心服口服
老朱头见这男子总算醒来了，喜出望外，便想立刻问明来历，好将其一脚踢开。
谁知山重水复，天晴复霈，老朱头失望恼怒，颇有点气急败坏。
正不知要如何发作，忽然玄影在外叫了声。
阿弦已窥觉他神色不对，忙推道：“伯伯，快看是谁来了？”
老朱头道：“管他谁来了，天王老子来了我也不待见。”回头瞪着男子，嘴唇哆嗦了两下，想说话，却又一扭头出门。
阿弦跳到门口，见老朱头一边嘀咕，一边往院门去了。她掩口一笑，又跑回竹床边儿上，目光灼灼地打量，犹如孩童看见极新奇可爱之物。
那男子却浑然不知，双眼凝滞不动，静静地望向前头虚空，仿佛出神。
阿弦犹豫了会儿，小心地问道：“你是我救回来的，你还记得吗？”
男子终于动了动，虽然仍是面无表情，但那双眼却很不像是“看不见”的。
阿弦按捺心跳，又举手在他眼前挥舞。
“是。”男子垂眸：“不必再挥了，我看不到。”
阿弦忙缩手：“你既然看不到，又怎么知道我在挥手？”
男子道：“有风。”
阿弦不由笑出声，心情无端变得晴朗，又道：“我出城的时候……在雪谷里遇见你。你的头就是在那时候伤着的，我请了大夫来给你看，说是没有大碍。”
他轻声道：“多谢。”
他的声音并无任何苍老之意，反而温雅平和，透着一股极有教养的气质。
阿弦瞥一眼那只手，又看看他的脸，却见他垂着眼皮，因为实在清瘦太过，眉眼越发明显，可头发胡须却又这样凌乱。
阿弦把满腹疑问压下，隐约听到外头老朱头不知跟谁说话。阿弦大胆抓起那只手，道：“你不用担心，慢慢调理就是了，改日大夫还会再来……”
男子微微一颤。
忽听是高建的声音：“阿弦，阿弦？”一边唤着一边进门，猛地看见男子靠墙坐着，吃了一惊，继而喜道：“咱们堂叔终于醒了？我先前还想问你。”
阿弦忙松手跳起来。
高建已喜从天降地上前亲切招呼：“阿叔，我是高建，是阿弦的……”还未说完，就察觉异样。
男子虽然侧头如倾听的模样，但是眼睛却显然并不是盯着他。
高建正疑惑，阿弦忙拉住他：“别嚷嚷，他……阿叔的眼睛看不见。”
高建吃惊：“什么？”压低嗓子对阿弦道：“你怎么没告诉我叔叔是个瞎……盲人呢？”
阿弦心想：“那有什么法子，我也是才知道。”
却正色道：“难道我要把这种事到处张扬么，再说，不过是看不见罢了，又有什么值得特别一提的。”
高建挠了挠后脑勺，不敢说什么，这一搅扰，他终于想起了自己的来意，忙拉住阿弦：“对了，我来是有事告诉你，我跟你说，之前刺史大人……”
原来袁恕己在陆芳向他禀明案情后，又叫了高建去，亲自听他将事情的经过说了个巨细靡遗。
高建向阿弦诉苦：“我本来不敢说咱们是为了那一百两去的，免得这厉害的刺史大人说我们徇私枉法之类，谁知他居然早知道了……”
高建提起此事，仍心有余悸，他故意不提那一百两，只说是因百姓说黄家家宅不宁，所以去按例查看……谁知袁恕己早从黄家人口中得知了实情，只稍微冷言喝问，便把高建吓得跪倒在地，当下也不敢再有所隐瞒。
高建叹气：“我好不容易壮着胆子弄鬼，谁知人家才是个真钟馗，一下儿看穿我这小鬼的伎俩，还差点拿我塞牙缝了呢，幸而他并没有降罪……这是才从府衙出来，立刻命不顾地来找你，我看刺史那个模样，赶明儿叫你去问话，你若也像我一样自作聪明地扯谎，岂不是白白遭殃？所以赶紧来提个醒。”
阿弦道：“刺史怎么特意叫你去问此事？陆捕头不是亲自去禀明了么？”
高建道：“这个我怎么知道。总之咱们这位新刺史可真不是个好相与的人，一点儿也不敢在他面前打马虎眼。还是规规矩矩的好。”
高建说完了，忽地想起那一百两银子，一时又捶胸顿足：“你说你……好歹等我把银子装进兜儿里再去揍那黄公子呀，如今倒好，白忙一场。”
原先阿弦就在为这案子伤神，只因为这盲眼男子的苏醒而阴霾乍开，忽听高建又提起来，便耷拉了脑袋。
高建误以为她也是为那得而复失的银子难过，便道：“算了算了，我再找一件差事就是了。何况今儿试出来了，你果然对付这些东西很有一套，以后不愁还有更好的机会。”
阿弦仍是提不起精神。
高建问道：“对了，你到底是为什么急着要那一百两银子呢？”
阿弦不答，门外老朱头冷笑道：“这个你得问问那位‘堂叔’，大夫说要好好调理，这两天光是抓药，什么人参须灵芝角儿……你掰着手指头数数，那个痨病鬼似的模样，如果要养好得吃多少银子才够？一百两只怕也是塞牙缝的。”
