第30章
顾武德脸色阴沉，张口斥道：“什么小姐，根本就是个淫//妇！”
兰姨娘听了这话，倒不好接口，转而说道：“那眼下，老爷预备如何处置？这程姑娘是太太的侄女儿，且不是咱们家里的人，倒不好怎么样的。”
顾武德面上阴沉不定，沉吟了半晌，方才说道：“她现下在何处？”
兰姨娘说道：“我怕她一时想不开，寻了短见，便将她暂且关在她住处了，留了两个妥帖的人看守。”
顾武德便道：“将她送回程家，程家人但问起来，便要他们自己问他们家女儿去。”说着，略顿了顿，又道：“为免她胡说八道，把她捆了，将嘴巴也封了，不许她撒泼混闹。”
兰姨娘应了一声，又道：“只怕太太回来要问。”
顾武德一脸阴霾，斥道：“她回来，我倒还有话要问她！”
兰姨娘得了吩咐，当即出门，点了两个健壮的妇人，便往程水纯住处行去。
走到屋舍跟前，却见那两个看守的家人媳妇都在门上站着。
兰姨娘上前，低声问道：“里面怎样了？”
那两个媳妇回道：“没什么动静，也不见她闹。”
兰姨娘点了点头，推开房门，踏进门槛。
走到屋中，只见程水纯坐在桌旁，两眼微红，脸上倒是一副镇定的神色。
兰姨娘上前，浅笑道：“姑娘真是好心性，出了这样的事情，倒像没事一般。谁家的孩子，能有姑娘这等好胆魄？”
程水纯亦笑了笑，说道：“欲加之罪何患无辞，你们家里的丑事被我知道了，把这些东西栽派给我，硬给我捏罪名。你们这样的人家，最能藏污纳垢，什么污秽肮脏之事行不出来？”
兰姨娘轻哼了一声，斥道：“但凭这一句，就该打嘴。这些东西都是从你屋里查抄出来的，倒硬推在旁人头上。所谓淫/妇爱咬群，这话果然不错。”
程水纯脸上一红，张口回道：“呸，你们骂我是□□，不知道你们家少爷竟敢偷嫂子！你们家里的丑事被我知道了，现下要遮盖，就硬往我身上栽派罪名！”
这话一落，屋里这些人倒面面相觑，顾思杳是西府的长子，上头并无哥哥，又哪来的什么嫂子。若说老爷顾武德，更是无稽之谈。
兰姨娘笑道：“姑娘大约是急疯了，为了给自己洗刷罪名，连这等瞎话都编的出来。我们少爷上头没有嫂子，又往哪儿偷去？”
程水纯狞笑道：“他这边没有，侯府那边可是放着个寡居的堂嫂！顾思杳和那姜氏不干不净，被我听见了，所以才弄出这样的手段来摆布我！”
那些家人听了这话，脸上不觉显出些异样神色来。
兰姨娘微微挑眉，当即说道：“这话更是荒唐可笑，二爷平日里鲜少过那边去。大少奶奶又是个孀居的妇人，也罕有出门的时候，又怎么勾搭？你自己不要脸也就罢了，现下还要血口喷人来污人名节？”说着，便喝令道：“你们都愣着做什么，手被捆着了不成？！”
跟来的仆妇当即如梦方醒，上前便将程水纯拖到在地，取了绳索将她捆了。
程水纯不防变故，大惊失色，一面挣扎，一面叫喊道：“你们要做什么？！是要杀人灭口么？！堂堂侯府，这般草菅人命？！”她人单力薄，当即就被捆了个结实。
兰姨娘笑道：“程姑娘也不用慌，我们顾家没做下什么见不得人的事，自然也不会干灭口的勾当。倒是姑娘你，今儿的事日后传扬出去，不知程姑娘在这江州城里寻不寻得到婆家？我如今告诉你，老爷听了你的事，十分生气，叫把你送回家去。姑娘的把戏太多，怕这路上再生出什么是非来，所以叫几个家人将你好生送回家去。毕竟，姑娘好歹也是顾家的客，真出了什么意外，咱们对你家里也没法交代不是？”
