第23章
  伪花木兰狐疑地打量着不速之客,觉得这两个男人衣着光鲜、颜值也高,透着一股文明人的气息,倒不像是会作奸犯科的角色。虽说刚才被劈的脖子还隐隐作痛,但她本就不是斤斤计较的性格,收到道歉也就算了, 于是起身拍了拍屁股,干脆地说:“我叫火炬松,你们怎么称呼?”
  “……姓火?名炬松?”卫霖有点方,“还有这个姓?”
  对方声音噼里啪啦,像冰雹敲窗户:“当然有。‘火’这个姓氏虽然罕见,却非常古老,源于燧人氏。我们祖先为世袭掌火之官,后来分衍成火师氏、大火氏、鹑火氏、西火氏等等,我家就是属于火师氏一脉。”
  卫霖失笑:“你这是从小到大没少被人质疑,特地把族谱简介背下来对付吧。这几千年前的祖先,去哪里考证啊,那还不是想攀扯谁,就攀扯谁?”
  假小子被戳破了行径,尴尬的神色一闪而过,强嘴道:“你爱信不信,反正我们家就是燧人氏的后代。我出生的地方,后山上长满了火炬松,所以爹妈就给取了这个名字,有什么好奇怪的,孤陋寡闻。”
  “好好,我孤陋寡闻,你说得对。”卫霖不想跟个姑娘家斗嘴,摆摆手说,“谢谢你刚才提供房间,我们要走了,掰掰。”
  白源早已不耐烦地将手搭在门把上。火炬松踌躇一下,开口问:“你们看到程笠新教授的那个视频了吗,这是真的?”
  卫霖答:“你最好当真。先躲在家里,观察自身的变化,没成外面那些怪物的样子,就算你运气好,然后等待官方通知吧,总会有人管的。”
  火炬松见两人走出去按电梯按钮,急得两步跨到门边:“等等,外面那么乱,你们还要出去?”
  白源冷淡地说:“我们做什么,与你无关。”
  火炬松看着电梯门阖上,不甘心地把眉头拧成一团,心想:两个怪人!
  程笠新之前两日夜不休不眠,这会儿吃饱了饭,困倦难以抑制地上涌,在车身的轻微摇晃中打起了瞌睡。
  车子骤然急刹,他从昏沉中惊醒,听见外面乒乒乓乓的一阵打斗与枪声,不禁问同车厢的军官:“这位……上校同志,出什么事了?”
  “我姓石。”上校说话的态度不冷不热,是一种例行公事的规范,“外面发生的事,程教授应该是最清楚的,你未经批准就对外公布的视频,不仅让全国陷入恐慌之中,也让上头非常难办。我的队伍接到营救与护送你的命令,但路上一直在减员,不断有士兵体内的远古病毒基因被激活,毫无预兆地死亡,或者变成怪物。”
  程笠新将手肘撑在膝盖上,失魂落魄地捧着脑袋:“都是我的错,我是全人类的罪人……国家不该浪费人力物力救我,就让我死在实验室里,是最好的结局……”
  石上校本来憋了一肚子火,但看到身旁两鬓斑白的科学家一脸的生不如死,那股火气又不得不按捺下来——程笠新教授可是有抑郁症病史的,万一不小心哪里被刺激到,精神崩溃甚至自杀,自己可就吃不了兜着走了。当即缓和了语气说:“事情已经造成,再自责也于事无补。作为对这个领域与项目最了解、对病毒基因研究得最透彻的专家,现在还得靠程教授你力挽狂澜,千万不要自暴自弃。我们已经在距离市区50公里的一处军方机场开辟出安全区,把程教授暂时安置在那里,等待中央的下一步指令。”
  程笠新喃喃道:“安全区?是了,是得把他们两个,还有其他一些受感染后没有发生病变和退化的人集中起来,那可都是人类的薪火啊!”
  石上校眼中一亮,一把拽下墨镜:“程教授的意思是,你在视频里说的‘每个人都逃不脱病毒的洗礼’,并非毫无例外?还有一些人,不会受病毒基因的感染?”
  “这么说不准确,所有人都会受到病毒基因的感染,但有些人因为自体免疫力较高,产生了排异;或者干脆吞噬与融合这些病毒,产生良性的基因变异,从而保有正常的思维与感情。这些人如果能顺利存活,或许就是未来人类进化的基核。”程笠新沮丧到极点的情绪似乎回升了一些,“本来我也已经不抱任何希望,没想到能遇上——”
  他想起卫霖的叮嘱,顿时消了声,在心底默默道:那两个小伙子的dna样本,我还得找个机会仔细检查清楚,怎么感觉远古病毒基因完全没有被激活的动静?难道诱发剂只对他们两人失效?这是极为特殊的个例吗,还是有别的什么连我也不清楚的原因……
  “我明白了!”石上校有些掩饰不住的激动,“我会立刻向上级报告这个消息。另外能不能请程教授给我们一个比较准确的时间,病毒发作的潜伏期究竟是多久?”
