”
崔玄暐并未立刻回答，只是看向阿弦：“皇后有些旧事询问而已。”一点头，同许圉师两个出外。
敏之回头看他：“这人，多说一句话就像是会死一样。”
然后又笑：“真是无奈，偏偏我吃他这套。那些整天在我耳畔聒噪的，我还嫌烦呢。”
阿弦本绷着心冷着脸，听他自怨自艾了这两句，却忍不住“嗤”地笑了。
敏之也笑道：“你是不是觉着我贱？”
阿弦摇头：“我跟殿下是一样的，嫌你岂非就是嫌我自个儿？”
敏之愣了愣，然后笑道：“不错啊小十八，跟我一样有眼光，这才叫近朱者赤近墨者黑呢。”
被敏之这一番搅扰，阿弦先前过于沉冷的心境又有些微转变。
两人复往内走了片刻，敏之住脚，往上行礼道：“敏之参见皇后娘娘。”
阿弦站在他身后，抬头只看见敏之的背影，犹如屏障遮住视线，几分安全感。
有个温和的声音道：“不必多礼。”又问，“你把人带来了吗？”
阿弦愣住了。
原本因听说了太多有关武皇后的传说，而且，除了李贤跟太平口中曾提过皇后的些微“好处”外，其他的版本之中，皇后多半是刚硬而无情的。
但是这会儿阿弦所听见的声音，却带着一抹类似暖和的笑意，听着十分亲切，毫无高高在上不可一世的感觉。
敏之道：“已经带来了，小十八，快点拜见皇后娘娘。”
敏之侧身，于是阿弦眼前便开阔了。
她身不由己地抬眼看去，目光越过光可鉴人的地面往前，起伏的丹墀，横陈的案几，目光爬过那些累积堆叠的奏折文书，落在了一个人的身上。
然后还来不及看清那个人的容颜，她的目光就像是漫溢的水流一样，哄然散开，闪烁晃动，无法凝聚。
“小十八？”敏之呼唤提醒。
一阵头晕，就像是盯着太阳下的波光粼粼白光晃动地水面看了太久。
阿弦定了定神，缓缓跪地：“参见皇后娘娘。”她听见自己的声音，犹如老鸦聒噪，嘶哑的不成体统。
上头那人并未回答，一瞬却似千年，然后她似乎笑了一声：“往常只听人说了好些这孩子的故事儿，却想不到果然竟这样小。你免礼，抬起头来好好地让我看看。”
阿弦觉着自己的脖子都已经僵了，抬头的时候，甚至听见颈骨咯吱咯吱的声响。
眼前又是一阵白光闪烁，于那一团的光中，武皇后的脸就像是从水底浮现，一寸寸清晰起来。
这是一张明明陌生，却又有几分眼熟的脸。
翠眉明眸，凤颊朱唇，虽有些年纪，却不减惊人的美貌。
她身着一件淡翡翠色的缎服，领口用明黄跟朱红的丝线绣着栩栩如生的牡丹，越发显得整个人雍容高贵。
如果不是知道她就是当朝的皇后，只看容颜跟打扮，还以为是哪家的贵妇人，或者后宫的寻常妃嫔而已。
阿弦茫然地望着武后。
与此同时，皇后却也仔细地打量阿弦，那双明睿过人的眼睛里闪过一丝诧异。
但是很快，她又轻轻地笑了声：“敏之，你去看看太平，自从她醒来后常常念叨你呢。”
这当然是让贺兰敏之回避的意思。
贺兰敏之道：“我也正想去看看太平呢。”回头看一眼阿弦，“小十八，好生回皇后的话，可别胡言乱语地丢我的脸。”
阿弦道：“是。”
武后只笑了笑，并未说话。
敏之去后，武后从桌后起身，她走前一步，却又停下：“你可知道……从你来长安的那一天，你的名字就不停地在我耳旁聒噪？”
此时的声音，已没了先前跟贺兰敏之说话时候的温和，依稀透出几分不动声色地威严来。
阿弦无法回话。
武后道：“我曾经十分好奇，到底‘十八子’会是个什么样的人物，你从在明德门打了李洋开始，就一直不曾消停，直闹的李义府被贬官流放，许敬宗也不免牵连，如今，更加变本加厉了。”