一语未休，她便借着低头兜鞋，附到程水纯耳畔，低低说道：“你现下咬二爷有什么用？二爷未必会怎样，你这名声却是坏透了。你还不紧赶着把自己择出来，把指使你做这些烂糟的事供出来，还等什么呢？她一心只思量她的前程，压根管不着你的死活。你这傻丫头，还护着她呢？”
这一席话，却是教唆之言。言下之意，自然是要程水纯咬上程氏。
程水纯是个灵透之人，哪里听不出这话外之音？她与那程氏，其实也并无几分亲戚情意，无过是相互利用。程氏要拿她博晚景，她也指望着靠程氏当上顾家的少奶奶。然而如今看来，这当少奶奶是无望了，自己还要搭上名声。真正是，偷鸡不成蚀把米。
程水纯本就是个利己之人，到了这关头上，也就更顾不着程氏了。听了兰姨娘的话，也觉得很是在理。这顾家少奶奶做不成，她往后还要嫁人。这种事情传扬出去，她别说许配好人家，不被家里打着上吊，已是难得了。
当下，程水纯银牙一咬，说道：“你们且慢动手，送我去见姑父，我有话要同姑父说。”
兰姨娘眼见她这神情，心里暗自忖道：虽要防她见了老爷胡说，但有这堆东西在，她说旁的，老爷也决然不信的。便笑道：“姑娘这般说，这底下想必还有隐情？既是这等，我就送你去见老爷。”口里说着，便吩咐家人与她松绑。
一众家人将程水纯自地下放起，程水纯起身，理了理鬓发，垂首不言。
兰姨娘笑道：“待会儿要说什么，姑娘可要留神。老爷这会子脾气很不好，姑娘一时说错了话，仔细他可要打你呢。”
程水纯抬起眼眸，看着她，森森一笑，轻轻道：“姨娘放心。”
当下，兰姨娘便伴着程水纯出了屋子，往上房行去。
走到上房堂中，顾武德正在堂上坐着吃茶。见兰姨娘同程水纯一道进来，他不觉脸色一沉，将茶碗重重放在了桌上。
兰姨娘也怕他动怒，抢着说道：“姑娘说，有话要告诉老爷。”言毕，便吩咐底下人都退了出去，将门也自里面合上了。
顾武德看着堂下这女子，见她生的清秀文弱，容貌比其姑母相差甚远，想起她行下的事，心中也是恼怒，只是到底是个女子，又是晚辈，便忍气问道：“你还有什么话可说？”
程水纯已是打定了主意，双膝一弯，跪倒在地，向着顾武德哽咽道：“姑父还听侄女一言，那些东西都是姑母叫人拿给侄女的，都是什么名目，做什么使得，侄女一概不知。”
顾武德倒也猜到，这里头多半有程氏的手脚，但听程水纯当面说来，仍是忍不住的火气上涌，向程水纯喝道：“你讲！”
程水纯便将先前程氏如何教唆于她讲了，说道：“姑母说，二爷大了，日后也是要娶亲的。与其便宜了旁人，不如亲上加亲。姑母还说，她没有儿子，往后这家里必定是二爷说了算。她心里发慌，想找个人管着二爷，叫我多多与二爷亲热。若是二爷看上我，就是我的造化，一辈子的荣华富贵。我心里又怕又羞，只是我独个儿在这儿，只能听姑母的吩咐。二爷看不上我，平日里连话也不跟我说上一句。姑母倒骂我没用，训斥了我几回。有一日，便叫湘兰拿了这些东西过来，说叫我趁机下手。待生米煮成熟饭，二爷就是不认也不中用了。”
顾武德听了她这番言语，当真是气冲肺腑。
程水纯这番言语，半真半假，于情理上算却是说得通。顾思杳与程氏不睦，顾武德也略有所闻，程氏有此顾忌，倒也是合情合理。
因而，顾武德也不由不信。
兰姨娘在旁，亦抚脸说道：“说来也是，程姑娘是个没出门子的女孩儿家，又在这深宅大院里，又往哪儿去淘换这些东西？”
程水纯满面是泪，忙忙的向顾武德说道：“我当真不知这些东西都是做什么使得，湘兰拿来我也就放着了，再不曾碰过。”
