陈大哥
阿弦愣了愣，然后猛地跳起身来，几乎是扑到了牢房门口。
她抓着栏杆，叫道：“陈大哥！”
与此同时，门外走出一个人来，向着阿弦道：“弦子别出声！”
阿弦的目光有些慌乱，几乎不知道往哪里瞧好。
隐约看见一只手从栏杆外探了过来，阿弦想也不想，忙不迭地抓住：“陈大哥！”
虽然已经竭力克制压低了嗓音，但声音颤抖，充满了激动惊喜之意。
门外那人将手反握，把阿弦的手也握住了，栏杆之间露出一张眉目周正不失英武的脸，只是隐约有些憔悴。
这来者自然正是阿弦惦记了两年的陈基，两个人隔着牢房的门，手却紧紧握在一起。
阿弦身矮，忍不住跳了跳：“陈大哥！”她死死地拽着陈基的手，高兴的难以自持，若不是门拦着，一定要跳起来抱住他。
陈基的双眼中本满含忧虑跟些许畏惧，但是看到阿弦这样开心，眼里的阴云不觉也随之消散，目光也逐渐亮了起来：“弦子……”
阿弦虽然高兴，但鼻子却忍不住酸楚，眼中的泪不知不觉已经掉下：“大哥，我终于见到你了……”
陈基望着她喜极而泣的模样，眼神越发柔软：“好了，别哭，我就在这里。”
阿弦无法再继续看他，低下头，将脸贴在陈基的手上。
陈基感觉她滚热的泪跌落，沾湿了双手，他的手一抖，本要抽出，却又停了下来。
阿弦低低地抽泣了声，道：“我、我好不容易见到你了，从你走了后……伯伯、伯伯……”
喜悦之情陡然翻做苦涩，阿弦哭道：“伯伯没有了。”
陈基吃了一惊：“你说什么？朱伯伯怎么了？”
阿弦吸了吸鼻子，哑声道：“伯伯被不知哪里的贼人杀死了。”
陈基胆战心惊，几乎无法相信这个事实，可看阿弦伤心欲绝的模样，陈基深吸一口气，又镇定下来，他看看左右，用力握了握阿弦的手：“弦子别哭，别哭，听我说……现在不是伤心的时候。”
阿弦好不容易收了泪：“大哥，你怎么才来？我让这里的人找你，都找不到。”
陈基面露难色，欲言又止，只说：“我这不是来了吗？”
阿弦本还想问，却又打住，只有握紧陈基的手，却觉他的手十分粗糙，阿弦并未在意，将脸在这双粗糙的手上蹭了蹭：“我跟阿叔和玄影一块儿上京的，在洛州的时候，有个坏人跑出来，把阿叔抢走了，玄影也不见了！”
陈基越发震惊：“阿叔？你说的是哪个阿叔？”
这个简单的问题，却问住了阿弦。
舌尖翻滚几次，阿弦终于说道：“是我在雪地里捡到的阿叔，他是个瞎子，还忘了自己是谁。”
陈基呆了呆，无奈地笑：“原来是捡来的人，你这爱发慈悲心的老毛病……算是改不了了。”
阿弦仰头道：“大哥，你帮我留心看看哪里能找到阿叔，还有玄影……”
陈基道：“现在哪里还有心思理会那些，现在最要紧的，不是你自个儿么？你无端端怎么去招惹李家的人？那可是长安一霸，如今先要想个法子把你救出来才好。”
阿弦道：“原来有个薛主簿很好，但我听狱卒哥哥们说，薛主簿好像被革职了。……是被我牵连惹怒了李家所致。”
陈基叹道：“这件事我知道，只是革职还不算太坏，你可知道触怒李家诸人的，下场比这个凄惨的要多的多。”
陈基说到这里，本能地又有些紧张，便把阿弦的手握紧了些。
阿弦察觉，安抚道：“大哥，不必为我担忧，我能见到你就已经很高兴啦，其他的再慢慢想法子。”
陈基见她浑然不把自个儿的生死放在心上，本要斥责，可望着她清澈的双眼，却又说不出来。
他想了片刻，问道：“对了，你是怎么驱使那些狱卒们帮你找我的？”
阿弦道：“我……”
正要再说，陈基忽然道：“有人来了，弦子，我回头再来寻你，我会尽快想法子救你出去。你……自己多保重些。”
才跟他相见忽然又要分开，阿弦哪里舍不得，但听他语气郑重，便仍乖乖点头：“好的大哥。”
陈基攥紧她的手，往自己跟前拉了拉，阿弦踮起脚尖，额头在他的手上蹭了蹭：“你也多保重自个儿。”
陈基看着她雏鸟恋巣似的姿态，几乎不忍松手，但听那脚步声越来越近，陈基咬牙道：“我走了。”将手抽出，头也不回地往脚步声传来的相反方向而去！
陈基匆匆忙忙往监牢后门而去，将出门口之时，一道影子窜了出来，道：“还在里头罗嗦什么？方才看见王牢头带人进内去了，几乎把我魂吓飞了，才要进去找你出来。”
陈基忙道：“多谢你罗哥。”
罗狱卒不耐烦地挥挥手道：“横竖没惹事出来就好，赶紧走。”
陈基陪着笑脸后退两步，才转身走入暗影之中。
他慢慢地沿着无人的墙角往后而去，过了半刻钟左右，才来到京兆府的后院，靠外的一排简陋房舍，均都默浸在沉沉地夜色之中，仿佛荒无人踪。
陈基推开其中一扇房门，虽然已经尽量小心，古旧的房门仍旧发出“吱呀”声响。陈基闪身进入，匆匆将门掩上，又侧耳听外头并无动静，才松了口气。
他摸黑往前，黑暗里依稀可见靠墙边儿有一张窄窄地木床，陈基缓缓落座，忽地黑暗中有人道：“张大哥，你去哪里了？”原来在他的床铺旁边，还有一张小床，床上的人慢慢翻了个身，黑暗中静静地看着他。
陈基一惊，继而若无其事地说道：“有些闷，出去走了走。”举手抚了抚床，他正要倒下，那人又道：“这两天我看你好似有心事，好像总往监牢那边跑，难道是有什么你认得的人犯事了？”
“你真会说笑，”陈基笑道：“你认识的人才会犯事呢。”
暗夜里那人也笑了两声，又道：“我看你晚饭也没吃多少，偷偷地给你留了两个汤饼，放在你床上，你若饿了就凑合着吃口。”
陈基答应了，仰身倒下，手肘碰到微硬的东西，转头看时，果然是两个干硬的汤饼。
陈基举手拿了一个，放在眼前看了片刻，却并无食欲，此刻心里忽然想道：“我进去的匆忙，竟也忘了给弦子带些东西，不知他吃的可顺口？有没有害怕挨饿？”
嗅到面饼的淡香，陈基随意咬了一口，却觉着味同嚼蜡。
因为这口饼子，蓦地又想起阿弦所说的老朱头的事……陈基原先在桐县的时候，便经常带人光顾老朱头的食摊，他也只知道老朱头做的汤面好吃，几乎比整个桐县的饭食都好，但自从来到长安后，才知道老朱头的手艺并非只是区区“好吃”那么简单，简直绝品。
长安居，大不易。
这一句话在陈基来到长安三天后就已经明白了。
