6.10更新
第25章
黄妙云要学顾绣, 她不卑不亢地同老夫人道：“孙女想学顾绣, 我母亲的意思也是如此。若贞儿表姐想学蜀绣, 我与她分开学习便是。花园暖阁的位置让给她，我与顾绣绣娘在母亲院子里学习。相互不耽误。”
张素华面色一变，这根本不是在哪里学习绣技的事儿, 而是黄家只能出银子请一位绣娘！若黄妙云偏要学顾绣，请蜀绣的绣娘，便只能是她自己私出银子, 但一年所耗二百多两，委实昂贵。
老夫人心里也清楚，黄家一年全部的开支加起来也就三千两左右，二百多两银子几乎等于黄家上上下下一个月的开支, 这笔银子让谁出，都得肉疼。
尤贞儿反应很快，她搂着老夫人的手臂, 温柔地笑着道：“老夫人, 既然妹妹这么想学顾绣, 就先紧着她学。只是教蜀绣的绣娘从前都是在侯爵之家走动的，听说至今还和那些出了阁的女学生们从往颇密，若是黄家临时反悔, 怕是有些得罪人……”
黄妙云冷笑，她要学顾绣不过是昨天才传出去的事, 张素华难道连夜去请好了蜀绣绣娘？
不过是尤贞儿的一番说辞罢了。
老夫人终究还是偏爱尤贞儿的, 便同黄妙云道：“贞儿说的有道理, 既然人都请了，总不好得罪人家。”
黄妙云淡声道：“倒是不巧，胡妈妈昨儿也请好了顾绣绣娘，今日本就要请人过府。这位绣娘是我外祖父都察院旧友的夫人举荐的，也不好得罪。”
当年黄妙云外祖父虽然因犯上而入狱，但那件事并未牵连其他人，且姜老太爷在朝中风评一贯不错，风波过后，他的旧友对黄怀阳颇有照顾，显然是看在姜心慈的面子上。
侯爵之家黄家得罪不起，都察院的人，黄家照样得罪不起。
张素华脑子里百转千回，很快又想到主意，便急急问道：“妙云，胡妈妈替你请的顾绣师傅是谁？在京中可有过已经出师的弟子？或又有什么出名的绣作没有？”
若只是籍籍无名之辈，随便给些银子打发了就是，也不耽误替尤贞儿请有名的蜀绣绣娘。
老夫人也听出了张素华的意思，若顾绣绣娘真是都察院的诰命夫人推荐过来的，这未免做的太丢分了。
她下了最终定论，说：“要学绣技，自然要师从技艺更好的绣娘。绣娘过府，主家考一考绣技，实在是情理之中。既然两边都不好推脱，那便请二人一较高下，延请技高者入府。”
尤贞儿扬唇一笑，朝老夫人道：“还是您老人家英明。”
蜀绣绣娘林娘子在京中也是排得上号的，顾绣才在市面上露头多久？顾绣的绣娘，怎么可能比得过擅长蜀绣的林娘子？
黄妙云没有反驳，她告了退，便疾步去了箬兰院，正巧胡妈妈从外面刚回来，在次间里坐着喝茶解渴。
姜心慈手里捧着一张单子，和一袋子的绣帕，她笑望黄妙云道：“你来的正好，胡妈妈替你找了几个顾绣绣娘，有几个略有名气，还有一两个没什么名气，但是听说绣技不错，我正和胡妈妈商量着，到底请哪个好。”
黄妙云她伸手拿过名单，一一扫下去，看到“安鸿雁”这个名字，目光一亮，就是这位了！
顾绣是绘绣结合的一种绣作，如今在京中还没流行开，顾绣的真正备受推崇的还需要一年多的时间，而安鸿雁安娘子，便是使顾绣与苏绣、蜀绣、湘绣三种绣法齐名的领头人。
一年后，宫中会替公主搜寻擅长顾绣的绣娘，安鸿雁便在一众绣娘当众脱颖而出，她不仅教公主顾绣，且与宫中御用画师共同完成了一副，帝后二人伉俪情深的《御花园乘凉图》，因绣作绘画与绣技皆精湛无比，世间绝无仅有，又受皇室中人推许，顾绣很快便在京中风靡，在刺绣这行，占据一席之地。
届时，不仅京中贵女多学顾绣，连秀坊里售卖的顾绣也都大大增加，顾绣一时风头无两，至少在黄妙云前世死的时候，顾绣都未曾落下巅峰。
黄妙云没想到，会在胡妈妈送来的名单里，看到安娘子的名字，她想也不想，便指着安鸿雁的名字，道：“就这位，我要她教。”
胡妈妈和姜心慈齐齐看过去，异口同声道：“为什么是她？”
黄妙云笑着说：“因为有两位绣娘的名字里有‘心’和‘倩’字，和母亲还有姑姑的名字冲撞了，剩下来的绣娘里，这位的名字好像合眼缘一点。”
胡妈妈道：“先看看安娘子的绣帕绣得怎么样。”
姜心慈从绣袋里找出绣着娟秀“安”字的帕子，一副巴掌大的《雪夜访客图》，绣作设色典雅，人物形象精准，一眼便瞧出来，谁是主家，谁是宾客。人物之外的寥寥几笔厅堂，画得矜持不苟，但是一旁的树木石头却略显放纵。
绣作整体，风格很明显，比较偏向于皇室中的画作风格。
姜心慈鉴赏功底深厚，略点评了一二句，笑说：“倒像是宫中出来的绣娘。”
黄妙云恍然大悟，看来安娘子入宫不无道理。
姜心慈又比较了其他几个绣娘的绣作，断定道：“这位安娘子的确技艺超然，妙云运气不错，一眼就挑到她了。就请她吧。”
胡妈妈上前一步，微笑说：“这些绣娘里，就这位开价颇高，本来我还以为名不副实，既有夫人掌眼，想来错不了。”
姜心慈不禁问道：“她要多少束脩？”
胡妈妈说：“二百两一年。”
姜心慈有些惊讶，二百两很贵了，便是请京中有名的绣娘，这个价格也足够了，这位名不见经传，二百两的确开高了。
胡妈妈犹疑着问：“夫人，请不请？”
姜心慈没有犹豫地点头道：“请。妙云要学，当然要请。”她拉着黄妙云在她身边坐下，捏她的脸蛋，宠溺地道：“妙云，这次再不可白白浪费银子，给人留话柄，知道吗？”
黄妙云点点头，前世不知事，没有技艺傍身，沦落到尼姑庵里，只能做些苦力活儿，这一世当然会珍惜机会。
敲定了绣娘的事，姜心慈便吩咐胡妈妈去张素华手里拿对牌，到银库房总管手里取二百两银子找安娘子签契约，请人入府，择日开学。
黄妙云跟了出去，这事儿瞒不住胡妈妈，但她不希望姜心慈知道，她便简洁迅速地将事情同胡妈妈讲了一遍。
胡妈妈听完简直震惊了，她瞪了半天眼睛没说话，好半晌才回了神，紧紧地握着黄妙云的手，切齿道：“表姑奶奶怎么这般无耻！这可是黄家！”说着说着，她声音都变尖利了，随后便是久久的沉默。
张素华近来越发不隐藏爪牙，其中原因，无非两个，一个是老夫人长盛不衰的宠爱，二个是姜心慈身体着实空虚，撑不住这么大的一个家。