高建因要吃嘴，向来不肯得罪老朱头，但这会儿却此一时彼一时，他好不容易找到生财之道，自然要为阿弦说话。
高建便带笑道：“原来阿弦是为了这个，伯伯，这也是人之常情，毕竟是自个儿的亲戚，当然不能眼睁睁见死不救了。”
老朱头道：“我可谢天谢地了！哼，真是嫡亲的叔伯倒也罢了……非亲非故……”
阿弦见他嘀嘀咕咕将说出实话，便大叫：“伯伯！”
老朱头见她动怒，便哼了声，自己进屋去了。
幸而最后一句老朱头低声念叨，高建并未听清，就偷偷对阿弦道：“伯伯还是那么吝啬守财，不过他是老人家心性，怕你乱花钱，等以后咱们赚了钱，伯伯自然就无话可说了。”
这话有几分道理，阿弦道：“这次黄家的事实属意外，但黄家自做孽，就是把他整个家当给我，我也饶不了他们的。”
高建连忙附和：“是是是，这种禽兽家里的钱财咱们也不稀罕，只是……倒是便宜了刺史大人了。”
阿弦问道：“什么？”
高建无可奈何：“我听说刺史正在为了修善堂的钱不大够而犯愁，如今黄家犯事，肯定家产又要被他罚没一大笔，你说是不是我们出力，反便宜了袁大人了？”
阿弦笑：“有道理。”
高建也笑道：“以后咱们行事要越发小心，别总是为他人做嫁衣裳。至少，要赶紧先给你筹到一百两。”
两个人站在柴房门口说的投入，直到这会儿，阿弦才想起来，忙扭头回看，却见男子靠在墙上，双眸微闭，动也不动，似是个睡着的样子。
且两人方才说话声音也并不高，阿弦心头一宽：“你多看着点儿，下次我一定不会再搞砸了。”
“既然有这份儿心，做什么都能成。”高建眉开眼笑，临去之前又叮嘱：“袁大人叫你明儿去府衙一趟，我话可传到，你别忘了。”
高建去后，老朱头自去关院门。
阿弦忙跑回男子身边儿：“喂……”迟疑了一下，这会儿竟还不知道要叫他什么呢。
索性扶住他的肩头，想让他舒舒服服地躺倒睡，男子却又睁开双眼，迟疑道：“我……是你的堂叔？”
阿弦手一僵，不知如何应答，男子却又道：“那么，你能否告诉我，你叫什么？”
阿弦舔了舔发干的嘴唇：“我、我叫阿弦，朱弦，弦是……琴弦的弦，他们都叫我十八子。”
男子眉心微蹙，喃喃道：“十八子……”
两人说到这里，堂屋里老朱头不悦叫道：“都什么时候了，还睡不睡了？”
这一夜，阿弦翻来覆去许久才睡着，几次忍不住想去看看那男子，又生恐被老朱头看到不快，只得忍了。
次日晨起，在脸上胡乱抹了几把，忙不迭先去瞧了一眼。
虽然阿弦尽量放轻手脚，柴房那破败的门扇还是发出“吱呀”一声，床上的男子睁开双眸。
阿弦见他醒了，又看嘴唇干裂，便去厨下要了热水，又回来喂他喝水。
老朱头正往堂屋端早饭，见她急脚鬼似的满院子乱窜，引得玄影也跟着异常兴奋，忍不住又抱怨：“真热闹，往常还要叫几次才起来呢，这下好了，都不用人催了，这心里头有了事儿啊，就是不一样。”
阿弦赶忙把柴房的门掩住，扶着男子起身。
他因体力不支，手不能扶，就借着阿弦的手垂头略喝了几口，他显然是渴了，但仍未狼吞虎咽，喝口水的姿势都透着天生的教养。
只是毕竟气虚，喝了两口，又喘了起来。
阿弦轻抚其背为他顺气儿，谁知隔着并不厚的衣袍，竟感觉到底下的嶙峋瘦骨。
阿弦缩手：“我待会儿就要出门了，回来的时候，会请大夫来看。”
男子不置可否，只在阿弦要离开的时候，他忽然说道：“你……是公差？”
阿弦道：“是，我是县衙的公差。”
男子道：“我昨儿……好似做梦，是什么黄家的事。”
阿弦一愣，有些窘然。
昨儿她因为那无辜被害的少女而难过，无处宣泄，便在床前向他说了所有，包括心里的难过跟困惑。
难道他竟都听见了？
阿弦道：“你不是做梦，的确是有这件事，那黄公子强奸杀人，如今事发，已经被押在府衙。”
男子道：“那你为何难过？”
阿弦张口，心里又像是塞了一团儿荆棘：“虽然人人说天网恢恢，但是就算杀了他又怎么样？那不该死的已经死了。”
男子道：“死者，最后如何？”
眼睛数眨，此刻阿弦眼前，却又出现那魂魄离去时候的情形，似又是那年华正好的明丽少女，含笑屈膝，凌波而去。
阿弦喃喃道：“她、她笑着向我行礼，说……”
蓦地噤声。
此刻她所说的是那魂魄所做的事，虽然昨日她已经毫无保留地将事情经过都说了，包括鬼魂现身，以及鬼魂指点寻找埋尸之地的事。
