第42章
  两人走进堂屋,朱氏状似着急地高声喊道:“哎哟,秋芸丫头, 你快出来!”
  秋芸正在柴氏的身边照顾,闻言从里屋走出来, 问道:“朱嬷嬷, 怎么了?”
  朱氏上前执了她的手, 就要往外走:“刚才我去厨房,一个丫头手笨,将好几包药都混在了一起。你快跟我去看看!”
  “谁这么笨手笨脚的?”秋芸皱眉,回头看了一眼里屋,“我们正在给夫人擦身子换衣服,走不开……”
  王雪芝过来道:“你跟着朱嬷嬷去吧, 母亲喝的药马虎不得。这里有我帮忙, 不会有事。怎么, 你信不过我?”
  “奴婢不敢。”秋芸无奈, 便随着朱嬷嬷往外走了。
  王雪芝随即走进里屋坐下来,柴氏的两个侍女在屏风后面忙碌, 并未注意外面。王雪芝给自己的侍女使了个眼色,那侍女点头,先走过去在书桌上随手翻了翻。她一边翻,一边眼神还注意屏风那边的动静。
  侍女检查了书桌, 对王雪芝摇了摇头。王雪芝又朝八宝架那边看了看,侍女过去将书抽出来,用手摸里头是否有隔板和暗格。她的动作很轻盈小心,连呼吸都不敢太大声。毕竟是宫里专门训练过的,做起这些事来,驾轻就熟。
  王雪芝的心一直在狂跳,怎么说也是世家大门养出来的小姐,虽然不耻做这种鸡鸣狗盗之事,但是柴氏和萧成璋将她逼到这个地步,她已经收不了手了。
  此时,屏风那头的一个侍女小声说道:“你轻点,别把夫人挂着的这个玉钥给弄松了。”
  玉钥?王雪芝警觉地站起来,绕过屏风,看到一名侍女坐在柴氏的背后,正在松柴氏的衣服。两名侍女看到她突然出现,吓了一跳,王雪芝摆了摆手:“你们照顾母亲,不用多礼。”
  侍女便继续忙了。
  王雪芝看到柴氏的脖子上有一根很细的红绳,红绳上好像坠着一个白色钥匙状的玉石。
  她的呼吸一窒,眼中放光,犹如在大雾弥漫的树林中转了许久,终于找到出口一样。她连忙走近了些,想要看清楚那玉石,但侍女挡住了她的视线。她从侍女的手中接过帕子:“还是我来吧。”
  那名侍女连忙拦道:“二少夫人,这可使不得!”
  王雪芝瞪了她一眼:“有什么使不得的?儿媳伺候婆婆不是天经地义的事吗?”说着便坐在床边,拿着帕子为柴氏仔细地擦拭起身子来。
  她的手擦到柴氏的锁骨,故意碰到那枚玉钥,仔细观察,不由地说道:“这东西真是特别,像钥匙一样,连我都是第一次看见雕刻得这么精美的玉石。”
  坐在柴氏身后的那名侍女小声道:“那是自然。奴婢听秋芸姐姐说过,别看这东西小,可花了邺都城中最好的玉匠足足一个月的功夫才刻好呢,它能打开……”
  “多嘴!”另一个侍女忙斥了她一声。
  说话的侍女低下头,不敢再吭声了。
  王雪芝继续装作若无其事地给柴氏擦身子:“她也没说错什么。难道我不是萧家人,不配知道这些?何必防我跟防贼一样。”
  “奴婢不敢。”
  等给柴氏擦好身子,换了身新衣服,王雪芝擦了下头上的汗,起身吩咐道:“你们将水和换下的衣服都拿出去吧,这里有我看着就行了。”她这辈子还没伺候过人,但为了拿到东西,竟然如此伺候柴氏。也算离开前,尽尽孝道吧。
  那两名侍女互相看了一眼,听话地将东西拿出去了。王雪芝命自己的侍女在门口望风,看了眼躺在床上的柴氏,心跳又加快起来。柴氏的面容很安详,丝毫不像垂死之人。而王雪芝想起,祖母离世之前恰恰便是如这般安详。
  屋内只有她一个人,她心中还是有些怕,大白天,后背却凉嗖嗖的,像有股阴风在吹。箭已在弦上,不得不发,更何况钥匙就在她唾手可得的地方。
  她咽下一口口水,滋润了干燥的嗓子眼,然后深吸了口气,走到妆台上拿起剪子。她安慰自己,她并不是要柴氏的性命,只想要银子,好跟张勇远走高飞。是萧成璋对不起她在先,这一切怨不得她。
  ……
  萧府中的账房在紧贴垂花门附近的两进小院里,王雪芝和朱氏带了两个仆妇和两个侍女过去,留两个侍女在门外看着,只带了仆妇进去。
  一位账房先生正在屋中埋头算账,看到王雪芝和朱氏进来,连忙起身相迎:“二少夫人,朱嬷嬷,你们这是……?”