胡妈妈心疼地抱着黄妙云，抚着她的背，笃定道：“姑娘安心，我一定替你请来安娘子，咱们姑娘想学什么绣法就学什么绣法。”
黄妙云点点头，拉着胡妈妈的手，道：“这事儿有安娘子在，想来出不了岔子，您就别告诉母亲了。”
说罢，她就去了黄怀阳的院子里继续学雕刻。
胡妈妈勉强应允了黄妙云，心事重重去请了安娘子，与其约定好明日过府，便回了箬兰院，伺候姜心慈吃药。
几年前的老药方子熬了多少道，姜心慈闻到药味就皱眉头，药碗在旁边放凉了，她都没喝一口。
胡妈妈去劝，姜心慈拿着针线发呆，目光呆滞，全然听不进去，胡妈妈急得没有办法，噗通一声跪了下来，这才吓醒了姜心慈。
姜心慈回过神，起身去扶胡妈妈，问她怎么了。
胡妈妈跪着不肯动，将请绣娘的事，黄敬文质问黄妙云的事，通通说了出来！
姜心慈整个人都僵住了，眼珠子一动不动，浑身冒冷汗，重重地坐在罗汉床上，身体轻轻地发颤，她咬死了没有血色的唇，眼睛都是花的。
胡妈妈抹着泪，捉着她的手，低泣道：“夫人，两位郎君长大了可以读书入仕，有老爷在一天，尚有依仗，往后也能出人头地。可咱们姑娘呢？您若走了，府里来了继室，亦或老爷不再续弦，郎君们娶的妻子谁又知道是什么样？妙云可怎么办……
夫人，便是为了姑娘，你就忘记姜家，忘记老太爷和老夫人吧！咱们的老爷，你看在孩子们的份上，你只当……只当他在你心里死了，只当他是陌生人，只当是和您无关的人，不成吗？”
姜心慈指甲早就嵌入肉里，她喉咙一腥，吐了一口血，眼圈泛红。
胡妈妈吓到了，连忙起身去顺她的背。
姜心慈漱漱口，拿帕子摁了摁嘴角，疲倦地道：“……药给我喝。”
胡妈妈一喜，叫厨房重新热了药，端给姜心慈喝。
姜心慈今日虽吃了药，夜里一整夜都没睡着，次日早晨，她亲自见的安娘子。
这是她这几年来，第一次见外人。
黄妙云听说安娘子来了，便也赶了过去，她一入次间，便见一身材纤瘦，皮肤白皙，束发做先生打扮的妇人，穿着一身紫色的马面裙，站在屋子里，笑意融融地同姜心慈说话。
“安娘子好。”黄妙云盈盈一拜，行了礼，心里却纳闷，母亲竟肯见人了！
安鸿雁朝着黄妙云一笑，道：“这位就是令爱，妙云小娘子？”
姜心慈点了点头，目光柔和地望着黄妙云说：“正是。”她又同安娘子道：“您请坐。”
丫鬟端了椅子来，让安娘子坐在罗汉床的旁边，黄妙云则紧紧地挨着姜心慈坐。
姜心慈是个性子刚毅利落的人，她唇边始终有礼貌的浅笑，“安娘子，胡妈妈同我们说了您开的学费价格。”
安娘子微微低头淡笑，她心里清楚，她现在这个身价，价格的确开高了，但是她急需用钱，少一两银子都不行，恼人的是，京中肯出这个价格请她的人并不多，黄家是最有可能出得起银子的一家人。
她正想着怎么跟姜心慈谈价格，姜心慈却问道：“敢问安娘子对自己的绣技可有十足的把握？”
安娘子愣然抬头，随即笑道：“旁的不敢作保，绣技却是信心十足。”
姜心慈道：“好。学费上，依您的意思，我们一分钱不还价，但是您要赢过一位绣蜀绣的绣娘，若您得胜，银子一次性付一半，剩余的一半，直到我女儿出师，按月付给你。”
黄妙云诧异地看着姜心慈，母亲还是知道了！
安娘子十分欣喜，一次性付一半，再好不过。她想也没想，就道：“妾身从命。只是不知道夫人要妾身用顾绣同人比，还是用蜀绣？”
黄妙云好奇道：“您还会蜀绣？”
安娘子颔首笑道：“我师父精通苏绣和蜀绣，我当初便是学这两种绣技出身，后来才转学顾绣。若要比蜀绣，我应该不输京中大半出名的绣娘。”
姜心慈说：“就比顾绣，我见过您的顾绣，算得上京中一绝。”
安娘子点了点头，与姜心慈闲话两句，便跟着胡妈妈先去客房安置下。
黄妙云等人走了，才依偎在姜心慈怀里，说：“您都知道了？”
姜心慈搂着黄妙云，嗔她：“你还想瞒娘多久？”
黄妙云忧心忡忡地问她：“您今日没有大碍吧？”
姜心慈抚摸着黄妙云的额头，绝口不提吐血和整夜无眠的事，摇头说：“……没有。”
黄妙云这才放了心，与姜心慈一起等胡妈妈过来。
胡妈妈去了不到两刻钟，便回了箬兰院，说客人已经安顿好了，张素华请来的林娘子也到了黄家，安置在了佳芳园。待过了午膳时刻，老夫人小憩了起来，便请两位绣娘一较高下。
下午，黄妙云在姜心慈房里歇了会儿，姜心慈吃了药还在睡，她便没打扰姜心慈，和胡妈妈一起去了老夫人院子里。
林娘子和安娘子早就到了，林娘子略微富态，梳着妇人髻，穿着体面，睥睨着毫无名气的安娘子，目露不悦。她去哪里不是受主家抬举？主家便是要考验她，不过略问两句女工上的事，同人比试绣技，这还是头一遭遇见。
安娘子倒是安之若素。
黄妙云和尤贞儿也陆续到了。
老夫人坐在首座上，问两位绣娘：“二位可都带了自己的绣作来？”
安娘子奉上《雪夜访客图》，林娘子也奉上了一副手帕大小的《芙蓉鲤鱼》，虽然林娘子的绣作不大，但是绣品车拧细微，用了十几种针法，游鲤灵活，芙蓉娇艳，极富有动感。芙蓉亦是川蜀之地常见的花朵，颇具蜀地风格，是上佳之作。
老夫人先看的蜀绣，频频笑着点头。
林娘子勾着唇角暗笑，京中蜀绣技艺，她能排得上前三，见过她绣作的人，没有不称赞的。
老夫人又看了看安娘子的绣作，她脸上的笑容凝固住了，随即又不怎么笑了，拧眉看了半天，才抬头怀疑地问安娘子道：“这是你的绣作？”
安娘子从容地回话说：“回老夫人的话，是妾身所绣。”
林娘子没听到预想中夸赞的话，不解地看着老夫人，难道她的绣作还能输给姓安的？
尤贞儿不明白了，怎么老夫人没有直接判林娘子获胜？
老夫人淡淡地扫了林娘子一眼，道：“我虽也学过女工，但毕竟不算行家，不如二位互换绣作，相互品评。”
林娘子迫不及待要看安娘子的绣品，当即起身去接帕子，安娘子也起身泰然地拿过林娘子的帕子。
两人相互看了对方的绣作，安娘子的绣作没得说，她抱着必进黄家的心思，自身又是个自律苛刻、精益求精的人，便交了一副完美的绣作给黄家。但林娘子不同，她听说和她相较之人并无名气，随便找了一副旧的绣作给了张素华。