他的目标很明确，之前在县衙当差，风生水起，几乎所有人、连同陈基在内笃定，倘若他不离开，他将成为桐县的新任捕头。
所以陈基想在长安找到一份公差，比如大理寺，比如京兆府。
但是他的设想极佳，真正实行起来，却只能用一个词形容：处处碰壁。
大理寺如今并不招设公差，就算是其他的职位，也并非随意什么人就能担任，且还多半要求需要长安的籍贯。
陈基在大理寺外徘徊许久，以至于几乎被大理寺的公差们以形迹可疑的罪名将他拿下。
陈基说明来意，那些人大笑，劝他死心，言下之意，就算是大理寺中洒扫的下人都要是长安籍，至少也要是雍州的居民，要想当公人，一个毫无根基的小地方捕快……委实算不上数。
大理寺像是一块铁板，冷硬地将他拒之门外，甚至不许他举手叩门。
陈基只得退后一步，来至京兆府试试运气，京兆府倒是在招设公差，但唯一空缺且适合陈基的，是仵作房的小杂役。
说是杂役，其实就是平日帮着仵作们抬搬尸首，清理送葬等龌龊事，而且又有些可怖……等闲之人是不肯干的。
陈基当然不肯做这种卑微肮脏的活，如此，一直在长安盘桓了将近一个月，差使却依旧没有着落。
但陈基的囊中却已经有些见了羞涩，他倒并非是个奢侈之人，起初也只选了一家小客栈，但这也比在桐县的花费要大，他本以为很快就能找到公差，当然不在话下，但如今看来，竟是遥遥无期。
陈基数了数剩下的铜板，心头发寒，当下咬牙从小客栈搬了出来，住到地角更偏僻的、做苦力活的苦役们所住的大通铺。
就算是大冬天，整个房间里充满了热烘烘的气息，混杂着汗臭，脚气……令人无法呼吸。
各种口音各地方言，都在他耳畔不停地回响，就算是夜晚，此起彼伏花样百出的如雷鼾声，搅扰的陈基夜不能寐。
大概是从那一刻起，最初进长安时候的踌躇满志，变成如今的前途渺茫黑暗。
夜晚，就在挤在旁边之人呼天啸地的打鼾中，陈基想到在桐县的岁月，他隐隐有些想念，却又不敢让自己过于想念那段日子，生怕动念后便无法自拔。
开弓没有回头箭，他一旦离开，就绝不会再灰头土脸地回去！除非有朝一日衣锦还乡。
也就是在那个夜晚，陈基决定道京兆府应下那份差。
在桐县的时候，偶然有什么死伤公事，底下自有人料理，陈基都是远远看着，但是如今，这无人愿做的差事得由他双手亲为。
每天跟死尸相伴，这还不是最难受的，更让他难受的是其他人的异样眼神，以及担心自己会永远做一个不上台面的“杂役”。
起初接下这份差事，只是因为走投无路，便想试试看从底层开始，这对陈基而言只是一个跳板，至少他已经人在京兆府中了。
但……转瞬间半年已过，陈基发现自己已经有些适应了这样跟死尸相伴的死气沉沉的日子。
他开始恐惧不安，难道他辛辛苦苦来到长安，就是为了当一个仵作杂役吗？从未向任何人说起，他害怕这种无能为力死水无澜的感觉。
没有任何希望，才是最绝望难受的。
给阿弦写信的时候，已经是一年以后了。
当初站在朱雀大道上望着大明宫起誓的青年仍在，却不是先前那样踌躇满志了。天下人并不知道有个叫“陈基”的大人物，只有长安京兆府的人，约略有几个，知道殓房里有一个叫做“张翼”的青年。
张翼……陈基觉着有些讽刺，他特意换了一个名字，谁知过了这么久，他的翅膀，一直都是垂着不起，或许会一直都如此委顿下去。
身为殓房杂役，监牢里有些意外身死的囚犯，自然也是陈基等来搬运处置，陈基也认得了管牢房后门的一个姓罗的小头目，听他言谈之中似颇有些门路，因此陈基时不时地用自己的月俸来买些东西，奉承此人好吃好喝。
这人看出陈基的意图，就也故意夸大其词，许了他许多好话，陈基虽觉着此人有些不太可靠，但……有些不切实际的希望，总比一丝也无要强，是以仍是假作不知，仍用酒肉等笼络着他。
谁知真正用到罗狱卒的时候……却是因为阿弦。
有人在明德门打了李义府之子、千牛备身李洋的消息，自然传的半个长安都知道了。而薛季昶在京兆府门口保住此人、却因此丢官罢职的事，陈基也知道。
罗狱卒吃了几口酒，笑道：“这薛季昶，难道当自己是长孙无忌褚遂良不成？还是以为自己是太子殿下，或者沛王殿下呢？竟敢当面儿跟李家的人作对，这不是寿星老上吊，活得不耐烦了么？”
陈基只是笑着给他倒酒：“说的是，主簿那个位置，说大不大，说小不小，但有的人想进一步还不可能呢。薛主簿竟这样轻易地断送了自个儿的前程，倒也是可惜了。”
罗狱卒听出他的意思，吃了一口酒：“可不是么？不过我看着也是个人的运道有关，我也常常听人说薛主簿有些真才实学，是个能人，但能又有什么用？时运不济，就只能丢官罢职还是当个平民百姓。”
陈基眼中有些黯然。罗狱卒扫他两眼，复笑道：“其实也有些可笑，为了个八竿子打不着的人……差点儿把性命都搭上。不过说起来，这个被拿进牢房的少年，倒也有些古怪。”
陈基见他每每对自己的事推三阻四，满心烦躁，又不敢表露出来，只得强作欢容：“有什么古怪？不过是个不知天高地厚的毛孩子罢了。”
罗狱卒道：“这可不一定，我听说宋牢头对他有些另眼相看，还有苏奇那几个人，几乎当那小子是活菩萨一样，每天鸡鸭鱼肉地供给着，也不知是因为薛主簿的原因，还是怎么样。”
陈基试着猜测：“难道这少年也有什么根底？不会是哪家的高门公子或者王孙子弟？”
罗狱卒不屑笑道：“我去看过，只是个瘦瘦弱弱的小子罢了，想来最多不过十四五岁，名字有些古怪，叫什么……十八子。”
陈基正因心闷要吃一杯酒，闻言那手一抖，酒杯跌落地上。
罗狱卒道：“怎么了？”
陈基道：“他当真叫做十八子？他是哪里人氏？”
罗狱卒挠挠头，皱眉想了半晌：“据说是豳州来的？是了，你是不是也是豳州人氏？”
罗狱卒毕竟跟陈基熟络，是以记得此情。
罗狱卒问罢，又道：“对了，还有一件怪事，宋牢头他们，最近在找一个叫‘陈基’的小子，豳州人氏，他们找的有些急，不知道是怎么样。”
陈基原本还心怀侥幸，觉着这监牢里的少年大概是偶然巧合，重了“十八子”的名。
如今听到这里，再也没有二话了。
