第一百一十五章
一夜之间, 盱眙县“易主”。
临淮郡太守朱胤被捉拿下狱, 即将以“刺杀幽州刺使, 意图谋逆”之罪问斩。
朱胤全家均未能逃脱, 盱眙城内的朱氏族人及其姻亲皆被提至县衙, 除少数几人之外, 无一被当日放归。
天明之后, 城中百姓陆续走出家门，发现东城格外的安静。
据悉，县中士族豪强的家宅被持有刺使手令的私兵团团围住, 无论主家还是奴仆，无一能踏出府门半步。
之所以能做到这点，主要是盱眙城内的士族豪强多是没落的吴姓。
除朱胤之外, 家势均属末流, 少数连选官资格都没有。即使备有护院和健仆，基本都是样子货, 遇上私兵直接腿软, 遑论护着家主理论一番。
要是换成顶级士族, 例如太原王氏, 试着围一个看看？
府门打开, 健仆必定抄起家伙群拥而出，甭管围在外边的是谁, 先打一场再说。
临近巳时，城门始终不开。
城内流言纷纷, 百姓心中没底, 甚至有几分恐慌。
“到底是怎么回事？”
“昨夜城外大火，我见有郡兵出城，该不会是胡人打过来了？”
“不会吧？”
“如果真是胡贼，岂会是现下光景？”
此言一出，众人都是愣在当场。
对啊，胡贼犯边岂会不杀人抢劫？城中绝不会这般平静。
“好似是太守府出事了。”又有人道。
“这个时辰，东城也不见有人出来。”
“今日是大市，早该有人到南城来采买……”
“不看看是什么情形，城门不开，外边的人进不来，如何会有新鲜的菜蔬！”
众人议论纷纷，莫衷一是。
唯一相同的是，都晓得昨夜不太平，盱眙城内将生大变。
不久，街前突然传来一阵嘈杂声，十数个身穿皮甲的私兵列队行来，队伍中夹着三个身着长袍的职吏。
和寻常相比，三个职吏都是低着头，伛偻着腰背，不见半点趾高气扬，反倒是像霜打的茄子，惶惶然没有一点精神。
行到近前，私兵分两侧排开人群。
为首的什长咳嗽一声，职吏顿时如梦初醒，忙不迭弯腰动手，在墙面刷上浆糊，张贴告示，并向人群宣讲昨夜诸事，尤其点出朱太守胆大包天，不满朝廷，意图盘踞盱眙谋反。
“幽州刺使昨抵城外，察知朱氏阴谋。朱胤唯恐计划败露，擅自调动郡兵，意图谋刺刺使！”
“现主犯已被捉拿下狱，从者俱被羁押。待朝廷官文发下，均当依律严惩！”
“淮南寿春被叛臣占据，州府移至临淮盱眙。”
“郡治所改置州治所。”
“凡从朱胤谋反的郡县官员皆被革职捉拿，刺使有意于州内选官。”
讲解到此处，职吏顿了顿，想到自己今后的下场，不免有几分凄楚。
“自明日起，不拘黄-籍白籍，凡有才学者，均可至县衙参与考核。流民可于十日内至县衙重录户籍，欲要参与考核，需十名白籍为证，五名黄-籍为保，确认籍贯姓氏无误。”
“先考核散吏，再甄选职吏。”
“考核优异者，可选县公国官。”
随着职吏的讲述，人群先是一片哗然，继而是一阵静默，随后爆发山呼海啸般的欢庆之声。有数人当场落泪，两名妇人更坐在地上，高呼“苍天有眼”“罪有应得”。
“朱胤，你也有今日！”
“这个畜生合该千刀万剐！”
“县令呢？周绣呢？为何他没有被处置？”
“方才不是听到，凡从者俱要被问罪，他逃不掉！”
“好，好啊！”
欢呼声中，有数名男子紧盯告示，神情中难掩激动。
“阿兄，刺使真要如此选官？”
“八成不错。”
“可未经中正品评，散吏也就罢了，职吏能得朝廷承认？”
“为何不能？”被称兄长的男子冷笑一声。
“时逢乱世，各州刺使权柄之大，不亚于献帝之时。新任刺使乃是当朝大司马嫡子，是有实封的县公。舞象之年选官出仕盐渎，政绩非凡。去岁随大军北伐，更是生擒过鲜卑中山王！”
“果真？”
“自然！”男子继续道，“朝廷将幽州授封给他，不管先前是何打算，经过昨夜之事，这幽州之地早晚改姓桓。”
“阿兄慎言！”
“无碍。”男子摇摇头，道，“你我从北地沦落至此，空负颍川徐氏之名，却始终无有建树。无颜面见同乡，连朝廷侨置的颍川郡都不敢去。”
男子说话时，他身边的几人都是低下头，面现羞惭。
“如今恰逢时机，如不能就此翻身，我等哪还会有出头之日，遑论为家族正名！”