但毕竟那时候她以为对方是昏迷不醒，所以有恃无恐，如今他清醒过来，听了这些话，会不会以为她疯了？
阿弦忐忑地看向男子。
出乎意料，他依旧是面无表情，亦或者胡须遮颜，又且眼盲，很难让人看出有什么表情。
阿弦几乎觉着他已经被自己吓呆了。
柴房里有一阵奇异的寂静，老朱头在厨下添水的声响都格外清晰。
正在阿弦准备编个谎话搪塞过去之时，男子道：“这世间本来就没有绝对的公平可言。”
阿弦吃了一惊：“你说什么？”
男子道：“那凶徒会被处死么？”
阿弦道：“一定会。”
男子道：“这就是了，受害者沉冤得雪，为恶者人头落地，前者含笑而去，后者警惕世人。”
阿弦竖起耳朵，身不由己听着，只觉得每个字都如同沉重的石块，打在她的心头。
男子道：“且，如果死亡并非终结，你更应该知道如何做才是最好。”
他的声音很轻，因为毕竟体虚又是初醒，忽然间说这许多话，越发气若游丝，喘息急促。
但偏偏似能振聋发聩。
饭桌上，老朱头忍不住又念了几句。
阿弦只当他是在嗡嗡唱歌儿，飞速地将早饭吃了，叮嘱道：“伯伯，你好生照看着……他，我一定会在约定时候得那一百两银子回来，甚至还更多呢。”
往外走的时候，又顺手拿了一个饼子，想了想，掰了一半儿给玄影。
老朱头看着玄影大嚼，叹气：“好好好，这还没挣大钱呢，就开始挥霍了，你就闹吧闹吧！”
阿弦回头扮了个鬼脸，脚下一个箭步跃到台阶上，又纵身一跃便蹦出门口，灵活的如一只狸猫儿。
老朱头目不转睛看着，心都悬着：“你慢着点儿！去的再早也没有一百两银子等着你！”
眼睁睁见阿弦一阵风似的消失门口，老朱头摇头之余，心念转动：之前阿弦每日晨起，多半都是平静沉默，安静洗漱，慢慢吃了早饭，然后有条不紊地去县衙当差。
虽然阿弦不说，但老朱头如何不知道，那种不可言说的天赋对阿弦来说重若泰山，毕竟，若是每天、每时、每刻都可能会看见徘徊在这世间不肯离开的异样魂魄，只怕任何人也受不了。
所以虽然是这样小的年纪，性情却寂静敏锐，更却如饱经沧桑般身心沉重。
但是现在不一样了。
老朱头看看空了的门口，回头又看看柴房，忽然又想：“难道，真的跟这个瞎子有关？”
其实老朱头有一件事情是说错了。
这样早去衙门，的确是有一百两银子在等着阿弦。
银子并不是来自别人，正是来自于刺史袁大人。
阿弦一到衙门，陆芳看见她，便催促她即刻去府衙。又说道：“昨儿去府衙回话，我本来就想让你同去，毕竟此案是你发现的，且又全程跟随，大人一定会问。你偏偏不去，在大人看来，如果误会我是为了抢功而不让你去，岂不是不白之冤？”
阿弦道：“我昨儿觉着难受的很，心想有高建在就罢了，捕头放心，我今日去见刺史，也会向他申明。”
陆芳点头道：“也不必特意辩驳，免得更叫人怀疑。你只见机行事就是了。”
阿弦答应，又道：“怎么捕头最近好似跟先前不大一样了？”
陆芳哼道：“这桐县已经跟先前不一样了，我岂能不变？那几颗头血淋淋地一直在我眼前晃呢。”
阿弦知道陆芳指的是什么，正是先前因小丽花案子被斩首的秦王等人，行刑那日，是刺史的意思，让所有府衙县衙里的官员差人等尽数到场观摩。
这显然便是杀鸡儆猴了。
今日袁恕己却不在府衙，阿弦赶到之时，被告知袁大人才去了菩萨庙。
阿弦只得转道，远远地看见菩萨庙又翻出些新气象，正在打量，就见人群中有一道熟悉的影子走了出来。
阿弦避无可避，只好故技重施，佯装看不见。
这来者，却是上回在此地见过的那鬼魂，容貌比上回见面的时候要清晰很多了。
他徐徐来至阿弦身边，道：“十八子，求你行行好。”
阿弦目不斜视，那鬼魂毅力十足，继续道：“我们知道你能听见也能看见，他们都知道，你是最难得的……”
阿弦听到这里，忽然心动。
她往旁边瞟了一眼，道：“你想求我做什么？”
那鬼魂陡然听见她发话，却反而吓得后退，反应过来后，才又扑上来：“你肯帮忙了么？”
阿弦被他一惊一乍弄得汗毛倒竖：“你到底想干什么？”
昨日在黄家的事不算，这是阿弦首次回应一个“鬼”的“攀谈”。
在此之前，不管多少魂魄围绕，她始终就只是：看不见，听不见，没反应。
可是这种想法，居然产生了改变。
究竟是昨日黄家的事触动，还是……因为早上在家里，那盲眼男子所说的话？