阿弦道：“我不懂娘娘的话。”
武后道：“你当然会懂，你在明德门说的那些话，其实不错，我很喜欢。但是你做的那些事，我实在是不喜。甚至于一度以为你是什么人寻来，故意同我作对的。”
阿弦道：“就凭我么？”
武后一愣，继而笑道：“不错，的确就凭你。”
阿弦摇头道：“皇后太看得起我了。我不过是个什么都不懂的乡野小子，一个亲人俱丧的孤儿，卑鄙如尘，一无是处，如何能跟皇后作对？”
武后道：“你虽来自小小地桐县，却并不是什么都不懂，更非一无是处。”
阿弦呵呵笑了两声。
武后细看她表情，心中有种异样之感，这少年面对自己的时候并不像是其他人一样恭敬到谨小慎微的地步，反透出几分“不以为然”地疏离轻淡来，但奇怪的是，武后并不觉着这种近似轻慢的态度令她不快，甚至……
嘴角一挑，武后道：“此刻见了你，才明白敏之为何竟对你另眼相看。你果然是个有趣的孩子。”
阿弦听见“有趣的孩子”之时，像是有人在心头用力抽了一巴掌，颤巍巍地疼得很。
阿弦淡淡道：“多半是周国公见过太多聪慧可人的，乍见我这等卑微蠢笨的人，便觉一时新奇而已。”
“哈，”武后赞道，“你虽年纪小小，却难得地狡黠理智，比那些所谓聪慧可人者不知高明多少。”
阿弦牵了牵嘴角，笑不出来。
这边儿武后吁了口气，方敛笑又问道：“好了，言归正传。你是怎么知道太平失踪，又是如何找到她的藏身之地的？”
果然如贺兰敏之所说，阿弦照本宣科道：“偶然听周国公提起公主失踪之事。”
武后哼了声。
阿弦继续背诵：“至于如何找到公主，也是周国公曾说过杨府里有一座奇异的小楼，故而记下，误打误撞果然找到公主，也是公主洪福齐天所至。”
武后道：“这些话，是敏之教你的？”
阿弦噤声。
武后道：“才来长安不出数月，就得周国公的青眼，跟卢照邻友朋相称，户部侍郎为你美言，东宫太子亦印象深刻，甚至还结识了沛王跟太平……掀翻了李义府，撼动了许敬宗，搅得半个长安不得安宁，试问天底下除了你，还有什么人能做到？而这样的人，又怎能算得上卑微蠢笨？”
阿弦哑口无言。
武后道：“你总不会以为，有这样一号人在长安城，我竟会放之任之，一无所知？怎么……你还不肯说实话吗？”
阿弦忽地想起方才同敏之入内之时，遇见许圉师跟崔晔之时，——敏之问两人何来，崔晔的回答。
一刻沉默，阿弦道：“娘娘想知道我是如何找到公主殿下的么？”
武后道：“不错。我想听真话，而不是那些鹦鹉学舌的假话。”
阿弦道：“我只是怕说出来后，娘娘不信，反会降罪于我。”
武后道：“你有什么骇人听闻之语，只管说来，我自会断定真假。”
阿弦点了点头：“娘娘明鉴万里，当然什么也躲不过您的双眼。”
武后皱眉：疑心这孩子是在嘲讽自己，但……区区一个小小少年，怎会有这样的胆量？武后只当是自己的错觉而已。
阿弦道：“我之所以知道公主被藏匿于何处，原因很简单，因为有个人告诉过我，那个人，就是死在杨府的景无殇。”
武后虽然含笑，眼神却凌厉起来：“景无殇已经死了，如何还能告诉你？”
阿弦道：“死亡并不是终结。”
武后皱眉：“你是何意？”
阿弦道：“娘娘明鉴万里，如何不知道我的意思，死亡并非终结，死人也可以说话的。”
阿弦的声音极平静，也并不高，武后却脸色大变，她盯着阿弦道：“你在说什么。”