正巧那日有个犯人死在牢房里，让殓房抬走，陈基同另一个杂役进内，他对这牢房里的情形已经了若指掌，狱卒也随意说了房间，便自去偷懒。
陈基借着去尸体房的机会，绕路来到关押阿弦的地方，他远远地看了一眼……
见到阿弦的第一眼，陈基心中涌起的并非喜悦，而是恐惧。
他本能地后退几步，头也不回地疾走离开。
如果有比陈基害怕自己一生都会做杂役更可怕的事，那就是让阿弦看到自己在做“杂役”。
在给阿弦的那唯一一封信里，他把自己说的很好，甚至提过“有朝一日站稳脚跟，你跟朱伯伯都来同住”之类的话。
写这封信的时候他身着染了黄渍的麻布衣裳，因为一场疾病熬得形销骨立，面黄肌瘦……正是万念俱灰生无可恋的时候，在信笺里那样写，兴许……是在给阿弦一个梦的同时，也给他自己一个意想中的梦幻。
陈基一直在想自己该怎么办。
在长安两年多，他早知道李义府一家的厉害，不必说现在的杜正伦李崇德等人，当初朝廷风云变幻，扳倒长孙无忌，褚遂良，韩瑗等，也是李义府跟许敬宗两人“功不可没”。
这样厉害的人物，就算是高门大户或者朝廷重臣都不敢跟他争风，何况是底下的微末小民。
陈基并无好法子，却终于按捺不住，买通了罗狱卒，偷偷进监牢来见了阿弦一面。
但是当阿弦的脸贴在他的手上的时候，陈基几乎想将她推开，他的手……碰过多少污脏尸首的手，何其腌臜污秽，却被阿弦那样喜悦地紧紧握住，舍不得放开，仿佛世间最珍贵的东西。
而因为阿弦的出现，让陈基想起了当初在桐县时候的岁月，他枯若古井的心里又泛起了一丝波澜。望着那在自己面前欢喜雀跃，用崇拜热爱目光注视着自己的阿弦，陈基觉着，身体里那个正在渐渐死去的魂魄慢慢地又苏醒过来。
两日后，陈基又买了酒肉前来宴请罗狱卒。
罗狱卒哼道：“我昨日因为你担了大干系，你可知道，私自放你进牢房里，被牢头知道后我是要倒霉的。”
陈基道：“是是，所以今天又来孝敬哥哥。”
罗狱卒笑道：“我就是最爱你这份眼力，将来一定会出人头地。”
陈基笑道：“那当然得哥哥多多提拔，好歹给我寻一个正经地差事。”
罗狱卒道：“不妨事，我听说前头少了个捕快的缺，等我给你疏通疏通，但是钱上面……”
陈基道：“当然是算我的。”
罗狱卒一笑，低头吃酒。陈基劝了片刻，又叫了罗狱卒手下几个小牢子来同吃。
众人都各吃了一杯，陈基在旁坐着，着意说笑，不到两刻钟的功夫，就见罗狱卒跟众牢子摇摇欲坠。
陈基冷眼看着，不动声色。
罗狱卒倒地之前，指着陈基叫道：“你……”
陈基上前踢了他两脚，道：“这里头的不是毒药，只是蒙汗药而已，老子还没想要你的狗命！”
他举手在罗狱卒腰间将牢房里的钥匙摘下，便匆匆地跳到里间儿，往关押阿弦的方向而去。
牢房里不时也有狱卒巡逻经过，陈基能避则避，避不过的便只做抬尸首的模样，狱卒们也不以为意，几乎当他是个隐形之人。
陈基一路顺利来到阿弦牢房前，试钥匙将牢门打开。
阿弦惊的起身：“大哥，你做什么？”
陈基道：“我带你出去。”
阿弦道：“这是什么意思？难道……你想劫狱？”
陈基握紧她的手腕：“顾不得了，落在李家人手里，一定是个死，我不能眼睁睁地看着你死在我跟前。”
阿弦又惊又怕：“可是、可是我不能走。”
陈基道：“你这傻孩子，为什么不走？”
阿弦道：“我走了，岂不是正连累了大哥？”
陈基道：“我跟你一起走。”
阿弦起初目光一亮，继而道：“你不在长安了么？”
陈基心中略微犹豫，却道：“是，我跟你一起走！”
阿弦还未说话，陈基道：“没时间了，出去再说。”
握着她的手将她拉出了牢房。
阿弦身不由己，被陈基拉着往前，眼看将到后门处，却见地上横七竖八躺着几个人，阿弦正惊心，陈基忽然戛然止住。
阿弦抬头，惊见前方，站着宋牢头跟苏奇等几个狱卒，正好挡住了前路。
陈基脸色大变，忽然迅速上前一把将罗狱卒的佩刀拔出，他把罗狱卒揪起，刀梗在他脖子上厉声道：“你们都退后！”
宋牢头冷笑道：“张翼，我们查来查去，只忽略了你，幸而今日发现你也是豳州出身，想必你就是十八子要找的陈基了？”
陈基哼道：“是又怎么样？”
宋牢头道：“这里毕竟是京兆府的大牢，不是什么随随便便都能出入的地方。张翼，你速速把刀放下，还可以饶你性命，不然的话……”
他一招手，门外闪身出现数个弓箭手，一个个手持弓箭，正对着门内陈基跟她所站的方向。
陈基道：“那好，大不了同归于尽！”
阿弦转头，见罗狱卒脖子上被割破，流出鲜红的血。
忽然宋牢头目光沉沉，一挥手。身后弓箭手上前，雪亮的箭头正对着两人！
阿弦猛然醒来，把坐在她脚下的一个鬼吓得飘了开去。
阿弦道：“对不住，我做了噩梦。”
那鬼却是个读书人，文质彬彬道：“不妨事，只要不是我吓到十八子就好。”
阿弦顾不得理他，因方才梦中受惊，胸口急促起伏。
她定神左右四看，发现自己仍在牢房之中，面前并无宋牢头及弓箭手等人，更无陈基。
方才所见，原来真的只是一场梦而已。
其实，对于陈基在长安的情形，阿弦在看他的书信的时候就已经知道了，当时目光虽掠过陈基那些“一切极好，待站稳脚跟……”的话，但阿弦所见，却是陈基当时身着破旧麻衣，满面憔悴颓然的落魄模样。
此时此刻，阿弦呆呆而坐，心却兀自砰然乱跳，不知方才那个有关陈基劫狱的梦是真是假。
陈基向来是个极理智的人，又是公门出身，应该不至于做出这种明目张胆犯法的事。
但……若阿弦是个普通之人，自只会当这梦一笑了之，但阿弦偏生不是。
正胡思乱想，忽然听到牢门口铁锁铿锵响动，忽然牢门被推开，是陈基奔了进来。
阿弦睁大双眼：“陈大哥？”
陈基道：“跟我走！”
阿弦才要问做什么，但看他手中提着一大串钥匙，衣着打扮、乃至神情，几乎都跟梦中所见一样！
身上有些汗湿了，阿弦猛然抽回手：“陈大哥，我不去！”
陈基猛然回头：“你说什么？”
阿弦道：“我不能跟着你出去，”她想到梦中所见倒地的罗狱卒等，以及在后门处静静等待的宋牢头等人：“你来劫狱的事情已经被人发现了……如果你从这里出去，就会遇见宋牢头他们在后门等着。”