那鬼如闻纶音，急急忙忙诉说自己所愿，原来他先前又是死于战乱，尸骨不慎落在菩萨庙里，后被倒塌的短墙压住，落在那阴冷潮湿之地，饱受侵蚀无人知晓，这次见了阿弦，就想她帮忙，将尸骨取出，遗物交付家人。
这却不是什么格外为难的事。
阿弦道：“原来是这件事，你放心就是了，我还是县衙的仵作，如今重新整理菩萨庙，若找到你的尸首，自会交给我料理，我既然答应了你，自不会失言。”
那鬼大喜，千恩万谢起来，大概是终于了却心愿，手而舞之，足而蹈之。
然而一个鬼在跟前手舞足蹈，却并不是什么赏心悦目的情形。
阿弦苦笑：“既然事了，你就不要再缠着我了。”
那鬼做作揖状，道：“多谢十八子，先前是我心急才一直跟着你，那天追到了你家，冒冒失失地想闯进去，差点被那位的威仪伤着……”
阿弦听到最后，诧异问道：“你说什么？被谁伤着？”
那鬼还来不及回答，就听见有人问道：“你又在弄什么？凭空自言自语？”
阿弦几乎跳起来，猛回头，却见果然正是袁恕己，神不知鬼不觉地来到身后。
阿弦又看那鬼魂，却见他早飘远了，消失在前方几堵塌墙中间。——原先有求于她的时候就死缠烂打，如今得偿所愿，便自由自在了。
袁恕己顺着她的目光看去，却见是远远地几堵断墙。
袁恕己负手：“你东张西望的做什么，如何不回答我的话？”
自从跟他相识，阿弦为隐瞒自己所能，说了无数谎话，自己也数不清了，最后终于肯跟他说实话，他却又不信。
破罐子破摔，阿弦道：“参见大人，我在跟一只鬼说话。”
袁恕己仰头哈哈大笑，然后故意装作十分好奇的模样：“这样新鲜有趣？是只什么样儿的鬼？”
阿弦想了想，道：“五短身材，脸上透着精明，穿的袍子剪裁极好，左手拇指上有个玉扳指，三四十岁，像是个做小买卖的商人……”
袁恕己见她一本正经说的详细，那嘴情不自禁往下撇了撇，又问：“难得，难得。那么这商人鬼来找你做什么？难道是有什么奇货可居，要贩卖给你？不知他出价几何？”
阿弦眼中的白更加多了：“他是要贩卖东西给我，还是白送。”
袁恕己睁大双眼：“送的是什么？”
阿弦道：“一具尸体。”
袁恕己再也装不下去，哈哈笑道：“小弦子，可知我很喜欢跟你说话，你总会让我或惊或笑，丝毫也不让我觉着乏味。”
阿弦长叹了声，袁恕己见她板着脸，便咳嗽了声道：“他无缘无故送你尸首干什么？那尸首又在哪里？”
阿弦已想打住，但看他问个不停，索性又问：“大人，那边儿的墙为何还没拆除？”
袁恕己顺着她所指看过去：“那边儿啊，我查看过，那些倒塌的都是土墙，若是往外再挑土搬运，反而麻烦费力。我准备叫人就地平一平，盖几间新房子。”
阿弦喉头一梗，这才明白鬼魂为什么会迫不及待地追着自己。
原来袁恕己不打算清理此处，而如果按照他的计划平了此地，建立房屋，那这鬼的尸身只怕会被永埋在此地不得翻身。
袁恕己本是随口答话，岂料见阿弦神色不对，便忖度：“你所得的‘赠礼’，总不会就是在那儿吧？”
有道是“受人之托，忠人之事”，如今阿弦却是“受鬼之托，也要忠鬼之事”。
阿弦忙道：“大人，那里平不得，那鬼说他随身带着一个包袱，里头有一封家信，跟二十两白银，是他的经营所得，让我转交给他的家人。”
袁恕己收了笑：如果是扯谎，这谎话编的也太过真情实意了。
阿弦怕他不信，又求道：“大人，我答应了他了。不然他又要缠着我……而且他家里人正需要这笔银子活命呢……”拉住袁恕己的袖子，生怕他又嘲笑自己一阵然后走开。
袁恕己俯视她黑白分明的双眼，思忖半晌，挥手叫了一员监工来，吩咐：“将那几堵墙起开。”
阿弦大大松了口气：“多谢大人！”
谁知袁恕己哼道：“若是找不到尸首，这些人的工钱，你来补上。”
阿弦目瞪口呆，这人竟仿佛比老朱头更悭吝，真是强中自有强中手。
说话间，那监工带了十几名劳力上前，人多手快，不出半个时辰，已经起了三分之一的泥地，正在挥汗如雨的时候，其中一个人道：“这里有东西！”
袁恕己早疾步上前，周围众人挖的挖刨的刨，果然露出一具尸首来，因严冬刚过，尸首保存的尚好。
袁恕己略一打量，竟跟阿弦说的相差无几，他也不顾龌龊，俯身将尸首的左手拉出，手腕一擎起，沾泥的左手拇指上，那个松石纹玉扳指上十分醒目。
袁恕己咬牙，一把将尸首怀中抱着的包袱扯起，撕开油纸看时，一封家书飘飘扬扬落地，底下，是明晃晃地银锭子，不多不少二十两。