这番话激起众人斗志。
是啊，他们不再是昔日的颍川大族，没有家族依靠，只不过是一群离乡之人。
没有办法证明身份，就无法重新列入士族，一生将为庶人，更不用说受大中正品评入朝为官。
“以我等的身份，如想选为职吏，贼捕掾最是可能。”顿了顿，男子压低声音道，“在我看来，与其去争郡县末流，不如设法取得桓刺使赏识，成为县公舍人！”
国官？
几人面面相觑，都没想到兄长志在于此。
“考核明日开始，如果今日拿不定主意，可先回家中细想。”男子道。
无论属弟和从弟如何选择，他必要试上一试。以他如今的身份，县公舍人才是最好的出路。
太守府内，蔡允率领甘大等人四处搜寻，很快找出两座密室，三条秘道，更将密道中的朱胤家人抓出，逐一送到周绣和家仆面前辨认。
“你没看错，这是朱胤的从侄？”
“不敢隐瞒使君，此子确非朱胤之子，而是陈郡太守朱辅的庶子。为何会在府内，仆实不知。”
桓容皱了下眉。
陈郡太守，和袁真交好那位？
“搜一搜他身上。”
“诺！”
蔡允立功心切，哪管什么士族不士族，公子不公子，下手没有半点犹豫。
被捆在院中的朱胤家人噤若寒蝉，倒是朱辅的儿子有几分骨气，哪怕双手动弹不得，仍是挣扎不休，对桓容破口大骂。
“小贼，总有你后悔之日！”
桓容没理他，接过蔡允搜出的书信，从头至尾看过一遍，眉毛越挑越高，最后竟笑出声来。
“使君因何发笑？”钟琳觉得奇怪。
“孔玙自己看。”将书信递给钟琳，桓容笑着摇了摇头。
该怎么说？
在权势和利益面前，友谊的小船果真是说翻就翻。
“这……”看过信件内容，钟琳也不由得失笑。
“如何？”桓容转过头，“孔玙之前曾与我说，处置了朱胤，恐引来朱辅反扑，同袁真联合之事需慎重考量。如今来看，无需我动手，只要将此信送到寿春，袁真和朱辅必定翻脸。”
“仆确实没有想到，朱辅胃口如此之大，竟想吞并袁氏仆兵。”
“原因不难猜。”桓容收起笑容，叹息一声，“袁真病入膏肓，袁瑾没有他的才能，恐怕掌控不住手中的势力。朱辅应该是起了贪念，想要吞并袁氏势力，继而在寿春自立。”
说到这里，桓容又将目光移向院中。
朱辅派儿子送来这封信，是想同朱胤联手，借调临淮郡兵壮大手中实力。等到袁真咽气，立即对袁瑾动手。
朱胤似乎防着对方，迟迟没有下定决心。结果拖到桓容再抵盱眙，想要调兵都没了机会。
仔细回想，以之前对朱胤的印象，不像会有昨夜那般失态的举动。八成是为吸引桓容注意，为侄子争取脱身的时间。
无论平日如何防备，一旦家族面临威胁，朱胤的选择和庾倩庾柔别无二致。
“家族啊。”
在几个月前，桓容未必能体会这两个字在东晋的意义。如今有所体悟，却是以鲜血和人命为代价，难免有几分唏嘘。
“带下去吧。”
朱辅之子依旧在大骂，桓容却是意兴阑珊，摆摆手，立刻有健仆上前堵住他的嘴，将他和朱胤家人一起拖了下去。
“贾舍人。”
“仆在。”
“后续之事交给你。”
“诺！”
“另外，明日开始考核甄选郡县职吏，劳烦你和孔玙了。”
“明公放心。”贾秉拱手，随后笑道，“明公，仆字秉之。”
桓容愣了一下，很快明白过来，点点头。
“劳烦秉之。”
“诺！”
时间仓促，郡县的政务不能停摆，贾秉和钟琳一边忙着郡县职吏甄选，同时还要接手政事，都是忙得脚不沾地。
贾秉的从弟和外弟一起帮忙，又从原有的县衙职吏中选出几人，总算能应付过去，不至于闹出乱子。
看到几人在职房内熬油费火，桓容很有些不好意思。
他还是想当然了。
好汉还需三个帮。
贾秉和钟琳再有才敢，一人能顶两三人，终究不是神仙，无法一肩担起一州政务。
“人才啊。”桓容嘬了嘬牙花子。
昨晚动手很爽快，今天就要面临这么大的缺口。要不是实在忙不过来，贾秉和钟琳未必会同意“公开考核甄选”之事。
究其根本，这样的做法同魏晋选官制度背道而驰，稍有不慎，桓容就会成为“全天下”的靶子。
历史上，科举制度出现在隋朝，却在唐朝以后才逐渐发展兴盛起来。
一是因为隋朝持续的时间太短，想发展也没条件；再有一个重要原因，就是延续自魏晋时代的士族门阀压根不买账。