陈基一愣：“胡说！”
阿弦道：“我说的是真的！”
陈基好不容易选了这个时机下手，又是几经犹豫才下了破釜沉舟似的决心，更不愿意再起变故，便不耐烦道：“不要罗嗦，快跟我走。”
他捉住阿弦的手，不由分说将她拉出牢门，往后门奔去。
阿弦只是不想连累陈基，却没想到他竟这般不顾一切似的。阿弦胆战心惊，不知为何心里有个极不祥的念头。
渐渐地后门近了，阿弦睁大双眼，依稀可见地上果然躺着数人。罗狱卒……牢子们，跟她梦中所见一般无二！
阿弦睁大双眼，虽然她隐约猜到梦既是真的，但当所有一切真的在眼前展开之时，心中仍生出一种悚异之感。
“快了，快了……”阿弦的心几乎也要随着脚步声跳出来。
她暗中算着，就在陈基拉着她快要奔到罗狱卒等身旁的时候，前面人影闪动，果然是宋牢头苏奇等人出现了。
当坏的预感成真，感觉就像是从高处跌落。
阿弦屏住呼吸，飞快地看一眼宋牢头等，又看向地上昏迷不醒的罗狱卒等……
目光所及，却见身旁陈基垂在腰间的右手微微张开——阿弦知道他要去拿罗狱卒的佩刀了，来不及犹豫，阿弦用力撞开陈基，自己跳上前，将佩刀捡了起来。
陈基猝不及防，才站稳脚步回头，就见阿弦拿着佩刀，指着前头宋牢头等道：“让路。否则我杀了他。”
陈基目瞪口呆——这当然原本是他想做的，但阿弦竟抢着做了，可是以他对阿弦的了解，她绝不是会做出胁迫人命这种事的人。
阿弦的手有些发抖，一边儿瞪着面前众人，其中苏奇叫道：“恩公……”
宋牢头阻止了他，对阿弦道：“十八子，不要做傻事。将刀放下。”
阿弦道：“我知道你门外预备了弓箭手，你若是要射，就冲着我来。”
宋牢头跟众人对视一眼，正哑口无言，陈基上前一步道：“你住口，把刀放下！”
“不！”阿弦摇头，想到梦中所见弓箭敌对的情形，斩钉截铁地说道：“我不许大哥拿刀。”
陈基深深呼吸，继而对宋牢头等道：“我早听说这孩子有些失心疯，今日一见果然如此。只是宋大人，劫囚的是我，若是要治罪，我都愿意领受，只求宋大人放了阿弦。”
宋牢头道：“张翼，我们找陈基的时候你为何不露面？”
陈基眼中又多几分阴翳：“因为……我不想让阿弦知道我现在在做什么。”
阿弦转头：“陈大哥。”
宋牢头却又问道：“那你为何今日不怕了？竟还来劫囚，不知这是死罪吗？”
陈基毫无惧色：“就算是死，我也不能放着阿弦不管，各位要杀要打，都冲着我来……我陈基就算做鬼，也多谢各位了。”
阿弦握着那把刀，正愣神中，便听宋牢头笑道：“好……是个可交之人。”
陈基跟阿弦不知所以。宋牢头道：“我早听说后院杂役是个很会巴结的没骨头马屁精，只会奉承老罗这种没用的货色，没想到耳闻不如见面，却是个肯为朋友两肋插刀的讲义气的人。”
说到这里，宋牢头叹道：“只可惜我们才认得……”面露惋惜之色。
苏奇上前一步，低声道：“恩公，快把刀放下，方才李公子来到府衙，不依不饶想要个说法。唉……你可知道，在此之前宋牢头还跟我商议，说是要偷偷放你离开呢，没想到竟人算不如天算。”他边说边将刀取了过来，身形有意无意地挡在阿弦跟前。
原来宋牢头跟苏奇等人一来敬畏阿弦的天赋，而来的确也多半都是受益者，譬如苏奇便终于如愿以偿定了一门好亲事。
且大牢里意外死上一两个人也不算是大事，所以曾想私下纵放阿弦，只说已经病死等原因。
谁知陈基不动则已，一动惊人，坏了他们的安排在先。
李洋又亲临府衙，点名要人在后。
这会儿偏又有府衙的公差埋伏，宋牢头骑虎难下：“主簿正跟李公子在堂上座谈。”
阿弦闻言，便也走前几步，对宋牢头道：“宋叔，我有个请求。”
宋牢头见李洋来到，想周全也周全不了她了，心中也有些不忍：“你说，我能办到的一定替你做。”
阿弦回头看看陈基，道：“他是我最敬重的陈大哥，这一次也是关心之故，才犯了错，何况得罪李公子的是我，跟他没什么关系，我相求宋叔别为难他。”
宋牢头叹了口气：“我自己做主当然是没问题，但……”他往身后瞥了眼，终于道：“好，十八子，你放心，我会替你周全就是了。”
阿弦声音极低，陈基听不见两人说什么。
宋牢头道：“我叫苏奇送你过去。”
阿弦点头，苏奇满面郁卒，陪着阿弦往前。
陈基欲追过去：“弦子！”
却给宋牢头一把攥住胳膊：“李公子如今就在府衙里，得罪了他对谁也没有好处，更加救不得十八子。”
陈基本就是个极理智的人，只是因阿弦跟别人不同过的原因，这次才破天荒如此行事，如今听了宋牢头的话，便也极快地镇定下来：“宋大人，求你帮我想个主意，我不能眼睁睁看着阿弦受罪，宁肯我代了他！”
宋牢头面带忧虑之色，听了陈基的话，眼中才透出几分欣赏：“你肯为了十八子如此？”
陈基恳切求道：“我跟阿弦从小儿一块长大，他千里迢迢来到长安就是为了我，所以这祸也因我而起，我又比他年长，很该我替他受了这罪。”
才说几句，便有一声惨叫从门外传来。
宋牢头面露不忍，震惊道：“莫非已经动刑了么？”
话未说完，就见陈基匆匆跑出门去，宋牢头暗叫不好，可惜已经晚了。
原来这两日李洋伤口愈合，便想到京兆府中的“仇人”，他亲来府衙要人，因薛季昶已经不在，又且“杀鸡儆猴”似的，偌大府衙并没有人敢再分辩半句，便由得李洋为所欲为。
见带了阿弦出来，李洋再也按捺不住，便亲自撸了袖子上前，笑道：“臭小子，你在这牢房里住的如何？”
阿弦厌恶极了此人，不仅是目睹亲历他们的所作所为，更且还有此人身上散发着的气息，刺鼻的血腥气。
阿弦冷冷看着他，李洋道：“这双眼实在是……你瞪什么瞪？再看我便给你挖了去！”
他做事在阿弦的眼睛上一扣，阿弦本能地闭目，脑海里顿时出现无数走兽飞禽，剥皮拆骨，皆都血淋林地。
阿弦道：“食君之禄忠君之忧，你们这样为非作歹，简直衣冠禽兽，迟早要得报应。”
李洋大笑：“好啊，你叫个雷来劈了我们啊。”
他笑着，将手中马鞭一抖，用力向着阿弦身上抽了过来。
阿弦猝不及防，疼得犹如一道炽热火焰从身上划过，身子本能弓起。