两幅绣品放在一起，高下立现。
林娘子在女工一事上，无法欺骗自己，单单论这两幅绣品，她赢不了安娘子。
两位绣娘同时抬头，安娘子一笑，很客观地道：“您的针法很不错，但是绣品不够平齐光亮，花纹边缘离刀切般的齐整，还差了些距离，是上佳之作，但也只是上佳之作而已。”
这幅旧作，算不上精品绣作。
林娘子脸颊烧红，眉头也皱了起来，表情里有难堪，有尴尬，有心虚，她嘴唇蠕动，才评价说：“这幅顾绣，没有瑕疵。”
从针法到构图、设色，一丝缺点都没有。
尤贞儿一脸惊愕，林娘子这是认输了？怎么可能！她要过两人的绣作过目，一旧一新，很显然蜀绣落了下乘。
屋子里气氛凝固起来，老夫人沉思着没有开口，尤贞儿拿着顾绣问安娘子：“敢问这绣作当真是您绘绣出来的？”
安娘子点了一下头。
尤贞儿笑了一下，道：“安娘子请恕我冒昧，您绣技高超，却从未闻名，若不亲眼所见，不敢置信。”
黄妙云也笑着回了尤贞儿一句：“表姐，这世上不是所有人都会作假。”
尤贞儿想起张素华在孙家的遭遇，脸上再挂不住笑容。
林娘子也心有不甘，她很少遇到敌手，如果安娘子作假，今日便是受到折辱，若安娘子的确有此技艺，她还真想来一场真正的较量。
无论如何，要跟安娘子比一场！
她顺着尤贞儿的话，问道：“安娘子，两张绣帕并不足以见真功夫，不如老夫人拟定一个题目，你我在黄府绣完再离府，若你赢了，我愿赌服输。若你输了，你的绣作我以市价买下，你也不吃亏。如何？”
安娘子轻笑一下，她就知道二百两银子没有那么容易好拿，但是收人钱财，自然替人周全诸事，她便道：“悉听尊便。不过林娘子，我的顾绣不卖的。”
林娘子面色微僵，她在权贵府邸行走多年，已经许久没被轻慢过，安娘子傲然的语气，令她很不舒服。
她倒要看看，这位安娘子是不是真有真功夫！
黄妙云自然是对安娘子信心十足，但她不是个能吃亏的性子，便同林娘子道：“今日本是安娘子获胜，您若要加试，安娘子没有意见，我也没有意见，只是为了公平起见，若您输了，绣品便由贞儿表姐买下，赠与安娘子。”
林娘子一口就答应了，尤贞儿跟着应了一声，林娘子的绣品不便宜，但……林娘子应当不至于输的吧！
比试之事定下后，老夫人定了题目，她说：“花草树木再美，终究只是死物，不敌活物，活物中，又以人最难绣，二位便绣一副人物绣像，不拘绣什么，有隔扇大小便足以。三日后评比结果。”
两位娘子都没有异议。
管事妈妈安排了两位绣娘去客房住下，张素华在议事厅里忙完了内院之事，便回了佳芳园，请林娘子到院子里一叙。
张素华和尤贞儿关心的，当然是胜负，二人便问她，有几成把握获胜。
林娘子于绣技自信，亦很有自知之明，她如实道：“倘或那副绣作当真出自她之手，我不敢保证有十分的把握能赢，若只是她假托他人之作，便绝对不是我的对手。”
张素华和尤贞儿却还是很忧心，毕竟那位安娘子，倒像是有几分功夫。
屋子里一片沉默，林娘子便道：“二位放心，既然来都来了，我自然尽忠于事。”
尤贞儿若有所思地点着头，忽然笑开了，道：“林娘子放心，您只要技法上不明显输给安娘子，我有法子让您一定赢过她。”
林娘子好奇道：“什么法子？”
尤贞儿说：“老夫人定的是绣人，我能让您绣一个，一定会赢的人。”
林娘子不明白，张素华却是马上明白过来，她抚掌笑道：“我儿聪明！”
张素华又转脸同林娘子说：“林娘子请回去稍等，我下午便让人准备丝线和人物像给你。”
林娘子便也没有再问，领着伺候的丫鬟，回了客房。
客居的院子里，安娘子也不在，她被请去了箬兰院。
黄妙云同尤贞儿一样，要让安娘子稳赢，她告诉安娘子：“只要您技艺不输给林娘子许多，绣我说的人物像，必定能赢。”
姜心慈立刻会过意，狠狠地拧着眉道：“不可！”
黄妙云一笑，拉着姜心慈的手，安抚说：“您想左了，女儿不是那个意思。”
姜心慈松开眉头，黄妙云在她耳边低语几句，又道：“这幅画，您画最为合适不过，您今日就要在绢丝上画好，明日便让安娘子开始绣了。”
安娘子也不知道娘俩打的什么哑谜，只听说没她的事儿，便没有多问。
姜心慈不想耽搁时间，便吩咐了胡妈妈准备好各色针线和绣架等物，亲自给安娘子送去，又派了两个箬兰院的丫鬟过去伺候，以防针线出问题，才又让人去准备笔墨和绢丝，供她作画。
笔墨好找，绢丝却不易寻，黄妙云为节省时间，去了一趟黄怀阳的书房，找他借一张绢丝。
黄怀阳平常也作画，书房里有上好的绢丝，不晕墨，且易干，他找了一张剪裁齐整，包了边儿的绢丝给黄妙云，递给她，问道：“你要绢丝做什么？又准备作画了？这才学的雕刻，三心二意可学不好东西。”
黄妙云卷起绢丝，摇了摇头，道：“不是女儿要，是给母亲准备的。”
黄怀阳胡子一抖，垂下眼眸，声音淡了几分，问道：“你母亲要绢丝做什么？”
黄妙云笑道：“自然是画画，难道还能用来做衣裳？父亲，您知道母亲要画什么吗？您要看母亲画的画吗？”
黄怀阳提笔的手顿住了，屏住了呼吸，头也不抬地说：“你母亲不会给我看的。”
黄妙云听出些意思，便道：“您都没去瞧，怎么知道母亲不让您看？”
黄怀阳却是再不说了，黄妙云也不再多打探，只道：“父亲，您若想看，三日后去给老夫人请安，便能见到母亲的画，也许，还能见到母亲……”
说罢，黄妙云就拿着绢丝跑了。黄怀阳闭上眼，脑子里全是姜心慈的浅笑的温婉模样，只是她笑着笑着……表情就冷漠了。
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两位绣娘刺绣的三日里，佳芳园和箬兰院的人都往客房跑得勤。
听说某天夜里，安娘子住的屋，还闹了“贼”，夜半胡妈妈去料理，才知道是个丫鬟夜里起夜，走错了屋子，还“不小心”落下朱迹在安娘子的绣作上，幸而朱迹只有墨点大小，黄妙云用洗墨之法，除去了大半的朱迹，只留下十分浅淡的印子。
但绢丝上的画作，设色结构早就定下，平白多了一道印记，到底有损画作的完整性，安娘子只好将浅浅的红印改作一道夕阳，算是弥补了几分。