顾武德气冲上头，大喝道：“把湘兰这贱婢押来见我！”
第48章
程氏今日去净水庵上香, 并未带着湘兰。此刻，那湘兰正在房中闲坐, 尚不知出了什么变故, 忽然就见家中几个管家媳妇气势汹汹的进来。
湘兰丢下手中的针线，连忙起身, 陪笑道：“几位嫂子，急冲冲的过来, 有什么要紧事么？太太还没回来。”
领头的媳妇厉声道：“我们晓得太太没回来, 是老爷要你过去问话。”
湘兰不知这里面有些什么事，但看这几个管家娘子脸色不好, 又熟知她们皆是些势力之辈, 不觉心底咯噔了一下。
当下, 她随意收拾了一下, 便动身随着去了正堂。
到得堂前，那几个妇人便立在门上不肯进去，只推着她进去。
湘兰心中越发没底, 才迈进门槛，那门便在身后合上了。
她进得屋中，一眼便望见程水纯在堂中跪着，哭的梨花带雨。顾武德在上首坐着, 一脸铁青。兰姨娘亦在旁侍立, 脸上神色淡淡。
湘兰一见此景，背上顿时一寒。她是程氏的陪嫁丫头，程氏在顾家做下的许多见不得光的事, 她尽皆知情。程氏要她递东西给程水纯，底下那段心事，她大约也知道些。如今见顾武德拿了程水纯来问话，只怕便是那事发了。
湘兰到底是跟了程氏多年的丫鬟，有些应变之才，处变不惊，稳了稳心神，上前向着顾武德与兰姨娘道了个万福，口里说道：“不知老爷传我过来，有什么事要吩咐？”
顾武德沉着脸，一字不吐，只是看了一眼兰姨娘。
兰姨娘便将手里那一堆物件儿丢在她面前，说道：“才去程姑娘屋里搜过，这都是从姑娘房里查抄出来的。姑娘招认出来，说是皆是太太叫你送去的，可有此事？”
湘兰暗暗咬牙，瞥了一眼程水纯，见她白着一张小脸，抽抽搭搭，不发一语，便已猜到这女子大约是把太太丢了出去，好保全她自身了，心底甚是鄙夷。她顿了顿，说道：“回老爷的话，并无此事，我不知道。”
程水纯猛然抬头，向着湘兰道：“湘兰姑娘，这些物件儿分明是你前几日拿来给我的，说是姑妈要我拿着，怎么如今又不认了？”
湘兰说道：“姑娘这是怎么了？哪里找来这些东西，就推在太太身上？”
程水纯眼泪汪汪，言道：“我一个没出阁的姑娘家，连这些玩意儿的名目尚且不知道，又怎会去弄？”说着，又向顾武德说道：“姑父，你可要为纯儿做主，纯儿是个清白的姑娘家，这样大的罪名落在纯儿身上，纯儿受不起。”
湘兰扬声道：“姑娘这话可真没道理，这些东西从姑娘屋里查抄出来，姑娘只说一句不认识就完了？难道太太是认识的，就推在太太头上了。”
这话听在顾武德耳里，便有几分不顺了，那程氏自然是知道的。
兰姨娘见她们自家窝里咬起来了，便说道：“这般推来推去，也不知谁说的是真的。我瞧着，不如这样。姑娘房里尚有金坠儿、小鸠儿两个，她们都是贴身服侍姑娘的人，想必知道的清楚。把她们拿下去，拿狼筋抽上几鞭子，管保就说了实话了。”
湘兰脸色微白，只是强自镇定，将背脊挺的直直的。
程水纯依旧跪在地下，抽噎道：“但凭姑父做主。”
顾武德这方开口，沉声道：“就这样办吧。”
外头守着的仆妇听了吩咐，连忙赶去办差。
堂上一时寂静无声，唯有程水纯那断续的哽咽之声。
顾武德见程水纯跪在地下，小脸惨白，身躯发颤，仿佛支撑不住，心底微微一动，便吩咐道：“搀姑娘起来，拿个凳子与姑娘坐。”
兰姨娘看了那顾武德一眼，因着此事私密，适才她已经下人都撵了出去，这堂上眼下只余一个湘兰。她心念一转，上前将那程水纯扶起，浅笑道：“地下凉，姑娘小心冰着身子。”