  “我奉母亲之命,来开金库取些银子。”王雪芝将玉钥拿出来,放在桌上。
  账房先生拿起来仔细看了看,确定是柴氏的玉钥,但他却谨慎地说道:“这个玉钥是金库的钥匙没错,但金库向来都是夫人亲自来开,小的不敢擅自做主……”
  “母亲病倒了。二公子派人回来说,城外的军营急需用银子,非常时期,你就不能便宜行事?出了什么事,你担当得起吗?”王雪芝摆出架势,账房先生犹豫道:“这……至少得高总管来跟小的说……”
  王雪芝蹙眉,看了看身后的两名仆妇。仆妇上前,直接将账房先生架了起来。
  朱氏吓唬道:“识相的快点告诉我们怎么打开金库,否则……我们便不客气了!”
  账房先生惊愕,道:“你们……这根本不是夫人的命令!你们想干什么!来人啊!唔……”
  朱氏上前一把捂住他的嘴,呵斥道:“不识抬举的东西。你就是个账房的先生,用得着对萧家这么忠心?我们要银子,不想要你的命。快点把金库打开,否则今日就别想从这里出去了!”
  账房先生还是摇头,朱氏面露狰狞之色,给两名仆妇使了眼风。
  “不用为难他,还是我来告诉你们怎么打开金库吧。”
  门外响起一个女声,屋中的人匆忙回过头去,看见薛锦宜扶着穿戴整齐的柴氏站在那里!
  朱氏踉跄几步,手慌乱地抓住桌沿,才没有摔倒。她瞪圆双眼看着柴氏,好像见到了什么怪物般恐慌。王雪芝整个人如同坠入冰窟,双腿像被钉在地上,一时无法动弹。她下意识地想到,完了!
  柴氏扶着薛锦宜慢慢地从外面走进来,随后十几个健壮的仆妇和小厮也冲到屋里来,把王雪芝和朱氏围在中间。小小的一间屋子,立刻塞得满满当当。
  王雪芝带来的那两个仆妇早就吓得跪在地上连声求饶了。
  柴氏气定神闲地坐到屋中的椅子上,淡淡地望向朱氏,然后又扫了眼王雪芝,口气如常:“说吧,你二人这么急着要银子做什么?”
  “夫人,您……”朱氏抖了抖下巴,再也克制不住笼罩住全身的恐惧,一下子跪趴在地上,剧烈地颤抖起来。她虽然之前心中一直有疑问,总觉得事情太过顺利,好像有人在故意引导一样,可她鬼迷了心窍,根本没有去细想。眼下看来,柴氏根本是张开了口袋,等着她们往里面钻呢!
  王雪芝努力按住颤抖的手,指着地上的朱氏,突然喊道:“母亲,是她!这一切都是她指使我的!”
  柴氏忍不住笑了一下,摇了摇头,忽然厉声喝道:“不要叫我母亲!你是堂堂的萧家二少夫人,王家教养的千金,居然做这种鸡鸣狗盗之事。何况区区一个乳母如何能使唤得动你?王雪芝,事到如今,你还不给我说真话!”
  王雪芝被柴氏的声势吓到,双腿脱力,也跪在地上,吓得哭了起来。
  ……
  韦姌趴在桌上,不知不觉地睡着了。等她被人摇醒,屋内的光线已经变得很暗,落日熔金。她下意识地叫道:“母亲!”