不日，两边的人物像便都绣好了，日落时分，两位绣娘都派人去禀了主家，老夫人便定于次日清晨，让两人带着画作来较量。
晨光映入庭院里的广玉兰上，花瓣洁白如琼，树梢上小鸟尖喙凝黄，仰着圆溜溜的黑脑袋，啁啾不断。
张素华母女与林娘子携画前来，黄妙云则与安娘子同行，随后而来的，还有黄怀阳。
黄怀阳进屋的时候，刻意扫了一圈，不见姜心慈，眼里终究是有些失落，他镇定地坐下，呷了丫鬟上的茶。
黄妙云见了胡妈妈过来，悄声问她：“我母亲不来吗？”
胡妈妈皱眉说：“夫人是打算出门的，都在门口徘徊许久了……”
黄妙云抿了抿嘴角，冲胡妈妈笑道：“如此甚好，来日方长。”
不管怎么说，是个好兆头。
福寿堂的客厅里，老夫人从内室里穿戴齐整地走出来，绕过厅中间的长案，走向上座，座下左右两边，早已经蓄势待发。
老夫人甫一坐下，便道：“呈绣作。”
两边丫鬟，小心翼翼地捧着绣作，在长案上铺开，两幅绣作，展示于人前。
厅中伺候的丫鬟，看到两幅绣作，面面相觑——怎么绣作如此之像？！仿佛绣的是同一个人！
老夫人也很好奇，同众人一道走到长案跟前，低头去瞧，只一眼，她便红了眼眶，两幅人物像……竟是她死去的亲生子，黄怀仁！
只不过一个绣的是正面，一个是侧面。
尤贞儿冲黄妙云笑了一下，黄怀仁的正面画像，张素华存了许多年，当年她们母女，就是凭借这幅画彻底地打动了老夫人，时至今日，这幅画又一次成为了她们的利器。
黄妙云毫不意外地扬了嘴角，她就知道尤贞儿会让林娘子绣黄怀仁，因为这是老夫人的死穴。
黄怀阳默默无语，脑子里闪过当年的画面，心中又是一阵内疚。他的大哥，当真是个极好的人。
厅中沉寂良久，只有老夫人粗重的呼吸声，她死死地攥着袖口，心中绞痛……这两幅绣作若是平日晚辈送的礼物，她会很欢喜，但她们竟然拿她的儿子在她跟前斗法！她死去的儿子，她铭记的儿子，她可怜的儿子，死了还要被人利用！
老夫人脸色灰白，抬头冷眼地扫了两拨人，愤怒地拂袖斥道：“绣的都不好！极不好！绣人物，最要紧的是‘传神’二字，你们两个绣娘，根本就没见过我的儿子，根本就不知道我儿子的身量体态，根本就不知道我儿脾性！你们什么都不知道，什么都不了解，你们凭什么敢绣我的儿子啊！你们凭什么！”
她说得太急，不断地喘着大气，丫鬟过来扶，她一把就推开了丫鬟，怒火中烧地看着所有人，随后将视线落在了面色寡淡的黄怀阳身上。
林娘子一下子就懵了，这是尤贞儿让她绣的人物，不是说铁定会赢么！怎么老夫人竟然是这般反应？
张素华和尤贞儿也很茫然，老夫人怎么会不喜欢黄怀仁的绣像！
气氛似乎凝固住了，黄怀阳如芒在身，他盯着安娘子的绣像，伸手指了指人物的耳垂，声音温和地道：“老夫人，您认错了，这不是大哥，这是我儿敬文。”
老夫人怔住了，顺着黄怀阳的手指头看过去，安娘子绣的人物耳垂很单薄，而林娘子绣的人物耳垂很厚，并非是同一个人，只因两人模样很像，粗略看过去，就像同一个人罢了，仔细分辨之下，还是能看出来，根本就是两个人。
黄妙云这时候才添补了一句：“老夫人，您说得不错，人物最要紧的是‘传神’二字，没有人比母亲更了解自己的儿子，所以这画请了我母亲画的，安娘子绣的人是我大哥。”
老夫人的情绪渐渐平复下来，用苍老的指腹抚摸过黄敬文的耳垂，忽而笑了一下，语气平和地道：“是敬文啊……我竟一时没认出来。画得不错，绣得也不错。”她这时候才有心思去细看安娘子的针法，她点着头不住地赞美说：“劈线细如毛发，难怪人物如此精致逼真，气韵与赋彩，也都极美。简直是女中神针。不错，很不错！”
安娘子适意一笑，坦然地接纳了老夫人的夸赞。
老夫人的目光又挪动到林娘子的绣作上，她的儿子正朝着她微笑着，但是他的眼睛没有生前那么生动，他的气质也不够儒雅……这不是她儿子，不是她儿子。
她抑制住红了眼圈，带着些浓重的鼻音，淡淡地说：“绣人物像，还是顾绣更胜一成，蜀绣更适合花卉与虫鱼。”
毫无疑问，结果定下了。
张素华与尤贞儿想反驳，当看到老夫人冷漠的眼神，当即住口。
林娘子却不服，她愤愤地指着安娘子画作上的“夕阳”，高声质问安娘子：“你的针法不错，并不输我，可你这‘夕阳’简直是多余！构图、设色，到底稍逊一筹，我不服！安娘子，你自己说说，你是不是胜之不武？”
安娘子笑了笑，道：“此画初成的时候，并无‘夕阳’，林娘子可知道‘夕阳’是什么时候加上去的？”
林娘子蹙着眉头，道：“什么时候？”
安娘子饶有深意地扫了张素华和尤贞儿一眼，又笑道：“也不知道怎么府上丫鬟如此莽撞，夜闯我的房间，滴了朱迹在我的绢丝上，幸亏痕迹不大，尚能修补，若大片染红，我必输无疑。”
林娘子一扭头，咬牙瞧着张素华母女，抬手并拢二指头，指向二人斥道：“卑鄙！我林荣想赢，却是凭自己本事去赢，而非这些下作手段！”她冲老夫人和黄怀阳行了礼，拂袖离去前，留下话道：“这样的学生，委实教不了！告辞！”
说罢，林娘子留下绣像，风风火火地逃走了。
老夫人一锤定音：“安娘子，往后府里小娘子的女工，就劳烦你费心了。”
安娘子一福身，笑道：“妾身分内之事。”
老夫人冷声又地道：“我乏了，你们都走吧。”她甩了袖子进梢间，不留给张素华母女说半句话的机会。
黄怀阳没见到姜心慈，便也离开了福寿堂。
黄妙云大获全胜，她低头笑着去卷两幅绣作，准备回箬兰院……只怕张素华和尤贞儿，还不知道老夫人为什么会这般恼火。
去箬兰院的路上，她陡然想起，明日便是和储归煜约定相见的日子了。
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[注]《雪夜访客图》参考的明朝的一副宫廷画。
《芙蓉鲤鱼》也的确是蜀绣代表作之一。
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络洛珞 1瓶；