李洋又抬起鞭子欲挥，却就在这时，听有个人道：“住手！”
她抓着栏杆，叫道：“陈大哥！”
与此同时，门外走出一个人来，向着阿弦道：“弦子别出声！”
阿弦的目光有些慌乱，几乎不知道往哪里瞧好。
隐约看见一只手从栏杆外探了过来，阿弦想也不想，忙不迭地抓住：“陈大哥！”
虽然已经竭力克制压低了嗓音，但声音颤抖，充满了激动惊喜之意。
门外那人将手反握，把阿弦的手也握住了，栏杆之间露出一张眉目周正不失英武的脸，只是隐约有些憔悴。
这来者自然正是阿弦惦记了两年的陈基，两个人隔着牢房的门，手却紧紧握在一起。
阿弦身矮，忍不住跳了跳：“陈大哥！”她死死地拽着陈基的手，高兴的难以自持，若不是门拦着，一定要跳起来抱住他。
陈基的双眼中本满含忧虑跟些许畏惧，但是看到阿弦这样开心，眼里的阴云不觉也随之消散，目光也逐渐亮了起来：“弦子……”
阿弦虽然高兴，但鼻子却忍不住酸楚，眼中的泪不知不觉已经掉下：“大哥，我终于见到你了……”
陈基望着她喜极而泣的模样，眼神越发柔软：“好了，别哭，我就在这里。”
阿弦无法再继续看他，低下头，将脸贴在陈基的手上。
陈基感觉她滚热的泪跌落，沾湿了双手，他的手一抖，本要抽出，却又停了下来。
阿弦低低地抽泣了声，道：“我、我好不容易见到你了，从你走了后……伯伯、伯伯……”
喜悦之情陡然翻做苦涩，阿弦哭道：“伯伯没有了。”
陈基吃了一惊：“你说什么？朱伯伯怎么了？”
阿弦吸了吸鼻子，哑声道：“伯伯被不知哪里的贼人杀死了。”
陈基胆战心惊，几乎无法相信这个事实，可看阿弦伤心欲绝的模样，陈基深吸一口气，又镇定下来，他看看左右，用力握了握阿弦的手：“弦子别哭，别哭，听我说……现在不是伤心的时候。”
阿弦好不容易收了泪：“大哥，你怎么才来？我让这里的人找你，都找不到。”
陈基面露难色，欲言又止，只说：“我这不是来了吗？”
阿弦本还想问，却又打住，只有握紧陈基的手，却觉他的手十分粗糙，阿弦并未在意，将脸在这双粗糙的手上蹭了蹭：“我跟阿叔和玄影一块儿上京的，在洛州的时候，有个坏人跑出来，把阿叔抢走了，玄影也不见了！”
陈基越发震惊：“阿叔？你说的是哪个阿叔？”
这个简单的问题，却问住了阿弦。
舌尖翻滚几次，阿弦终于说道：“是我在雪地里捡到的阿叔，他是个瞎子，还忘了自己是谁。”
陈基呆了呆，无奈地笑：“原来是捡来的人，你这爱发慈悲心的老毛病……算是改不了了。”
阿弦仰头道：“大哥，你帮我留心看看哪里能找到阿叔，还有玄影……”
陈基道：“现在哪里还有心思理会那些，现在最要紧的，不是你自个儿么？你无端端怎么去招惹李家的人？那可是长安一霸，如今先要想个法子把你救出来才好。”
阿弦道：“原来有个薛主簿很好，但我听狱卒哥哥们说，薛主簿好像被革职了。……是被我牵连惹怒了李家所致。”
陈基叹道：“这件事我知道，只是革职还不算太坏，你可知道触怒李家诸人的，下场比这个凄惨的要多的多。”
陈基说到这里，本能地又有些紧张，便把阿弦的手握紧了些。
阿弦察觉，安抚道：“大哥，不必为我担忧，我能见到你就已经很高兴啦，其他的再慢慢想法子。”
陈基见她浑然不把自个儿的生死放在心上，本要斥责，可望着她清澈的双眼，却又说不出来。
他想了片刻，问道：“对了，你是怎么驱使那些狱卒们帮你找我的？”
阿弦道：“我……”
正要再说，陈基忽然道：“有人来了，弦子，我回头再来寻你，我会尽快想法子救你出去。你……自己多保重些。”
才跟他相见忽然又要分开，阿弦哪里舍不得，但听他语气郑重，便仍乖乖点头：“好的大哥。”
陈基攥紧她的手，往自己跟前拉了拉，阿弦踮起脚尖，额头在他的手上蹭了蹭：“你也多保重自个儿。”
陈基看着她雏鸟恋巣似的姿态，几乎不忍松手，但听那脚步声越来越近，陈基咬牙道：“我走了。”将手抽出，头也不回地往脚步声传来的相反方向而去！
陈基匆匆忙忙往监牢后门而去，将出门口之时，一道影子窜了出来，道：“还在里头罗嗦什么？方才看见王牢头带人进内去了，几乎把我魂吓飞了，才要进去找你出来。”
陈基忙道：“多谢你罗哥。”
罗狱卒不耐烦地挥挥手道：“横竖没惹事出来就好，赶紧走。”
陈基陪着笑脸后退两步，才转身走入暗影之中。
他慢慢地沿着无人的墙角往后而去，过了半刻钟左右，才来到京兆府的后院，靠外的一排简陋房舍，均都默浸在沉沉地夜色之中，仿佛荒无人踪。
陈基推开其中一扇房门，虽然已经尽量小心，古旧的房门仍旧发出“吱呀”声响。陈基闪身进入，匆匆将门掩上，又侧耳听外头并无动静，才松了口气。
他摸黑往前，黑暗里依稀可见靠墙边儿有一张窄窄地木床，陈基缓缓落座，忽地黑暗中有人道：“张大哥，你去哪里了？”原来在他的床铺旁边，还有一张小床，床上的人慢慢翻了个身，黑暗中静静地看着他。
陈基一惊，继而若无其事地说道：“有些闷，出去走了走。”举手抚了抚床，他正要倒下，那人又道：“这两天我看你好似有心事，好像总往监牢那边跑，难道是有什么你认得的人犯事了？”
“你真会说笑，”陈基笑道：“你认识的人才会犯事呢。”
暗夜里那人也笑了两声，又道：“我看你晚饭也没吃多少，偷偷地给你留了两个汤饼，放在你床上，你若饿了就凑合着吃口。”
陈基答应了，仰身倒下，手肘碰到微硬的东西，转头看时，果然是两个干硬的汤饼。
陈基举手拿了一个，放在眼前看了片刻，却并无食欲，此刻心里忽然想道：“我进去的匆忙，竟也忘了给弦子带些东西，不知他吃的可顺口？有没有害怕挨饿？”
嗅到面饼的淡香，陈基随意咬了一口，却觉着味同嚼蜡。
因为这口饼子，蓦地又想起阿弦所说的老朱头的事……陈基原先在桐县的时候，便经常带人光顾老朱头的食摊，他也只知道老朱头做的汤面好吃，几乎比整个桐县的饭食都好，但自从来到长安后，才知道老朱头的手艺并非只是区区“好吃”那么简单，简直绝品。
长安居，大不易。
这一句话在陈基来到长安三天后就已经明白了。