  阳月坐在她身旁,轻声道:“小姐,没事了。”
  “月娘,母亲她……”韦姌转过头,按着阳月的肩膀。这才发现顾慎之也站在那里。昏黄的光线打在他白皙清俊的侧脸上,轮廓温柔而又有些模糊。
  顾慎之蹲在韦姌面前,伸手搭在她的手腕上,一边诊脉一边说:“夫人没事。我前两日便已悄悄入府给她看过,她说朱氏形迹可疑,恐怕另有所图。我们便商量了一计,今日终于让那两人狗急跳墙,露出了尾巴。”
  “是计?”韦姌放下心的同时,又明白了今日府中的种种异样,皆是柴氏有意为之。她庆幸之余,觉得浑身的力气都散尽了,问阳月:“那个香囊找到了吗?”
  阳月点了点头,将香囊从袖中拿出来,愤愤地说:“顾先生看过了,这里头含有几味药,是致人不孕的。幸好发现得早,否则奴婢都不知……小姐知道香囊是从哪里找到的吗?”
  韦姌摇了摇头,阳月咬牙道:“这东西居然被缝进了枕芯里,每日就被小姐睡在身下!”
  韦姌拿过那个香囊,针脚细密,上面的狮子绣得栩栩如生。萧铎说这是朱嬷嬷一针一线缝制,所以格外珍惜,每日都佩戴在身上。若他知道朱嬷嬷用这香囊来害人,还不知会如何难过……
  “月娘,去把这个香囊交给母亲,还有秀致……都请她定夺吧”韦姌无力地说道。
  阳月点了点头,拿着香囊出去了。
  屋子里忽然只剩下韦姌和顾慎之。虽然是医者与病患的关系,但也是一男一女。韦姌并不觉得如何,大大方方地坐着,望着顾慎之:“三叔公,城外的军营如何了?”
  “已经查过了,不是疫病。士兵只是误食了坏掉的食物。”
  顾慎之避开她的眼睛,只低头认真诊脉。与她认识以来,还从未像现在这样心绪复杂。在毫不知他们已经布局的情况下,韦姌的表现,已经十分出色了。她身上淡淡的桂花香气,好像烈日骄阳般炙热,他两鬓都出了汗。
  “三叔公,你很热吗?”韦姌奇怪地问道。
  顾慎之有些尴尬,连忙松开手站起来,刻意退开了几步距离,皱眉道:“这香囊里装的虽不是毒,但跟我做给你的药丸相克,几种草药混在一起,慢慢产生了毒性,渗入你的皮肤和血液。要把这些毒素都排出去,光服汤药可能不行。还要……”他话还未说完,就见韦姌身体往前倾倒。
  他下意识地上前,单膝跪地,伸开手接住韦姌。
  “小姌?”他低头唤道。
  这张小脸几近完美,一缕发丝垂落在脸颊,肤色白到透明,面庞上细小的绒毛都清晰可辨。她柔软的身段贴在他的怀里,犹如一团羽毛般轻盈。顾慎之浑身僵硬犹如石块,下意识地觉得更热了。他以前只知自己是个药商,是个悬壶济世的医者。这一刻才醒悟,自己也是个男人。
  她小时候他是抱过的。那时,她快一岁,被林桃抱坐在腿上,白白胖胖的,像个刚捏出来的糯米团子。他不喜孩子,林桃却把婴孩硬塞给他抱。为这事,韦懋还老大不乐意。
  他不得已抱着小女婴。小娃娃很爱笑,咿咿呀呀地学说话,还把口水都糊在他的衣襟上。他嫌弃地用手戳了戳她肉嘟嘟的脸颊,她竟“咯咯咯”地笑起来。
  一转眼,那糯米团子,长成了如此美好的少女。
  而且他活了三十多岁,第一个抱的婴孩是她,第一个抱的女人也是她。
  作者有话要说:  月初地主家有了几口余粮,给上章留言的大天使们都送了一个小红包,礼轻情意重。望笑纳。
  我要求不高,只要多给我留言,多说爱我,我就很高兴了。笔芯。
  晚上见。
  第64章 婵娟
  时入八月, 暑热消退, 秋高气爽。
  中秋节未到, 东京城里的大小酒楼都已经重新装点了门面,用绸缎和花团在自家门前搭建起彩楼棚户,竖起酒旗。一到夜晚汴河两岸的店铺酒楼便灯火通明, 人声鼎沸。明月静静地倒映在河水的银波之中,与两岸的灯火和喧闹形成鲜明的对比。
  萧铎站在州桥上, 看着此景, 终于下定了决心。
  这是高祖打下的江山, 这是几代人努力才建造出的东京城。如果国将不国,这万家灯火,花天锦地,也将付诸东流。
  他对汉帝所作所为深感不齿,甚至更坚定了要推翻他的信念。但汉帝毕竟庇护了这一方百姓,让他们不用颠沛流离, 有安身立命之所。如此, 他才愿抛下妻子家人再度出征。不是为了汉帝, 而是为了守住这来之不易的太平与繁华。
  “茂先, 原来你在这儿!叫我一顿好找。”李重进走过来,拉着萧铎, “走,我带你去喝京城最好的桂花酒。”
  他拉的时候才发现萧铎十根手指头几乎都缠着纱布,不由好笑:“萧军使,你的手是怎么了?难不成是下厨时将手指全切了?”