  程笠新说:“根据收集到的数据显示,最快的记录是2小时,最慢不超过24小时。”
  “知道诱发剂泄露的时间吗?”
  “大概是……今天凌晨四五点吧,我上午七点到研究中心,核心区有个实验助手已经发病了。”
  石上校颔首道:“现在是下午四点。也就是说,第一批被感染的人,最迟在明天凌晨四五点,就能确定其中是否会有免疫者或进化者?”
  “只能说按照我的推论。”程笠新谨慎地回答,“要等到那个时候,才能证实。”
  “好吧,我先把这个消息上报,然后等待上级的决定。”
  卫霖和白源离开火炬松的家,再次来到外面的街道上。
  触目所见的景象比半个小时前更加混乱,一切都在迅速而凶猛地崩溃,包括暴力机构掌控下的社会秩序,和千百年来累积下的伦理道德——在死亡的恐惧面前,这些外在的约束显得那么不堪一击。
  还在公共场所的人们,开始自发地对病发者进行防御与反击。有些才刚刚显露出异常征兆,就被身旁人的尖叫声出卖,立刻陷入围攻的旋涡,当浪潮退去,只剩地上血肉模糊的尸体。
  还有不少人成群结队,撬开超市、杂货店的卷帘门,哄抢里面的各种民生物资,搬运到自己的车上,不惜为此大打出手。
  更多的人躲在自己家中,疯狂地用大大小小的容器囤水、吃抗病毒的药片、将烧热的醋熏满所有房间。
  到处都是哭喊声、哀嚎声,不知是谁拉响了武装部门楼顶的防空警报,嘹亮凌厉的鸣笛声在阴霾的天空下久久回荡,整个s市弥漫着紧张、惊恐、慌乱、绝望的氛围,犹如被一层黑沉沉的瘴气彻底笼罩。
  卫霖望着哀鸿遍野的街区,感慨:“别看程教授一把年纪了,真能搞事啊。”
  白源:“我们得商量一下后续计划。”
  卫霖:“计划赶不上变化,你没发现我们到最后总会偏离剧本、临场发挥。”
  “但大体方向还是要有的。说吧,你的想法。”
  “难得啊,白先森居然先征询我的意见——是真的征询,而不是挖坑想让我跳。”卫霖半开玩笑地说道,“我觉得我们作为固定搭档,职业前途稍微光明了一些。”
  “……别废话,时间有限。”白源一脸的不为所动,心底却泛起几分愉悦与不满:虽说卫霖亲口承认了固定搭档的关系,还算是识好歹,但“稍微、一些”是什么意思?不应该是“前途大好、一片光明”吗!
  他对别人的评价一贯苛刻,却要求卫霖对他十分满意,对于这样的心态,白先生并不觉得是一种双重标准。
  ——因为卫霖不是别人。至于其他人怎么看待他,关他屁事!
  卫霖没法从白源高冷的脸上看出内心波动,对方用词虽不太客气,但语气却不算难听,所以他也没觉得被冒犯。把后背靠在小区的铁栅栏围墙上,他找了个舒服的姿势,开始发表意见。
  “那行,我就先随便说说。首先认清目标:麦克刘也说了,不求治好程教授的妄想症,只要能将他的神智唤醒,就算完成任务。你想啊,医生已经抢救成功了,他为什么不醒?所谓的心因性昏迷,源头是不是来自于他的自罪心理?那他为什么觉得自己有罪、愧对人类?看看这个‘绝对领域’,”卫霖一指面前的荒芜街区,“这是他精神世界的投影,就不难发现症结所在——
  “我猜想,程教授在现实世界中,八成也在进行着激活人体内远古病毒基因的研究。且不管这个项目是他自发进行的,还是受到官方的要求与委托,其实在他内心深处,对于打开这个祸福难测的潘多拉匣子,隐藏着犹豫、忌惮与抵触。内内外外诸多方面的压力,导致了他的抑郁症,但他身为一个纯粹的科研分子,又对未知领域的探索十分着迷,所以还是选择继续走下去。
  “于是研究进行得越深入,这种矛盾感、恐惧感、甚至负罪感就越深重,以至于产生了妄想——如果研究成果出了问题,人类会不会因为企图涉足‘神之领域’,企图控制无法掌握的巨大科技力量,而毁灭在自身的贪婪上?