程水纯在地下跪的久了，这猛的起身，头有些晕眩，双腿也酸软的很，借着兰姨娘的胳臂方才站稳，向着顾武德柔柔道了一声“多谢姑父。”便在一旁的椅上坐了。
过了大约半盏茶的功夫，那去刑讯的家人回来，报称道：“摘问了金坠儿、小鸠的供词，两人所述一致，皆称三日前傍晚时候，太太身边的湘兰拿了那一包东西过来塞给姑娘。”
湘兰听了这话，脸色蜡渣也似的惨白，顿时瘫在了地上。
程水纯脸上泪落如雨，哭的越发的凄惨，因着程氏是她姑母，她倒也不好多说什么。
顾武德一时却没了主意，此事成了他家内帷不清，程水纯虽是晚辈，到底是外人，不方便处置。他阴着脸，默然不语。
兰姨娘看在眼里，上前低声道：“老爷，这事儿既是太太做的，还是问着太太。这程姑娘不是咱们家的人，出了这样的事，还是尽快打发她回去罢。”
顾武德又看了程水纯一眼，见她掩面啜泣，纤细身躯抖如风中落叶，倒觉得她可怜，心里那气竟也消了几分，便颔首道：“吩咐人备办马车，将表姑娘好生送回家去。”
底下人应声而去，不多时便回来报说已经妥当了。
程水纯眼见此地是存身不住了，又怕程氏回来同她算账，也想尽快回家，连忙回去收拾了行囊，带了小鸠儿过来同顾武德辞行，便就去了。
那程氏去净水庵上香，净水庵的主持于这些豪门府邸的夫人们素来颇为孝敬。程氏被她奉承的受用，便不大肯走，吃了素斋又盘桓了两个时辰，方才动身回来。进府之时，已是傍晚掌灯时分。
程氏进府，尚且不知出了这等变故。才走到二门上，就见一个素日里用着二等婆子慌慌张张跑来，口里低声道：“太太，不好了。今儿兰姨娘不知怎的就带人抄了表姑娘的屋子，好似找出了些什么不好的东西。老爷知道了，大发雷霆，已把姑娘撵出府了！”
程氏听了这消息，直如五雷轰顶，一桶冰水自头顶倾下，抓着那婆子问道：“这却是什么缘故？好端端的，兰姨娘凭什么抄了姑娘的屋子？”
那婆子不过是家里二等的仆妇，里头的事一概不清楚，只说道：“底下的事儿，老奴也不知道。眼下老爷正在堂上等太太，太太还是快想话去回罢！”
程氏听得没头没脑，却也猜着了所为何事，想必就是之前她差湘兰拿给程水纯的东西被翻出来了。
她心中惴惴不安，脚下步子微缓，一路都在思索如何应对。
才过了两条回廊，转过一道街角，迎头就见府里管事的娘子过来。
那妇人道：“太太回来了，老爷在堂上等太太过去说话，吩咐我来迎着太太。”
程氏心口突突跳了两下，也无心多说什么。她在这家中横行惯了，心底有事全摆在脸上，登时一张脸就阴了下来。
一路无话，走到正堂，程氏拾阶而上，进门便大声嚷道：“程水纯这个贱丫头，死到哪里去了？！还没嫁人的姑娘家，竟然干下这等不知廉耻的事体，当真是败坏我程家的门风！”她心中打定了主意，先一口咬在程水纯身上，将自己择个干净。
顾武德本在烦躁，见了她这等做派，心中那厌恶之情更多了几分，张口呵斥道：“你乱嚷些什么！”
程氏上前，看了兰姨娘一眼，便转向顾武德道：“老爷，我才进了府，就听底下人说出了这等事。纯儿虽是我侄女儿，但弄出这等伤风败俗的事来，我也容不下她！她现在何处，将她拿来，我要好生管教管教！”
兰姨娘同这程氏也算是打了多年交到，于她这番行径早已熟透，不觉轻笑了一声，说道：“太太这话有趣儿，既已听说下人说了，怎么却不知道程姑娘已然被撵出去了？”
程氏脸上微微一红，事发突然，她没功夫思想应对之策，只想着如何将自己洗刷出来，却忘了此节。