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黄妙云要学顾绣, 她不卑不亢地同老夫人道：“孙女想学顾绣, 我母亲的意思也是如此。若贞儿表姐想学蜀绣, 我与她分开学习便是。花园暖阁的位置让给她，我与顾绣绣娘在母亲院子里学习。相互不耽误。”
张素华面色一变，这根本不是在哪里学习绣技的事儿, 而是黄家只能出银子请一位绣娘！若黄妙云偏要学顾绣，请蜀绣的绣娘，便只能是她自己私出银子, 但一年所耗二百多两，委实昂贵。
老夫人心里也清楚，黄家一年全部的开支加起来也就三千两左右，二百多两银子几乎等于黄家上上下下一个月的开支, 这笔银子让谁出，都得肉疼。
尤贞儿反应很快，她搂着老夫人的手臂, 温柔地笑着道：“老夫人, 既然妹妹这么想学顾绣, 就先紧着她学。只是教蜀绣的绣娘从前都是在侯爵之家走动的，听说至今还和那些出了阁的女学生们从往颇密，若是黄家临时反悔, 怕是有些得罪人……”
黄妙云冷笑，她要学顾绣不过是昨天才传出去的事, 张素华难道连夜去请好了蜀绣绣娘？
不过是尤贞儿的一番说辞罢了。
老夫人终究还是偏爱尤贞儿的, 便同黄妙云道：“贞儿说的有道理, 既然人都请了，总不好得罪人家。”
黄妙云淡声道：“倒是不巧，胡妈妈昨儿也请好了顾绣绣娘，今日本就要请人过府。这位绣娘是我外祖父都察院旧友的夫人举荐的，也不好得罪。”
当年黄妙云外祖父虽然因犯上而入狱，但那件事并未牵连其他人，且姜老太爷在朝中风评一贯不错，风波过后，他的旧友对黄怀阳颇有照顾，显然是看在姜心慈的面子上。
侯爵之家黄家得罪不起，都察院的人，黄家照样得罪不起。
张素华脑子里百转千回，很快又想到主意，便急急问道：“妙云，胡妈妈替你请的顾绣师傅是谁？在京中可有过已经出师的弟子？或又有什么出名的绣作没有？”
若只是籍籍无名之辈，随便给些银子打发了就是，也不耽误替尤贞儿请有名的蜀绣绣娘。
老夫人也听出了张素华的意思，若顾绣绣娘真是都察院的诰命夫人推荐过来的，这未免做的太丢分了。
她下了最终定论，说：“要学绣技，自然要师从技艺更好的绣娘。绣娘过府，主家考一考绣技，实在是情理之中。既然两边都不好推脱，那便请二人一较高下，延请技高者入府。”
尤贞儿扬唇一笑，朝老夫人道：“还是您老人家英明。”
蜀绣绣娘林娘子在京中也是排得上号的，顾绣才在市面上露头多久？顾绣的绣娘，怎么可能比得过擅长蜀绣的林娘子？
黄妙云没有反驳，她告了退，便疾步去了箬兰院，正巧胡妈妈从外面刚回来，在次间里坐着喝茶解渴。
姜心慈手里捧着一张单子，和一袋子的绣帕，她笑望黄妙云道：“你来的正好，胡妈妈替你找了几个顾绣绣娘，有几个略有名气，还有一两个没什么名气，但是听说绣技不错，我正和胡妈妈商量着，到底请哪个好。”
黄妙云她伸手拿过名单，一一扫下去，看到“安鸿雁”这个名字，目光一亮，就是这位了！
顾绣是绘绣结合的一种绣作，如今在京中还没流行开，顾绣的真正备受推崇的还需要一年多的时间，而安鸿雁安娘子，便是使顾绣与苏绣、蜀绣、湘绣三种绣法齐名的领头人。
一年后，宫中会替公主搜寻擅长顾绣的绣娘，安鸿雁便在一众绣娘当众脱颖而出，她不仅教公主顾绣，且与宫中御用画师共同完成了一副，帝后二人伉俪情深的《御花园乘凉图》，因绣作绘画与绣技皆精湛无比，世间绝无仅有，又受皇室中人推许，顾绣很快便在京中风靡，在刺绣这行，占据一席之地。
届时，不仅京中贵女多学顾绣，连秀坊里售卖的顾绣也都大大增加，顾绣一时风头无两，至少在黄妙云前世死的时候，顾绣都未曾落下巅峰。
黄妙云没想到，会在胡妈妈送来的名单里，看到安娘子的名字，她想也不想，便指着安鸿雁的名字，道：“就这位，我要她教。”
胡妈妈和姜心慈齐齐看过去，异口同声道：“为什么是她？”
黄妙云笑着说：“因为有两位绣娘的名字里有‘心’和‘倩’字，和母亲还有姑姑的名字冲撞了，剩下来的绣娘里，这位的名字好像合眼缘一点。”
胡妈妈道：“先看看安娘子的绣帕绣得怎么样。”
姜心慈从绣袋里找出绣着娟秀“安”字的帕子，一副巴掌大的《雪夜访客图》，绣作设色典雅，人物形象精准，一眼便瞧出来，谁是主家，谁是宾客。人物之外的寥寥几笔厅堂，画得矜持不苟，但是一旁的树木石头却略显放纵。
绣作整体，风格很明显，比较偏向于皇室中的画作风格。
姜心慈鉴赏功底深厚，略点评了一二句，笑说：“倒像是宫中出来的绣娘。”
黄妙云恍然大悟，看来安娘子入宫不无道理。
姜心慈又比较了其他几个绣娘的绣作，断定道：“这位安娘子的确技艺超然，妙云运气不错，一眼就挑到她了。就请她吧。”
胡妈妈上前一步，微笑说：“这些绣娘里，就这位开价颇高，本来我还以为名不副实，既有夫人掌眼，想来错不了。”
姜心慈不禁问道：“她要多少束脩？”
胡妈妈说：“二百两一年。”
姜心慈有些惊讶，二百两很贵了，便是请京中有名的绣娘，这个价格也足够了，这位名不见经传，二百两的确开高了。
胡妈妈犹疑着问：“夫人，请不请？”
姜心慈没有犹豫地点头道：“请。妙云要学，当然要请。”她拉着黄妙云在她身边坐下，捏她的脸蛋，宠溺地道：“妙云，这次再不可白白浪费银子，给人留话柄，知道吗？”
黄妙云点点头，前世不知事，没有技艺傍身，沦落到尼姑庵里，只能做些苦力活儿，这一世当然会珍惜机会。
敲定了绣娘的事，姜心慈便吩咐胡妈妈去张素华手里拿对牌，到银库房总管手里取二百两银子找安娘子签契约，请人入府，择日开学。
黄妙云跟了出去，这事儿瞒不住胡妈妈，但她不希望姜心慈知道，她便简洁迅速地将事情同胡妈妈讲了一遍。
胡妈妈听完简直震惊了，她瞪了半天眼睛没说话，好半晌才回了神，紧紧地握着黄妙云的手，切齿道：“表姑奶奶怎么这般无耻！这可是黄家！”说着说着，她声音都变尖利了，随后便是久久的沉默。
张素华近来越发不隐藏爪牙，其中原因，无非两个，一个是老夫人长盛不衰的宠爱，二个是姜心慈身体着实空虚，撑不住这么大的一个家。
