第189章
  清晨的雾气还没散尽。
  因是达官贵人们居住的地方,街道上的声音也不嘈杂, 没有那些走街串巷四处叫卖东西的小贩, 透出一种富贵的清净来。
  一排一排看过去, 都是煊赫的宅邸。
  将军府侧门前面, 季恒已经候有一阵子了。
  他穿着一身洗得发白的天蓝长衫,头发用木簪簪了起来,看着一丝不苟。分明不过而立之年,面上却已有了重重的风霜之色。
  两袖都垂着,但一阵风吹来时,右边的袖子却随风漂摆起来。
  没有右臂。
  六年前大理寺失火之时, 这一条手臂便被头上砸下来的房梁给砸断了, 若非街坊邻里好心, 将他送到了回生堂,及时断臂医治, 只怕性命都堪忧。
  只是即便保住了性命,又怎样呢?
  从此家破人亡,前途尽毁。
  季恒是个书生。
  读了二十多年的书, 为的不过是科举场上, 一朝出人头地, 他日为人父母官,再为这大好江山社稷献上一份力。
  可没了右臂,身有残疾, 便什么都没有了。
  这六年来, 他看遍了人世间的炎凉, 从京城回到江南,再无往日风光。为求生计,竟至于浪荡青楼妓馆,为名妓写词谱曲,以得温饱钱粮。
  本以为,这一生便如此碌碌了。
  谁能料想,在希望已经消无之际,竟还能迸现出那一线的光芒来?
  除了他自己,没有人能想象他在杏花深巷里得闻科举改制消息时的心情。
  那一天才下过了雨。
  有刚留头的小丫头,采了杏花,行走在巷子里叫卖,两头都是秦淮有名的青楼。那声音清清脆脆的,引得不少楼里的姑娘探头出来看。
  他无动于衷,行尸走肉一般,揣着写好的新词准备去花月楼。
  可没想到,还没等跨进楼里,后门便直接打开了,花月楼头牌烟晚姑娘身边的侍婢满脸喜色与兴奋地冲了过来,抓住他便高兴地叫喊起来。
  “科举改制啦!季公子,科举改制了,你又可以参加科举了!”
  刚听见这句话的时候,他根本都还没有反应过来。
  几乎以为自己是在梦中。
  直到那婢子拽着他,直接将他拽到了楼前,又叫了烟晚姑娘出来同他说,他才在一片近乎眩晕的恍惚中知道了此事的原委。
  明面上都说官员不能招妓,但真忍得住的又有几个?
  烟晚身为花月楼的头牌,色艺双绝,自是有不少的入幕之宾。江南学政纪伯勋便是其中之一,昨夜留宿花月楼,偶然对烟晚提起的。
  烟晚细细一问,才知道这消息。
  这不,一大早送走了纪伯勋,便连忙叫身边的丫鬟去通知他,将这好消息告诉他。
  江南欢场里这几年,他到底还是结了不少善缘的。
  几个相熟的姑娘拿出自己的体己,笑着为他凑足了盘缠,还为他安排了酒宴送行,这才一路又回到了京城。
  结果船才一靠岸,就早有人等着,想聘请他当先生了。
  不仅是当先生,还是给几个女子当先生。
  这些年来,季恒接触的都是江南的名妓,倒也并没有别的男子那般轻视女子。只是心存疑惑,什么大户人家,竟要请他来给自家的小姐当先生?
  于是一问,得了答案,却几乎立刻就愣住了。
  那一身精干的男子笑着回答他:“京城武威镇国大将军府上,要教的是府上两位年纪不大的小姐。”
  将军府!
  季恒又怎可能没有听过呢?
  六年前大理寺失火烧了大半条街之后没半年,大将军薛况就出了事。当时他便觉得,那一年的大夏,笼罩在一片阴云中。
  可那时也不过仅仅是听闻罢了。
  “将军府”三个字,再一次进入他的耳朵,便是前些天了。
  科举改制啊。
  这样的大事,有关其前后的因果,早已经传遍了大街小巷!
  谁还能没听说过大将军夫人的名字呢?
  此次改制能促成,起因都在她的身上。
  为了让薛大将军那名有腿疾的庶子有个谋生之法,她竟大胆向皇上进言,想要为此子开特例,允许其参加科举。
  可特例哪里是好开的?