兰姨娘听了这话，倒不好接口，转而说道：“那眼下，老爷预备如何处置？这程姑娘是太太的侄女儿，且不是咱们家里的人，倒不好怎么样的。”
顾武德面上阴沉不定，沉吟了半晌，方才说道：“她现下在何处？”
兰姨娘说道：“我怕她一时想不开，寻了短见，便将她暂且关在她住处了，留了两个妥帖的人看守。”
顾武德便道：“将她送回程家，程家人但问起来，便要他们自己问他们家女儿去。”说着，略顿了顿，又道：“为免她胡说八道，把她捆了，将嘴巴也封了，不许她撒泼混闹。”
兰姨娘应了一声，又道：“只怕太太回来要问。”
顾武德一脸阴霾，斥道：“她回来，我倒还有话要问她！”
兰姨娘得了吩咐，当即出门，点了两个健壮的妇人，便往程水纯住处行去。
走到屋舍跟前，却见那两个看守的家人媳妇都在门上站着。
兰姨娘上前，低声问道：“里面怎样了？”
那两个媳妇回道：“没什么动静，也不见她闹。”
兰姨娘点了点头，推开房门，踏进门槛。
走到屋中，只见程水纯坐在桌旁，两眼微红，脸上倒是一副镇定的神色。
兰姨娘上前，浅笑道：“姑娘真是好心性，出了这样的事情，倒像没事一般。谁家的孩子，能有姑娘这等好胆魄？”
程水纯亦笑了笑，说道：“欲加之罪何患无辞，你们家里的丑事被我知道了，把这些东西栽派给我，硬给我捏罪名。你们这样的人家，最能藏污纳垢，什么污秽肮脏之事行不出来？”
兰姨娘轻哼了一声，斥道：“但凭这一句，就该打嘴。这些东西都是从你屋里查抄出来的，倒硬推在旁人头上。所谓淫/妇爱咬群，这话果然不错。”
程水纯脸上一红，张口回道：“呸，你们骂我是□□，不知道你们家少爷竟敢偷嫂子！你们家里的丑事被我知道了，现下要遮盖，就硬往我身上栽派罪名！”
这话一落，屋里这些人倒面面相觑，顾思杳是西府的长子，上头并无哥哥，又哪来的什么嫂子。若说老爷顾武德，更是无稽之谈。
兰姨娘笑道：“姑娘大约是急疯了，为了给自己洗刷罪名，连这等瞎话都编的出来。我们少爷上头没有嫂子，又往哪儿偷去？”
程水纯狞笑道：“他这边没有，侯府那边可是放着个寡居的堂嫂！顾思杳和那姜氏不干不净，被我听见了，所以才弄出这样的手段来摆布我！”
那些家人听了这话，脸上不觉显出些异样神色来。
兰姨娘微微挑眉，当即说道：“这话更是荒唐可笑，二爷平日里鲜少过那边去。大少奶奶又是个孀居的妇人，也罕有出门的时候，又怎么勾搭？你自己不要脸也就罢了，现下还要血口喷人来污人名节？”说着，便喝令道：“你们都愣着做什么，手被捆着了不成？！”
跟来的仆妇当即如梦方醒，上前便将程水纯拖到在地，取了绳索将她捆了。
程水纯不防变故，大惊失色，一面挣扎，一面叫喊道：“你们要做什么？！是要杀人灭口么？！堂堂侯府，这般草菅人命？！”她人单力薄，当即就被捆了个结实。
兰姨娘笑道：“程姑娘也不用慌，我们顾家没做下什么见不得人的事，自然也不会干灭口的勾当。倒是姑娘你，今儿的事日后传扬出去，不知程姑娘在这江州城里寻不寻得到婆家？我如今告诉你，老爷听了你的事，十分生气，叫把你送回家去。姑娘的把戏太多，怕这路上再生出什么是非来，所以叫几个家人将你好生送回家去。毕竟，姑娘好歹也是顾家的客，真出了什么意外，咱们对你家里也没法交代不是？”