胡妈妈心疼地抱着黄妙云，抚着她的背，笃定道：“姑娘安心，我一定替你请来安娘子，咱们姑娘想学什么绣法就学什么绣法。”
黄妙云点点头，拉着胡妈妈的手，道：“这事儿有安娘子在，想来出不了岔子，您就别告诉母亲了。”
说罢，她就去了黄怀阳的院子里继续学雕刻。
胡妈妈勉强应允了黄妙云，心事重重去请了安娘子，与其约定好明日过府，便回了箬兰院，伺候姜心慈吃药。
几年前的老药方子熬了多少道，姜心慈闻到药味就皱眉头，药碗在旁边放凉了，她都没喝一口。
胡妈妈去劝，姜心慈拿着针线发呆，目光呆滞，全然听不进去，胡妈妈急得没有办法，噗通一声跪了下来，这才吓醒了姜心慈。
姜心慈回过神，起身去扶胡妈妈，问她怎么了。
胡妈妈跪着不肯动，将请绣娘的事，黄敬文质问黄妙云的事，通通说了出来！
姜心慈整个人都僵住了，眼珠子一动不动，浑身冒冷汗，重重地坐在罗汉床上，身体轻轻地发颤，她咬死了没有血色的唇，眼睛都是花的。
胡妈妈抹着泪，捉着她的手，低泣道：“夫人，两位郎君长大了可以读书入仕，有老爷在一天，尚有依仗，往后也能出人头地。可咱们姑娘呢？您若走了，府里来了继室，亦或老爷不再续弦，郎君们娶的妻子谁又知道是什么样？妙云可怎么办……
夫人，便是为了姑娘，你就忘记姜家，忘记老太爷和老夫人吧！咱们的老爷，你看在孩子们的份上，你只当……只当他在你心里死了，只当他是陌生人，只当是和您无关的人，不成吗？”
姜心慈指甲早就嵌入肉里，她喉咙一腥，吐了一口血，眼圈泛红。
胡妈妈吓到了，连忙起身去顺她的背。
姜心慈漱漱口，拿帕子摁了摁嘴角，疲倦地道：“……药给我喝。”
胡妈妈一喜，叫厨房重新热了药，端给姜心慈喝。
姜心慈今日虽吃了药，夜里一整夜都没睡着，次日早晨，她亲自见的安娘子。
这是她这几年来，第一次见外人。
黄妙云听说安娘子来了，便也赶了过去，她一入次间，便见一身材纤瘦，皮肤白皙，束发做先生打扮的妇人，穿着一身紫色的马面裙，站在屋子里，笑意融融地同姜心慈说话。
“安娘子好。”黄妙云盈盈一拜，行了礼，心里却纳闷，母亲竟肯见人了！
安鸿雁朝着黄妙云一笑，道：“这位就是令爱，妙云小娘子？”
姜心慈点了点头，目光柔和地望着黄妙云说：“正是。”她又同安娘子道：“您请坐。”
丫鬟端了椅子来，让安娘子坐在罗汉床的旁边，黄妙云则紧紧地挨着姜心慈坐。
姜心慈是个性子刚毅利落的人，她唇边始终有礼貌的浅笑，“安娘子，胡妈妈同我们说了您开的学费价格。”
安娘子微微低头淡笑，她心里清楚，她现在这个身价，价格的确开高了，但是她急需用钱，少一两银子都不行，恼人的是，京中肯出这个价格请她的人并不多，黄家是最有可能出得起银子的一家人。
她正想着怎么跟姜心慈谈价格，姜心慈却问道：“敢问安娘子对自己的绣技可有十足的把握？”
安娘子愣然抬头，随即笑道：“旁的不敢作保，绣技却是信心十足。”
姜心慈道：“好。学费上，依您的意思，我们一分钱不还价，但是您要赢过一位绣蜀绣的绣娘，若您得胜，银子一次性付一半，剩余的一半，直到我女儿出师，按月付给你。”
黄妙云诧异地看着姜心慈，母亲还是知道了！
安娘子十分欣喜，一次性付一半，再好不过。她想也没想，就道：“妾身从命。只是不知道夫人要妾身用顾绣同人比，还是用蜀绣？”
黄妙云好奇道：“您还会蜀绣？”
安娘子颔首笑道：“我师父精通苏绣和蜀绣，我当初便是学这两种绣技出身，后来才转学顾绣。若要比蜀绣，我应该不输京中大半出名的绣娘。”
姜心慈说：“就比顾绣，我见过您的顾绣，算得上京中一绝。”
安娘子点了点头，与姜心慈闲话两句，便跟着胡妈妈先去客房安置下。
黄妙云等人走了，才依偎在姜心慈怀里，说：“您都知道了？”
姜心慈搂着黄妙云，嗔她：“你还想瞒娘多久？”
黄妙云忧心忡忡地问她：“您今日没有大碍吧？”
姜心慈抚摸着黄妙云的额头，绝口不提吐血和整夜无眠的事，摇头说：“……没有。”
黄妙云这才放了心，与姜心慈一起等胡妈妈过来。
胡妈妈去了不到两刻钟，便回了箬兰院，说客人已经安顿好了，张素华请来的林娘子也到了黄家，安置在了佳芳园。待过了午膳时刻，老夫人小憩了起来，便请两位绣娘一较高下。
下午，黄妙云在姜心慈房里歇了会儿，姜心慈吃了药还在睡，她便没打扰姜心慈，和胡妈妈一起去了老夫人院子里。
林娘子和安娘子早就到了，林娘子略微富态，梳着妇人髻，穿着体面，睥睨着毫无名气的安娘子，目露不悦。她去哪里不是受主家抬举？主家便是要考验她，不过略问两句女工上的事，同人比试绣技，这还是头一遭遇见。
安娘子倒是安之若素。
黄妙云和尤贞儿也陆续到了。
老夫人坐在首座上，问两位绣娘：“二位可都带了自己的绣作来？”
安娘子奉上《雪夜访客图》，林娘子也奉上了一副手帕大小的《芙蓉鲤鱼》，虽然林娘子的绣作不大，但是绣品车拧细微，用了十几种针法，游鲤灵活，芙蓉娇艳，极富有动感。芙蓉亦是川蜀之地常见的花朵，颇具蜀地风格，是上佳之作。
老夫人先看的蜀绣，频频笑着点头。
林娘子勾着唇角暗笑，京中蜀绣技艺，她能排得上前三，见过她绣作的人，没有不称赞的。
老夫人又看了看安娘子的绣作，她脸上的笑容凝固住了，随即又不怎么笑了，拧眉看了半天，才抬头怀疑地问安娘子道：“这是你的绣作？”
安娘子从容地回话说：“回老夫人的话，是妾身所绣。”
林娘子没听到预想中夸赞的话，不解地看着老夫人，难道她的绣作还能输给姓安的？
尤贞儿不明白了，怎么老夫人没有直接判林娘子获胜？
老夫人淡淡地扫了林娘子一眼，道：“我虽也学过女工，但毕竟不算行家，不如二位互换绣作，相互品评。”
林娘子迫不及待要看安娘子的绣品，当即起身去接帕子，安娘子也起身泰然地拿过林娘子的帕子。
两人相互看了对方的绣作，安娘子的绣作没得说，她抱着必进黄家的心思，自身又是个自律苛刻、精益求精的人，便交了一副完美的绣作给黄家。但林娘子不同，她听说和她相较之人并无名气，随便找了一副旧的绣作给了张素华。