之前都是品评选官，朝堂上下都是“自己人”。现下却要同寒门庶人同入考场，争一个官位，这不是开玩笑吗？
对拐不过弯的人来说，这简直就是侮辱！
这个时代的士族子弟有多骄傲？
最知名的例子：不为五斗米折腰。
陶潜不愿受蛮横的上峰辖制，直接挂印离去。五斗米是他的官俸，人家压根不稀罕。
在此之前，桓容偶尔有出格之举，到底没有脱离整个世俗框架。在盐渎实施职吏考核，也是在旧有的体系之内。
如今却要打破规则，绕开州郡大小中正直接考核选官，所冒的风险不可谓不大。
然而，他想要在幽州立足，将政务军务牢牢握在手中，做到令行禁止，不为其他势力辖制，就必须冒这样的风险。
“州中正出身吴姓，乃是朱胤的外舅。”
换句话说，人家是老丈人和女婿的关系，自己刚抓了女婿，老丈人岂会给他好脸。不设法下绊子就不错了，推举官员？想都不要想。
中正地位特殊，桓容不能轻易捉拿。
唯一的办法就是绕开他，自行考核选官。
钟琳和贾秉想不出更好的办法，只能默许这个提议。但两人有言在先，此乃权宜之计，一旦郡县政务走上正轨，必不能再有类似举动。
“明公立足未稳，行事需得谨慎。”
“我知。”
桓容不是不听劝的人。
或许将来能将此项举措规为政令，在幽州全境实行，现下条件却不成熟，还是见好就收，试一试水便罢，不能真和整个世道作对。
“选官之后就是征兵。”
许超等人已随桓容入城，安置在原郡治所外的军营，每日随虎贲操练。
考虑到淮南之事，桓容征兵的心思愈发迫切。计划是两千，如今五千都嫌少。只不过临淮人数有限，想要达成目标，估计要发动幽州全境的力量，这对他又是一个难题。
当然，仅是凑足数目不难，难的是选出一支强军。
有典魁许超等人在先，桓刺使的眼光不断拔高。不是肩宽背阔、饭以桶量的汉子，颇有几分看不上眼。
饭量大会增加军需？
无碍，反正他养得起。
回到暂居的正室，桓容命婢仆留在室外，关好房门，取出朱辅的书信，手指轻轻擦过眉心红痣。
一阵微光之后，两封一模一样的书信摆在面前。
这是他的习惯。
凡是经手的重要证物都会留底，以防出现变故。尤其这样能“揭发黑暗，挑拨离间”的书信，必定要保存原件。
万一送信人被拦在途中，可以继续再送，总有一份能送到正主手中。
“来人！”
收好书信原件，桓容唤来秦璟留下的部曲，令其快马加鞭赶往寿春。
“将陈郡太守的儿子带上，和此信一并送到袁真面前，切记速度要快。”
万一袁真病情加重，等不到书信送到，或者是临淮消息泄露，朱辅打算提前动手，都不是他所乐见。
“诺！”
秦雷领命退下，将书信贴身收好，并着人将朱辅之子带来，捆结实后放上马背，当日即从盱眙出发，直奔寿春而去。
与此同时，袁瑾派出的送信人已在途中，二者是否会当面遇上，尚且还是个未知数。
私兵久久不撤开包围，盱眙城内的士族豪强开始服软。有人提出要见桓容，钱实不敢擅自做主，立即派人禀报。
“要见我？”桓容冷哼一声，“我堂堂一州刺使，岂能是说见就见。”
贾秉和钟琳正好来送文书，听到这句话，同时停住脚步。
“明公之意？”
“不见！”桓容大手一挥，“现下要见我，难保不会藏着心思。多困他们几日，待考核选官之事了结再说。”
“诺！”
健仆领命返回东城，贾秉不由得目露精光，钟琳更是眼中带笑，满面赞许。
“明公已深谙驭人之道。”
桓容没说话，胡乱的点点头。
他不过是憋了一口气，想要彻底发泄一回，这两位的脑补和他可没半点关系。
出言解释？
不好意思，他还不傻。
建康
桓容请征州兵的上表抵达两日，寿春叛-军之事的传言闹得纷纷扬扬。
三省官员赞同幽州征兵，表书和拟好的官文送入台城，不承想被褚太后压了下来。
有官员察觉不对，联想到此事背后的用意，禁不住一阵悚然。翌日早朝之上，再无一人提及幽州征兵之事。
朝堂不提，不代表流言就会压下去。
城中大街小巷都在议论纷纷，甚至出现“朝廷无能，不能弹-压-叛-臣”之语。
在这种情况下，南康公主三度入台城请见褚太后。