谁知山重水复，天晴复霈，老朱头失望恼怒，颇有点气急败坏。
正不知要如何发作，忽然玄影在外叫了声。
阿弦已窥觉他神色不对，忙推道：“伯伯，快看是谁来了？”
老朱头道：“管他谁来了，天王老子来了我也不待见。”回头瞪着男子，嘴唇哆嗦了两下，想说话，却又一扭头出门。
阿弦跳到门口，见老朱头一边嘀咕，一边往院门去了。她掩口一笑，又跑回竹床边儿上，目光灼灼地打量，犹如孩童看见极新奇可爱之物。
那男子却浑然不知，双眼凝滞不动，静静地望向前头虚空，仿佛出神。
阿弦犹豫了会儿，小心地问道：“你是我救回来的，你还记得吗？”
男子终于动了动，虽然仍是面无表情，但那双眼却很不像是“看不见”的。
阿弦按捺心跳，又举手在他眼前挥舞。
“是。”男子垂眸：“不必再挥了，我看不到。”
阿弦忙缩手：“你既然看不到，又怎么知道我在挥手？”
男子道：“有风。”
阿弦不由笑出声，心情无端变得晴朗，又道：“我出城的时候……在雪谷里遇见你。你的头就是在那时候伤着的，我请了大夫来给你看，说是没有大碍。”
他轻声道：“多谢。”
他的声音并无任何苍老之意，反而温雅平和，透着一股极有教养的气质。
阿弦瞥一眼那只手，又看看他的脸，却见他垂着眼皮，因为实在清瘦太过，眉眼越发明显，可头发胡须却又这样凌乱。
阿弦把满腹疑问压下，隐约听到外头老朱头不知跟谁说话。阿弦大胆抓起那只手，道：“你不用担心，慢慢调理就是了，改日大夫还会再来……”
男子微微一颤。
忽听是高建的声音：“阿弦，阿弦？”一边唤着一边进门，猛地看见男子靠墙坐着，吃了一惊，继而喜道：“咱们堂叔终于醒了？我先前还想问你。”
阿弦忙松手跳起来。
高建已喜从天降地上前亲切招呼：“阿叔，我是高建，是阿弦的……”还未说完，就察觉异样。
男子虽然侧头如倾听的模样，但是眼睛却显然并不是盯着他。
高建正疑惑，阿弦忙拉住他：“别嚷嚷，他……阿叔的眼睛看不见。”
高建吃惊：“什么？”压低嗓子对阿弦道：“你怎么没告诉我叔叔是个瞎……盲人呢？”
阿弦心想：“那有什么法子，我也是才知道。”
却正色道：“难道我要把这种事到处张扬么，再说，不过是看不见罢了，又有什么值得特别一提的。”
高建挠了挠后脑勺，不敢说什么，这一搅扰，他终于想起了自己的来意，忙拉住阿弦：“对了，我来是有事告诉你，我跟你说，之前刺史大人……”
原来袁恕己在陆芳向他禀明案情后，又叫了高建去，亲自听他将事情的经过说了个巨细靡遗。
高建向阿弦诉苦：“我本来不敢说咱们是为了那一百两去的，免得这厉害的刺史大人说我们徇私枉法之类，谁知他居然早知道了……”
高建提起此事，仍心有余悸，他故意不提那一百两，只说是因百姓说黄家家宅不宁，所以去按例查看……谁知袁恕己早从黄家人口中得知了实情，只稍微冷言喝问，便把高建吓得跪倒在地，当下也不敢再有所隐瞒。
高建叹气：“我好不容易壮着胆子弄鬼，谁知人家才是个真钟馗，一下儿看穿我这小鬼的伎俩，还差点拿我塞牙缝了呢，幸而他并没有降罪……这是才从府衙出来，立刻命不顾地来找你，我看刺史那个模样，赶明儿叫你去问话，你若也像我一样自作聪明地扯谎，岂不是白白遭殃？所以赶紧来提个醒。”
阿弦道：“刺史怎么特意叫你去问此事？陆捕头不是亲自去禀明了么？”
高建道：“这个我怎么知道。总之咱们这位新刺史可真不是个好相与的人，一点儿也不敢在他面前打马虎眼。还是规规矩矩的好。”
高建说完了，忽地想起那一百两银子，一时又捶胸顿足：“你说你……好歹等我把银子装进兜儿里再去揍那黄公子呀，如今倒好，白忙一场。”
原先阿弦就在为这案子伤神，只因为这盲眼男子的苏醒而阴霾乍开，忽听高建又提起来，便耷拉了脑袋。
高建误以为她也是为那得而复失的银子难过，便道：“算了算了，我再找一件差事就是了。何况今儿试出来了，你果然对付这些东西很有一套，以后不愁还有更好的机会。”
阿弦仍是提不起精神。
高建问道：“对了，你到底是为什么急着要那一百两银子呢？”
阿弦不答，门外老朱头冷笑道：“这个你得问问那位‘堂叔’，大夫说要好好调理，这两天光是抓药，什么人参须灵芝角儿……你掰着手指头数数，那个痨病鬼似的模样，如果要养好得吃多少银子才够？一百两只怕也是塞牙缝的。”
