“啪”的一声，贺莲房被人一个用力往后一拉，那一巴掌便结结实实扇到了挡在她面前那人的脸上。定睛一看，才发现是太后身边的江女官。此刻江女官平日里带笑的面孔显得格外冷酷和森寒，她静静地盯着姜小姐，冷笑一声，道：“多日不见，姜小姐还是这样的威风。”
  她这话说的很是平淡，但姜小姐却蓦地打了个哆嗦，在见到江女官的第一时间就像是想起了什么不好的过去，脸色青白交加。贺莲房没想到江女官会冲出来帮自己挡这一巴掌，她原本是想让江女官看到姜小姐的跋扈嚣张，回去转达给太后就是，至于这一巴掌，她原本可以轻松躲过去的。不过这样也好，太后身边的红人挨了这一巴掌，姜小姐的日子怕是要难过了。
  她贺莲房从来都不是会以德报怨的人物，姜小姐既然敢来挑衅于她，自然就得尝到点苦果。这样的话，日后她才能学会什么人该惹，什么人该躲着走。
  “江女官！你还好吧！”琴诗吓了一跳，没想到江女官会突然出现，而姜小姐的这一耳光则扇到了江女官的脸上。谁不知道江女官是太后娘娘身边的红人，就连正得宠的嫔妃都不敢摆脸色给江女官看，如今这姜小姐竟敢扇她一巴掌，怕是要倒了大霉了。
  “莲小姐。”江女官却恍若未觉，仿佛脸上那清晰的五指印只是一个错觉。“太后娘娘醒了，要奴婢来寻您。”
  贺莲房点了下头：“我知道了，只是你的脸……”
  江女官摇摇头：“奴婢无妨，小姐还是快去吧，省得太后娘娘等得急了。”
  听了这话，贺莲房知道怕是江女官有旧账要跟姜小姐算，如今不过是借自己的东风。她对这个江女官挺有好感，江女官在宫中也一向对她很是照料，所以这个面子贺莲房怎么会不卖呢？当下表示知道，带着琴诗走了，连回头都没有。
  待到她回到太后小憩的厢房后，大约过了有半柱香的时间，江女官才从外头回来。除了神色稍微有些凝重之外，她看起来和先前并无不同。贺莲房正在给太后捶着肩膀，江女官上前来在太后耳边说了几句话，音调很轻，贺莲房也大概只听到断断续续的几个字，是在禀报关于姜小姐的事情。这位江女官瞧着好相处，但能在太后身边待上十多年的人，能简单到哪儿去？姜小姐在她手上怕是没什么好果子吃。
  听完江女官的话，太后浑身散发出骇人的怒气，她一掌拍到椅背上，那木头所制的椅子稍微磕到都疼痛难忍，但太后却似是没有察觉，怒气冲冲地道：“她人在何处？”
  “回太后娘娘，姜小姐正在厢房外头候着。”
  “哀家不见她！传哀家的话出去，日后只要是哀家出现的地方，姜婉婷都不许在方圆十里以内出现！”太后气得胸口起伏，一双睿智的眼里布满怒气，想来是先前姜小姐所说的话，全被江女官一五一十一字不漏的转达给太后了。“另外让姜丞相进宫来见哀家！哀家倒是想问问，他平日里都是怎样教导，才教出这么个好女儿出来！”
  见太后气得脸色绯红，贺莲房忙奉上茶水，温声道：“太后何必动这么大的怒呢？姜小姐不过是个弱质女流，又因家中烦闷，今日在相国寺巧遇，不过是巧合而已，太后今日是要来上香的，为这样一点小事生气，岂非得不偿失？”说话间，与江女官交换了一个眼色，江女官毫不退缩地回望着她，贺莲房不知道她对姜小姐做了什么，但却知道，以江女官的手腕心机，根本不需要对姜小姐动手，只消找准对方罩门，说几句话，便能将那个草包般的姜小姐刺激的语无伦次了。
  而在大颂朝，你偶尔一句无心的随意开口，却很有可能成为大不敬的杀头罪名。尤其江女官还刻意把印有指印的半边脸向着太后，这更是让太后充满愤怒。江女官是她身边的心腹，姜婉婷当着众人的面掌掴江女官，岂不是在跟她这个太后过不去么？“你这丫头就是心软，那姜婉婷口出恶言，你却一点都不生气。”这丫头到底是心宽，还是善良的过了头？太后想。
  ……其实都不是。因为贺莲房知道，根本轮不到她来动手，姜婉婷就要吃苦头了，既然如此，她又何必跟一个连对手都称不上的女子怄气呢？女儿家之间的争风吃醋，她真是一点兴趣都没有。