他的目标很明确，之前在县衙当差，风生水起，几乎所有人、连同陈基在内笃定，倘若他不离开，他将成为桐县的新任捕头。
所以陈基想在长安找到一份公差，比如大理寺，比如京兆府。
但是他的设想极佳，真正实行起来，却只能用一个词形容：处处碰壁。
大理寺如今并不招设公差，就算是其他的职位，也并非随意什么人就能担任，且还多半要求需要长安的籍贯。
陈基在大理寺外徘徊许久，以至于几乎被大理寺的公差们以形迹可疑的罪名将他拿下。
陈基说明来意，那些人大笑，劝他死心，言下之意，就算是大理寺中洒扫的下人都要是长安籍，至少也要是雍州的居民，要想当公人，一个毫无根基的小地方捕快……委实算不上数。
大理寺像是一块铁板，冷硬地将他拒之门外，甚至不许他举手叩门。
陈基只得退后一步，来至京兆府试试运气，京兆府倒是在招设公差，但唯一空缺且适合陈基的，是仵作房的小杂役。
说是杂役，其实就是平日帮着仵作们抬搬尸首，清理送葬等龌龊事，而且又有些可怖……等闲之人是不肯干的。
陈基当然不肯做这种卑微肮脏的活，如此，一直在长安盘桓了将近一个月，差使却依旧没有着落。
但陈基的囊中却已经有些见了羞涩，他倒并非是个奢侈之人，起初也只选了一家小客栈，但这也比在桐县的花费要大，他本以为很快就能找到公差，当然不在话下，但如今看来，竟是遥遥无期。
陈基数了数剩下的铜板，心头发寒，当下咬牙从小客栈搬了出来，住到地角更偏僻的、做苦力活的苦役们所住的大通铺。
就算是大冬天，整个房间里充满了热烘烘的气息，混杂着汗臭，脚气……令人无法呼吸。
各种口音各地方言，都在他耳畔不停地回响，就算是夜晚，此起彼伏花样百出的如雷鼾声，搅扰的陈基夜不能寐。
大概是从那一刻起，最初进长安时候的踌躇满志，变成如今的前途渺茫黑暗。
夜晚，就在挤在旁边之人呼天啸地的打鼾中，陈基想到在桐县的岁月，他隐隐有些想念，却又不敢让自己过于想念那段日子，生怕动念后便无法自拔。
开弓没有回头箭，他一旦离开，就绝不会再灰头土脸地回去！除非有朝一日衣锦还乡。
也就是在那个夜晚，陈基决定道京兆府应下那份差。
在桐县的时候，偶然有什么死伤公事，底下自有人料理，陈基都是远远看着，但是如今，这无人愿做的差事得由他双手亲为。
每天跟死尸相伴，这还不是最难受的，更让他难受的是其他人的异样眼神，以及担心自己会永远做一个不上台面的“杂役”。
起初接下这份差事，只是因为走投无路，便想试试看从底层开始，这对陈基而言只是一个跳板，至少他已经人在京兆府中了。
但……转瞬间半年已过，陈基发现自己已经有些适应了这样跟死尸相伴的死气沉沉的日子。
他开始恐惧不安，难道他辛辛苦苦来到长安，就是为了当一个仵作杂役吗？从未向任何人说起，他害怕这种无能为力死水无澜的感觉。
没有任何希望，才是最绝望难受的。
给阿弦写信的时候，已经是一年以后了。
当初站在朱雀大道上望着大明宫起誓的青年仍在，却不是先前那样踌躇满志了。天下人并不知道有个叫“陈基”的大人物，只有长安京兆府的人，约略有几个，知道殓房里有一个叫做“张翼”的青年。
张翼……陈基觉着有些讽刺，他特意换了一个名字，谁知过了这么久，他的翅膀，一直都是垂着不起，或许会一直都如此委顿下去。
身为殓房杂役，监牢里有些意外身死的囚犯，自然也是陈基等来搬运处置，陈基也认得了管牢房后门的一个姓罗的小头目，听他言谈之中似颇有些门路，因此陈基时不时地用自己的月俸来买些东西，奉承此人好吃好喝。
这人看出陈基的意图，就也故意夸大其词，许了他许多好话，陈基虽觉着此人有些不太可靠，但……有些不切实际的希望，总比一丝也无要强，是以仍是假作不知，仍用酒肉等笼络着他。
谁知真正用到罗狱卒的时候……却是因为阿弦。
有人在明德门打了李义府之子、千牛备身李洋的消息，自然传的半个长安都知道了。而薛季昶在京兆府门口保住此人、却因此丢官罢职的事，陈基也知道。
罗狱卒吃了几口酒，笑道：“这薛季昶，难道当自己是长孙无忌褚遂良不成？还是以为自己是太子殿下，或者沛王殿下呢？竟敢当面儿跟李家的人作对，这不是寿星老上吊，活得不耐烦了么？”
陈基只是笑着给他倒酒：“说的是，主簿那个位置，说大不大，说小不小，但有的人想进一步还不可能呢。薛主簿竟这样轻易地断送了自个儿的前程，倒也是可惜了。”
罗狱卒听出他的意思，吃了一口酒：“可不是么？不过我看着也是个人的运道有关，我也常常听人说薛主簿有些真才实学，是个能人，但能又有什么用？时运不济，就只能丢官罢职还是当个平民百姓。”
陈基眼中有些黯然。罗狱卒扫他两眼，复笑道：“其实也有些可笑，为了个八竿子打不着的人……差点儿把性命都搭上。不过说起来，这个被拿进牢房的少年，倒也有些古怪。”
陈基见他每每对自己的事推三阻四，满心烦躁，又不敢表露出来，只得强作欢容：“有什么古怪？不过是个不知天高地厚的毛孩子罢了。”
罗狱卒道：“这可不一定，我听说宋牢头对他有些另眼相看，还有苏奇那几个人，几乎当那小子是活菩萨一样，每天鸡鸭鱼肉地供给着，也不知是因为薛主簿的原因，还是怎么样。”
陈基试着猜测：“难道这少年也有什么根底？不会是哪家的高门公子或者王孙子弟？”
罗狱卒不屑笑道：“我去看过，只是个瘦瘦弱弱的小子罢了，想来最多不过十四五岁，名字有些古怪，叫什么……十八子。”
陈基正因心闷要吃一杯酒，闻言那手一抖，酒杯跌落地上。
罗狱卒道：“怎么了？”
陈基道：“他当真叫做十八子？他是哪里人氏？”
罗狱卒挠挠头，皱眉想了半晌：“据说是豳州来的？是了，你是不是也是豳州人氏？”
罗狱卒毕竟跟陈基熟络，是以记得此情。
罗狱卒问罢，又道：“对了，还有一件怪事，宋牢头他们，最近在找一个叫‘陈基’的小子，豳州人氏，他们找的有些急，不知道是怎么样。”
陈基原本还心怀侥幸，觉着这监牢里的少年大概是偶然巧合，重了“十八子”的名。
如今听到这里，再也没有二话了。