两幅绣品放在一起，高下立现。
林娘子在女工一事上，无法欺骗自己，单单论这两幅绣品，她赢不了安娘子。
两位绣娘同时抬头，安娘子一笑，很客观地道：“您的针法很不错，但是绣品不够平齐光亮，花纹边缘离刀切般的齐整，还差了些距离，是上佳之作，但也只是上佳之作而已。”
这幅旧作，算不上精品绣作。
林娘子脸颊烧红，眉头也皱了起来，表情里有难堪，有尴尬，有心虚，她嘴唇蠕动，才评价说：“这幅顾绣，没有瑕疵。”
从针法到构图、设色，一丝缺点都没有。
尤贞儿一脸惊愕，林娘子这是认输了？怎么可能！她要过两人的绣作过目，一旧一新，很显然蜀绣落了下乘。
屋子里气氛凝固起来，老夫人沉思着没有开口，尤贞儿拿着顾绣问安娘子：“敢问这绣作当真是您绘绣出来的？”
安娘子点了一下头。
尤贞儿笑了一下，道：“安娘子请恕我冒昧，您绣技高超，却从未闻名，若不亲眼所见，不敢置信。”
黄妙云也笑着回了尤贞儿一句：“表姐，这世上不是所有人都会作假。”
尤贞儿想起张素华在孙家的遭遇，脸上再挂不住笑容。
林娘子也心有不甘，她很少遇到敌手，如果安娘子作假，今日便是受到折辱，若安娘子的确有此技艺，她还真想来一场真正的较量。
无论如何，要跟安娘子比一场！
她顺着尤贞儿的话，问道：“安娘子，两张绣帕并不足以见真功夫，不如老夫人拟定一个题目，你我在黄府绣完再离府，若你赢了，我愿赌服输。若你输了，你的绣作我以市价买下，你也不吃亏。如何？”
安娘子轻笑一下，她就知道二百两银子没有那么容易好拿，但是收人钱财，自然替人周全诸事，她便道：“悉听尊便。不过林娘子，我的顾绣不卖的。”
林娘子面色微僵，她在权贵府邸行走多年，已经许久没被轻慢过，安娘子傲然的语气，令她很不舒服。
她倒要看看，这位安娘子是不是真有真功夫！
黄妙云自然是对安娘子信心十足，但她不是个能吃亏的性子，便同林娘子道：“今日本是安娘子获胜，您若要加试，安娘子没有意见，我也没有意见，只是为了公平起见，若您输了，绣品便由贞儿表姐买下，赠与安娘子。”
林娘子一口就答应了，尤贞儿跟着应了一声，林娘子的绣品不便宜，但……林娘子应当不至于输的吧！
比试之事定下后，老夫人定了题目，她说：“花草树木再美，终究只是死物，不敌活物，活物中，又以人最难绣，二位便绣一副人物绣像，不拘绣什么，有隔扇大小便足以。三日后评比结果。”
两位娘子都没有异议。
管事妈妈安排了两位绣娘去客房住下，张素华在议事厅里忙完了内院之事，便回了佳芳园，请林娘子到院子里一叙。
张素华和尤贞儿关心的，当然是胜负，二人便问她，有几成把握获胜。
林娘子于绣技自信，亦很有自知之明，她如实道：“倘或那副绣作当真出自她之手，我不敢保证有十分的把握能赢，若只是她假托他人之作，便绝对不是我的对手。”
张素华和尤贞儿却还是很忧心，毕竟那位安娘子，倒像是有几分功夫。
屋子里一片沉默，林娘子便道：“二位放心，既然来都来了，我自然尽忠于事。”
尤贞儿若有所思地点着头，忽然笑开了，道：“林娘子放心，您只要技法上不明显输给安娘子，我有法子让您一定赢过她。”
林娘子好奇道：“什么法子？”
尤贞儿说：“老夫人定的是绣人，我能让您绣一个，一定会赢的人。”
林娘子不明白，张素华却是马上明白过来，她抚掌笑道：“我儿聪明！”
张素华又转脸同林娘子说：“林娘子请回去稍等，我下午便让人准备丝线和人物像给你。”
林娘子便也没有再问，领着伺候的丫鬟，回了客房。
客居的院子里，安娘子也不在，她被请去了箬兰院。
黄妙云同尤贞儿一样，要让安娘子稳赢，她告诉安娘子：“只要您技艺不输给林娘子许多，绣我说的人物像，必定能赢。”
姜心慈立刻会过意，狠狠地拧着眉道：“不可！”
黄妙云一笑，拉着姜心慈的手，安抚说：“您想左了，女儿不是那个意思。”
姜心慈松开眉头，黄妙云在她耳边低语几句，又道：“这幅画，您画最为合适不过，您今日就要在绢丝上画好，明日便让安娘子开始绣了。”
安娘子也不知道娘俩打的什么哑谜，只听说没她的事儿，便没有多问。
姜心慈不想耽搁时间，便吩咐了胡妈妈准备好各色针线和绣架等物，亲自给安娘子送去，又派了两个箬兰院的丫鬟过去伺候，以防针线出问题，才又让人去准备笔墨和绢丝，供她作画。
笔墨好找，绢丝却不易寻，黄妙云为节省时间，去了一趟黄怀阳的书房，找他借一张绢丝。
黄怀阳平常也作画，书房里有上好的绢丝，不晕墨，且易干，他找了一张剪裁齐整，包了边儿的绢丝给黄妙云，递给她，问道：“你要绢丝做什么？又准备作画了？这才学的雕刻，三心二意可学不好东西。”
黄妙云卷起绢丝，摇了摇头，道：“不是女儿要，是给母亲准备的。”
黄怀阳胡子一抖，垂下眼眸，声音淡了几分，问道：“你母亲要绢丝做什么？”
黄妙云笑道：“自然是画画，难道还能用来做衣裳？父亲，您知道母亲要画什么吗？您要看母亲画的画吗？”
黄怀阳提笔的手顿住了，屏住了呼吸，头也不抬地说：“你母亲不会给我看的。”
黄妙云听出些意思，便道：“您都没去瞧，怎么知道母亲不让您看？”
黄怀阳却是再不说了，黄妙云也不再多打探，只道：“父亲，您若想看，三日后去给老夫人请安，便能见到母亲的画，也许，还能见到母亲……”
说罢，黄妙云就拿着绢丝跑了。黄怀阳闭上眼，脑子里全是姜心慈的浅笑的温婉模样，只是她笑着笑着……表情就冷漠了。
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两位绣娘刺绣的三日里，佳芳园和箬兰院的人都往客房跑得勤。
听说某天夜里，安娘子住的屋，还闹了“贼”，夜半胡妈妈去料理，才知道是个丫鬟夜里起夜，走错了屋子，还“不小心”落下朱迹在安娘子的绣作上，幸而朱迹只有墨点大小，黄妙云用洗墨之法，除去了大半的朱迹，只留下十分浅淡的印子。