之前两次都因太后身体微恙被拦，南康公主并未硬闯。这一次，无论宦者怎么说，南康公主理也不理，直接挥袖将人挡开，迈步走近殿内。
临近五月，城中依旧阴雨不断。
长乐宫中稍显幽暗，白日仍要点燃三足灯。灯影映在立屏风上，本该象征祥瑞的麒麟竟现出几分狰狞。
褚太后斜靠在矮榻上，鬓边新添数缕银丝，气色远不如往常。深色的长裙在膝边铺展，仿佛盛放后即将衰败的牡丹。
“太后。”南康公主福身，面上带笑，声音冰冷。
褚太后坐正身体，挥退满面惊惶的宦者，对伺候汤药的宫婢道：“你们都下去。”
“诺！”
一阵窸窸窣窣的脚步声后，殿内重归寂静。
“坐吧。”褚太后知道没人能拦住南康公主。何况此事关系桓容，她总要给出一个说法。
南康公主冷笑一声，正身坐到榻前，长袖微振，带起一阵冷风。
“太后没有话同我说吗？”
“有。”褚太后倒也痛快，“幽州的事，你知道了吧？”
“自然。”南康公主道，“太后算无遗漏，南康佩服。”
褚太后神情微变。
南康公主笑了笑，眼底迅速闪过一抹阴影。
“我今日入台城是为两件事，一来，我子食邑五千，仅盐渎一处封地未免寒酸。我观盱眙不错，正可封予我子。”
“二来是想问太后一句，我子上表征兵是为朝廷平叛，太后缘何压着表书和官文不发？需知建康城中流言纷起，长此以往恐将对太后和官家不利。”
话落，南康公主好整以暇的看着褚太后，等着对方回答。
褚太后垂下眼帘，看着泛黄的指甲，嘴角忽然掀起一丝奇怪的笑纹。
“阿妹不知我为何压下官文？”
“还请太后解惑。”
“扈谦口风虽严，奈何收了个不成器的徒弟。”
南康公主神情不变，仍是定定的看着褚太后。
“元正之时，扈谦为桓容卜卦，真实卦象为何，阿妹当真不知？”褚太后凝视南康公主，一字一句道，“桓容有贵极之相！”
“太后不信扈谦，反信他的徒弟？”
褚太后摇摇头，笑容带上讽意。
“南康，我不是三岁小儿。自入台城以来，经历过几十年风雨，见过的人，听过的事，寻常人几辈子也未必经历。我不敢说能看透扈谦，却能分辨出他的徒弟所言真假。”
南康公主脸上的笑容渐渐隐去。
“桓容有贵极之相，我岂能留他！”褚太后的语气陡然一变，气势足可令人胆寒，“我知此事委屈你，但关乎晋室存亡，我不敢留情也不能留情！”
“太后莫非忘记扈谦之前的卦言？”
“我没忘。”褚太后深吸一口气，压下喉咙间的痒意，“可他能骗我一次，就能骗我两次、三次。南康，我不能赌，更不能冒险。”
“所以我子就该死？”南康公主攥紧十指，“死且不算，还要成为太后的踏脚石？”
“这是为了晋室！”褚太后硬声道，“南康，你是晋室长公主，当知孰轻孰重！”
孰轻孰重？
南康公主看着褚太后，目光犹如冰锋。半晌竟压下怒火，沉声道：“太后如此坦白，我也不妨直言。”
褚太后心头微跳，总觉得南康公主的表现不同寻常。
“桓熙现在建康。”
“所以？”
“桓元子未上表，他依旧是南郡公世子。”南康公主一字一句道，“你说，如果他和桓歆一起死在府中，那老奴会是什么反应？”
“什么？！”褚太后大惊。
“假如线索指向宫中，例如是太后赏赐的美酒佳肴，或是赠下的某个美人，”南康公主眯起双眼，拉长声音，“再有我这嫡母指认，那老奴又会如何？”
“南康，你是在威胁我？”
南康公主笑了，笑得犹如牡丹绽放，分外明艳。
“纵是如此又如何？太后应该知道，那老奴早想着皇位，如今不缺名望和人望，只少一个借口，而我可以给他。”
“南康！”褚太后终于现出一丝虚弱和恐慌，“你不能这么做！如果桓元子举兵谋-逆，你和桓容必不能活命！”
“太后，现在要害我子性命的是谁？”南康公主隐去笑容，厉声道，“太后不想给我母子活路，我不过是仿效太后而行！”
“我……”
“明日之前，封地和征兵的官文要送出建康。”
话落，南康公主站起身，不给褚太后寻找借口的机会，转身走出内殿。
绣着金线的裙摆拂过地面，似流淌的水波。发间钗簪流光溢彩，垂下的流苏轻轻摇曳。南康公主唇边带笑，走出殿门时，袖摆随风扬起，似欲乘风而去的彩羽。
目送南康公主离去，褚太后坐在内殿，心不断下沉，一直沉到谷底。