正巧那日有个犯人死在牢房里，让殓房抬走，陈基同另一个杂役进内，他对这牢房里的情形已经了若指掌，狱卒也随意说了房间，便自去偷懒。
陈基借着去尸体房的机会，绕路来到关押阿弦的地方，他远远地看了一眼……
见到阿弦的第一眼，陈基心中涌起的并非喜悦，而是恐惧。
他本能地后退几步，头也不回地疾走离开。
如果有比陈基害怕自己一生都会做杂役更可怕的事，那就是让阿弦看到自己在做“杂役”。
在给阿弦的那唯一一封信里，他把自己说的很好，甚至提过“有朝一日站稳脚跟，你跟朱伯伯都来同住”之类的话。
写这封信的时候他身着染了黄渍的麻布衣裳，因为一场疾病熬得形销骨立，面黄肌瘦……正是万念俱灰生无可恋的时候，在信笺里那样写，兴许……是在给阿弦一个梦的同时，也给他自己一个意想中的梦幻。
陈基一直在想自己该怎么办。
在长安两年多，他早知道李义府一家的厉害，不必说现在的杜正伦李崇德等人，当初朝廷风云变幻，扳倒长孙无忌，褚遂良，韩瑗等，也是李义府跟许敬宗两人“功不可没”。
这样厉害的人物，就算是高门大户或者朝廷重臣都不敢跟他争风，何况是底下的微末小民。
陈基并无好法子，却终于按捺不住，买通了罗狱卒，偷偷进监牢来见了阿弦一面。
但是当阿弦的脸贴在他的手上的时候，陈基几乎想将她推开，他的手……碰过多少污脏尸首的手，何其腌臜污秽，却被阿弦那样喜悦地紧紧握住，舍不得放开，仿佛世间最珍贵的东西。
而因为阿弦的出现，让陈基想起了当初在桐县时候的岁月，他枯若古井的心里又泛起了一丝波澜。望着那在自己面前欢喜雀跃，用崇拜热爱目光注视着自己的阿弦，陈基觉着，身体里那个正在渐渐死去的魂魄慢慢地又苏醒过来。
两日后，陈基又买了酒肉前来宴请罗狱卒。
罗狱卒哼道：“我昨日因为你担了大干系，你可知道，私自放你进牢房里，被牢头知道后我是要倒霉的。”
陈基道：“是是，所以今天又来孝敬哥哥。”
罗狱卒笑道：“我就是最爱你这份眼力，将来一定会出人头地。”
陈基笑道：“那当然得哥哥多多提拔，好歹给我寻一个正经地差事。”
罗狱卒道：“不妨事，我听说前头少了个捕快的缺，等我给你疏通疏通，但是钱上面……”
陈基道：“当然是算我的。”
罗狱卒一笑，低头吃酒。陈基劝了片刻，又叫了罗狱卒手下几个小牢子来同吃。
众人都各吃了一杯，陈基在旁坐着，着意说笑，不到两刻钟的功夫，就见罗狱卒跟众牢子摇摇欲坠。
陈基冷眼看着，不动声色。
罗狱卒倒地之前，指着陈基叫道：“你……”
陈基上前踢了他两脚，道：“这里头的不是毒药，只是蒙汗药而已，老子还没想要你的狗命！”
他举手在罗狱卒腰间将牢房里的钥匙摘下，便匆匆地跳到里间儿，往关押阿弦的方向而去。
牢房里不时也有狱卒巡逻经过，陈基能避则避，避不过的便只做抬尸首的模样，狱卒们也不以为意，几乎当他是个隐形之人。
陈基一路顺利来到阿弦牢房前，试钥匙将牢门打开。
阿弦惊的起身：“大哥，你做什么？”
陈基道：“我带你出去。”
阿弦道：“这是什么意思？难道……你想劫狱？”
陈基握紧她的手腕：“顾不得了，落在李家人手里，一定是个死，我不能眼睁睁地看着你死在我跟前。”
阿弦又惊又怕：“可是、可是我不能走。”
陈基道：“你这傻孩子，为什么不走？”
阿弦道：“我走了，岂不是正连累了大哥？”
陈基道：“我跟你一起走。”
阿弦起初目光一亮，继而道：“你不在长安了么？”
陈基心中略微犹豫，却道：“是，我跟你一起走！”
阿弦还未说话，陈基道：“没时间了，出去再说。”
握着她的手将她拉出了牢房。
阿弦身不由己，被陈基拉着往前，眼看将到后门处，却见地上横七竖八躺着几个人，阿弦正惊心，陈基忽然戛然止住。
阿弦抬头，惊见前方，站着宋牢头跟苏奇等几个狱卒，正好挡住了前路。
陈基脸色大变，忽然迅速上前一把将罗狱卒的佩刀拔出，他把罗狱卒揪起，刀梗在他脖子上厉声道：“你们都退后！”
宋牢头冷笑道：“张翼，我们查来查去，只忽略了你，幸而今日发现你也是豳州出身，想必你就是十八子要找的陈基了？”
陈基哼道：“是又怎么样？”
宋牢头道：“这里毕竟是京兆府的大牢，不是什么随随便便都能出入的地方。张翼，你速速把刀放下，还可以饶你性命，不然的话……”
他一招手，门外闪身出现数个弓箭手，一个个手持弓箭，正对着门内陈基跟她所站的方向。
陈基道：“那好，大不了同归于尽！”
阿弦转头，见罗狱卒脖子上被割破，流出鲜红的血。
忽然宋牢头目光沉沉，一挥手。身后弓箭手上前，雪亮的箭头正对着两人！
阿弦猛然醒来，把坐在她脚下的一个鬼吓得飘了开去。
阿弦道：“对不住，我做了噩梦。”
那鬼却是个读书人，文质彬彬道：“不妨事，只要不是我吓到十八子就好。”
阿弦顾不得理他，因方才梦中受惊，胸口急促起伏。
她定神左右四看，发现自己仍在牢房之中，面前并无宋牢头及弓箭手等人，更无陈基。
方才所见，原来真的只是一场梦而已。
其实，对于陈基在长安的情形，阿弦在看他的书信的时候就已经知道了，当时目光虽掠过陈基那些“一切极好，待站稳脚跟……”的话，但阿弦所见，却是陈基当时身着破旧麻衣，满面憔悴颓然的落魄模样。
此时此刻，阿弦呆呆而坐，心却兀自砰然乱跳，不知方才那个有关陈基劫狱的梦是真是假。
陈基向来是个极理智的人，又是公门出身，应该不至于做出这种明目张胆犯法的事。
但……若阿弦是个普通之人，自只会当这梦一笑了之，但阿弦偏生不是。
正胡思乱想，忽然听到牢门口铁锁铿锵响动，忽然牢门被推开，是陈基奔了进来。
阿弦睁大双眼：“陈大哥？”
陈基道：“跟我走！”
阿弦才要问做什么，但看他手中提着一大串钥匙，衣着打扮、乃至神情，几乎都跟梦中所见一样！
身上有些汗湿了，阿弦猛然抽回手：“陈大哥，我不去！”
陈基猛然回头：“你说什么？”
阿弦道：“我不能跟着你出去，”她想到梦中所见倒地的罗狱卒等，以及在后门处静静等待的宋牢头等人：“你来劫狱的事情已经被人发现了……如果你从这里出去，就会遇见宋牢头他们在后门等着。”
陈基一愣：“胡说！”