高建因要吃嘴，向来不肯得罪老朱头，但这会儿却此一时彼一时，他好不容易找到生财之道，自然要为阿弦说话。
高建便带笑道：“原来阿弦是为了这个，伯伯，这也是人之常情，毕竟是自个儿的亲戚，当然不能眼睁睁见死不救了。”
老朱头道：“我可谢天谢地了！哼，真是嫡亲的叔伯倒也罢了……非亲非故……”
阿弦见他嘀嘀咕咕将说出实话，便大叫：“伯伯！”
老朱头见她动怒，便哼了声，自己进屋去了。
幸而最后一句老朱头低声念叨，高建并未听清，就偷偷对阿弦道：“伯伯还是那么吝啬守财，不过他是老人家心性，怕你乱花钱，等以后咱们赚了钱，伯伯自然就无话可说了。”
这话有几分道理，阿弦道：“这次黄家的事实属意外，但黄家自做孽，就是把他整个家当给我，我也饶不了他们的。”
高建连忙附和：“是是是，这种禽兽家里的钱财咱们也不稀罕，只是……倒是便宜了刺史大人了。”
阿弦问道：“什么？”
高建无可奈何：“我听说刺史正在为了修善堂的钱不大够而犯愁，如今黄家犯事，肯定家产又要被他罚没一大笔，你说是不是我们出力，反便宜了袁大人了？”
阿弦笑：“有道理。”
高建也笑道：“以后咱们行事要越发小心，别总是为他人做嫁衣裳。至少，要赶紧先给你筹到一百两。”
两个人站在柴房门口说的投入，直到这会儿，阿弦才想起来，忙扭头回看，却见男子靠在墙上，双眸微闭，动也不动，似是个睡着的样子。
且两人方才说话声音也并不高，阿弦心头一宽：“你多看着点儿，下次我一定不会再搞砸了。”
“既然有这份儿心，做什么都能成。”高建眉开眼笑，临去之前又叮嘱：“袁大人叫你明儿去府衙一趟，我话可传到，你别忘了。”
高建去后，老朱头自去关院门。
阿弦忙跑回男子身边儿：“喂……”迟疑了一下，这会儿竟还不知道要叫他什么呢。
索性扶住他的肩头，想让他舒舒服服地躺倒睡，男子却又睁开双眼，迟疑道：“我……是你的堂叔？”
阿弦手一僵，不知如何应答，男子却又道：“那么，你能否告诉我，你叫什么？”
阿弦舔了舔发干的嘴唇：“我、我叫阿弦，朱弦，弦是……琴弦的弦，他们都叫我十八子。”
男子眉心微蹙，喃喃道：“十八子……”
两人说到这里，堂屋里老朱头不悦叫道：“都什么时候了，还睡不睡了？”
这一夜，阿弦翻来覆去许久才睡着，几次忍不住想去看看那男子，又生恐被老朱头看到不快，只得忍了。
次日晨起，在脸上胡乱抹了几把，忙不迭先去瞧了一眼。
虽然阿弦尽量放轻手脚，柴房那破败的门扇还是发出“吱呀”一声，床上的男子睁开双眸。
阿弦见他醒了，又看嘴唇干裂，便去厨下要了热水，又回来喂他喝水。
老朱头正往堂屋端早饭，见她急脚鬼似的满院子乱窜，引得玄影也跟着异常兴奋，忍不住又抱怨：“真热闹，往常还要叫几次才起来呢，这下好了，都不用人催了，这心里头有了事儿啊，就是不一样。”
阿弦赶忙把柴房的门掩住，扶着男子起身。
他因体力不支，手不能扶，就借着阿弦的手垂头略喝了几口，他显然是渴了，但仍未狼吞虎咽，喝口水的姿势都透着天生的教养。
只是毕竟气虚，喝了两口，又喘了起来。
阿弦轻抚其背为他顺气儿，谁知隔着并不厚的衣袍，竟感觉到底下的嶙峋瘦骨。
阿弦缩手：“我待会儿就要出门了，回来的时候，会请大夫来看。”
男子不置可否，只在阿弦要离开的时候，他忽然说道：“你……是公差？”
阿弦道：“是，我是县衙的公差。”
男子道：“我昨儿……好似做梦，是什么黄家的事。”
阿弦一愣，有些窘然。
昨儿她因为那无辜被害的少女而难过，无处宣泄，便在床前向他说了所有，包括心里的难过跟困惑。
难道他竟都听见了？
阿弦道：“你不是做梦，的确是有这件事，那黄公子强奸杀人，如今事发，已经被押在府衙。”
男子道：“那你为何难过？”
阿弦张口，心里又像是塞了一团儿荆棘：“虽然人人说天网恢恢，但是就算杀了他又怎么样？那不该死的已经死了。”
男子道：“死者，最后如何？”
眼睛数眨，此刻阿弦眼前，却又出现那魂魄离去时候的情形，似又是那年华正好的明丽少女，含笑屈膝，凌波而去。
阿弦喃喃道：“她、她笑着向我行礼，说……”
蓦地噤声。
此刻她所说的是那魂魄所做的事，虽然昨日她已经毫无保留地将事情经过都说了，包括鬼魂现身，以及鬼魂指点寻找埋尸之地的事。