临淮郡太守朱胤被捉拿下狱, 即将以“刺杀幽州刺使, 意图谋逆”之罪问斩。
朱胤全家均未能逃脱, 盱眙城内的朱氏族人及其姻亲皆被提至县衙, 除少数几人之外, 无一被当日放归。
天明之后, 城中百姓陆续走出家门，发现东城格外的安静。
据悉，县中士族豪强的家宅被持有刺使手令的私兵团团围住, 无论主家还是奴仆，无一能踏出府门半步。
之所以能做到这点，主要是盱眙城内的士族豪强多是没落的吴姓。
除朱胤之外, 家势均属末流, 少数连选官资格都没有。即使备有护院和健仆，基本都是样子货, 遇上私兵直接腿软, 遑论护着家主理论一番。
要是换成顶级士族, 例如太原王氏, 试着围一个看看？
府门打开, 健仆必定抄起家伙群拥而出，甭管围在外边的是谁, 先打一场再说。
临近巳时，城门始终不开。
城内流言纷纷, 百姓心中没底, 甚至有几分恐慌。
“到底是怎么回事？”
“昨夜城外大火，我见有郡兵出城，该不会是胡人打过来了？”
“不会吧？”
“如果真是胡贼，岂会是现下光景？”
此言一出，众人都是愣在当场。
对啊，胡贼犯边岂会不杀人抢劫？城中绝不会这般平静。
“好似是太守府出事了。”又有人道。
“这个时辰，东城也不见有人出来。”
“今日是大市，早该有人到南城来采买……”
“不看看是什么情形，城门不开，外边的人进不来，如何会有新鲜的菜蔬！”
众人议论纷纷，莫衷一是。
唯一相同的是，都晓得昨夜不太平，盱眙城内将生大变。
不久，街前突然传来一阵嘈杂声，十数个身穿皮甲的私兵列队行来，队伍中夹着三个身着长袍的职吏。
和寻常相比，三个职吏都是低着头，伛偻着腰背，不见半点趾高气扬，反倒是像霜打的茄子，惶惶然没有一点精神。
行到近前，私兵分两侧排开人群。
为首的什长咳嗽一声，职吏顿时如梦初醒，忙不迭弯腰动手，在墙面刷上浆糊，张贴告示，并向人群宣讲昨夜诸事，尤其点出朱太守胆大包天，不满朝廷，意图盘踞盱眙谋反。
“幽州刺使昨抵城外，察知朱氏阴谋。朱胤唯恐计划败露，擅自调动郡兵，意图谋刺刺使！”
“现主犯已被捉拿下狱，从者俱被羁押。待朝廷官文发下，均当依律严惩！”
“淮南寿春被叛臣占据，州府移至临淮盱眙。”
“郡治所改置州治所。”
“凡从朱胤谋反的郡县官员皆被革职捉拿，刺使有意于州内选官。”
讲解到此处，职吏顿了顿，想到自己今后的下场，不免有几分凄楚。
“自明日起，不拘黄-籍白籍，凡有才学者，均可至县衙参与考核。流民可于十日内至县衙重录户籍，欲要参与考核，需十名白籍为证，五名黄-籍为保，确认籍贯姓氏无误。”
“先考核散吏，再甄选职吏。”
“考核优异者，可选县公国官。”
随着职吏的讲述，人群先是一片哗然，继而是一阵静默，随后爆发山呼海啸般的欢庆之声。有数人当场落泪，两名妇人更坐在地上，高呼“苍天有眼”“罪有应得”。
“朱胤，你也有今日！”
“这个畜生合该千刀万剐！”
“县令呢？周绣呢？为何他没有被处置？”
“方才不是听到，凡从者俱要被问罪，他逃不掉！”
“好，好啊！”
欢呼声中，有数名男子紧盯告示，神情中难掩激动。
“阿兄，刺使真要如此选官？”
“八成不错。”
“可未经中正品评，散吏也就罢了，职吏能得朝廷承认？”
“为何不能？”被称兄长的男子冷笑一声。
“时逢乱世，各州刺使权柄之大，不亚于献帝之时。新任刺使乃是当朝大司马嫡子，是有实封的县公。舞象之年选官出仕盐渎，政绩非凡。去岁随大军北伐，更是生擒过鲜卑中山王！”
“果真？”
“自然！”男子继续道，“朝廷将幽州授封给他，不管先前是何打算，经过昨夜之事，这幽州之地早晚改姓桓。”
“阿兄慎言！”
“无碍。”男子摇摇头，道，“你我从北地沦落至此，空负颍川徐氏之名，却始终无有建树。无颜面见同乡，连朝廷侨置的颍川郡都不敢去。”
男子说话时，他身边的几人都是低下头，面现羞惭。
“如今恰逢时机，如不能就此翻身，我等哪还会有出头之日，遑论为家族正名！”
这番话激起众人斗志。