一语未休，她便借着低头兜鞋，附到程水纯耳畔，低低说道：“你现下咬二爷有什么用？二爷未必会怎样，你这名声却是坏透了。你还不紧赶着把自己择出来，把指使你做这些烂糟的事供出来，还等什么呢？她一心只思量她的前程，压根管不着你的死活。你这傻丫头，还护着她呢？”
这一席话，却是教唆之言。言下之意，自然是要程水纯咬上程氏。
程水纯是个灵透之人，哪里听不出这话外之音？她与那程氏，其实也并无几分亲戚情意，无过是相互利用。程氏要拿她博晚景，她也指望着靠程氏当上顾家的少奶奶。然而如今看来，这当少奶奶是无望了，自己还要搭上名声。真正是，偷鸡不成蚀把米。
程水纯本就是个利己之人，到了这关头上，也就更顾不着程氏了。听了兰姨娘的话，也觉得很是在理。这顾家少奶奶做不成，她往后还要嫁人。这种事情传扬出去，她别说许配好人家，不被家里打着上吊，已是难得了。
当下，程水纯银牙一咬，说道：“你们且慢动手，送我去见姑父，我有话要同姑父说。”
兰姨娘眼见她这神情，心里暗自忖道：虽要防她见了老爷胡说，但有这堆东西在，她说旁的，老爷也决然不信的。便笑道：“姑娘这般说，这底下想必还有隐情？既是这等，我就送你去见老爷。”口里说着，便吩咐家人与她松绑。
一众家人将程水纯自地下放起，程水纯起身，理了理鬓发，垂首不言。
兰姨娘笑道：“待会儿要说什么，姑娘可要留神。老爷这会子脾气很不好，姑娘一时说错了话，仔细他可要打你呢。”
程水纯抬起眼眸，看着她，森森一笑，轻轻道：“姨娘放心。”
当下，兰姨娘便伴着程水纯出了屋子，往上房行去。
走到上房堂中，顾武德正在堂上坐着吃茶。见兰姨娘同程水纯一道进来，他不觉脸色一沉，将茶碗重重放在了桌上。
兰姨娘也怕他动怒，抢着说道：“姑娘说，有话要告诉老爷。”言毕，便吩咐底下人都退了出去，将门也自里面合上了。
顾武德看着堂下这女子，见她生的清秀文弱，容貌比其姑母相差甚远，想起她行下的事，心中也是恼怒，只是到底是个女子，又是晚辈，便忍气问道：“你还有什么话可说？”
程水纯已是打定了主意，双膝一弯，跪倒在地，向着顾武德哽咽道：“姑父还听侄女一言，那些东西都是姑母叫人拿给侄女的，都是什么名目，做什么使得，侄女一概不知。”
顾武德倒也猜到，这里头多半有程氏的手脚，但听程水纯当面说来，仍是忍不住的火气上涌，向程水纯喝道：“你讲！”
程水纯便将先前程氏如何教唆于她讲了，说道：“姑母说，二爷大了，日后也是要娶亲的。与其便宜了旁人，不如亲上加亲。姑母还说，她没有儿子，往后这家里必定是二爷说了算。她心里发慌，想找个人管着二爷，叫我多多与二爷亲热。若是二爷看上我，就是我的造化，一辈子的荣华富贵。我心里又怕又羞，只是我独个儿在这儿，只能听姑母的吩咐。二爷看不上我，平日里连话也不跟我说上一句。姑母倒骂我没用，训斥了我几回。有一日，便叫湘兰拿了这些东西过来，说叫我趁机下手。待生米煮成熟饭，二爷就是不认也不中用了。”
顾武德听了她这番言语，当真是气冲肺腑。
程水纯这番言语，半真半假，于情理上算却是说得通。顾思杳与程氏不睦，顾武德也略有所闻，程氏有此顾忌，倒也是合情合理。
因而，顾武德也不由不信。
兰姨娘在旁，亦抚脸说道：“说来也是，程姑娘是个没出门子的女孩儿家，又在这深宅大院里，又往哪儿去淘换这些东西？”
程水纯满面是泪，忙忙的向顾武德说道：“我当真不知这些东西都是做什么使得，湘兰拿来我也就放着了，再不曾碰过。”
顾武德气冲上头，大喝道：“把湘兰这贱婢押来见我！”