但毕竟那时候她以为对方是昏迷不醒，所以有恃无恐，如今他清醒过来，听了这些话，会不会以为她疯了？
阿弦忐忑地看向男子。
出乎意料，他依旧是面无表情，亦或者胡须遮颜，又且眼盲，很难让人看出有什么表情。
阿弦几乎觉着他已经被自己吓呆了。
柴房里有一阵奇异的寂静，老朱头在厨下添水的声响都格外清晰。
正在阿弦准备编个谎话搪塞过去之时，男子道：“这世间本来就没有绝对的公平可言。”
阿弦吃了一惊：“你说什么？”
男子道：“那凶徒会被处死么？”
阿弦道：“一定会。”
男子道：“这就是了，受害者沉冤得雪，为恶者人头落地，前者含笑而去，后者警惕世人。”
阿弦竖起耳朵，身不由己听着，只觉得每个字都如同沉重的石块，打在她的心头。
男子道：“且，如果死亡并非终结，你更应该知道如何做才是最好。”
他的声音很轻，因为毕竟体虚又是初醒，忽然间说这许多话，越发气若游丝，喘息急促。
但偏偏似能振聋发聩。
饭桌上，老朱头忍不住又念了几句。
阿弦只当他是在嗡嗡唱歌儿，飞速地将早饭吃了，叮嘱道：“伯伯，你好生照看着……他，我一定会在约定时候得那一百两银子回来，甚至还更多呢。”
往外走的时候，又顺手拿了一个饼子，想了想，掰了一半儿给玄影。
老朱头看着玄影大嚼，叹气：“好好好，这还没挣大钱呢，就开始挥霍了，你就闹吧闹吧！”
阿弦回头扮了个鬼脸，脚下一个箭步跃到台阶上，又纵身一跃便蹦出门口，灵活的如一只狸猫儿。
老朱头目不转睛看着，心都悬着：“你慢着点儿！去的再早也没有一百两银子等着你！”
眼睁睁见阿弦一阵风似的消失门口，老朱头摇头之余，心念转动：之前阿弦每日晨起，多半都是平静沉默，安静洗漱，慢慢吃了早饭，然后有条不紊地去县衙当差。
虽然阿弦不说，但老朱头如何不知道，那种不可言说的天赋对阿弦来说重若泰山，毕竟，若是每天、每时、每刻都可能会看见徘徊在这世间不肯离开的异样魂魄，只怕任何人也受不了。
所以虽然是这样小的年纪，性情却寂静敏锐，更却如饱经沧桑般身心沉重。
但是现在不一样了。
老朱头看看空了的门口，回头又看看柴房，忽然又想：“难道，真的跟这个瞎子有关？”
其实老朱头有一件事情是说错了。
这样早去衙门，的确是有一百两银子在等着阿弦。
银子并不是来自别人，正是来自于刺史袁大人。
阿弦一到衙门，陆芳看见她，便催促她即刻去府衙。又说道：“昨儿去府衙回话，我本来就想让你同去，毕竟此案是你发现的，且又全程跟随，大人一定会问。你偏偏不去，在大人看来，如果误会我是为了抢功而不让你去，岂不是不白之冤？”
阿弦道：“我昨儿觉着难受的很，心想有高建在就罢了，捕头放心，我今日去见刺史，也会向他申明。”
陆芳点头道：“也不必特意辩驳，免得更叫人怀疑。你只见机行事就是了。”
阿弦答应，又道：“怎么捕头最近好似跟先前不大一样了？”
陆芳哼道：“这桐县已经跟先前不一样了，我岂能不变？那几颗头血淋淋地一直在我眼前晃呢。”
阿弦知道陆芳指的是什么，正是先前因小丽花案子被斩首的秦王等人，行刑那日，是刺史的意思，让所有府衙县衙里的官员差人等尽数到场观摩。
这显然便是杀鸡儆猴了。
今日袁恕己却不在府衙，阿弦赶到之时，被告知袁大人才去了菩萨庙。
阿弦只得转道，远远地看见菩萨庙又翻出些新气象，正在打量，就见人群中有一道熟悉的影子走了出来。
阿弦避无可避，只好故技重施，佯装看不见。
这来者，却是上回在此地见过的那鬼魂，容貌比上回见面的时候要清晰很多了。
他徐徐来至阿弦身边，道：“十八子，求你行行好。”
阿弦目不斜视，那鬼魂毅力十足，继续道：“我们知道你能听见也能看见，他们都知道，你是最难得的……”
阿弦听到这里，忽然心动。
她往旁边瞟了一眼，道：“你想求我做什么？”
那鬼魂陡然听见她发话，却反而吓得后退，反应过来后，才又扑上来：“你肯帮忙了么？”
阿弦被他一惊一乍弄得汗毛倒竖：“你到底想干什么？”
昨日在黄家的事不算，这是阿弦首次回应一个“鬼”的“攀谈”。
在此之前，不管多少魂魄围绕，她始终就只是：看不见，听不见，没反应。
可是这种想法，居然产生了改变。
究竟是昨日黄家的事触动，还是……因为早上在家里，那盲眼男子所说的话？