  “然而这种贪婪又是不可避免的。因为正是这种贪婪推动着我们人类的科技,在几千年来不断进步,达到现在的文明成就。放弃是止步不前,迟早要被淘汰;太过激进又怕失控,盛极而衰,毁于一旦。这其中的尺度该如何把握,像程教授这一类站在顶尖的科学家们,恐怕每次想起,都头痛得要命吧。
  “好在我们平民百姓用不着纠结这些,每天上班下班,顾好自己和一家人的吃喝拉撒就行了。”卫霖滔滔不绝地说了一大堆,最后颇为洒脱地耸耸肩,“所以我想,只要程教授能找出抑制这些病毒基因的方法,在这个世界彻底完蛋之前让混乱与异变平息,人类不至于灭绝,他心里的愧疚自责也会减轻许多,大概就会醒了吧。”
  白源安静地听完,总结了一句:“山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村。”
  “对,至于醒来后怎么样,就不归我们管了。”卫霖长长吐了口气,“搞不好我们眼前所见,就是几年、十几年后的现实呢。”
  “不管怎样,先完成任务再说。现在我们要先收集一些资源:食物、武器、交通工具,同时关注官方的反应与程教授的动向,寻找和他再次会面的时机。”白源说着,转身一脚踹中了个朝他背后扑来的披头散发的可疑女人。
  对方向后飞出去摔在路面上,卫霖看清在她覆面的长发下,脖颈长得出奇、脸孔早已消失在一张圆形的血口之中,密密麻麻的利齿排成螺旋状,从猩红血肉里面森然地探出来。
  第32章 黑暗中的超市
  女怪物被踹飞后依旧不死心, 四肢着地摆出进攻姿势, 迅猛地朝卫霖弹射过来。
  “哎哎,你这是欺软怕硬啊, ”卫霖叫道, 在扑面而来的腥风臭气中, 手腕一抖,“可惜我不是软柿子。”
  一点寒芒划破半空, 女怪物扑击的惯性似乎被某种力道阻了一阻, 未及目标就噗的掉落在人行道上,抽搐了几下不动了。
  卫霖把玩着手中的尖锐铁器, 那是从身后小区的栅栏顶掰下来的, 只有三指宽, 还带着赭石色的铁锈,勉勉强强可以当个飞镖使用。“真要去弄点趁手的武器了,”他走到怪物尸体前,查看了一下铁器造成的伤口, “太钝了, 只切进前额叶, 没有洞穿颅骨。”
  “那边有辆悍马,好像还行。”白源招呼他,一同向另一条路走去。
  那是一辆民用悍马吉普车,虽然没有军用版那么高强度、抗打击的车身以及所向披靡的通过性,但胜在耗油少、车速快,也不知是哪个富二代的座驾, 车身油漆被刷成极风骚抢眼的橘黄色。
  按理说,大马路上这么一辆车应该是众多徒步奔逃者的抢夺目标,但所有人在看清车厢内部情况后,无不调转脚步,以更快的速度逃走。
  卫霖和白源走近车身,透过方形挡风玻璃,清晰地看见内中一对难舍难分的男女。
  所谓“难舍难分”,就是字面上的意思,如同两座融化的蜡像,被外力揉捏后重新粘合在一起,你的脑袋从我胳肢窝下探出,我的胳膊从你胸膛里穿过,腿脚间有肩膀、肚皮上有屁股。原本的衣服早已被新形成的身躯涨裂,露出黏黏糊糊、要化不化的青白皮肤。
  更要命的是,他们还活着,挥舞着不知是什么部位的肢体末端,同床异梦地想要从两边的车门分别下去,却因为真正意义上的阴阳合一了,始终没法离开座位分道扬镳,显得既丑陋扭曲又荒诞可笑。
  “诶呀,公然合体,辣眼睛。”卫霖咋舌。
  白源没他这么不留口德,直接拉开车门,用精神冲击把两个脑袋给爆短路了。然后他打开另一侧车门,用鞋底顶着这一坨如胶似漆的男女肉身,硬是从车门口给推挤出去。
  “你开车,我坐后面。”卫霖看着驾驶座,虽然没留下什么污渍,但还是觉得有些恶心。
  白源比他还心理洁癖:“我不开,你开。”
  两人互不相让地瞪视了片刻,最后卫霖先软化:“锤子剪刀布?”
  “幼稚!”白源唾弃着伸出手,“三局两胜。”随即连赢两把。
  运气低迷的卫霖只好脱下外套,在正副驾驶座和方向盘上擦了又擦,才勉勉强强爬上去。
  “先去哪里?”他气呼呼地问。
  白源舒舒服服地靠在后车座上,掏出手机,用熊掌地图搜索了一下:“往南2.5公里有个卧耳马大型连锁超市,各种物品应该比较齐全。”
  卫霖打火挂挡,撞开前方横着的半截汽车车身,冲上人行道。
  悍马不愧为越野车之王,卫霖一路哐哐当当地撞飞了各种障碍物,在天际暗淡的余晖下,直奔超市。
  昔日人流不绝的超市门口,如今已是一片狼藉,满地都是踩烂的果蔬、纸盒以及各种食品的包装壳,歪歪斜斜地停着一排私家车。金属卷帘门撬开了半人高,显然已被或正在被抢劫者光顾。
  卫霖仗着车身厚实坚硬,霸道地从两辆车之间的空档强行冲进去,将悍马正正停在卷帘门口中央,拔钥匙下车。
  两人矮身钻过卷帘门,进入超市。
  超市里的灯大部分都还亮着,映照出被翻得乱七八糟的货架。立刻有一伙先来的人发现了他们,高声喝道:“喂,这里有人了,你们去别家!”