  朝廷上由此引发了一场前所未有的论战。
  最终,隐居小六年才回到朝堂的顾家大公子顾觉非力排众议,竟然在论战中驳倒了一干反对的大臣。
  包括他父亲顾老太师。
  科举改制之事,由此推行。
  对天下正常的读书人来说,改制之事其实没有太大的差别,无非是多了几个人竞争而已;可对那些身有残疾之人而言,却无疑开启了一扇希望的大门。
  纵使身有残疾,也可从此路,青云直上!
  天下士子,从此开始,才是真正的“天下士子”!
  是否出身高门,是否肢体健全,都不再成为衡量一个人的标准。能衡量他们的,只有“才能”二字!
  季恒可以拒绝这京城任何一位达官显贵,可又怎么会拒绝将军府呢?
  一纸诏令。
  他的人生因此回归了正轨,抬头再看青天白日之时,才终于觉得有了点色彩。
  人站在这侧门前,即便是两边看守的仆役都用一种异样的眼光打量着他空荡荡的袖子,他也半点不在乎。
  人在阶上,站得笔直。
  通传的人方才已经进去了,这会儿急匆匆的从门里跑了出来,额头上都见了汗。
  “季公子,里面请,夫人让您先往中堂,她随后便到。”
  是潘全儿。
  他才禀过了陆锦惜,得了回复,便急忙忙来引季恒了。
  季恒略一欠身,道了声谢:“有劳了。”
  “您请。”
  潘全儿哪敢受他的礼?忙一躲避过,挂了满脸的笑,一摆手,请他先往里面走。
  将军府内,历来简单朴素。
  缺少几分书香世家的雅致,却自有一股浑然的大气味道。
  绕过影壁,穿过前院栽种着青松翠柏的中庭,便到了堂上。丫鬟早已经备好了茶,待潘全儿引人一坐下,便将茶水端了上来。
  季恒也不是没见过世面的人。
  当年他连中三元,以江南考场的解元扬名,也受到过诸多达官贵人的邀请,进出过许多奢华的府邸。
  所以坐下来之后,他并未四处乱看,连摆在桌上的茶水都没动。
  过了约莫半刻,外面便响起了细碎的脚步声。
  是陆锦惜来了。
  季恒一下抬首起身,一下便看见了一名身着鹅黄春衫的女子。
  她头上是温婉的半月髻,光洁饱满的额头上则缀了一串简单的珍珠抹额,白玉似的耳垂上挂着深绿的孔雀翡翠耳坠,竟是光彩而明艳。
  清雅是莲出水,芙蓉天然未雕饰。
  若非她的确做妇人打扮,季恒或恐以为她是哪家的闺中小姐。
  “季公子,久候了。”
  带着一点笑意的嗓音,透着一种奇怪的甜暖味道,更不要说这一刻脸上绽开的些许浅笑,竟有一种如水似的温柔婉约。
  季恒都怔了一怔,接着才反应过来,连忙躬身行礼:“在下季恒,拜见夫人。”
  “还请公子不必拘礼,请坐。”
  陆锦惜也是头一次见季恒,因时间仓促,只略略打整了一番,好在底子好,又不是出去见什么情郎,所以也不是很要紧。
  她请季恒起身,之后才坐到了堂上的主位。
  丫鬟将她的茶端了上来。
  她端了起来,也请季恒用茶:“今年的新茶还没上,只有去年的信阳毛尖,也不知先生您喜欢什么,所以估摸着江南那一带的口味给您备了。”
  “夫人客气了。”
  季恒从未接触过陆锦惜,往日只听说大将军夫人陆氏性情懦弱,六年前薛况出事的时候,便常听人说大将军去后,寡妇只怕难熬。
  可今日一见,才知道传言不实。
  眼前的陆氏,身上未有半点深宅妇人应有的局促,一举一动,一言一语,都透着一种从容的味道。
  分明进退有度,长袖善舞。
  对方对他如此客气,反倒让他有些受宠若惊。
  季恒只有一只手能用。
  那茶水端上来是盖着的,他只能先揭了茶盖,放到一旁,再端茶起来喝。
  陆锦惜看了一眼,心里面便道了一声“可惜”。看这季恒面上虽有风霜之色,却是模样周正,一表人才,即便缺了一臂,也不影响半分风采。
  她想起先前潘全儿说的话,眼见对方喝了一口茶,将茶盏放下了,才开口道:“将军府这边的情况,想必潘全儿去请您的时候,已经说过了,我也就不多赘述。季公子能答应教养我那两个不成器的姑娘,实在是将军府之幸事,也是她们八辈子修来的福分。只是方才潘全儿也说,您特来将军府一趟,是为了谢我。这话我可不很明白了,不知是有什么事?”
  “夫人做了这样大的一件事,都未有半点感觉吗?”