第48章
程氏今日去净水庵上香, 并未带着湘兰。此刻，那湘兰正在房中闲坐, 尚不知出了什么变故, 忽然就见家中几个管家媳妇气势汹汹的进来。
湘兰丢下手中的针线，连忙起身, 陪笑道：“几位嫂子，急冲冲的过来, 有什么要紧事么？太太还没回来。”
领头的媳妇厉声道：“我们晓得太太没回来, 是老爷要你过去问话。”
湘兰不知这里面有些什么事，但看这几个管家娘子脸色不好, 又熟知她们皆是些势力之辈, 不觉心底咯噔了一下。
当下, 她随意收拾了一下, 便动身随着去了正堂。
到得堂前，那几个妇人便立在门上不肯进去，只推着她进去。
湘兰心中越发没底, 才迈进门槛，那门便在身后合上了。
她进得屋中，一眼便望见程水纯在堂中跪着，哭的梨花带雨。顾武德在上首坐着, 一脸铁青。兰姨娘亦在旁侍立, 脸上神色淡淡。
湘兰一见此景，背上顿时一寒。她是程氏的陪嫁丫头，程氏在顾家做下的许多见不得光的事, 她尽皆知情。程氏要她递东西给程水纯，底下那段心事，她大约也知道些。如今见顾武德拿了程水纯来问话，只怕便是那事发了。
湘兰到底是跟了程氏多年的丫鬟，有些应变之才，处变不惊，稳了稳心神，上前向着顾武德与兰姨娘道了个万福，口里说道：“不知老爷传我过来，有什么事要吩咐？”
顾武德沉着脸，一字不吐，只是看了一眼兰姨娘。
兰姨娘便将手里那一堆物件儿丢在她面前，说道：“才去程姑娘屋里搜过，这都是从姑娘房里查抄出来的。姑娘招认出来，说是皆是太太叫你送去的，可有此事？”
湘兰暗暗咬牙，瞥了一眼程水纯，见她白着一张小脸，抽抽搭搭，不发一语，便已猜到这女子大约是把太太丢了出去，好保全她自身了，心底甚是鄙夷。她顿了顿，说道：“回老爷的话，并无此事，我不知道。”
程水纯猛然抬头，向着湘兰道：“湘兰姑娘，这些物件儿分明是你前几日拿来给我的，说是姑妈要我拿着，怎么如今又不认了？”
湘兰说道：“姑娘这是怎么了？哪里找来这些东西，就推在太太身上？”
程水纯眼泪汪汪，言道：“我一个没出阁的姑娘家，连这些玩意儿的名目尚且不知道，又怎会去弄？”说着，又向顾武德说道：“姑父，你可要为纯儿做主，纯儿是个清白的姑娘家，这样大的罪名落在纯儿身上，纯儿受不起。”
湘兰扬声道：“姑娘这话可真没道理，这些东西从姑娘屋里查抄出来，姑娘只说一句不认识就完了？难道太太是认识的，就推在太太头上了。”
这话听在顾武德耳里，便有几分不顺了，那程氏自然是知道的。
兰姨娘见她们自家窝里咬起来了，便说道：“这般推来推去，也不知谁说的是真的。我瞧着，不如这样。姑娘房里尚有金坠儿、小鸠儿两个，她们都是贴身服侍姑娘的人，想必知道的清楚。把她们拿下去，拿狼筋抽上几鞭子，管保就说了实话了。”
湘兰脸色微白，只是强自镇定，将背脊挺的直直的。
程水纯依旧跪在地下，抽噎道：“但凭姑父做主。”
顾武德这方开口，沉声道：“就这样办吧。”
外头守着的仆妇听了吩咐，连忙赶去办差。
堂上一时寂静无声，唯有程水纯那断续的哽咽之声。
顾武德见程水纯跪在地下，小脸惨白，身躯发颤，仿佛支撑不住，心底微微一动，便吩咐道：“搀姑娘起来，拿个凳子与姑娘坐。”
兰姨娘看了那顾武德一眼，因着此事私密，适才她已经下人都撵了出去，这堂上眼下只余一个湘兰。她心念一转，上前将那程水纯扶起，浅笑道：“地下凉，姑娘小心冰着身子。”