那鬼如闻纶音，急急忙忙诉说自己所愿，原来他先前又是死于战乱，尸骨不慎落在菩萨庙里，后被倒塌的短墙压住，落在那阴冷潮湿之地，饱受侵蚀无人知晓，这次见了阿弦，就想她帮忙，将尸骨取出，遗物交付家人。
这却不是什么格外为难的事。
阿弦道：“原来是这件事，你放心就是了，我还是县衙的仵作，如今重新整理菩萨庙，若找到你的尸首，自会交给我料理，我既然答应了你，自不会失言。”
那鬼大喜，千恩万谢起来，大概是终于了却心愿，手而舞之，足而蹈之。
然而一个鬼在跟前手舞足蹈，却并不是什么赏心悦目的情形。
阿弦苦笑：“既然事了，你就不要再缠着我了。”
那鬼做作揖状，道：“多谢十八子，先前是我心急才一直跟着你，那天追到了你家，冒冒失失地想闯进去，差点被那位的威仪伤着……”
阿弦听到最后，诧异问道：“你说什么？被谁伤着？”
那鬼还来不及回答，就听见有人问道：“你又在弄什么？凭空自言自语？”
阿弦几乎跳起来，猛回头，却见果然正是袁恕己，神不知鬼不觉地来到身后。
阿弦又看那鬼魂，却见他早飘远了，消失在前方几堵塌墙中间。——原先有求于她的时候就死缠烂打，如今得偿所愿，便自由自在了。
袁恕己顺着她的目光看去，却见是远远地几堵断墙。
袁恕己负手：“你东张西望的做什么，如何不回答我的话？”
自从跟他相识，阿弦为隐瞒自己所能，说了无数谎话，自己也数不清了，最后终于肯跟他说实话，他却又不信。
破罐子破摔，阿弦道：“参见大人，我在跟一只鬼说话。”
袁恕己仰头哈哈大笑，然后故意装作十分好奇的模样：“这样新鲜有趣？是只什么样儿的鬼？”
阿弦想了想，道：“五短身材，脸上透着精明，穿的袍子剪裁极好，左手拇指上有个玉扳指，三四十岁，像是个做小买卖的商人……”
袁恕己见她一本正经说的详细，那嘴情不自禁往下撇了撇，又问：“难得，难得。那么这商人鬼来找你做什么？难道是有什么奇货可居，要贩卖给你？不知他出价几何？”
阿弦眼中的白更加多了：“他是要贩卖东西给我，还是白送。”
袁恕己睁大双眼：“送的是什么？”
阿弦道：“一具尸体。”
袁恕己再也装不下去，哈哈笑道：“小弦子，可知我很喜欢跟你说话，你总会让我或惊或笑，丝毫也不让我觉着乏味。”
阿弦长叹了声，袁恕己见她板着脸，便咳嗽了声道：“他无缘无故送你尸首干什么？那尸首又在哪里？”
阿弦已想打住，但看他问个不停，索性又问：“大人，那边儿的墙为何还没拆除？”
袁恕己顺着她所指看过去：“那边儿啊，我查看过，那些倒塌的都是土墙，若是往外再挑土搬运，反而麻烦费力。我准备叫人就地平一平，盖几间新房子。”
阿弦喉头一梗，这才明白鬼魂为什么会迫不及待地追着自己。
原来袁恕己不打算清理此处，而如果按照他的计划平了此地，建立房屋，那这鬼的尸身只怕会被永埋在此地不得翻身。
袁恕己本是随口答话，岂料见阿弦神色不对，便忖度：“你所得的‘赠礼’，总不会就是在那儿吧？”
有道是“受人之托，忠人之事”，如今阿弦却是“受鬼之托，也要忠鬼之事”。
阿弦忙道：“大人，那里平不得，那鬼说他随身带着一个包袱，里头有一封家信，跟二十两白银，是他的经营所得，让我转交给他的家人。”
袁恕己收了笑：如果是扯谎，这谎话编的也太过真情实意了。
阿弦怕他不信，又求道：“大人，我答应了他了。不然他又要缠着我……而且他家里人正需要这笔银子活命呢……”拉住袁恕己的袖子，生怕他又嘲笑自己一阵然后走开。
袁恕己俯视她黑白分明的双眼，思忖半晌，挥手叫了一员监工来，吩咐：“将那几堵墙起开。”
阿弦大大松了口气：“多谢大人！”
谁知袁恕己哼道：“若是找不到尸首，这些人的工钱，你来补上。”
阿弦目瞪口呆，这人竟仿佛比老朱头更悭吝，真是强中自有强中手。
说话间，那监工带了十几名劳力上前，人多手快，不出半个时辰，已经起了三分之一的泥地，正在挥汗如雨的时候，其中一个人道：“这里有东西！”
袁恕己早疾步上前，周围众人挖的挖刨的刨，果然露出一具尸首来，因严冬刚过，尸首保存的尚好。
袁恕己略一打量，竟跟阿弦说的相差无几，他也不顾龌龊，俯身将尸首的左手拉出，手腕一擎起，沾泥的左手拇指上，那个松石纹玉扳指上十分醒目。
袁恕己咬牙，一把将尸首怀中抱着的包袱扯起，撕开油纸看时，一封家书飘飘扬扬落地，底下，是明晃晃地银锭子，不多不少二十两。