是啊，他们不再是昔日的颍川大族，没有家族依靠，只不过是一群离乡之人。
没有办法证明身份，就无法重新列入士族，一生将为庶人，更不用说受大中正品评入朝为官。
“以我等的身份，如想选为职吏，贼捕掾最是可能。”顿了顿，男子压低声音道，“在我看来，与其去争郡县末流，不如设法取得桓刺使赏识，成为县公舍人！”
国官？
几人面面相觑，都没想到兄长志在于此。
“考核明日开始，如果今日拿不定主意，可先回家中细想。”男子道。
无论属弟和从弟如何选择，他必要试上一试。以他如今的身份，县公舍人才是最好的出路。
太守府内，蔡允率领甘大等人四处搜寻，很快找出两座密室，三条秘道，更将密道中的朱胤家人抓出，逐一送到周绣和家仆面前辨认。
“你没看错，这是朱胤的从侄？”
“不敢隐瞒使君，此子确非朱胤之子，而是陈郡太守朱辅的庶子。为何会在府内，仆实不知。”
桓容皱了下眉。
陈郡太守，和袁真交好那位？
“搜一搜他身上。”
“诺！”
蔡允立功心切，哪管什么士族不士族，公子不公子，下手没有半点犹豫。
被捆在院中的朱胤家人噤若寒蝉，倒是朱辅的儿子有几分骨气，哪怕双手动弹不得，仍是挣扎不休，对桓容破口大骂。
“小贼，总有你后悔之日！”
桓容没理他，接过蔡允搜出的书信，从头至尾看过一遍，眉毛越挑越高，最后竟笑出声来。
“使君因何发笑？”钟琳觉得奇怪。
“孔玙自己看。”将书信递给钟琳，桓容笑着摇了摇头。
该怎么说？
在权势和利益面前，友谊的小船果真是说翻就翻。
“这……”看过信件内容，钟琳也不由得失笑。
“如何？”桓容转过头，“孔玙之前曾与我说，处置了朱胤，恐引来朱辅反扑，同袁真联合之事需慎重考量。如今来看，无需我动手，只要将此信送到寿春，袁真和朱辅必定翻脸。”
“仆确实没有想到，朱辅胃口如此之大，竟想吞并袁氏仆兵。”
“原因不难猜。”桓容收起笑容，叹息一声，“袁真病入膏肓，袁瑾没有他的才能，恐怕掌控不住手中的势力。朱辅应该是起了贪念，想要吞并袁氏势力，继而在寿春自立。”
说到这里，桓容又将目光移向院中。
朱辅派儿子送来这封信，是想同朱胤联手，借调临淮郡兵壮大手中实力。等到袁真咽气，立即对袁瑾动手。
朱胤似乎防着对方，迟迟没有下定决心。结果拖到桓容再抵盱眙，想要调兵都没了机会。
仔细回想，以之前对朱胤的印象，不像会有昨夜那般失态的举动。八成是为吸引桓容注意，为侄子争取脱身的时间。
无论平日如何防备，一旦家族面临威胁，朱胤的选择和庾倩庾柔别无二致。
“家族啊。”
在几个月前，桓容未必能体会这两个字在东晋的意义。如今有所体悟，却是以鲜血和人命为代价，难免有几分唏嘘。
“带下去吧。”
朱辅之子依旧在大骂，桓容却是意兴阑珊，摆摆手，立刻有健仆上前堵住他的嘴，将他和朱胤家人一起拖了下去。
“贾舍人。”
“仆在。”
“后续之事交给你。”
“诺！”
“另外，明日开始考核甄选郡县职吏，劳烦你和孔玙了。”
“明公放心。”贾秉拱手，随后笑道，“明公，仆字秉之。”
桓容愣了一下，很快明白过来，点点头。
“劳烦秉之。”
“诺！”
时间仓促，郡县的政务不能停摆，贾秉和钟琳一边忙着郡县职吏甄选，同时还要接手政事，都是忙得脚不沾地。
贾秉的从弟和外弟一起帮忙，又从原有的县衙职吏中选出几人，总算能应付过去，不至于闹出乱子。
看到几人在职房内熬油费火，桓容很有些不好意思。
他还是想当然了。
好汉还需三个帮。
贾秉和钟琳再有才敢，一人能顶两三人，终究不是神仙，无法一肩担起一州政务。
“人才啊。”桓容嘬了嘬牙花子。
昨晚动手很爽快，今天就要面临这么大的缺口。要不是实在忙不过来，贾秉和钟琳未必会同意“公开考核甄选”之事。
究其根本，这样的做法同魏晋选官制度背道而驰，稍有不慎，桓容就会成为“全天下”的靶子。
历史上，科举制度出现在隋朝，却在唐朝以后才逐渐发展兴盛起来。
一是因为隋朝持续的时间太短，想发展也没条件；再有一个重要原因，就是延续自魏晋时代的士族门阀压根不买账。