  萧铎淡淡地甩开他的手, 回道:“与你无关。”
  李重进笑容僵了僵,又恢复如常:“不问就是了。走,带你喝酒去!”
  汴河边的归云楼,到了晚上,比白日更加热闹。浓妆艳抹的妓子在一楼的大堂往来穿梭,招揽客人,遇到相熟的,还要坐下来陪几杯酒,言笑晏晏。
  李重进带着萧铎直接上了二楼,这里比一楼清静许多,雅间里还可眺望汴河夜景,夜风吹拂,十分舒适惬意。
  李重进请萧铎坐下,要小二按照惯例上了酒菜,可见是这里的常客。小二见萧铎容貌出众,气度不凡,却面生得很,猜不出是京中哪家的贵人,特意多望了两眼,才小心退下去了。
  李重进一边倒酒一边说:“前些天我听到件稀罕事。七月里,黑市上一块据称是取自和氏璧的玉石,被人高价买走了。至今都不知道是谁得了这块宝贝。和氏璧啊,那失踪的传国玉玺就是由和氏璧雕琢而成,号称玉中之王,天下至宝。我真想见一见。”
  “杜光庭不都写了?岁星之精,坠于荆山,化而为玉,侧而视之色碧,正而视之色白。”萧铎望着窗外,兴味索然。
  李重进将倒好酒的酒盏推过来,扯出笑容:“这不是听舅父说你四处托人要买块好玉,才记起这事与你说的。既然你不爱听,不说便是。……对了茂先,舅父要张永德带兵攻打左翼的永清节度使,你去攻打右翼的泰宁节度使,他自己去对付平卢节度使,但前部督先锋的人选还没定吧?”
  萧铎还道李重进好端端地找他来喝什么酒,原来是在打前部督先锋的主意。先锋最易立功升迁。只要敢杀敢拼,不惧死,也很容易得到主帅的赏识。但先锋对一场战局的胜负往往有至关重要的作用,有勇无谋的不行,贪生怕死的不行,焦躁易怒的也不行。父亲也正为人选而头疼。
  “怎么,你有合适的人选?”萧铎饮了口酒,竟意外地好喝。酒质醇厚,微甜,淡淡的,有股桂花的香味。他的心一下子塌软,只觉得极爱这酒香,放在鼻子底下深嗅。
  从前怎么不觉得这桂花酒如此醉人呢?
  李重进身体往前倾了些,带着几分激动的口吻说道:“我……我啊!我向舅父毛遂自荐,他非要你点头才行。茂先你看,我在禁军中大小也算个都头,武艺也可以,怎么就不能当前部督先锋了。你说是不是?”
  “这次我打契丹,除了魏绪以外的先锋,全都战死了。”萧铎转着酒盏,带着几分凝重说道。
  李重进微微张嘴,似被吓到。
  萧铎虽不喜欢李重进的势利,但人在低处,若没有过硬的本事,也只能通过这些手段来往上爬。他不能说错,只是道不同而已。现在军中正值用人之际,若李重进可用,他便会用之。老实说,李重进的武艺的确不错,也读过些兵法,但为人自私,又贪生怕死,否则也不会在萧毅的安排下,进入禁军多年,仍只是一个小小的都头。
  “恕我直言,表兄不适合。”萧铎毫不客气地说道。