  卫霖满不在乎地答:“你给了多少承包费啊就想霸占整个超市?脸比澡盆大。有本事过来干一架。”他这么混不吝地一招呼,那几个小年轻反倒不敢轻易过来了,隔着条通道,恶狠狠地盯着神色泰然、看起来不好对付的两名新来者。
  白源压根没把他们放在眼里,对卫霖说:“先去三楼,拿些户外运动用品。”
  卫霖点头。他的帆布包丢在前一辆车子里,连车带包也不知道被谁顺走了,的确要先弄个大一些的背包。两人从停运的电步梯上到三楼,从户外用品专区拿了手电筒、指南针、军用水壶、防风打火机、净水药片、瑞士军刀等,统统装进两个半米多长的登山包里。又从服装区挑选排汗内衣、冲锋衣裤换上,还找到了徒步登山鞋和薄的露指手套。
  三楼除了这家名为“等低线”的户外运动用品专区,也就只剩下没啥用的金银首饰区、床上用品区、儿童游乐区。两人下到二楼,角落里有家药店,他们本想顺手拿些纱布和消毒药水什么的,但这里明显被洗劫过,放抗生素、抗病毒药之类的架子都空了,地板上残留着不少洒落的板蓝根冲剂颗粒。卫霖用鞋底碾了一下褐色颗粒,哂笑:“从非典到禽流感,再到远古病毒基因,板蓝根真是包治百病的神药。”
  白源从生活用品区的架子底下找到遗落的两小袋自然盐,丢进背包,语气嘲讽:“从众效应,人云亦云,群居社会发展的必然结果之一。”
  “算了,药对我们几乎没用,也就是体积小携带轻便,必要时可以跟别人换点物资。”卫霖无所谓地走向包装食品区,“还不如多拿点高热量的食品,饼干巧克力之类。”
  两人把背包塞了个六七分满,突然一阵惊呼从楼下传来,紧接着是铿里哐啷物品落地的连串声响。暴骂声和打斗声混杂在一起,听不清在说些什么。
  “哟,又有人进来,两拨人马打起来了?”卫霖正想事不关己地离开,灯光突然熄灭了。
  整个超市立刻沦入一片伸手不见五指的漆黑。
  “什么情况?断电了?”卫霖嘀咕了声。
  “按照这场灾难爆发的速度,也差不多到水电等基础资源开始断供的时候了。”黑暗中,白源的声音特别凸显厚度,像大提琴声在耳边低沉地回荡,“等一下,我翻背包找手电筒。”
  “不用这么麻烦,我带你出去。”卫霖说着,自然而然地拉起白源的手腕。
  骤然降临的黑暗同样让卫霖目不能视物,但他记性极好,这里每一层的地形、货架的摆放、货架之间狭窄曲折的通道……整个超市就像立体模型一样浮现在他的脑海中,纤毫毕现。他拉着白源,脚下没有丝毫犹豫与停顿,也不曾剐蹭到旁边的任何物品,安静而迅速地走向通往一楼的电扶梯。
  白源被他牵住手腕的那一刻,下意识地往外抽了抽。但这个条件反射不知为何半途泄了气,只抽出了半截,结果就变成了大半个手背被对方抓在掌心。
  ——很有辨识度的男人的手。手指修长而有力,掌心温暖干燥,皮肤光滑而有弹性,握起来的感觉……出乎意料的好。白源心底像有根尘封已久的弦猝然绷紧,被只无形的手指拽动,发出一声生涩的轻响。
  他垂下眼皮,极力想要消抹掉异样感,于是掩饰般转了转手腕,似乎想要挣脱。
  卫霖却把他攥得更紧,说:“跟紧我,小心撞货架。”
  这一挣,反而变成了掌心相贴、五指交握。
  白源只觉掌心热辣辣地灼烧起来。这热度来得突兀而又强烈,从掌心沿着手臂一路向上蔓延,他几乎感到了一种肌肉紧张痉挛般的抽痛。
  然而疼痛不过是个转瞬即逝的错觉。如同坚硬的岩层塌陷出一个凹洞,立刻就有什么东西汩汩地涌上来,填满了那个空洞。那东西在他心底摇曳着涟漪,仿佛一线月光照射下的清幽潭水,让无意中发现它的人不明所以而又心生悸动……