之前都是品评选官，朝堂上下都是“自己人”。现下却要同寒门庶人同入考场，争一个官位，这不是开玩笑吗？
对拐不过弯的人来说，这简直就是侮辱！
这个时代的士族子弟有多骄傲？
最知名的例子：不为五斗米折腰。
陶潜不愿受蛮横的上峰辖制，直接挂印离去。五斗米是他的官俸，人家压根不稀罕。
在此之前，桓容偶尔有出格之举，到底没有脱离整个世俗框架。在盐渎实施职吏考核，也是在旧有的体系之内。
如今却要打破规则，绕开州郡大小中正直接考核选官，所冒的风险不可谓不大。
然而，他想要在幽州立足，将政务军务牢牢握在手中，做到令行禁止，不为其他势力辖制，就必须冒这样的风险。
“州中正出身吴姓，乃是朱胤的外舅。”
换句话说，人家是老丈人和女婿的关系，自己刚抓了女婿，老丈人岂会给他好脸。不设法下绊子就不错了，推举官员？想都不要想。
中正地位特殊，桓容不能轻易捉拿。
唯一的办法就是绕开他，自行考核选官。
钟琳和贾秉想不出更好的办法，只能默许这个提议。但两人有言在先，此乃权宜之计，一旦郡县政务走上正轨，必不能再有类似举动。
“明公立足未稳，行事需得谨慎。”
“我知。”
桓容不是不听劝的人。
或许将来能将此项举措规为政令，在幽州全境实行，现下条件却不成熟，还是见好就收，试一试水便罢，不能真和整个世道作对。
“选官之后就是征兵。”
许超等人已随桓容入城，安置在原郡治所外的军营，每日随虎贲操练。
考虑到淮南之事，桓容征兵的心思愈发迫切。计划是两千，如今五千都嫌少。只不过临淮人数有限，想要达成目标，估计要发动幽州全境的力量，这对他又是一个难题。
当然，仅是凑足数目不难，难的是选出一支强军。
有典魁许超等人在先，桓刺使的眼光不断拔高。不是肩宽背阔、饭以桶量的汉子，颇有几分看不上眼。
饭量大会增加军需？
无碍，反正他养得起。
回到暂居的正室，桓容命婢仆留在室外，关好房门，取出朱辅的书信，手指轻轻擦过眉心红痣。
一阵微光之后，两封一模一样的书信摆在面前。
这是他的习惯。
凡是经手的重要证物都会留底，以防出现变故。尤其这样能“揭发黑暗，挑拨离间”的书信，必定要保存原件。
万一送信人被拦在途中，可以继续再送，总有一份能送到正主手中。
“来人！”
收好书信原件，桓容唤来秦璟留下的部曲，令其快马加鞭赶往寿春。
“将陈郡太守的儿子带上，和此信一并送到袁真面前，切记速度要快。”
万一袁真病情加重，等不到书信送到，或者是临淮消息泄露，朱辅打算提前动手，都不是他所乐见。
“诺！”
秦雷领命退下，将书信贴身收好，并着人将朱辅之子带来，捆结实后放上马背，当日即从盱眙出发，直奔寿春而去。
与此同时，袁瑾派出的送信人已在途中，二者是否会当面遇上，尚且还是个未知数。
私兵久久不撤开包围，盱眙城内的士族豪强开始服软。有人提出要见桓容，钱实不敢擅自做主，立即派人禀报。
“要见我？”桓容冷哼一声，“我堂堂一州刺使，岂能是说见就见。”
贾秉和钟琳正好来送文书，听到这句话，同时停住脚步。
“明公之意？”
“不见！”桓容大手一挥，“现下要见我，难保不会藏着心思。多困他们几日，待考核选官之事了结再说。”
“诺！”
健仆领命返回东城，贾秉不由得目露精光，钟琳更是眼中带笑，满面赞许。
“明公已深谙驭人之道。”
桓容没说话，胡乱的点点头。
他不过是憋了一口气，想要彻底发泄一回，这两位的脑补和他可没半点关系。
出言解释？
不好意思，他还不傻。
建康
桓容请征州兵的上表抵达两日，寿春叛-军之事的传言闹得纷纷扬扬。
三省官员赞同幽州征兵，表书和拟好的官文送入台城，不承想被褚太后压了下来。
有官员察觉不对，联想到此事背后的用意，禁不住一阵悚然。翌日早朝之上，再无一人提及幽州征兵之事。
朝堂不提，不代表流言就会压下去。
城中大街小巷都在议论纷纷，甚至出现“朝廷无能，不能弹-压-叛-臣”之语。
在这种情况下，南康公主三度入台城请见褚太后。