此时此刻，那一声“明鉴万里”又传入耳中，武后终于明白，方才她并非错觉——这少年的确在嘲讽她！
混账……
从没有人敢如此！
心中怒涛掀起波澜，面上却反而露出一抹笑意：“你说下去，死人……怎么说话？你又如何知道？”
直到此刻，阿弦也才感觉到武后跟那些普通的贵妇跟后宫妃嫔们的不同之处。
或许是这人太擅长隐藏，初次相见，仿佛是个很好相处的和善的妇人，但是从方才开始，武后身上的气息陡然变了，那股肃杀淡冷的慑人气势从她身上蔓延而出，让阿弦窒息！
她也见过许多异样之人，比如独特如袁恕己，嗜杀忍性似蒲俊，温和宽厚似崔晔，盛气霸道如敏之，但迄今为止，从未有一个人如此刻的武后异样，给她这样强大的近乎无法抗拒的压迫之感，让人在她面前，几乎忍不住地……只想跪拜求饶。
阿弦低声道：“皇后若是不信，我便不必说下去了。”
武后脸上的笑几乎挂不住：“我让你说下去，你就说下去，谁许你强言抗辩了？”
阿弦道：“我所说的话，娘娘只当是我在胡言乱语，娘娘并非本心要听我说下去，只是想看我的笑话而已。但是……”
阿弦略微一停：“如果您知道我是如何长大的，如果您知道我所经历的那些，您就不会用这样戏弄的口吻，高高在上地等看我的笑话了。——您所看不见的，不代表就不存在，您所不知道的，不代表就不可能，就像是我并不懂皇后娘娘的为人，觉着您所做的匪夷所思一样，皇后不懂我所说所做，又有什么稀奇？”
虽然竭力克制，仍情难自已。
武后双眼中的愠怒本来已经蓄势待发，听到这一番话，却皱眉道：“你觉着我所做的什么匪夷所思？”
阿弦对上武后似能看透人心的眼神：“娘娘引以为傲的一切，对我而言，都是遥不可及，无法明白。”
武后想了想，旋即大笑出声：“十八子，你这是在奉承我呢，还是又在大胆嘲讽？”
阿弦道：“我的想法如何不重要，对娘娘而言只是蛛丝尘埃，又何足挂碍。”
眼底重又泛出笑意，武后走下丹墀，缓步向阿弦身边走来。
阿弦的脚下挪动，正要退后，却又止住。
武后负手走到她的跟前儿，从头到脚细细相看：“你果然是个有趣之极的人，年纪小小，却有如此惊世骇俗的见地……”武后叹了声，声音无端多了几分柔和：“你从小儿定然吃了许多苦。”
阿弦一震。
武后侧身相看：“锦衣玉食不知寒温而生者，断然不会有你这样的心怀跟见地。”她的语气里竟有几分叹息，跟仿佛是阿弦错觉的怜悯。
武后之前的雷霆怒火，忽然消弭于无形。
阿弦愣怔中，嗅到武后身上有种淡淡地独特的香气，这种奇异的气息，让她的神智一时又有些恍惚起来。
——“好孩子，好孩子……”那张脸在眼前晃动，笑吟吟地声音，满是宠溺。
她伸出手来，在婴儿的身上轻轻地拍抚，大概是腕上的镯子撞在一块儿，发出清脆的响声。
在这种抚慰之下，孩子呢喃了几声，复又沉入睡乡。
阿弦不知道自己为什么会看见这样的一幕场景。
这样温馨而美好，她虽然从未见过那“婴儿”，却知道，那就是她自己。
而拍抚哄着她入睡的，正是面前的这个雷霆雨露不定的女人。
之前听李贤说起皇后偏爱太平的时候，阿弦心里略有些酸酸的，却不肯全信。
因为听说了太多皇后的“恶行”，她想象不到这个女人，会有什么温柔的一面。
直到此刻才知道她是大谬了！
武后垂眸相看，而阿弦对上这双眼睛的时候，耳畔又响起那婴儿满足而舒适地呢喃之声，呀呀诱惑似的，阿弦身不由己往前一步，靠武后更近了些！