但绢丝上的画作，设色结构早就定下，平白多了一道印记，到底有损画作的完整性，安娘子只好将浅浅的红印改作一道夕阳，算是弥补了几分。
不日，两边的人物像便都绣好了，日落时分，两位绣娘都派人去禀了主家，老夫人便定于次日清晨，让两人带着画作来较量。
晨光映入庭院里的广玉兰上，花瓣洁白如琼，树梢上小鸟尖喙凝黄，仰着圆溜溜的黑脑袋，啁啾不断。
张素华母女与林娘子携画前来，黄妙云则与安娘子同行，随后而来的，还有黄怀阳。
黄怀阳进屋的时候，刻意扫了一圈，不见姜心慈，眼里终究是有些失落，他镇定地坐下，呷了丫鬟上的茶。
黄妙云见了胡妈妈过来，悄声问她：“我母亲不来吗？”
胡妈妈皱眉说：“夫人是打算出门的，都在门口徘徊许久了……”
黄妙云抿了抿嘴角，冲胡妈妈笑道：“如此甚好，来日方长。”
不管怎么说，是个好兆头。
福寿堂的客厅里，老夫人从内室里穿戴齐整地走出来，绕过厅中间的长案，走向上座，座下左右两边，早已经蓄势待发。
老夫人甫一坐下，便道：“呈绣作。”
两边丫鬟，小心翼翼地捧着绣作，在长案上铺开，两幅绣作，展示于人前。
厅中伺候的丫鬟，看到两幅绣作，面面相觑——怎么绣作如此之像？！仿佛绣的是同一个人！
老夫人也很好奇，同众人一道走到长案跟前，低头去瞧，只一眼，她便红了眼眶，两幅人物像……竟是她死去的亲生子，黄怀仁！
只不过一个绣的是正面，一个是侧面。
尤贞儿冲黄妙云笑了一下，黄怀仁的正面画像，张素华存了许多年，当年她们母女，就是凭借这幅画彻底地打动了老夫人，时至今日，这幅画又一次成为了她们的利器。
黄妙云毫不意外地扬了嘴角，她就知道尤贞儿会让林娘子绣黄怀仁，因为这是老夫人的死穴。
黄怀阳默默无语，脑子里闪过当年的画面，心中又是一阵内疚。他的大哥，当真是个极好的人。
厅中沉寂良久，只有老夫人粗重的呼吸声，她死死地攥着袖口，心中绞痛……这两幅绣作若是平日晚辈送的礼物，她会很欢喜，但她们竟然拿她的儿子在她跟前斗法！她死去的儿子，她铭记的儿子，她可怜的儿子，死了还要被人利用！
老夫人脸色灰白，抬头冷眼地扫了两拨人，愤怒地拂袖斥道：“绣的都不好！极不好！绣人物，最要紧的是‘传神’二字，你们两个绣娘，根本就没见过我的儿子，根本就不知道我儿子的身量体态，根本就不知道我儿脾性！你们什么都不知道，什么都不了解，你们凭什么敢绣我的儿子啊！你们凭什么！”
她说得太急，不断地喘着大气，丫鬟过来扶，她一把就推开了丫鬟，怒火中烧地看着所有人，随后将视线落在了面色寡淡的黄怀阳身上。
林娘子一下子就懵了，这是尤贞儿让她绣的人物，不是说铁定会赢么！怎么老夫人竟然是这般反应？
张素华和尤贞儿也很茫然，老夫人怎么会不喜欢黄怀仁的绣像！
气氛似乎凝固住了，黄怀阳如芒在身，他盯着安娘子的绣像，伸手指了指人物的耳垂，声音温和地道：“老夫人，您认错了，这不是大哥，这是我儿敬文。”
老夫人怔住了，顺着黄怀阳的手指头看过去，安娘子绣的人物耳垂很单薄，而林娘子绣的人物耳垂很厚，并非是同一个人，只因两人模样很像，粗略看过去，就像同一个人罢了，仔细分辨之下，还是能看出来，根本就是两个人。
黄妙云这时候才添补了一句：“老夫人，您说得不错，人物最要紧的是‘传神’二字，没有人比母亲更了解自己的儿子，所以这画请了我母亲画的，安娘子绣的人是我大哥。”
老夫人的情绪渐渐平复下来，用苍老的指腹抚摸过黄敬文的耳垂，忽而笑了一下，语气平和地道：“是敬文啊……我竟一时没认出来。画得不错，绣得也不错。”她这时候才有心思去细看安娘子的针法，她点着头不住地赞美说：“劈线细如毛发，难怪人物如此精致逼真，气韵与赋彩，也都极美。简直是女中神针。不错，很不错！”
安娘子适意一笑，坦然地接纳了老夫人的夸赞。
老夫人的目光又挪动到林娘子的绣作上，她的儿子正朝着她微笑着，但是他的眼睛没有生前那么生动，他的气质也不够儒雅……这不是她儿子，不是她儿子。
她抑制住红了眼圈，带着些浓重的鼻音，淡淡地说：“绣人物像，还是顾绣更胜一成，蜀绣更适合花卉与虫鱼。”
毫无疑问，结果定下了。
张素华与尤贞儿想反驳，当看到老夫人冷漠的眼神，当即住口。
林娘子却不服，她愤愤地指着安娘子画作上的“夕阳”，高声质问安娘子：“你的针法不错，并不输我，可你这‘夕阳’简直是多余！构图、设色，到底稍逊一筹，我不服！安娘子，你自己说说，你是不是胜之不武？”
安娘子笑了笑，道：“此画初成的时候，并无‘夕阳’，林娘子可知道‘夕阳’是什么时候加上去的？”
林娘子蹙着眉头，道：“什么时候？”
安娘子饶有深意地扫了张素华和尤贞儿一眼，又笑道：“也不知道怎么府上丫鬟如此莽撞，夜闯我的房间，滴了朱迹在我的绢丝上，幸亏痕迹不大，尚能修补，若大片染红，我必输无疑。”
林娘子一扭头，咬牙瞧着张素华母女，抬手并拢二指头，指向二人斥道：“卑鄙！我林荣想赢，却是凭自己本事去赢，而非这些下作手段！”她冲老夫人和黄怀阳行了礼，拂袖离去前，留下话道：“这样的学生，委实教不了！告辞！”
说罢，林娘子留下绣像，风风火火地逃走了。
老夫人一锤定音：“安娘子，往后府里小娘子的女工，就劳烦你费心了。”
安娘子一福身，笑道：“妾身分内之事。”
老夫人冷声又地道：“我乏了，你们都走吧。”她甩了袖子进梢间，不留给张素华母女说半句话的机会。
黄怀阳没见到姜心慈，便也离开了福寿堂。
黄妙云大获全胜，她低头笑着去卷两幅绣作，准备回箬兰院……只怕张素华和尤贞儿，还不知道老夫人为什么会这般恼火。
去箬兰院的路上，她陡然想起，明日便是和储归煜约定相见的日子了。
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[注]《雪夜访客图》参考的明朝的一副宫廷画。
《芙蓉鲤鱼》也的确是蜀绣代表作之一。
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