程水纯在地下跪的久了，这猛的起身，头有些晕眩，双腿也酸软的很，借着兰姨娘的胳臂方才站稳，向着顾武德柔柔道了一声“多谢姑父。”便在一旁的椅上坐了。
过了大约半盏茶的功夫，那去刑讯的家人回来，报称道：“摘问了金坠儿、小鸠的供词，两人所述一致，皆称三日前傍晚时候，太太身边的湘兰拿了那一包东西过来塞给姑娘。”
湘兰听了这话，脸色蜡渣也似的惨白，顿时瘫在了地上。
程水纯脸上泪落如雨，哭的越发的凄惨，因着程氏是她姑母，她倒也不好多说什么。
顾武德一时却没了主意，此事成了他家内帷不清，程水纯虽是晚辈，到底是外人，不方便处置。他阴着脸，默然不语。
兰姨娘看在眼里，上前低声道：“老爷，这事儿既是太太做的，还是问着太太。这程姑娘不是咱们家的人，出了这样的事，还是尽快打发她回去罢。”
顾武德又看了程水纯一眼，见她掩面啜泣，纤细身躯抖如风中落叶，倒觉得她可怜，心里那气竟也消了几分，便颔首道：“吩咐人备办马车，将表姑娘好生送回家去。”
底下人应声而去，不多时便回来报说已经妥当了。
程水纯眼见此地是存身不住了，又怕程氏回来同她算账，也想尽快回家，连忙回去收拾了行囊，带了小鸠儿过来同顾武德辞行，便就去了。
那程氏去净水庵上香，净水庵的主持于这些豪门府邸的夫人们素来颇为孝敬。程氏被她奉承的受用，便不大肯走，吃了素斋又盘桓了两个时辰，方才动身回来。进府之时，已是傍晚掌灯时分。
程氏进府，尚且不知出了这等变故。才走到二门上，就见一个素日里用着二等婆子慌慌张张跑来，口里低声道：“太太，不好了。今儿兰姨娘不知怎的就带人抄了表姑娘的屋子，好似找出了些什么不好的东西。老爷知道了，大发雷霆，已把姑娘撵出府了！”
程氏听了这消息，直如五雷轰顶，一桶冰水自头顶倾下，抓着那婆子问道：“这却是什么缘故？好端端的，兰姨娘凭什么抄了姑娘的屋子？”
那婆子不过是家里二等的仆妇，里头的事一概不清楚，只说道：“底下的事儿，老奴也不知道。眼下老爷正在堂上等太太，太太还是快想话去回罢！”
程氏听得没头没脑，却也猜着了所为何事，想必就是之前她差湘兰拿给程水纯的东西被翻出来了。
她心中惴惴不安，脚下步子微缓，一路都在思索如何应对。
才过了两条回廊，转过一道街角，迎头就见府里管事的娘子过来。
那妇人道：“太太回来了，老爷在堂上等太太过去说话，吩咐我来迎着太太。”
程氏心口突突跳了两下，也无心多说什么。她在这家中横行惯了，心底有事全摆在脸上，登时一张脸就阴了下来。
一路无话，走到正堂，程氏拾阶而上，进门便大声嚷道：“程水纯这个贱丫头，死到哪里去了？！还没嫁人的姑娘家，竟然干下这等不知廉耻的事体，当真是败坏我程家的门风！”她心中打定了主意，先一口咬在程水纯身上，将自己择个干净。
顾武德本在烦躁，见了她这等做派，心中那厌恶之情更多了几分，张口呵斥道：“你乱嚷些什么！”
程氏上前，看了兰姨娘一眼，便转向顾武德道：“老爷，我才进了府，就听底下人说出了这等事。纯儿虽是我侄女儿，但弄出这等伤风败俗的事来，我也容不下她！她现在何处，将她拿来，我要好生管教管教！”
兰姨娘同这程氏也算是打了多年交到，于她这番行径早已熟透，不觉轻笑了一声，说道：“太太这话有趣儿，既已听说下人说了，怎么却不知道程姑娘已然被撵出去了？”
程氏脸上微微一红，事发突然，她没功夫思想应对之策，只想着如何将自己洗刷出来，却忘了此节。