之前两次都因太后身体微恙被拦，南康公主并未硬闯。这一次，无论宦者怎么说，南康公主理也不理，直接挥袖将人挡开，迈步走近殿内。
临近五月，城中依旧阴雨不断。
长乐宫中稍显幽暗，白日仍要点燃三足灯。灯影映在立屏风上，本该象征祥瑞的麒麟竟现出几分狰狞。
褚太后斜靠在矮榻上，鬓边新添数缕银丝，气色远不如往常。深色的长裙在膝边铺展，仿佛盛放后即将衰败的牡丹。
“太后。”南康公主福身，面上带笑，声音冰冷。
褚太后坐正身体，挥退满面惊惶的宦者，对伺候汤药的宫婢道：“你们都下去。”
“诺！”
一阵窸窸窣窣的脚步声后，殿内重归寂静。
“坐吧。”褚太后知道没人能拦住南康公主。何况此事关系桓容，她总要给出一个说法。
南康公主冷笑一声，正身坐到榻前，长袖微振，带起一阵冷风。
“太后没有话同我说吗？”
“有。”褚太后倒也痛快，“幽州的事，你知道了吧？”
“自然。”南康公主道，“太后算无遗漏，南康佩服。”
褚太后神情微变。
南康公主笑了笑，眼底迅速闪过一抹阴影。
“我今日入台城是为两件事，一来，我子食邑五千，仅盐渎一处封地未免寒酸。我观盱眙不错，正可封予我子。”
“二来是想问太后一句，我子上表征兵是为朝廷平叛，太后缘何压着表书和官文不发？需知建康城中流言纷起，长此以往恐将对太后和官家不利。”
话落，南康公主好整以暇的看着褚太后，等着对方回答。
褚太后垂下眼帘，看着泛黄的指甲，嘴角忽然掀起一丝奇怪的笑纹。
“阿妹不知我为何压下官文？”
“还请太后解惑。”
“扈谦口风虽严，奈何收了个不成器的徒弟。”
南康公主神情不变，仍是定定的看着褚太后。
“元正之时，扈谦为桓容卜卦，真实卦象为何，阿妹当真不知？”褚太后凝视南康公主，一字一句道，“桓容有贵极之相！”
“太后不信扈谦，反信他的徒弟？”
褚太后摇摇头，笑容带上讽意。
“南康，我不是三岁小儿。自入台城以来，经历过几十年风雨，见过的人，听过的事，寻常人几辈子也未必经历。我不敢说能看透扈谦，却能分辨出他的徒弟所言真假。”
南康公主脸上的笑容渐渐隐去。
“桓容有贵极之相，我岂能留他！”褚太后的语气陡然一变，气势足可令人胆寒，“我知此事委屈你，但关乎晋室存亡，我不敢留情也不能留情！”
“太后莫非忘记扈谦之前的卦言？”
“我没忘。”褚太后深吸一口气，压下喉咙间的痒意，“可他能骗我一次，就能骗我两次、三次。南康，我不能赌，更不能冒险。”
“所以我子就该死？”南康公主攥紧十指，“死且不算，还要成为太后的踏脚石？”
“这是为了晋室！”褚太后硬声道，“南康，你是晋室长公主，当知孰轻孰重！”
孰轻孰重？
南康公主看着褚太后，目光犹如冰锋。半晌竟压下怒火，沉声道：“太后如此坦白，我也不妨直言。”
褚太后心头微跳，总觉得南康公主的表现不同寻常。
“桓熙现在建康。”
“所以？”
“桓元子未上表，他依旧是南郡公世子。”南康公主一字一句道，“你说，如果他和桓歆一起死在府中，那老奴会是什么反应？”
“什么？！”褚太后大惊。
“假如线索指向宫中，例如是太后赏赐的美酒佳肴，或是赠下的某个美人，”南康公主眯起双眼，拉长声音，“再有我这嫡母指认，那老奴又会如何？”
“南康，你是在威胁我？”
南康公主笑了，笑得犹如牡丹绽放，分外明艳。
“纵是如此又如何？太后应该知道，那老奴早想着皇位，如今不缺名望和人望，只少一个借口，而我可以给他。”
“南康！”褚太后终于现出一丝虚弱和恐慌，“你不能这么做！如果桓元子举兵谋-逆，你和桓容必不能活命！”
“太后，现在要害我子性命的是谁？”南康公主隐去笑容，厉声道，“太后不想给我母子活路，我不过是仿效太后而行！”
“我……”
“明日之前，封地和征兵的官文要送出建康。”
话落，南康公主站起身，不给褚太后寻找借口的机会，转身走出内殿。
绣着金线的裙摆拂过地面，似流淌的水波。发间钗簪流光溢彩，垂下的流苏轻轻摇曳。南康公主唇边带笑，走出殿门时，袖摆随风扬起，似欲乘风而去的彩羽。
目送南康公主离去，褚太后坐在内殿，心不断下沉，一直沉到谷底。