  见贺莲房低眉顺眼的微笑，如玉般的小脸上始终是宠辱不惊的模样，太后心底微微一叹，想起江女官口中转述的姜婉婷的话。连一个深闺千金都这样说，那么天下的百姓又是如何看待自己跟莲丫头的？她将人家的千金小姐留在身边，时不时召入宫中陪伴，却不给人家一个名正言顺的头衔，未免有些说不过去呀！
  想着想着，便拍了拍贺莲房的手，温和道：“莲丫头陪哀家到寺内走走，距上一次哀家游逛相国寺，可都是好几年前的事情了呀！”
  贺莲房柔声领命，搀着太后的左手，慢慢地随着她的步伐走出厢房。厢房门口姜婉婷跪在那儿浑身发抖一言不发，见太后出来了，忙抬起头想要唤，结果一个“太”字没来得及出口，便被宫人挡住，最后只剩下她孤零零的跪在那儿，没人瞧她一眼。
  江女官走在最后头，见姜婉婷满脸的恐慌与失落，还有眼底隐隐的嫉妒，嘴角扬起一抹得意的微笑：“姜小姐请回吧，太后娘娘懿旨，日后只要太后娘娘在的地方，姜小姐都必须保持十里的距离，不许出现，还请姜小姐自便。”说完扬长而去，心里快意无比！若非这女子痴心妄想，想要爬上青王殿下的床，当日守值的卷儿也不会因此被杖毙。江女官不怨太后和青王，因为他们是主子，而卷儿的确犯了渎职之罪。可这不代表她也要放过姜婉婷！若非姜婉婷派人拖住卷儿，又利用卷儿欲对王爷下药，卷儿又怎会死的那样惨？
  最可气的是，卷儿做了替罪羊，给姜婉婷背了这个黑锅，姜婉婷却因为有个丞相爹爹，全身而退了！
  想起那个娇小懂事的妹妹，江女官眼眶一酸，眼看要落下泪来，好在她还记得此番随从太后前来上香求的是喜事，若是被人瞧见自己落泪，那可真是跳到黄河都洗不清了。
  姜婉婷被这个消息震撼住了，待到她回过神，眼前早已没了江女官等人的身影。
  让贺莲房陪同逛了会寺庙，又去佛前上了香许了愿，太后便要回宫了。她今儿个破天荒的没要贺莲房陪着一起回去，而是要她先回大学士府去，待到自己传旨再行入宫。贺莲房自然不会不从，刚福了身，眼角余光便瞧见一个身材矮小伛偻，手拿扫把的青衣僧人走了过来。
  这僧人普通平凡，毫无过人之处，但贺莲房敏锐的吓人的第六感告诉她，此人一定有问题。他手拿扫把却不扫地，走路沉稳，踏在落叶上也不显声响，低垂着头叫人瞧不清他的容貌，袖口还隐隐因太阳折射出森森寒光……“太后小心！”
  这人是刺客！
  贺莲房第一时间反应过来，身体比大脑更快的做出决断，在让开和舍身之间，她选择了后者。
  太后眼睁睁瞧见贺莲房从她身侧转到面前紧紧抱住她，然后娇小的身子瞬间瘫倒在了地上，自己的凤袍之上沾满鲜血，“莲儿！”
  琴诗最先反应过来：“小姐？小姐？抓刺客、抓刺客、抓刺客呀！！！”
  那僧人伪装的十分成功，竟连御林军与侍卫们都骗了过去，如今被琴诗一嗓子，众人一拥而上，刀剑相交，很快便擒拿住了对方。僧人瞪着太后，桀桀怪笑，下一秒便咬断了牙齿里的毒药，自尽当场。
  太后没去理会这要刺杀自己的刺客，她颤抖着扶起倒在地上的贺莲房，冥冥之中仿佛看到她那稚嫩天真的小女儿，无力的闭着眼睛，最后离她而去的场景……
  一片黑暗。
  贺莲房以为自己又死了一次。
  难道她这次没赌对么？难道她真的又死了？
  这怎么能行？
  她还没有铲除齐鲁两个世子，还有二皇子的事情没有解决，上官氏等人也都还活着，她年幼的弟妹尚未长大成人……她怎么能死？她不能死、不能死的呀！
  至少不能死在这时候！
  触目所及尽是伸手不见五指的黑暗，贺莲房呢喃着，挣扎着，她看见自己置身于一片虚无之中，面前是兰潜伤痕累累光裸不堪的尸体，他连死的时候都没闭上眼睛，他伸着双手，他在临死前都喊着爹娘大姐……他还那么小，他都没有长大！
  她又看见四哥血溅沙场，鲜衣怒马的少年将军此刻战袍沾满鲜血，至死犹未松开手中长枪。
  茉回跪在兵部尚书府外，披头散发，寒冬腊日只着单薄中衣，被人活生生绞死。
  靖国公府轰然倒塌，所有亲人一夜之间尽皆崩溃。
  一切的一切，都是那样清晰和绝望。