阿弦道：“我说的是真的！”
陈基好不容易选了这个时机下手，又是几经犹豫才下了破釜沉舟似的决心，更不愿意再起变故，便不耐烦道：“不要罗嗦，快跟我走。”
他捉住阿弦的手，不由分说将她拉出牢门，往后门奔去。
阿弦只是不想连累陈基，却没想到他竟这般不顾一切似的。阿弦胆战心惊，不知为何心里有个极不祥的念头。
渐渐地后门近了，阿弦睁大双眼，依稀可见地上果然躺着数人。罗狱卒……牢子们，跟她梦中所见一般无二！
阿弦睁大双眼，虽然她隐约猜到梦既是真的，但当所有一切真的在眼前展开之时，心中仍生出一种悚异之感。
“快了，快了……”阿弦的心几乎也要随着脚步声跳出来。
她暗中算着，就在陈基拉着她快要奔到罗狱卒等身旁的时候，前面人影闪动，果然是宋牢头苏奇等人出现了。
当坏的预感成真，感觉就像是从高处跌落。
阿弦屏住呼吸，飞快地看一眼宋牢头等，又看向地上昏迷不醒的罗狱卒等……
目光所及，却见身旁陈基垂在腰间的右手微微张开——阿弦知道他要去拿罗狱卒的佩刀了，来不及犹豫，阿弦用力撞开陈基，自己跳上前，将佩刀捡了起来。
陈基猝不及防，才站稳脚步回头，就见阿弦拿着佩刀，指着前头宋牢头等道：“让路。否则我杀了他。”
陈基目瞪口呆——这当然原本是他想做的，但阿弦竟抢着做了，可是以他对阿弦的了解，她绝不是会做出胁迫人命这种事的人。
阿弦的手有些发抖，一边儿瞪着面前众人，其中苏奇叫道：“恩公……”
宋牢头阻止了他，对阿弦道：“十八子，不要做傻事。将刀放下。”
阿弦道：“我知道你门外预备了弓箭手，你若是要射，就冲着我来。”
宋牢头跟众人对视一眼，正哑口无言，陈基上前一步道：“你住口，把刀放下！”
“不！”阿弦摇头，想到梦中所见弓箭敌对的情形，斩钉截铁地说道：“我不许大哥拿刀。”
陈基深深呼吸，继而对宋牢头等道：“我早听说这孩子有些失心疯，今日一见果然如此。只是宋大人，劫囚的是我，若是要治罪，我都愿意领受，只求宋大人放了阿弦。”
宋牢头道：“张翼，我们找陈基的时候你为何不露面？”
陈基眼中又多几分阴翳：“因为……我不想让阿弦知道我现在在做什么。”
阿弦转头：“陈大哥。”
宋牢头却又问道：“那你为何今日不怕了？竟还来劫囚，不知这是死罪吗？”
陈基毫无惧色：“就算是死，我也不能放着阿弦不管，各位要杀要打，都冲着我来……我陈基就算做鬼，也多谢各位了。”
阿弦握着那把刀，正愣神中，便听宋牢头笑道：“好……是个可交之人。”
陈基跟阿弦不知所以。宋牢头道：“我早听说后院杂役是个很会巴结的没骨头马屁精，只会奉承老罗这种没用的货色，没想到耳闻不如见面，却是个肯为朋友两肋插刀的讲义气的人。”
说到这里，宋牢头叹道：“只可惜我们才认得……”面露惋惜之色。
苏奇上前一步，低声道：“恩公，快把刀放下，方才李公子来到府衙，不依不饶想要个说法。唉……你可知道，在此之前宋牢头还跟我商议，说是要偷偷放你离开呢，没想到竟人算不如天算。”他边说边将刀取了过来，身形有意无意地挡在阿弦跟前。
原来宋牢头跟苏奇等人一来敬畏阿弦的天赋，而来的确也多半都是受益者，譬如苏奇便终于如愿以偿定了一门好亲事。
且大牢里意外死上一两个人也不算是大事，所以曾想私下纵放阿弦，只说已经病死等原因。
谁知陈基不动则已，一动惊人，坏了他们的安排在先。
李洋又亲临府衙，点名要人在后。
这会儿偏又有府衙的公差埋伏，宋牢头骑虎难下：“主簿正跟李公子在堂上座谈。”
阿弦闻言，便也走前几步，对宋牢头道：“宋叔，我有个请求。”
宋牢头见李洋来到，想周全也周全不了她了，心中也有些不忍：“你说，我能办到的一定替你做。”
阿弦回头看看陈基，道：“他是我最敬重的陈大哥，这一次也是关心之故，才犯了错，何况得罪李公子的是我，跟他没什么关系，我相求宋叔别为难他。”
宋牢头叹了口气：“我自己做主当然是没问题，但……”他往身后瞥了眼，终于道：“好，十八子，你放心，我会替你周全就是了。”
阿弦声音极低，陈基听不见两人说什么。
宋牢头道：“我叫苏奇送你过去。”
阿弦点头，苏奇满面郁卒，陪着阿弦往前。
陈基欲追过去：“弦子！”
却给宋牢头一把攥住胳膊：“李公子如今就在府衙里，得罪了他对谁也没有好处，更加救不得十八子。”
陈基本就是个极理智的人，只是因阿弦跟别人不同过的原因，这次才破天荒如此行事，如今听了宋牢头的话，便也极快地镇定下来：“宋大人，求你帮我想个主意，我不能眼睁睁看着阿弦受罪，宁肯我代了他！”
宋牢头面带忧虑之色，听了陈基的话，眼中才透出几分欣赏：“你肯为了十八子如此？”
陈基恳切求道：“我跟阿弦从小儿一块长大，他千里迢迢来到长安就是为了我，所以这祸也因我而起，我又比他年长，很该我替他受了这罪。”
才说几句，便有一声惨叫从门外传来。
宋牢头面露不忍，震惊道：“莫非已经动刑了么？”
话未说完，就见陈基匆匆跑出门去，宋牢头暗叫不好，可惜已经晚了。
原来这两日李洋伤口愈合，便想到京兆府中的“仇人”，他亲来府衙要人，因薛季昶已经不在，又且“杀鸡儆猴”似的，偌大府衙并没有人敢再分辩半句，便由得李洋为所欲为。
见带了阿弦出来，李洋再也按捺不住，便亲自撸了袖子上前，笑道：“臭小子，你在这牢房里住的如何？”
阿弦厌恶极了此人，不仅是目睹亲历他们的所作所为，更且还有此人身上散发着的气息，刺鼻的血腥气。
阿弦冷冷看着他，李洋道：“这双眼实在是……你瞪什么瞪？再看我便给你挖了去！”
他做事在阿弦的眼睛上一扣，阿弦本能地闭目，脑海里顿时出现无数走兽飞禽，剥皮拆骨，皆都血淋林地。
阿弦道：“食君之禄忠君之忧，你们这样为非作歹，简直衣冠禽兽，迟早要得报应。”
李洋大笑：“好啊，你叫个雷来劈了我们啊。”
他笑着，将手中马鞭一抖，用力向着阿弦身上抽了过来。
阿弦猝不及防，疼得犹如一道炽热火焰从身上划过，身子本能弓起。
李洋又抬起鞭子欲挥，却就在这时，听有个人道：“住手！”